结束了短暂的祷告,安森又搀扶着几乎快无法站立的卡米尔夫人起身,缓慢的向餐厅走去。
几乎就在离开祷告室的瞬间,胸口心脏位置的刺痛和耳畔的呓语瞬间消失的无影无踪,周围再也感觉不到那种令人作呕的混乱与触感。
与此同时,身旁的卡米尔夫人却不知为何变得愈发虚弱,几乎将全身重量都压在了安森肩膀上,姣好的面容愈发晦暗,惊恐之色有增无减。
佯装无事的安森来到餐厅,准备倒杯热水给卡米尔夫人,还没走近厨房就被她拦了下来。
“不、不用了!”
卡米尔夫人尖叫着,惊慌失措的脸上勉强挤出一丝微笑:“我…我、我太累了,只要休息…休息一会儿就行。”
打量着她额头密布的冷汗和一直在颤抖的身体,安森故意露出关切的表情:
“真的?要不然…我直接送您回房间休息吧?”
“不!”卡米尔夫人断然否决,瞳孔颤抖得愈发厉害:
“您不能…不,是您无需如此客气,真的…我,我只是太虚弱了,需要稍微休息一下,休息休息就好了,不需要被别人…啊,是不用回房间!只、只是要…休息休息……”
语无伦次的卡米尔夫人,说到最后时表情已经近乎哀求。
安森只好忍住前往主卧一探究竟的冲动,坐下来继续安抚情绪越来越不可控的卡米尔夫人。
对方的情绪变化很奇怪——只要有贝克在,就会显得非常冷静理智,条理清晰;独自出现时虽然偶尔也会惊慌失措,但大体上还算正常。
可就在走进祷告室时,似乎一下子就变得口不择言了起来,之后就迅速情绪崩溃,就像是有些……
不完整。
带着宽慰的微笑,安森和卡米尔夫人聊着天——说是聊天,实际上就是单方面听她自言自语:
“我敬爱的丈夫,他一直都是那么冷静,我常常害怕的想象如果他不在了,我们全家究竟该怎么办才好……”
“还有我那勇敢的好儿子,虽然偶尔会冲动,自作主张,但却是那么好的孩子,他始终是支撑我活下去的动力……”
“还有露露…亲爱的露露…全仰仗她,这个家才能存在,我们能生活得这么幸福美满,全都是她的功劳……”
安森一动不动坐在她对面倾听,看着卡米尔夫人的瞳孔逐渐变得涣散,表情时而恐慌,时而温馨,时而冷漠,时而激动——已经完全无法自主控制。
过了片刻,她忽然像是突然睡醒了似的,重新聚焦的眼神有些慌张的望向安森:
“抱歉,我…我刚刚说了些什么?”
“没什么,只是闲聊罢了。”安森露出了公式化的微笑:“您在向我介绍您的家人们。”
“哦,我的家人…我宝贵的家人们。”卡米尔夫人长舒口气,雍容的勾起嘴角,表情是那样的幸福:“我敬爱的丈夫,他一直都是那么冷静……”
“还有我那勇敢的儿子,他总是那么冲动……”
微笑的安森表情彻底僵硬。
直至卡米尔夫人重复到第三遍,他才推开椅子起身,勉强露出一丝微笑:
“我先暂时离开会儿,请您好好休息。”
“呃…啊…好…好的……”卡米尔夫人眼神恍惚,不安的神情愈发强烈,仿佛预示着什么。
安森微微颔首,快步离开了餐厅。
他先去了客厅,紧接着又快步走到靠近楼梯的位,再确认从餐厅方向已经无法看到自己后,又回到了祷告室。
幽邃诡异的房间内,安森的脑海中再次响起了若隐若现的呓语;他强忍着胸口心脏部位仿佛被灼烧似的刺痛,在一片昏暗中瞬间锁定了墙上的原初之环雕塑。
和秩序之环相同,原初之环同样由三个相连的空心圆环构成,区别仅仅是上下顺序和颜色——按照旧神派的说法,这是“伪神”和其异端们盗用了原初之环,估计秩序教会也有类似但完全相反的说法。
但真正引起安森注意的,并不是这个熟悉到不能更熟悉的雕像本身。
而是那三个血红色的圆环之中,最上面的一个……
被毁掉了。
……………………
村子外的丛林内,一脸难以置信表情的诺拉单膝跪地,死死地盯着自己刚刚无意中发现的手杖。
父亲的手杖!
