话音落下的瞬间,三道身影明显一顿。
紧跟在最后的狂猎骑士脸色一阵青红,脖颈和额头青筋暴起,微微颤抖的肩膀像是在竭力遏制着内心的愤怒。
明明是你主动威胁,怎么还反问我们为什么会回来?!
面对安森.巴赫“明知故问”的羞辱,站在旁边的卡尔诺爵士面无表情,只是默默向身侧挪了挪,挡住了尚未进门的狂猎骑士。
“尊敬的总司令阁下,这话要从何说起呢?”
带着无比真诚的目光,骑士团首领(前)伊恩.克莱门斯微微一笑,很自然的在安森面前沙发上坐下:“毕竟我们依然信守着当初的承诺,从未离开过白鲸港。”
微微一顿的安森眯起双眼,嘴角露出些许笑意:
“没有?”
“绝对没有。”伊恩的语气无比肯定:
“我们只是在冷静判断局势之后,认为暂时离开城市避风头——但从未有过要离开的想法。”
“为什么?”
“……抱歉?”
“为什么没想过离开?”安森追问道:“以当时混乱的局面,你们完全可以跟路易一起离开,再也不用回到这里,再也不需要和无信骑士团,克雷西家族,守墓人以及这一切扯上关系,在某个模式的地方重新开始,这不好吗?”
此时安森的表情同样无比的真诚——他是真的想不出来,眼前的三人组有什么非回来不可的必要。
但这话到了伊恩几人的耳中,就完全是另一种意思了。
“当然不行!”
不等身后的同伴们表态,伊恩果断开口道:“按照我们与您之间的约定,在没有得到您同意之前,不能擅自离开。”
“或许对您而言这只是一个可有可无的口头约定,只是既然做出了承诺,那就必须遵守,这是我们一贯以来的宗旨!”
“原来如此。”安森恍然大悟,眼神中露出了几分敬意。
如果说刚开始还仅仅是怀疑,那么他现在基本可以肯定,绝对不是因为这个。
“所以说…你们来找我的目的,是希望我解除约定,允许你们自由离开?”
“恰恰相反,总司令阁下。”伊恩微笑道:“我们来,是为了能与您进一步的合作。”
“……您能否把话说得更清楚些?”
安森的内心更困惑了,他大概能猜到眼前的三人组不是自愿回来的,而是遇到了某种威胁或者胁迫,不得不继续为自己效力。
问题是谁在威胁?
守墓人被击溃,暂时无法兴风作浪;克雷西家族覆灭,再没有人要追杀他们这些“叛徒”——眼下整个白鲸港都在卢恩魔法气息的覆盖范围,真要是有抱有敌意的外来者出现,甚至都轮不到安森亲自处理。
望着总司令那充满疑问的表情,哪怕是强作镇定的伊恩也忍不住微微蹙眉。
虽然自己这边是理亏的一方,但如此咄咄逼人的安森·巴赫同之前至少表面留有余地的做法,区别也未免太过明显了。
是因为成为了亵渎法师吗?
骑士团首领(前)内心一团乱麻,但表面上却完全没有表现出来:“情报。”
“虽然您已经是殖民地军团的总司令最年轻的准将,以及白鲸港实际上的统治者,但和那些常年盘踞在这片土地上的人相比,掌握的情报仍显不足。”
“早在至少百年前,克雷西家族就已经扎根在这片冰天雪地里,他们的力量您已经亲眼见证过了。”
伊恩微微探头,故意带着几分仰视的目光看向安森:“作为骑士团的首领,我可以把这张情报网完完整整的交给您。”
安森瞳孔骤缩了下。
这已经不是“合作”,而是缴械投降;伊恩这是在把他们最后能够保命的本钱也拿了出来。
会是陷阱吗?
