根本没等克洛德·弗朗索瓦的传令兵抵达,在觉察到身后快速迫近的金色鸢尾花旗帜那一刻,他就果断放弃了对登巅塔的围攻,转身迎战。
和其他的贵族不同的是——或者说完全相反——在对待帝国的态度上,艾登大公自始至终都是慎之又慎,甚至到了过分紧张的地步。
因为他太清楚帝国究竟有多强大了!
相交于与克洛维“隔山相望”,与不断试图渗透和殖民瀚土的伊瑟尔精灵王国周旋的图恩,地处瀚土之西的艾登和帝国接壤,无时无刻不在直面帝国的“和蔼可亲”。
如果不是有克洛维王国支持,如果图恩没有做出那么大的让步(米斯特一分为三,整个卡林迪亚全境归属艾曼努尔家族),如果不是帝国的态度过于恶劣,根本没有一点想要招降纳叛的示好,那……
当然,这个世界上没有如果。
头戴三角帽,穿着鎏金黑底胸甲和一件火红色开襟军大衣的艾登大公,维克托·艾曼努尔骑着他心爱的白色骏马,伫立在迎风飘扬的荆棘花军旗下的丘陵顶端。
在这座小小的无名山岗位于登巅塔东北侧,南面是大片的森林…斜横在通往要塞的必经之路前,向东可以俯瞰整个丘陵密布的荒野,同时又背对着登巅塔方向,可以完全不用考虑背后的来犯之敌。
这就是艾登大公选择迎战帝国远征军回援的阵地。
他举着一支黄铜望远镜,一言不发的眺望着远处的地平线,“恭候”着即将登门造访的贵宾。
很快,在面向东方的位置,磨得光滑无比的镜片中倒映出滚滚浓烟和无数形形绰绰的身影,正飞快的沿着道路向他所在的位置开进。
“是骑兵……”喃喃自语的艾登大公,冷淡的表情中透露出几分喜色。
根据侦察兵的汇报,敌人是沿着道路,以急行军的方式在快速向登巅塔要塞的方向赶来…并且速度极快。
这意味着两万之众的帝国远征军,先锋部队——尤其是骑兵——极有可能与主力军团发生脱节。
对于战斗力“稍有逊色”,只能以守为攻的瀚土军团而言,无异是一件好事…艾登大公强忍着向上扬起的嘴角,放下望远镜的右手按住了腰间的刀柄。
“艾登人——备战!”
“天佑瀚土——!!!!”
随着维克托·艾曼努尔的怒吼,山坡上一字排开的两万边境军团爆发出震天的喊杀声;一面面荆棘花军旗在急促的鼓点中被竖起,在狂风中耀武扬威。
“第一、第二…第八步兵团,在山坡前沿以营为单位组成射击方阵,展开线列!”
“所有火炮进入预设炮兵阵地,以直线排列,炮长就位!”
“骑兵上马,准备迎击第一轮突袭!”
在艾登大公的精心准备下,山岗上的边境军团迅速从警戒进入就位状态;面色凝重的瀚土骑士们紧握着缰绳,惊恐的步兵们则在长官的咒骂声中哆哆嗦嗦的拔出刺刀,怎么也装不到卡槽上……
相较之下,与边境军团遥遥相对的帝国远征军,则显得异常安静。
怎么回事?