“不可能的……”
诺拉的身体在微微颤抖,仿佛某个禁锢已经被悄悄打开,深棕色的眼眸逐渐变成了猩红色,看不到瞳孔的血瞳。
周围森林中没有留下任何魔法反应,甚至连打斗的痕迹,贝克曾经来过这里的气息残留都感受不到…但这根手杖已经说明了一切!
诺拉的内心愈发烦躁——入侵者能够抹杀掉所有的痕迹,却放过了手杖,这显然是在向他们挑衅,挑衅自己拿他们毫无办法!
“如果母亲在这里就好了,如果是她的话,一定能发现……嗯?!”
自言自语的诺拉浑身一震,表情难看到了极点。
不好…母亲,她现在正独自和那些外来者在一起!
诺拉猛然起身,身后紧随而来的土著和殖民者们纷纷转身,举起各自手中的武器环绕在他周围。
“你们——继续在附近搜索父亲的下落,有任何情况都要及时汇报!”
话音落下,面无表情的村民们立刻原地散开,分别朝着不同方向侦查,很快便消失了踪影。
愤怒的诺拉拿着捡来的手杖,独自向公馆的方向走去。
随着不断加快的脚步,他双手皮肤突然像是有了生命力一样开始蠕动;古铜色的肌肤下开始生长出细密的,鳞片似的暗红色肉瘤。
密密麻麻的肉瘤从手指沿手背不断向上生长,逐渐蔓延到脖颈才戛然而止…怒不可遏的诺拉嘴角上扬,唇角间溢出了些许黄绿色的脓液。
……………………
一片死寂的祷告室内,安森死死盯着被正对面被破坏的原初之环雕像。
首先现在可以基本断定,眼前的雕像和贝克一家有着极大的关联,被毁的其中一环很可能就代表三人中的某个很可能已经出现意外,打破了原本的平衡,才导致卡米尔夫人变得不正常,露出了破绽。
假设三人分别代表“理智”,“勇敢”,“谨慎”三种情绪——当然,也可以理解为“冷漠”,“易怒”,“怯懦”——现在理智消失,平衡被打破导致情绪崩溃。
至于露露…她应该不属于这个平衡,从昨夜贝克一家“集体出动”,也要阻止自己进入三楼房间来看,恐怕她才是真正控制整个村落的施法者!
之所以要阻止自己,极有可能整个“贝克一家”都是建立在她的魔法之上,乃至整个村落都是被她操纵的傀儡…这可能顺便解释殖民者与土著相亲相爱,不分你我他的缘由。
一旦自己冲进三楼的卧室,愤怒的露露·贝克小姐很可能会解除幻象,一家人当场消失。
这也是为什么当时费尔会突然间恍然大悟,继而满脸惊恐的原因——他应该也猜到了相似的答案,甚至有可能更进一步。
不过这个猜测也不是没有问题,比如自己根本无法从那位“露露小姐”身上觉察到任何魔法反应,以及她布置的这番幻象究竟是为了什么。
以那一夜的情况举例,实力强劲到可以瞬间抹掉从天而降的火球…这种实力的施法者完全超出了安森的认知,只有传说中的“使徒”能够相比拟,根本不需要任何的伪装。
那么她这么做的理由只有一个,就是必须这么做!
并非刻意的伪装,而是迫不得已将力量以这种形式拆散分出去,维持着整个“贝克领”的幻象。
但这也有一个问题:身为奥古斯都之血,莉莎天然的可以反制大部分魔法;对方甚至不愿意让弱小的自己和费尔靠近,却允许莉莎进入她的房间。
明明莉莎更有可能拆穿她的伪装——虽然女孩儿最后什么也没发现,但又何必要冒这种风险?
