白鲸港市中心,议会大厅。
正当港口已经沦为火海,城外军营司令部乱成一团的时候,宴会大厅内仍是莺歌燕舞,热闹非凡;形形色色的宾客们享用着无限供应的美酒,在两班倒的乐队演奏声中不知疲倦的纵情欢愉。
或是趁机寒暄,或是走动关系,或是拉拢排挤…无数的秘密,阴谋和计划,都蕴藏在貌似热情与清脆的碰杯声下,在口是心非的笑容中被一饮而尽。
也不乏某些单纯肆意放纵的乐天派,丝毫不关心宴会现场周围的气氛,注意力完全集中在周围的美食美酒,形形色色的男女宾客身上,完完全全服从于自己的欲望。
但无论是他们中的任何一个,都丝毫没有注意到窗外黑夜的异常,甚至没有发现原本应该守在外面的卫兵连此时已经进入议会,全副武装的包围了整个大厅;更不会意识到外面的暴风雪甚至已经淹没了半个白鲸港,幽邃的黑暗中,某些难以名状的存在正缓缓向他们靠近……
甚至就连自负“嗅觉灵敏”的莱茵哈德·罗兰也没有意识到情势变化,唯一感到不对劲的只有安森·巴赫和路易·贝尔纳早早离席,所有风暴军团的军官们也全部不见了踪影。
不过这点小小的疑惑也在酒精面前,被莱茵哈德迅速抛在了脑后,开始醉心于自己的狩猎成果…仅仅一场宴会的功夫,新大陆公司的业务就遍布了整个自由邦联;刨除贫苦寒冷的冬炬城,他已经是所有殖民地的最大债主。
而且是在只有不到百万现金的前提下,通过各方周转,他已经放出去价值近两百万的债务——其中大部分还都是像贸易关税,矿产,造船厂这样几乎稳赚不赔的资产,哪怕不收回债务,每年利息和分红也是一笔不小的利润,更不用说对当地议会的控制和影响力了。
虽然这其中有很大一部分是风暴军团的原因,再加上新大陆银行在殖民地根本没有任何像样的竞争对手…即使如此,放在整个罗兰家族的经商历史上,也是完全可以拿出来吹嘘的成就。
甚至就连那些成功因素,也完全可以作为他莱茵哈德目光长远,嗅觉敏锐的证明;换成是自己那个无能的兄长,恐怕已经让父亲当众宣布,要正式册立他担任家族继承人了。
带着六分骄傲,四分嫉妒的莱茵哈德端起酒杯一饮而尽,布满血丝的双瞳牢牢锁定了一位穿着灰色礼服,怯生生的少女。
他已经提前摸清了少女的身份:她是弗雷家族目前唯一的继承人,同时还是灰鸽堡议长波丽娜·弗雷的亲妹妹。
作为最早倒向卢恩家族的帝国殖民地自由派,波丽娜·弗雷完全是安森·巴赫在自由邦联内的代言人;无依无靠,几乎被帝国灭族的弗雷家族,现在倒成了自由邦联的一面旗帜,风头正盛。
假如自己把她搞到手,未来新世界的罗兰家族分支,或许不仅仅是新大陆银行的董事,还有机会成为灰鸽堡的豪族,甚至自由邦联的领袖也未尝不可……
轻轻舔了舔嘴唇的酒渍,醉眼朦胧的莱茵哈德盯上了自己的下一个猎物。
就在一切即将如剧本那样展开时,毫无征兆的轰鸣和火光直接打断了银行行长的节奏。
“轰————!!!!”
如雷似的巨响突如其来,剧烈的震动甚至让整个宴会大厅都能清晰感受得到;伴随着一声声惊呼和尖叫,头顶的吊灯,桌上的烛台,酒瓶,玻璃杯…激烈的轻快的音符上下腾飞,甚至盖过了乐队的演奏。
而与轰鸣声同时传来的还有刺目的火光…金红色的光线直接穿透了窗户和厚厚的窗帘,在场无论男女,都在那瞬间下意识遮住了眼睛,或是干脆背过身去。
足足过了半分多钟,一切才稍稍恢复了正常。
“这是怎么回事?!”
