就在荒草林围攻战即将出现转折的同时,另一场战斗也正趁着稍晚的天色,在扬帆城围攻阵地外围上演。
“轰——!轰——!轰——!轰——!”
金红色的炮焰伴随着喷吐硝烟的巨响,照亮了夜幕之下的围攻阵地,在郊野间炸开大片大片的烟团,并随之迸溅出无数漫天飞舞的火星。
焰火之中,成百上千的克洛维士兵排成松散却有序的纵队,宛若溪水汇聚的黑红色洪流,喊着凌乱的口号,在铁哨和军号声中向着围攻阵地的背后发起冲锋。
经过数日行军,绕开道路,轻装前进的风暴师终于顺利抵达扬帆城外;并在林间短暂搭建营地休整了一天后,于当天傍晚从北面向围攻阵地发起了突袭。
之所以特地选择这个时间,除了要部队休整,并趁敌人刚刚结束持续了一整天的围攻战,打个措手不及的时间差外,也是因为安森发现了一个意外之喜。
那就是伯纳德·莫尔威斯,他居然真的去救援荒草林据点了!
虽然在自己人面前表现得自信满满,但要说没有怀疑那也是不可能的——少量的守军,丰厚的战利品,荒草林据点长得真太像陷阱,一个等自己主动上钩的陷阱。
这也是安森果断撤出,只留少量部队驻守的另一个原因,他实在是说服不了自己;像伯纳德·莫尔威斯那种谨慎到不能更谨慎,还喜欢揣摩敌人想法的对手,会干出把防守空虚的大本营安插在大规模行军的必经之路上。
结果等抵达扬帆城外,观战了一天的安森惊讶的发现围攻阵地内的部队,最多也不会超过八千人;最好的证据就是他们全天只发动了一次攻城;除了朝天放枪和开炮壮胆以外,出镜的总兵力只有三千多。
对于胆小如鼠的乌合之众,只派一半部队去坚固的城防工事下送死,属于普遍现象。
无论究竟是因为荒草林陷落而仓促反扑,亦或者那真的是给自己准备好的陷阱,眼下围攻阵地只有六七千人的守军,这是不争的事实!
面对突然出现在背后,趁着夜幕从丘陵与森林间杀出来的风暴师,阵地上的帝国守军展现出了非常符合自己段位的慌乱——毕竟精锐都被伯纳德带走了,能被留下来恐恐吓扬帆城的不说稍有逊色,那也称得上是臭鱼烂虾。
尽管围攻阵地有坚固的防御工事,并且还有数量众多的火炮;但轻型的骑兵炮全都被伯纳德带走了,留下的全都是笨重的十二磅,十六磅甚至十八磅炮,转动非常不便;加上又是夜晚突袭战,根本不可能有什么准头可言。
甚至夜幕下阵地上亮起的炮焰直接暴露了阵地守军的火力点,“协助”风暴师士兵们避开正面,从敌人明显火力覆盖的缺口发起攻势。
很快,掷弹兵团和诺顿·克罗赛尔的第三步兵团借着炮焰照明,率先杀进了围攻阵地内部,迅速清扫了部分试图趴在地上或者躲掩体里打冷枪的残敌。
数百颗手榴弹争先恐后的落在了慌乱不已的帝国守军头顶,瞬间瓦解了他们最后一丁点儿士气。
在略微站稳脚跟后,一部分掷弹兵掏出了随身携带的霰弹枪和短刀,在身后三三两两同伴的掩护下,开始沿着堑壕向前推进。
这是照搬了卫兵连手雷开路,霰弹扫荡,步枪掩护的“小队战术”——在正面战场毫无用处,可一旦进入短兵相接的堑壕战,就能对不适应这套打发的敌人形成绝对的碾压。
当然,全风暴师上下有财力人力“照抄”的也只有掷弹兵团的士兵们,部分士兵甚至将斧刃安在霰弹枪的枪口,改装成打完就轮起来砍人的斧枪。
无意中和某位教会审判官想到一块儿去的创意,实战效果简直出奇的好。
虽然杀伤效率比不上刺刀,便携性不如枪托,但亲眼看着前排战友被一斧头劈碎脑袋,肩膀,胸膛和脖子挤成一团看不出形状的碎肉,对敌人士气简直堪比一发六磅实心弹。
随着越来越多的风暴师部队加入战斗,围攻阵地守军的溃败之势愈发的明显,因为突袭而失去防御优势的他们,逐渐开始暴露身为乌合之众的本质。
