伴随着“最关键”的丘陵高地失而复得,这场几乎和扬帆城没有任何关系的“扬帆城之战”,总算迎来了尾声。
中部帝国线列随着伯纳德本人被生擒,不出意料的全军覆没,半数以上的部队被全歼;奋力冲杀的风暴师第一、第五步兵团也终于停了下来,脚踩着遍地的血腥和尸骨检查战果,清点俘虏。
而在战场西侧,由路易和萨多率领的扬帆城援军依托风暴师的炮火支援,不费吹灰之力就击溃了伯纳德最精锐的“主力军”。
说是击溃,实际上除了最开始的接触外,双方甚至没有发生多少像样的战斗——在确认了对面领军者身份后,西线军的骑士们主动绑了对伯纳德忠心耿耿的传令官,很爽快的缴械投降了。
毕竟不管怎么看,败局都已经是板上钉钉的事情——连总管大臣本人都完蛋了,他们这些人再怎么挣扎,也不可能击败扬帆城和克洛维人组成的联军,还不如见好就收的投降。
何况这些军官和骑士们基本出身北方,对伯纳德的忠诚度本就十分的不稳定;有萨多这个“老同事”的担保,又是向贝尔纳家族的继承人投降,他们完全没什么心理压力,更不觉得有什么可耻的地方。
至于丘陵高地的夺还战…虽然是最后一个开始,但却成了所有战斗中最先结束的部分。
在觉察到克洛维人开始反攻的时候,被伯纳德委以重任的艾玛尔爵士其实是打算再挣扎一下的——哪怕注定惨败收场,至少也要荣誉的血洒战场。
然后…他就撞上了怒不可遏的莉莎·巴赫。
名义上只有一个连,实则几乎是个加强营的卫兵连靠着对地形的熟悉和快速射击,打了艾玛尔一个猝不及防,还没看见敌人就已经伤亡十分之一,在守无可守的阵地上变成了活靶子。
等到法比安带领着掷弹兵团前去增援的时候,留给他们的只剩下俘虏和打扫战场的工作——虽然能逃的早就逃光了,并没有什么还值得俘虏的。
忠心不二的艾玛尔爵士鼻青脸肿的被拖在泥泞的战壕里,女孩儿拽着他的衣领一边念念有词一边暴打,先是“交出来!交出来!交出来……”,然后是“吐出来!吐出来!吐出来……”
对于这场小偷和受害者之间的民事矛盾,风暴师全体官兵果断选择了无视,发自内心的相信他们肯定能场外和解。
至此曾经战无不胜的帝国大军,总算在他们最初胜利的起点迎来了尾声——仓促间成为了大军统帅的伯纳德·莫尔威斯,就是靠着在这里击败了扬帆城自由派和暴乱土著民,才赢得了军队上下的忠诚。
更巧的是当时的他是防御的一方,如今却成了进攻者,并且和自己的敌人一样几近全军覆没…不得不说,这里面的确有几分讽刺和命运轮回的意味。
但对于风暴师,以及安森而言,这场战斗仍未结束。
伯纳德被击败了,但伤亡惨重的帝国大军并未被彻底全歼,最精锐的骑兵部队和将近三个步兵团更是成为了扬帆城的俘虏…如果他们决定投靠路易,那么扬帆城守军一下子就获得了将近半个帝国大军。
并且此前三心二意的平叛大军不同,身为贝尔纳家族继承人的路易,对这些北方出身的骑士们有着天然的号召力,指挥起来远比某个光杆司令的总管大臣更加如鱼得水——这也是伯纳德为什么一直想拉拢路易的原因。
一旦这些人不打算加盟邦联,而是继续据城死守,风暴师和邦联军团等于还要再打第二场“扬帆城之战”才能结束这场战争;并且这次的敌人会比之前更团结,也更难缠。
虽然安森依然有绝对能赢得把握,但这种毫无意义的战斗原则上还是能避则避了。
至于另一种结果,扬帆城和这五千叛军就保持现在的状况加盟邦联,同样是风暴师不希望看到的——甚至比第一种情况更糟!