但从狂猎骑士强忍怒意和不甘心的表情判断,似乎不像是假的。
一旁的卡尔诺爵士似乎没有太多的反应,垂落的肩膀和冷淡的眼神,显得颇有积分无所谓的姿态。
但这种反应本身就能证明伊恩并没有撒谎——否则作为三人组中此时最不起眼的他,应该时刻观察自己的反应,判断计划有没有暴露,而非漠不关心。
“不仅如此,我们还知道您为了招募射击军士兵,正在大力推广让土著民获得自由的运动,以打压兽奴的价格。”伊恩继续说道:
“兽奴是新世界最值钱的商品之一,仅次于煤矿和铁矿石;殖民地的代表和富商们要么直接,要么肯定间接得到过兽奴贸易的好处,哪怕您用武力威胁,他们也不会轻易松口的。”
“但…假如这份生意出现了一些小问题,导致他们的利益受损了呢?”
“哦?”
安森挑了下眉头,露出了感兴趣的表情:“你是说,你们能破坏兽奴贸易?”
“不能。”伊恩十分干脆道:
“奴贩团体在新世界数量巨大,分布极广,不是个可以被轻易撼动的群体;况且您还需要廉价又充足的兽奴来补充兵源,打击他们实在是得不偿失。”
“但如果运作得当的话,或许可以让他们意识到继续保持现状得不偿失,与您合作才是真正理智的选择。”
“奴贩们其实很简单,他们本质上其实和大部分猎人差不多,只不过他们售卖的对象是奴隶罢了;所以普通商人之间竞争时会怎么做,您不妨也怎么对待他们。”
谷</span> “不能光明正大的禁止贩奴,您可以雇人在他们交易时制造混乱,在报纸上连篇累牍的宣传他们的负面消息,暗杀几个特别不听话的刺头,最后…对所有来到白鲸港的奴贩们,予以最大的便利。”
伊恩意味深长的缓缓开口道:“被连番折腾的他们,会自然而然选择到安全又便利的地方做生意,而我相信在白鲸港这片殖民地范围内,不会有比新大陆公司开价更高,收购量更大的客户了…您以为呢?”
安森沉默了一小会,然后脸上露出了笑容——他终于确定这三人究竟想要什么了。
短暂的沉寂中,强忍怒火的狂猎骑士屏住了呼吸,一旁的卡尔诺也默默抬起头,望向那个他们现在只能仰望额度身影。
仿佛很有把握的伊恩悄悄将十指交叉,信心充足的等待着答复,冷汗顺着掌心流入了袖口。
“伊恩阁下,德里克爵士以及…卡尔诺爵士。”
逐一念出三人名字的安森,视线也在他们的脸上快速扫过,然后微微一笑:
“这只是个提议,但如果不介意的话…你们是否介意在新大陆公司内就职,担任销售和业务推广方面的负责人?”
“薪酬方面不用担心,另外还有业绩方面的提成;并且从今天开始,诸位可以不用再遵守过去的约定,只要你们认为有需要,随时可以离开或者回到白鲸港,完全来去自由。”
虽然不清楚究竟发生了什么,但现在的三人组显然已经不打算逃跑了,不仅不想跑路,还非常希望可以加入自己身后的卢恩家族,或者说白鲸港目前以卢恩为首的利益集团当中。
原因也很简单,如果他们希望加入的是风暴军团,那就不应该提射击军和兽奴的问题,而是卫兵连,或者愿意帮助安森组建一支新的“无信骑士团”,或者担任教官之类的。
安森推测这很可能和他们的身份有关…骑士团余孽有一个算一个,不是逃犯就是旧神派分子,而且都是有档案的那种,轻易不可能加入军队这种会留下痕迹的官方组织,以免受到追查。
相交之下,肯定是新大陆公司和卢恩家族对他们而言更合适一些。
在听到安森开出的价码后,刚刚还紧张万分的三人组同时一愣;但并不是因为他们用“投降”换到的条件太低,相反,条件实在是太好了,好的完全出乎了他们的预料!