但严格意义上说这并不是士兵们的责任,毕竟他们当中大多数在大半个月前还只是农夫,冒险者,流浪汉甚至乞丐,纯粹是被强征成了帝国大军荣耀的一份子。
为数不多的线列步兵和骑士军官们多次试图发起反击,尝试着夺回阵地;但在堑壕战中纪律和士气并不是最关键的,能够保持组织度完整,服从指挥并且单兵战斗力更强的一方,才更有可能获胜。
在这方面更强的其实是帝国一方,主场作战加上骑士们强悍的单兵作战技巧,足以抵消丢失部分阵地带来的劣势。
但可惜的是作为进攻方的克洛维除了组织度,还有另一个无法被抹平的优势——那就是人数上的绝对碾压。
利用之前帝国守军主动暴露的火力点,加上安森身为咒法师的施法范围加异能组成的“固定雷达站”,小半个围攻阵地的兵力布置在他眼前根本没有秘密,可以从容不迫的集结优势兵力,在各个小规模战斗中形成以多打少,多方向多层次的围歼。
再加上最开始被击溃的部分,实际上眼下其实风暴师这边才是兵力占优的一方。
“传令——告诉法比安,在控制了中部阵线之后暂缓进攻,不能把敌人全都逼急了龟缩炮垒,或者仓库那种半独立的坚固工事里,那样打起来伤亡就太大了。”
扭过头,安森冲身后的杰森·弗鲁豪夫道:“除了消灭围攻城市的军队,我们还有更重要的事情要做。”
“是!”
应声答道的骑兵上尉没有多问,转身徒步向战场狂奔而去。
顺着杰森的背影,他把目光投向了远处沉寂的扬帆城——从突袭战开始之后,这座被围攻的城市就分外的安静。
所以…路易·贝尔纳,你究竟在想什么呢?
轻抿着嘴角的安森,露出了如孩子般天真的表情。
…………………………
扬帆城总督府邸,主书房内。
听着城外远处仿佛令玻璃窗都在微微震动的枪炮声,死死盯着面前作为“贵客”的少女和胸甲骑兵营长萨多,年轻骑士的表情难看到了极点。
如果说之前的还仅仅是有所怀疑,那么当萨多走进房间…不,应该是在这位名为波丽娜的少女出现的那一刻,他终于明白了,全部都明白了。
“路易·贝尔纳爵士,请您做决断吧!”
觉察到自己计划可能暴露的萨多爵士终于不再掩盖,单刀直入的上前沉声道:“现在只要立刻集结军队,向围攻阵地发起进攻,就能立刻解除扬帆城之围!”
“我们苦苦坚持了这么多天,为的难道不正是逼退伯纳德·莫尔威斯大人,让他能重新冷静下来与您更公平的谈判,让扬帆城能够有惊无险的度过这场劫难?”
“是啊!”一旁的波丽娜也趁机帮腔道:
“无论扬帆城还是我们所有人,仅凭自己的力量都不可能阻止这位残暴的总管大臣和他走狗;唯有联合起来,才能迫使他放弃武力,与我们平等的交谈。”
平等?
路易注视着眼前这位灰鸽堡的少女,波丽娜微微一颤,但很快就昂首挺胸,迎向年轻骑士的视线,还故意将《反抗宣言》更显眼的摆放在更加显眼的胸口。
不知为何,突然内心深处有个声音告诉她如果此刻安森·巴赫在这里,他一定会这么做。
“是孤立无援被暴虐的帝国刽子手消灭,还是与我们联手迎敌——请您做出决定吧!”
强忍着身体的颤抖,少女大声喊出了内心响起的声音。
路易重重的叹了口气。
“现在时间已经很晚了,很遗憾,我军并未制定过夜间离开城市,袭击围攻阵地的计划。”
沉默了片刻,迎着两双视线的年轻骑士冷冷道:“很感谢贵军及时伸出的援手,但除非万无一失,我军不会轻易离开城防。”
“路易·贝尔纳爵士,请您再……”
“这是我以扬帆城临时总督的身份,做出的最终决定!”路易直接抢断道:
“如果有谁不同意我的命令,擅自离开城市,那么他就将不再被扬帆城承认,并且会被视作叛徒和敌人;如果所有人都反对,那么可以尽管撤换掉我这个‘临时总督’,换上更符合他们心意的…傀儡!”