一旦实力强劲的扬帆城加入自由邦联,虽然名义上互相平等,但哪怕用脚指头想也能猜得到他们肯定会争夺对邦联的控制权——而且绝对是名正言顺。
届时作为“外人”的风暴师,几乎不可避免的会在邦联体系内被逐渐边缘化,只能作为“重要盟友”的身份存在;安森费了大力气好不容易组建起来的邦联,等于直接给扬帆城和路易做嫁衣。
于是不等彻底清扫完战场,风暴师就迅速完成了集结,一边收拢战场上的俘虏,一边向兵线向扬帆城叛军缓慢靠拢。
决定新世界未来格局的最后一战,将在两个并肩作战的友军之间上演。
……………………
傍晚,丘陵高地。
俯瞰着山下一望无际的战场,安森的目光不由自主的转向西侧——被扬帆城守军“击败”并包围的帝国大军似乎终于和敌人谈好了价格,开始在风暴师的注视下成批成批的缴械投降。
如果那种情况也能被称之为“投降”的话。
没有被用绳索连成长串的押解,没有被收缴个人物资,没有人身方面的殴打或体罚…胜败双方友好的像是吵架之后又重新和好的亲兄弟一样,和谐的简直令人匪夷所思。
当然,某种以上说这也没错——但这肯定不是他想看到的结果。
“我能问个问题吗?”
熟悉的声音在身后响起:“战斗刚刚开始时,为什么要主动抛弃丘陵高地呢?”
听着越来越近的脚步声,安森没有回首,用右手握着的军刀指了指正前方。
伫立在他身侧的年轻骑士微微蹙眉,然后摇了摇头:“我不明白。”
“那说明你其实已经明白了,只是还没有反应过来。”安森认真道:
“从这里向前看,你能看到什么?”
这一次路易没有急于立刻回答,而是先迟疑了一阵,用不太确定的口吻道:
“……整个战场?”
“还有战场背面的扬帆城——只要占据了这座高地,就能在威胁我背后的同时,监视扬帆城的一举一动…伯纳德肯定是这么想的。”安森耸耸肩:
“他不清楚你的动向,同时还必须让这场战斗速战速决,所以突袭并拿下丘陵高地就是最好的选择;哪怕所有的火炮和补给弹药都被搬空,阵地也被摧毁,只要死守这片阵地居高临下,他就掌握着整场战斗的主动权。”
“只需要等大雾散去,他不仅能获知你和我的军队部署,高高竖起在战场中央的金色鸢尾花旗,也能极大的振奋士气。”
“可你还是没有回答我的问题。”路易直接打断了安森的侃侃而谈,认真地说道:“这只是为什么伯纳德一定要占领高地的原因,但不是你放弃的原因。”
“我已经说了。”
安森扭过头,说的话让路易一脸的困惑:“对急于求胜的伯纳德而言,这座高地是这么重要;所以只要我让出来,他百分百会占领这里,然后不顾一切的发起进攻。”
“而他能从这片高地上得到的全部好处,都是要在雾散之后才能兑现的,而他又肯定会在此之前向前推进——那我就只需要在雾散之前击败他就可以了。”
“让出高地,就是为了让他按照我计划好的步骤,一步一步走进我预设的陷阱。”
四目对视的两人,沉默了一分钟。
“那扬帆城呢?”
良久,路易终于忍不住问道:“在你的‘计划’里,扬帆城又该是个怎样的结局?”
