带着复杂的心情,三人在贝克一家外加全村村民的“热情欢迎”下走进了村中心贝克公馆。
当大门推开,温暖的气浪扑面而来的那一刻,诧异的表情同时从安森和费尔的脸上闪过。
这座看似寻常的宅邸,竟然是出乎意料的奢华!
堪比白鲸港司令部底层两倍大小的客厅内,精致的羊绒地毯铺满了所有角落,踩上去柔软的堪比草坪一般;三盏圆环形状的巨大的鎏金吊灯映照出金红色的火光,在地毯上恰好组成了旧神派的“原初之环”。
周遭墙壁和其它的角落里,还摆放着眼下帝国本土最为时兴的雕塑和肖像画,只是对象明显不是历代皇帝或者教会的圣人,甚至…雕塑和绘制的对象究竟是什么生物都有待商榷。
至于几人最先感受到的巨大壁炉,内里正燃烧着层层堆叠的木炭,不过闻起来却没有任何焦糊的灰烟,而是一股淡淡的,令人迷醉的香味。
如果这里是扬帆城的总督府邸,或者某个港口殖民地富商的家,两人都不会有丝毫惊讶;但他们却在新世界最荒凉,最原始也最封闭的大森林里,亲眼看到了一座豪奢程度堪比伯爵宫殿的公馆……
“几位,还请不用拘礼。”贝克一边将脱掉的外套和礼帽递给身旁的贵妇,一边对三人矜持笑道:
“既然是扬帆城的贵客,还请将这里当成自己的家,尽情享受。”
“您真是太客气了,贝克大人。”
看着面前温文尔雅,完全感受不到一丝魔法反应的中年人,安森抚胸行礼:“愿意接受我们的造访,就已经令再下万分感激。”
“咖啡,茶,还是开胃的葡萄酒?”贝克笑容依旧:
“这片森林中生长着一种非常奇特的植物,烹煮出来的茶汤不仅清醒提神,还能清除身体里的毒素,改善睡眠。”
安森和费尔·克雷西对视一眼,谦恭笑道:“葡萄酒,多谢。”
“不过请给我们的德拉科·维尔特斯(费尔)大人来一壶茶——他不能饮酒。”
那一瞬间,费尔望向安森的表情简直像在看杀父仇人。
“卡米尔,沏壶茶,再温一瓶葡萄酒。”贝克目光微动,轻声吩咐道:“诺拉先去把椅子和餐具摆好,通知厨房加快速度,不要让客人们久等。”
“是,父亲。”
“露露,带着你的新朋友去你的房间参观吧,但不要太沉迷,到了用餐时间记得下来。”
“嗯!”
一身石青色华纹长裙,白发如雪的女孩儿开心道,蹦蹦跳跳的跑过来直接抓住了莉莎的双手:“去我房间吧,我的房间好大好大,还有好多好多的洋娃娃和糖果,一起来玩吧!”
像是受到了惊吓的莉莎猛地缩了下脖子,扬起小脑袋望向安森,有害怕也有期待。
安森揉了揉她乱糟糟的头发,露出了安心的微笑。
莉莎这才竭力严肃的点点头,跟着自称露露·贝克的女孩儿一溜烟欢快的跑上了楼梯。
她好像是误会我要让她去搜集情报…呃,算了,这样也没什么不好…内心自言自语的安森笑容不减,和费尔·克雷西一并在贝克老爷的招呼中坐下。
“贝克大人,关于扬帆城的情况和贵领地的协议……”
“协议的事情不用着急。”贝克微笑着打断了刚想要开口的费尔:
“今晚就还请二位好好休息,你们日夜兼程的赶路,想必一定是很疲惫了。”
“那就多谢了。”主人开口,两人也只得同意,不经意间交汇的余光露出了不易被察觉的诧异。
他是纯粹的客套,还是一直在监视?