故意加重了语气的年轻骑士,死死地盯着对面:“您以为呢,萨多爵士?”
被点了名的胸甲骑兵营长嘴角微微抽搐,但还是强忍住了怒意,后退半步捶胸行礼:
“遵命!”
望着头也不回离去的萨多,路易重新将目光转回座位上的少女,带着相当复杂的表情道:
“波丽娜·弗雷小姐,请您回去之后转告您的朋友们,我可以代表扬帆城与你们谈判,但不是现在,也不会——至少是现在不会讨论究竟要不要加入邦联。”
“关于你们对于自由的愿景,帝国在新世界的统治以及扬帆城的最终归属,应该可以有一个更加妥善的解决方案……”
……………………
荒草林据点内,难以置信的卡尔瞪圆了双眼,死死盯着那面突如其来出现在战场北面的援军。
一列列队形整齐,装备近乎统一制式服装和武器的邦联士兵,伴随着急促的军号和鼓点声放缓了行军的步伐,齐刷刷的拿下肩上的步枪。
“长湖镇的小伙子们,你们表现的时候来了!”
蓝底星环旗下,前长湖镇民兵团长,现邦联军团第二师师长若瑟夫高声喊道,转身向自己的战士们脱帽致敬:
“克洛维的朋友就在前面,帝国的敌人就在眼前!进攻——让他们见识下长湖镇渔夫和街贩的厉害,上刺刀!”
“上刺刀——!!!!”
高喊着口号的他们迅速收拢阵型,以连为单位组成一个个不大不小的密集方阵,如同会移动的“刺刀丛林”,直挺挺的向突围的阿列克谢方向发起进攻。
面对这支不知道从哪儿冒出来的“敌军”,面沉如水的伯纳德下达了迎击命令,一个满编线列兵营原地转身左右展开,三排漆黑的枪口对准了逐渐靠近的身影。
虽然兵力对比悬殊,但以他对新世界这帮乌合之众的了解,一个营的正面火力足以解决两三倍主动进攻的殖民地民兵。
这么想当然没错,以殖民地武装和训练水平,用乌合之众形容都显得过于宽容…但偏偏对面是长湖镇的民兵,帝国所有殖民地中装备最充足,被帝国亲自手把手训练,预备抵御克洛维入侵的长湖镇民兵。
急促的枪声同时在阵地上空炸响,仿佛是达成了某种默契的长湖镇民兵和帝国线列兵,几乎同时举枪射击;喷涌而出的铅弹各自放倒了前排十几个身影,没造成多少真正意义上的伤亡——双方的臭枪法也是如出一辙。
如果不出意外,这种磨洋工一样的“面对面朝天放枪”还要再持续几个回合,然后就是刺刀冲锋。
这也是在没有炮兵和骑兵支援下帝国步兵的常态,毕竟他们的主要任务是维持阵线,而非打出让骑士老爷们没有存在感的战果。
问题在于,参加这场战斗的可不仅仅是帝国人……
“轰——!!!!”
震耳欲聋的炮声从据点的方向响起。
为了避免波及向阵地东侧突围的阿列克谢,原本卡尔是根本不敢轻易直接向侧翼开炮的;但偏偏为了阻击援军,伯纳德派出的一个步兵营直接走出了阵地,还沿着东西方向展开线列,在据点炮口前展开了一条垂直的直线……
呼啸而至的六磅实心弹,就这么直接从线列的最左端贯到了最右端;整整大半个营的线列步兵们甚至没看清发生了什么,就被那看不清的黑影砸碎了脑袋,撕开了躯干,扭断了四肢…变成漫天泼洒的残肢碎肉。
望着眼前突然少了一整排的身影,震惊到目瞪口呆的若瑟夫僵在原地,下意识的发出了进攻的命令。
五分钟后,踏着遍地帝国士兵碎尸的长湖镇步兵团,与阿列克谢会师成功。
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