“这要看扬帆城自己怎么选了——就像我虽然让出了高地,但如果伯纳德不主动抢,我也没什么好办法逼他们往陷阱里跳。”安森叹了口气:
“能给的条件我都给了,剩下取决于你们究竟想要什么。”
“和平。”
年轻骑士毫不犹豫道。
“那就加入邦联——至少,必须要加入反抗帝国的同一阵线。”安森开出了价码:
“整个自由邦联都是建立在‘反抗帝国’这个基础之上的,换而言之除非扬帆城抛弃帝国,否则战争就不可能停止;如果扬帆城坚持要和帝国站在一起,那么我们也只能连同她一起烧成灰烬。”
“可是……”
“没有可是!”安森冷冷道:
“这是底线。”
他知道路易在想什么…恪守中立,既不放弃对帝国的忠诚,也不反抗自由邦联的扩张,让扬帆城成为所谓的“独立城邦”。
但这纯粹是他的一厢情愿,自由邦联不可能放弃扬帆城,就像瀚土不可能放弃鹰角城和卡林迪亚港。
相对的,帝国也不可能纵容自己在新世界最大的殖民地搞所谓“绝对中立”。
“好吧,如果你坚持的话。”
年轻骑士略有些无奈的叹了口气,默默道:“我会把这个条件告诉扬帆城议会和民众,如果他们自己也想脱离帝国,成为邦联的一份子…我没有意见。”
“只要能遵循民主的原则,并且不违背自由的精神……”安森翘起嘴角:
“邦联也乐于尊重扬帆城独立自主的决定。”
看着他那得意的表情,路易只是摇了摇头。
这家伙也只有在自己有充分把握的时候,才会说什么“尊重你的选择”这种听起来就很虚伪的客套话——虽然他自己也知道,任由扬帆城选择的话会是怎样一个结果。
“那…伯纳德叔叔,还有被俘虏的帝国骑士和士兵们呢?”
终于忍不住的路易,问出了他最想知道的问题:“关于他们,你,还有你身后的自由邦联是怎么想的?”
话音刚落,他就看到一直不苟言笑的暗色你,突然轻轻翘起了嘴角。
露出了…意味深长的笑容。
……………………
“怎么是你?”
临时充当战俘营的阵地仓库内,被和空弹药箱锁在一起的伯纳德看向走进来的路易,忍不住微微蹙眉:
“安森·巴赫那个混蛋…专门派你来从我口中撬情报是么?”
“你告诉他,让他直接死了这条心吧——不论是军队编制还是本土的战略计划,我什么也不知道,就算知道也不可能告诉他!”
“莫尔威斯家族会给他准备一大笔赎金的,就是不知道他敢不敢收下这笔买命钱!”
看着激动不已的伯纳德那略显狰狞的表情,微微颔首的年轻骑士眼神中流露出几分伤感。
这位曾经的“莫尔威斯新星”一向以稳重冷静著称,哪怕遭遇最极端的情况也能克制自己的情绪,做出最为理智且符合现实条件的决定,现在……
暗自叹息一声,路易沉声道:
“按照克洛维人和自由邦联的要求,由我…扬帆城总督宣布对包括您在内,所有俘虏们的处置结果。”
伯纳德一怔,激动地的表情像是泄了气的皮球,整个人彻底瘫了下去。
“除了军事装备和一应后勤物资之外,风暴师愿意主动放弃所有俘虏的赎金和个人财物——当然,已经丢失的不算——并且对受伤者予以治疗,阵亡者在火化之后,也会把骨灰交付给你们。”
“作为交换条件,所有俘虏和帝国士兵必须乘坐风暴师指定的船只,于限期之内离开扬帆城,返回本土。”路易顿了下,继续道:
“限期时间是三天之内,船也已经准备好了,随时都可以出发。”
伯纳德沉默了一阵,表情像是有些怀疑:
“所有人?”
“……不全是。”路易轻声答道:
“如果是自愿留下,并且愿意加入邦联或者成为扬帆城守军的一部分帝国骑士和士兵,可以不用离开——这部分也不是很多,差不多有一两千人左右。”
“他们会留下来,帮助重建扬帆城,恢复这片殖民地原本的模样;已经满目疮痍的扬帆城,也很需要这些珍贵的劳动力和优秀的士兵。”
“原本的模样?”伯纳德冷哼一声:
“叛国加上逃兵,这是谁给了这帮蠢货这么大的勇气?”
“我。”
面无表情的路易给出了答案:
“我答应了他们自己会留下来,;一起与自由邦联重建殖民地。”
“我…会成为扬帆城总督!”
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