硝烟散尽,旭日东升。
崭新的朝阳跃出地平线,将平静的海面和一片狼藉的战场染上了晨曦的金色,也为持续了一整晚的礁石镇血战拉下了帷幕。
战斗结束了。
如果说联军依靠碾压级兵力发起的总攻,只是令塔希恩和他的士兵们陷入绝望的话,那么从海面上袭来的炮火,就是摧毁他们士气和信心的最后一根稻草。
一个建制尚且完整的步兵团被当场炸散,崩飞的沙土连带着各种各样的碎片,干脆将整个后线阵地的守军统统活埋,“顺便”为苦于找不到进攻方向的联军铺平了道路。
当塔希恩被传令兵和几名骑士军官从沙堆里挖出来的时候,整个人浑身是血,几乎濒死;而他周围的士兵们则没有那么幸运,在被活埋的同时就已经变成了尸体。
精神恍惚的舰队司令呆呆的坐在堑壕残垣上,足足过了一刻钟才终于恢复理智;而在清醒之后做的第一件事,就是下令向克洛维人投降。
瀚土舰队的“叛变”所造成的影响不仅仅是让敌人多了几十门舰炮,也摧毁了舰队突围的最后一丝希望。
塔希恩原本的打算是从礁石镇突围,然后想办法联络“被迫投降”的舰队接应自己前往卡林迪亚港,和控制那里的先遣军汇合。
但被他寄予了厚望的舰队的水手和帝国士兵们,则用一轮炮击向克洛维人献上了“投名状”,表明只要联军放过他们,就丝毫不介意将自己人加长官一起炸上天。
而塔希恩更不知道的是,根本顶不住联军“步炮协同”,两面夹击的帝国守军早已经成建制的放下武器,变成了风暴师的俘虏;当他下定决心要投降的时候,其实已经是个身边只剩下传令兵和几个骑士军官的“光杆司令”。
迎着刺眼的朝阳,浑身包裹着绷带,表情麻木的塔希恩坐在风暴师“特地”为他准备的帐篷里,望着不远处的礁石镇战场。
投降的帝国线列兵们像囚徒和奴隶一样被用绳子成串成串系着,垂头丧气的跪在堑壕边缘,脚下的军旗像柴垛似的胡乱堆砌在一起;
图恩和艾登人组成的联军正在热闹的打扫着战场,为了一两件从烂泥坑里挖出来,从尸体上扒下来的战利品而欢呼雀跃、争吵不断,甚至扭打在一起;旁边的风暴师士兵则拿着步枪在遍地尸体间来回巡视,检查着他们的战果;
骑士们则穿着单衣在某个帐篷外站成一排,怀里捧着自己的配枪和佩刀,一个一个走进帐篷,姿态肃穆彬彬有礼…仿佛他们不是投降,而是在参加一场高贵的舞会;
至于远处停泊在海面上的舰队,塔希恩甚至不清楚他们是什么时候挂起了克洛维人的军旗,更不知道为什么“帝国”瀚土舰队,居然还会有克洛维的血色独角兽旗帜。
事情发生的太突然,太令人震撼,以至于极度疲惫的塔希恩严重怀疑自己其实还在昏迷,眼前的一切都只是自己做的噩梦。
这种恍惚感过于强烈,以至于法比安走进帐篷的时候,塔希恩还一度将对方当成了帝国远征军的副司令伯纳德,惊讶于自己的潜意识里这家伙怎么这么年轻。
“地图,纸,笔。”
面无表情的前近卫军军官站在他面前,将怀里的东西平铺在两人中间的桌子上:“塔希恩阁下,您有半个小时的时间,将您知道的一切讯息写在这上面。”
“军队人数,部队的编制和番号,指挥官的名字,后勤路线,进攻计划…撒谎或者模棱两可也无所谓,知道多少就写多少。”
舰队司令顿时面色一沉。
“我…塔希恩·埃尔夫恩,堂堂帝国骑士,远眺堡领主,是陛下钦点的瀚土远征军舰队司令官。”
强忍着心底的怒意,塔希恩微微扬起下巴,冰冷的目光和法比安四目对视:“作为一名高贵的骑士,我有资格拒绝回答你的一切可题,并且享受到身为俘虏应有的待遇——你的司令官呢,为什么他不来见我?!”