伴随着雍容的步伐,一身藏蓝长裙的卡米尔夫人端着托盘走来,动作轻柔的递给安森一杯温热过的葡萄酒,又将茶杯分别递给了费尔和自己丈夫。
葡萄酒杯很精致,透明的玻璃壁上有着凸出来的古典花纹——安森在卢恩家的伦德庄园见过一模一样的。
贝克轻抿了口茶汤,宽阔的额头顿时舒展,嘴角微微翘起:“路德维希(安森)阁下,您没有来一杯贝克领的特色浓茶真是可惜。”
“红酒的味道也非常醇厚。”安森轻声赞美道:
“我曾在金石城宫廷品尝过图恩的新酿,与它不相伯仲。”
卡米尔夫人微微挑起雪色的发梢,一丝不苟的向他还礼。
安森这才注意到她和那位“露露小姐”都是白发红眸,贝克老爷与诺拉则是黑发棕眸,样貌与体型上也是父子与母女更加相近,就连服饰也是如此。
一旁的费尔也在品尝过茶汤后忍不住出声赞叹:“真是神奇的饮料,我感觉整个人都精神了不少——本地能有如此出众的特产,想必一定是您治理的功劳。”
“您谬赞了,这一切都是伟大的三真神的庇佑。”带着含蓄的微笑,贝克认真道:
“祂们虽然已经永远离开,但他们的赐福永远庇护着这片土地与其间的万物生灵;身为信徒与追随者的我们,应时刻牢记这一点。”
三旧神已死?除了十三评议会的伊瑟尔精灵施法者,在本土旧神派当中可是只有极少数人才知晓的事;如果这位贝克先生真是从本土来的,那他的实力和年龄恐怕非同一般,不会有这么“年轻”的家庭…安森飞快的想道。
“不仅仅是牢记真神们的庇佑,更要继承留给我们这些信徒的使命。”费尔·克雷西附和道,仿佛真是个虔诚的三旧神信徒:
“唯有黑暗方显光明,唯有鲜血方能永生,唯有毁灭方能伟大!”
说完,他一脸虔诚的望向对面的贝克夫妇,期待着对方和自己“对切口”。
一秒,两秒,三秒……
气氛…有点儿不对。
望着贝克夫妇突然变得冰冷的目光,一脸谄笑的费尔面颊瞬间僵硬,整个人好像都凝固了似的。
安森不动声色的眯起眼睛,左手端起酒杯轻抿的同时,小拇指已经紧贴在袖口刺刀刀柄末端。
“像这种离经叛道一般的言论,还请您不要再提。”
良久,深吸口气的贝克拦住了已经对二人怒目而视的卡米尔夫人,用冷峻的口吻道:“伟大的三真神对它卑微的信徒们没有任何要求,我们都只是祂们所创造世界的一份子而已,除了能领会到真神的伟大之外,并无任何特殊之处。”
“是是是,您的提醒真是令再下醍醐灌顶!我们……”
“闲暇讨论就到此为止吧。”贝克冷冷的打断道,在卡米尔夫人的搀扶下站起身:
“一刻钟后还请到餐厅用餐,诺拉会来通知二位的。”
说完,仿佛压抑着无穷怒火的贝克夫妇转身离去,留下四目相对的安森和费尔在空荡荡的大厅。
……………………
贝克公馆的晚餐极尽奢华,昏黄的烛光下,来自新旧大陆四面八方的佳肴都出现在了餐桌上,尤其以各式各样的甜点为最:精致小巧的柠檬派,松软饱满的坚果蓝莓馅饼,搭配蜂蜜的枣子馅饼干,用草莓和蓝莓点缀的乳酪蛋糕,披着一层厚厚糖霜的油炸三角包,松软甜腻的红豆冻……
总而言之,莉莎吃得很开心。
无数种吃过或者闻所未闻的甜食,搭配酸酸甜甜的苹果汁和热葡萄酒,对热爱甜食和点心的女孩儿简直如临天堂,快乐的难以想象。
贝克夫妇似乎也忘记了在客厅时“小小的”不愉快,热情的招待着三人;作为兄长的诺拉则始终陪在露露左右,无微不至的照顾着自己年幼的妹妹。
几小时后,一番宾主尽欢的三人被安排在了二楼东侧的客房就寝,并约定好第二天商量关于和扬帆城的盟约。
房间十分宽敞——两张天鹅绒大床的对面是衣柜,床侧两边还有独立的书桌,靠窗的是凸出去的半圆形阳台,有一张咖啡桌和三条沙发,外加一个小型酒柜组成了小小的休闲区……
而在推开独立盥洗室门那一刻,两人十分默契的同时愣住。
费尔深深叹了口气,带着某种深深怀念的口吻扭头冲安森道:“我不知道你是什么感觉,但这个房子让我想起了小时候。”
对这种明目张胆凡尔赛的行为,安森以白眼回敬。
关上房门,费尔径直走到阳台旁的酒柜前,拿出一瓶朗姆冲安森晃了晃:“看不出牌子的黑朗姆…要不要尝尝?”