瞬间酒醒的莱茵哈德顾不得弗雷家的少女,果断挤开人群,走到一位卫兵连战士面前,压低嗓音急切问道:“外面发生什么了,我要见总司令!”
“很遗憾,阁下,我不知道。”卫兵连士兵紧抿着嘴角,坚毅的目光拼命掩饰着相同的惊讶:“我们只是奉命在宴会现场守卫,并未收到其它任何通知。”
“至于总司令本人的行踪,这是军团的最高机密;除非您和总司令有约,否则我们不能告诉您。”
“有约…我是新大陆银行的行长!”莱茵哈德瞪大了眼睛:
“我也是总司令的人——跟你一样!”
“那也不行。”
士兵冷哼一声:“没有针对您的意思,但我们不知道会不会有人趁机行事——就像总司令早餐遇刺的那回。”
所以还是针对了…莱茵哈德翻了个白眼。
虽然吃了个不客气的闭门羹,但他倒不怎么在意——卫兵连是安森·巴赫的直属部队,他们在就说明安森也在这;而且将这些精锐兵力都部署在宴会现场,就说明无论外面发生什么,自己这些人的死活都是他最重视的。
“嗯?”
就在莱茵哈德放下戒心,转身想要回到宴会现场时,身旁的煤油灯忽然闪了下。
他下意识扭头瞥了眼,发现灯除了暗了点儿之外完好如初;但当他以为是自己看错,那盏灯毫无征兆的熄灭了。
而灯火黯淡的同时,一股冰冷的寒意顺着门缝涌向他身后涌来,刺穿了皮肉钻入骨缝,从小腿顺着身体向上涌动,直刺颅顶。
哪怕穿着厚厚的外套又喝了至少两瓶朗姆,莱茵哈德还是被冻得浑身颤栗,险些直接向前扑倒。
正当他恍恍惚惚的扶住桌子边缘,抬头看向宴会大厅,想要找地方坐下来再喝几杯时,他……
呆住了。
眼前的宴会大厅还是一如既往的热闹喧嚣,人头攒动,金碧辉煌;但下一秒,整个大厅就陷入可怖的黑暗,遍地的尸骸铺满了地板,残羹冷炙倾洒在废墟上,在顺着断壁残垣吹进来的寒风中染上一层厚厚的冰霜。
漆黑的黑暗中浮现出诡异妖邪的身影,从像被砸穿的天花板上窥探着整个大厅,窥探着…自己!
但这样的画面只维持了数秒,又再次恢复到了原状,然后再次重复…仿佛是出现了幻觉,两个截然不同的画面不断在他的眼前交叠,而且越来越快,越来越像,越来越…找不到区别。
被恐惧冻僵的莱茵哈德脸颊上,瞳孔在颤栗。
……………………
“等等,你是说祂非常的…兴奋?”
死寂的休息室内,德里克忍不住开口询问道,眼神中甚至闪烁着几分睿智的光芒:“您的意思说,祂也会有情绪?”
一旁的卡尔诺若有所思,如果是在平常看到狂猎骑士这幅表情,他会毫不犹豫的用自己的长枪贯穿德里克的咽喉——根本都不用考虑,绝对是敌人假冒的。
谷</span> 但现在……听了无数威廉·戈特弗里德口中被称为“科学”,令人匪夷所思的理论之后,他们三人都不仅仅是震惊或者麻木,而是已经开始在不知不觉间接受了这套东西。
更准确的说,他们已经真的相信这个脾气恶劣,不善言辞还一脸病恹恹的“科学家”,真的能和邪神交流!
可饶是已经接收到这种程度,对方给出的答复还是让他们感到难以接受——邪神居然也有感情?!
“当然了,不仅有,而且还很丰富呢!”威廉理所当然的点点头:
“许多人以为丰富的情感是人类独有的特权,这是种非常自以为是的想法,事实上在智慧生物当中,人类已经算情感比较单调的品种了;哪怕和伊瑟尔精灵相比,我们之间的差距就和人类与大猩猩差不多。”
“智慧越高,精神力量越是强大的存在,情感方面也相应的更加丰富——这在意识层面的研究当中,属于入门级别的常识。”
“这并不怪你们,事实上教会封锁了关于这方面的大部分知识,甚至为了避免引起外人觉察,连吸血鬼和狼人这些血法师的变种生命体都没有……”
“好!我们明白,您不用再说了!”伊恩赶紧打断了威廉的滔滔不绝:
“黯影魔…祂现在很兴奋,为什么?”