在他们的脑海中,既然安森·巴赫已经提前布局掌握了他们的行动,还故意装成一副出乎意料的模样,肯定是准备先惩罚自己三人的“不忠诚”,然后狠狠压榨一番,算是叛逃之后“自证清白”的代价。
结果事情完全相反,如果不是因为对安森了解的足够深,伊恩几乎都要以为对方并没有发现三人几乎成功跑路而后被迫返回…更像是已经把他们给忘了,将这件事当成一个纯粹的意外之喜。
这…这怎么可能!
可哪怕内心惴惴不安,伊恩的脸上还是露出了几分欣喜的表情,而且是真诚的喜悦:“总司令阁下,您…真是令人出乎意料的慷慨。”
“是吗,我只是给了诸位一个应得的结果罢了。”安森摆摆手,完全不以为意:“我们曾经是敌人,但那仅仅是因为各自的立场,彼此并没有什么深仇大恨;既然如此,为什么要为敌而不是合作呢?”
“就像你们说过的那样,克雷西家族已经覆灭了,但我仍需要一个可以跟我合作的克雷西家族,掌握新世界暗地里的关系网和各种消息渠道,处理很多我,或者卢恩家族不适合出面处理的麻烦。”
“单纯以这个目的而言,我真的想象不到比诸位更值得信任的合作对象了。”
打击兽奴贸易,制造“热点新闻”,暗杀“无辜商人”…这么败人品的事情,安森当然不能出面,而且甚至不能和他以及卢恩家族扯上任何关系。
如果是以前,安森只能发动“舆论攻势”,万不得已的情况下亲自动手,还要尽量撇清关联,制造不在场证明。
但现在既然无信骑士团三人组愿意“挺身而出”,他当然乐得这种方便——不夸张的说,就算费尔·克雷西立刻死而复生,也无法再让他们背叛自己了。
心满意足的三人一改刚开始的神情,错愕中夹杂着几分轻松的惬意。
只有卡尔诺似乎意识到了什么,目光在安森的脸上停留了很久;但没等忍不住开口,他便紧跟在伊恩身后,离开了司令部的客厅。
莫名其妙的安森愣住了好一会儿,最后耸耸肩,随手给自己倒了杯朗姆,靠在沙发上完全放松下来。
为了争取救灾和射击军突击训练的时间,最近的他一直将领域覆盖住大半个白鲸港,硬生生在严冬中“创造”了持续半个月微风无雪的好天气。
在咒魔法中,这种底程度的“扭曲现实”,并没有什么技术含量,消耗也不大,但如果算上覆盖的范围和持续时间,榨干一打曾经的安森也办不到。
但这种高强度现实扭曲也并非没有好处,让他总结出不少“持续扭曲现实”,还能不被任何人觉察到的技巧。
这样就算敌人踏入了自己的领域,也会毫无察觉,甚至因为不知道领域的实际范围而做出误判,从接触的瞬间就落入绝对下风。
并且因为扭曲的是风雪,顺便也能对这种自然现象了解的更透彻,这样到了需要时,制造出以假乱真的风雪也并非难事。
“啊呀,今天很热闹嘛。”
轻柔的脚步声紧跟着悦耳的话语走进客厅,一身绛紫色长裙的塔利亚背着手,冲沙发上的安森微笑:“难得有那么多客人造访,感觉既熟悉又有些陌生呢。”
“是无信骑士团的首领,还有他们曾经的骑士队长。”安森解释道:
“那天夜晚之后他们就不见了踪影,结果这才过去十几天,突然就回来了,而且主动要求加入新大陆公司。”
“真的?”塔莉娅惊讶的轻掩下唇:“那是因为什么让他们选择去而复返了呢?”
“不清楚,大概是遇到了解决不了的危险,需要得到白鲸港的庇护吧…大概。”安森胡乱猜测道:
“你觉得他们很可疑?”
“并不是。”少女摇摇头:
“塔莉娅只是觉得或许并不是外界,而是内因。”
“……内因。”
“因为亲爱的安森,你是个非常善良的人。”少女微笑着走进上前:
“他们知道自己不能辜负从你这里得到的这份仁慈,所以哪怕已经离开,最终也会选择回来。”
“若是辜负,他们…会受到自己良心深深地谴责。”
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