“你还真不是一般的大胆。”安森挑了挑眉毛:
“不担心酒里被下了毒药?”
“彼此彼此,拿我试毒的安森·巴赫总司令大人。”
费尔嘴角上扬:“放心吧,进来的时候我就已经用血脉之力封住了整个房间——除非他们直接撞进来,否则哪怕站在门后也听不见我们说的话。”
“就算是的,也不能完全排除窃听的可能,比如设置在房间内的魔法或者机关。”
安森轻哼一声,他在进门时就觉察到了飘散在天花板,墙壁和脚下地毯上的水汽。
至于费尔·克雷西血脉之力的能力,路易·贝尔纳早就告诉他了——甚至还知道了另一个让他到现在都不敢相信的情报。
“这个世界上没有什么绝对保险的计划。”费尔耸耸肩,一口咬开了瓶塞:“而且我觉得如果他们真的想动手,根本用不着下毒…甚至也不需要将我们带进村子。”
“既然到现在为止一切顺利——除了某些小小的意外——至少证明了他们并没有任何敌意,或者早就知道了我们的计划并别有所图。”
“所以…你一直在试探?”
“当然,而且在您说话之前,我还一直觉得我们配合的很默契呢!”费尔尴尬的笑了笑,旋即露出了意味深长的表情:
“不过我还是觉得,您应该也已经得到所有需要的情报了。”
安森没有说话,默默接过了递来的朗姆酒。
一座原始森林中的聚落,和谐共处的土著和殖民者,十年前出现的贝克一家,奢华到无法想象的公馆,虔诚信仰三旧神的狂信徒……
“这位了不起的贝克老爷,连同他的妻子和子女,都不是来自旧世界的殖民者,而是货真价实的土著民!”
安森断言道。
费尔直勾勾的盯着他,轻轻点了下头:
“所以…我们想到一块去了。”
“我不这么认为。”面无表情的安森眯起了眼睛:
“究竟为什么要找到这个聚落,找到之后又要做什么…你还是没有完全说实话。”
“我说了,这里是土著旧神派用来监视扬帆城一举一动的重要据点和前哨站——他们并不像很多殖民者想象的那样,对我们一无所知。”费尔表情真诚:
“我们必须摧毁这里,但在那之前必须弄清这里的真相,以及那位贝克老爷是怎么控制整个聚落的,避免打草惊蛇。”
“当然,这些工作原本都应该是由埋伏在村子里的无信骑士团成员负责的,但非常遗憾的是他们已经全灭了。”
“所以我准备今晚出去侦查一番,顺便从热情淳朴的村民们那里更加详细的了解了解尊敬的贝克老爷;而您就坐镇于此,等候鄙人的好消息…意下如何?”
“我觉得没问题。”安森放下酒杯,轻描淡写道:
“但与其一个人,两人同行不是效率更高?”
“呃?”费尔面色一怔:
“我记得某位大人提醒我,计划要尽可能谨慎?”
“是啊。”安森皮笑肉不笑:
“我也记得某位信守承诺的好朋友提醒过我,没有绝对保险的计划;既然如此,那为什么不干脆冒险?”
面对安森合情合理的要求——已经袖中已经露出刀柄的刺刀——费尔·格雷西欣然同意了这个计划。
二人非常谨慎的没有立刻行动,而是坐在沙发前静静等待,避免刚出门就撞间贝克一家的尴尬;按照安森在上楼时的观察,底层是大厅,客厅,餐厅这些公共房间,二楼应该就是全家各自的卧室和私人房间。
至于顶楼唯一的大房间,大概是贝克夫妇的卧室。
怀表已经彻底失灵,两人只好在心底默默数秒,直至默数了一万两千下才缓缓起身。
而就在开门的瞬间,一道倩丽的身影出现在了准备离开的二人面前,嘴角带着淡淡的微笑:
“两位客人,你们准备去哪儿?”
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