“因为祂找到了自己的目标。”威廉的口吻略有些不快:“还记得我说过的吗?守墓人想要踏足安息之土之外的领域,哪怕是在新世界的领土范围内,都不是一件非常容易的事情;祂们被赋予了守护陵墓的责任,这份责任将祂们永远束缚在了陵墓之内。”
“每次离开,都要付出不小的代价和风险…所以你可以想象,当祂们找到自己的目标时有多兴奋。”
“什么目标?”
“嗯?”
“你说祂们是有目标来的,那目标是什么?”
一片漆黑的休息室内,面对着炉火的德里克强忍着回头的冲动,对身后黑暗中的威廉道。
这一次威廉·戈特弗里德没有直接回答。
他沉思着,深深地黑眼圈转向已经写满整个房间所有窗户和墙壁的符文;一个个扭曲的记号如同拥有了生命般,微微的蠕动,抽搐,游移,扭曲,融化…组合成一个个难以理解的语句,传递着不为人知的讯息。
“祂们…在寻找某个人。”
某个人?
无信骑士团三人组面面相觑。
……………………
“安森·巴赫?你们制造这么多的动静,都是为了安森·巴赫?”
一片黑暗的白鲸港市中心上空,孤立风雪中的精灵少女脸上露出了荒谬到极点的表情,甚至还有几分失望——就像以为情人为自己精心准备了一桌晚宴,结果只是自己随便吃了几块面包和腌肉果腹的那种失望。
原本觉得对方费尽周折,是为了将卢恩家族在新世界的根基连根拔起,或者彻底剿灭殖民地的殖民者,将旧大陆所有势力驱逐出去,一个不留。
结果对方竟然是为了安森·巴赫——一个人类!
而且还不是像亲爱的路易那样,十分特殊,高洁,稀有的人类,而是…像安森·巴赫那样的人类!
“你们打开了安息之土的限制,不惜将自己暴露在自然法则面前,毫无顾忌的挥霍真神门赐予你们的权柄,就是为了区区一个安森·巴赫?”
“是我无法理解你们的苦衷,还是你们这些家伙已经彻底疯了?”
精灵少女摇了摇头,等待着对方的答复。
但黑暗中没有传来一丝动静,唯有数之不尽的诡影从四面八方涌来,不断压缩着她周遭燃起的火焰。
双目猩红的芙莱娅冷哼一声,火焰的纹路犹如甲胄般,瞬间遍布全身。
“轰——!”
环形烈焰以她为轴心在周围炸开,凄厉的惨叫声随之响起。
但这还未结束,少女像变戏法一样从怀中掏出精致的匕首,被烈焰包裹着的利刃漂浮在半空中,伴随她指尖的动作划动,慢慢在身前张开了一个金红色的原初之环。
下一秒,半空中的暴风雪毫无征兆的停止,滚滚热浪向穹顶四周快速席卷,以极快的速度铺满了整个白鲸港上空。
轰——
沉闷的呼啸在漆黑的夜幕中炸开,天空中泛起了大片大片的“白雾”——那是被热浪所蒸发的暴风雪。
仿佛是感觉到了威胁,铅灰色的乌云缓缓凝聚,一张狰狞扭曲的脸孔浮现而出,空洞漆黑的“眼睛”死死盯着那娇小的身影。
“你知道…我们这些真神血脉的后裔们,与你们这些可悲的守墓人有着天壤之别,力量是与情感绑定的;我们的情绪有多么激烈,力量就有多少。”
毫无惧色的芙莱娅昂首望去,轻描淡写道:“而我的情绪,与那个人紧密相连。”
“而你你不仅威胁了我,同时也威胁到了他…他的生命,事业,前途,以及他所珍视的一切,都有可能因为你的出现而毁于一旦。”
“在这样的情况下,你猜猜看,现在的我究竟有多么的愤怒?”
“现在的我…究竟有多强大?”
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