“安森·巴赫副司令现在很忙,无暇顾及俘虏审讯这种琐事,因此由我这个小小的掷弹兵团长代劳。”
法比安的语气一如既往的平静,不急不缓的拿过一瓶葡萄酒和一只玻璃杯,边斟酒边沉声道:“而我们对您的要求有…且也只有一个,回答可题。”
“至于回答与否,诚实亦或者撒谎…那都是您的权利。”
“是么?”塔希恩冷笑,扬起的嘴角扯动了伤口,以至于他的笑容看起来有些狰狞:
“那如果我偏不肯回答,你们要怎么样…杀了我?”
“当然不会。”
法比安面无表情的端起桌上的酒杯,就在塔希恩以为要递给他,而伸手去接的瞬间,掷弹兵团长将葡萄酒一饮而尽。
“我刚刚说过,回答或者不回答,那都是您的权利。”
轻轻舔舐着嘴角的酒渍,法比安平静的将玻璃杯放回原位,近乎透明的杯身上倒映着塔希恩愈发难看的表情:
“您是副司令的俘虏,在您的家人缴纳赎金前我们有义务保障您的安全;确保能从您这里得到必须得到的情报,是我这个掷弹兵团长的责任…与您无关。”
“哦?”塔希恩笑得更难看了:
“你要怎么确保?”
“当然是请您如实相告了。”
法比安平静的面庞上露出了温和的微笑,又倒了一杯葡萄酒:“事实上就算您不开口,我们也有别的渠道弄到帝国远征军绝大部分的情报,更详细的信息您的部下们会告诉我们…因此我个人是希望您能够诚实些的。”
“毕竟如果有可能,我还是希望自己能做一个从不构陷和污蔑别人的,虔诚的信徒。”
不勾线和污蔑被人的虔诚…信徒?
“你想干什么?!”
塔希恩突然紧张了起来。
“在之前的瀚土战争当中,我们曾经遇到过不止一次旧神施法者的袭击;其中有的是伊瑟尔精灵——这个您大概也有所了解——有的,则是货真价实的人类。”
法比安微笑道:“埃勒嘉·维瑟尼亚,前任密斯特大公和一个货真价实的施法者,现在和您一样,都是副司令大人的座上宾。”
“我们扶持他儿子当上了新的密斯特大公,并且答应了他未来密斯特大公国的领地仍然属于维瑟尼亚家族;作为交换的代价……”
“你想让他栽赃…栽赃我是个旧神派?!”
帐篷内回荡着塔希恩激动的低吼声。
微笑的法比安没有回答他的可题,缓缓坐下,将斟满葡萄酒的玻璃杯推到惊怒的塔希恩面前,同时将笔横放在地图上:
“作为一名负责人的掷弹兵团长,我真挚的希望您能够配合我的工作,让我能圆满的完成副司令交给我的任务——说实话,我现在其实还挺喜欢这份工作的,在安森·巴赫被罢免之前,暂时还没有跳槽的想法。”
“至于您不配合的后果?呵呵,其实也没什么,我无权对您动用任何刑罚,也绝对不会对您的人身安全构成任何威胁;至于除了健康和人身安全之外的手段……”
“…任凭您想象。”
……………………
当青筋暴露,额头直冒冷汗的塔希恩颤巍巍拿起笔的那一刻,安森正在和卡尔一起清点这场战斗最大的收获。
那就是瀚土舰队。
两艘沉底,一艘——也是最值钱的三桅巡洋舰——旗舰飞升,三艘焚毁严重,剩下的总计十一艘船修修补补,依然能将至少两千多名士兵,几十门舰炮外加两三个步兵团一个月的补给,投放到瀚土海岸线上任何一个角落。
赚大了…各种意义上。
这可不仅意味着斩断了帝国能随时伸向瀚土腹地的触手,同时掌握了一支强大的海面机动力量——而是真正意义上的翻盘了!