这里面有太多的问题了,而想要弄清答案甚至摧毁整个聚落,方法只有一个:继续打破已经岌岌可危的平衡。
要在不引起对方怀疑的情况下,用最快的速度干掉剩下两人中的一个。
安森原本的目标是卡米尔夫人,犹豫再三后他觉得觉得还是保留这个“软柿子”可能更合适;毕竟自己并不清楚一旦平衡被打破,会有什么后果。
他掏出怀中的审判官怀表,惊喜的发现原本乱转的表盘竟然竟然已经恢复了。
也就是说,随着“平衡”被打破,整个聚落的各种限制和隐匿的力量也会逐步消失,最后彻底暴露在外…安森看了眼表盘,上面显示是两点三十分。
推算下最多再有三个小时,自己早晨喝的那杯茶汤效果就会发作,时间不多了…安森看了看周围,昏暗的祷告室几乎完全被诡异的气氛所笼罩。
原本最佳地点应该是被费尔·克雷西用血脉之力彻底封闭的客房,但现在那混蛋已经是个定时炸弹,而且莉莎还在那里,只能退而求其次。
…………………………
“咚!”
伴随着一声闷响,面带杀意的诺拉出现在公馆底层,冰冷的目光在空荡荡的大厅内扫视一周。
他刻意放轻脚步,缓缓走进了声音传来的餐厅;正趴在餐桌上一边喃喃自语,一边不变变幻各种表情,时哭时笑的卡米尔夫人忽然一震,像是时间停止般僵在原地。
下一秒,贵妇人缓缓回首,露出了满是泪痕的惊恐面容,和两只同样已经满是血红的眼睛:
“诺拉…我勇敢的诺拉……诺拉…为什么…为活下来是你而不是他…哦不…我可怜的诺拉…我…我…我……”
望着完全语无伦次的卡米尔夫人,诺拉愤怒的瞳孔中似乎也被染上了一丝恐惧。
他不在停留,仿佛凶兽在探索猎物般的目光扫向门外,迅猛的步伐只在原地留下些许残影。
……………………
“咚…咚…咚,咚…咚…咚……”
沉重的脚步声在整个公馆内回荡,隐约间还能听到卡米尔夫人哽咽的呼唤。
祷告室内的安森却分不出半点心思,全神贯注的在房间内布置各种陷阱。
假如不能在第一时间干掉对方,之后引爆的连锁反应根本不会留给自己三人丝毫余地——哪怕到现在,他也没有能打赢三人中的任何一个,甚至没有能活着从这里离开的把握。
事到如今,也只能试试看了。
委托卡林·雅克那个违禁品贩子弄来的三件魔法道具,这次自己带来了两件;不出意外,这就是翻盘的全部希望。
沉重的脚步声越来越近,终于长舒口气的安森站起身,从后腰掏出“匕首”,娴熟的上好弹药。
“咔嚓!”
随着弹仓清脆的闭合声,面无表情的安森转身面对大门。
……………
“嗯?”
站在楼梯过道上,面带杀意的诺拉露出了困惑的表情,错愕的看向空荡荡的三楼楼梯——没有任何人来过的迹象。
就在他误以为自己判断失误,准备前往客房探探究竟的刹那,耳畔突然传来一声巨响:
“砰——!”
毫无征兆的枪响在耳畔炸裂,瞬间贯穿了整个公馆。
诺拉先是被声响怔住,紧接着果断冲下楼梯,奔向底层的祷告室。
而当他撞开房门的瞬间,再次愣在了原地。
暗红色的血浆顺着精致的地毯,流淌到了他的脚边,散发着呛人火药味的硝烟充斥着整个房间,只能隐约看到一个身影坐在原初之环的雕像旁,似乎正望着自己。
当硝烟散去,诺拉终于看清了那人的身影:
“路德维希阁下?!”
脱口而出的诺拉瞪大眼睛,只见路德维希·弗朗茨(安森·巴赫)坐倒在雕像前,右手紧握着枪口还在飘散着硝烟的左轮枪,暗红色的血水顺着被贯穿的胸口和嘴角不断向外溢出,一双晦暗的眼珠中似乎还带着几分祈求宽恕的卑微,仿佛是带着满满的遗憾和说不出的痛苦,在虔诚信仰的真神面前……
结束了自己的生命。
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