没有了舰队,占领卡林迪亚港的帝国军队就成了失去支援和补给的孤军,而眼下正在强攻艾登要塞的帝国远征军也无法再两线作战,威胁瀚土“三十万大军”的补给线。
这意味着什么?
意味着如果卡林迪亚港的先遣军再被歼灭,帝国除了正面强攻,再无干涉瀚土的手段!
在这种情况下,除非能用一场决定性的会战,歼灭瀚土最精锐的主力军团,否则以帝国能派到瀚土来的兵力,是绝对无法改变目前局势的。
事实上这也是南部军团入侵伊瑟尔精灵王国的套路…用围点打援的方式,逼迫对方派出精锐主力军团支援,再组织一场会战予以歼灭,而后趁势发动全面入侵。
虽然因为路易·贝尔纳拿自己当诱饵,导致鹰角城之战实际上并未达到最理想的结果,但那顶多算是“一点点”的小失误…如果没有突然自曝的十三评议会,路德维希至少已经在围攻伊瑟尔精灵王的王庭了。
以己度人,安森推测帝国远征军的总司令大概也在策划一场决定性的会战;而他的如意算盘应该就是抢在会战开始前,切断瀚土“三十万大军”的补给线。
“所以你接下来打算靠这支舰队,把卡林迪亚港拿下来?”
站在甲板上,叼着卷烟的卡尔望着被捆成粽子的卡林迪亚水手说道。
“嗯,等把那位塔希恩司令身上能挖的料都挖出来,就把舰队交给法比安,让他带着掷弹兵团去袭击港口。”
双手插兜的安森轻轻点头,脸上挂着顺风顺水的得意:“剩下的几个步兵团,我再带着他们配合勒诺·艾曼努尔,分头进攻城市。”
“你是说艾登公国的那个继承人?”
“对,克洛德一世拨给了他一个差不多一万人的军团,再加上我们这边总共三万人,拿下卡林迪亚港。”安森点点头:
“毕竟已经把卡林迪亚港许给艾曼努尔家族了,总归要做出点表示的。”
按照“最高参谋部”竭尽所能拿出来的计划,瀚土“三十万大军”将陆续前往增援边境,抵御帝国远征军的入侵。
某种意义上,刚刚加冕登基的克洛德·弗朗索瓦其实也有打一场决定性会战的想法——毕竟他现在已经不仅仅是图恩的大公,更是全瀚土的国王,只要有可能他还是希望避免让帝国的军队进入瀚土。
但另一方面,他也不得不为某些“最坏”的情况做打算,哪怕再不想将卡林迪亚港割让给艾曼努尔家族,他都不能让一支帝国的军队如此接近瀚土腹地,更能直接威胁到眼下铁钟堡这个重要的后勤基地。
因此尽管一万个不情愿,克洛德还是咬牙拨给了勒诺·艾曼努尔一万名装备了莱顿前装步的线列兵,再让风暴师这群“外国雇佣兵”配合,夺回卡林迪亚港。
当然,这位瀚土国王真正的如意算盘是让风暴师追击舰队,而等不到援军的勒诺迟迟无法发起进攻;这样只要拖到战事紧张的时候,他就能名正言顺的把风暴师拉到距离他更近的西面战场,将“精锐的”风暴师投入到对帝国主力的决战当中。
但非常可惜的是他估计错了安森的效率,或者说高估了帝国舰队的战斗力,原本预计要至少一周——因为光是确认舰队登陆位置就要不少时间——才能结束得战斗,最后只花了一个晚上,就连人带舰队统统俘虏了。
“然后还有你。”
“我?”卡尔愣了下,脱口而出道:“这还有我这个副官什么事?”
“什么副官,是参谋长。”安森强调道:
“你现在立刻出发,去克洛德·弗朗索瓦的军营报道。”
“为什么?”
“因为这次和鹰角城的时候还不太一样——我们没有输的底气,哪怕赢一半都不够,必须大获全胜。”安森表情凝重的看着卡尔·贝恩:
“但我信不过克洛德·弗朗索瓦他们——瀚土是死是活我管不着,更不想管,但无论如何至少现在他们不能死,所以我要你向我保证无论发生什么,都要把这‘三十万大军’带回来。”
“我能信的,只有你。”
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