望着对面貌似是因为发现了自己,突然停止前进的敌军,艾登大公微微蹙眉。
他原本觉得以帝国人的性格,在遭遇到守军后肯定会先不管三七二十一,先派骑兵进行一轮强势火力侦察,刺探下自己的防备力量。
这也是帝国一贯的“特色”…如果敌人有所准备,高机动性的骑兵也能在炮兵掩护下也能从容撤退。
当然,如果敌人是帮臭鱼烂虾,“火力侦察”就会变成全面总攻,直接从正面击穿,将收尾和清扫残敌的工作扔给后面的步兵——骄傲的帝国骑士老爷,可不会在乎泥腿子们的想法。
对于这一点,维克托·艾曼努尔可以说是相当清楚;之前只用一轮进攻,就全歼了米斯特军团的伏击战,用的也是这个“套路”。
但这一次对面的“骑士老爷”,似乎有点儿反常。
在发现山岗上的守军后,不仅停止了前进,甚至还一边展开防御阵型,一边翻身下马,就地开始在边境军团火炮射程外构筑阵地……
好像是打算等候和大部队汇合,完全没有要立刻攻上来的迹象。
望着这帮异常谨慎的骑士老爷,艾登大公皱紧的眉头下露出些许的困惑。
……………………
“我说,这真的没问题吗?”
骑在自己的坐骑上的亚瑟·赫瑞德举着望远镜,不太放心望向对面山岗上的两万瀚土军团:“我怎么觉得有点危险啊?!”
“哦…原来大名鼎鼎的‘龙吼’,也知道什么是危险吗?”在他身后的远征军副司令,伯纳德背着右手,悠闲的从怀中掏出一只烟斗咬在嘴边:
“我亲爱的亚瑟,我还以为这个词和你无缘呢。”
“就知道你肯定特别想教训我……”
嘟嘟囔囔的亚瑟撇撇嘴,随手将望远镜扔进马鞍上的袋子里:“反正我姐现在管不了你,她要是在这儿你肯定…嘿!那边那个,再用点儿力气,你挖的是堑壕不是厕所啊!”
被发现偷懒的“骑士”浑身一震,头也不回的赶紧卖力的挖了两铲子,弄得周围尘土飞扬。
而在他周围,还有差不多五六百名穿着骑兵装束,挂着完全不合身胸甲的帝国步兵正同样奋力挥舞手中的铲子,在崎岖起伏,又冷又硬的山地上修筑掩体和堑壕。
这样的地形天然的不适合用来修建工事,并且他们所处的位置还是交通干道;即便能够修筑成一个完美无缺的防御阵地,能起到的效果也相当的有限。
所以让他们这么做的原因很简单——除了阵地上这不到六百名“骑士”,眼前这支“帝国远征军先锋”就没有别的部队,更别说所谓的援军了。
为了让瀚土军团彻底相信自己已经倾巢而出,帝国远征军在前沿阵地全歼了负责前哨的米斯特军团,又通过化整为零的方式,绕后突袭了毫无防备的荒石堡要塞。
按照卡斯帕的下一步计划,应该是利用突袭的机会,趁机截断瀚土“三十万大军”的补给线,然后派一支小股部队奔袭佯攻铁钟堡,扰乱瀚土后方。
但敌人的“谨慎”程度出乎了他的预料,在交通干道的位置布置了大量的堡垒群,并且派重兵屯守。
一番激烈争吵后,担心会造成过大伤亡的远征军,并未袭击由卡尔·贝恩带着后备军团驻守的,看起来非常坚固的东线堡垒群。
退而求其次的卡斯帕·赫瑞德,在进攻荒石堡“受挫”后,只得率领远征军“仓皇撤退”,甚至为了加快行军速度,抛下了大量不必要的辎重。
目的就是为了引诱瀚土大军出城,在远征军“选好”的地点,进行一场决定性的会战。
但因为没能拿下荒石堡,所以在彻底歼灭瀚土军团主力前,帝国远征军还必须解决一个小问题——围攻登巅塔的两万瀚土边境军团。
否则,“战无不胜”的帝国远征军,就有被截断后路两翼包夹的风险。
卡斯帕·赫瑞德有两个选择。
首先最稳妥的,也是克洛德·弗朗索瓦推测的那样,全速回援登巅塔,击溃艾登大公和他的边境军团。
以远征军的战斗力和机动性,办到这一点并不困难;当然这么仓促的战斗,一定程度的伤亡在所难免,时间上也是争分夺秒,连续长途急行军的远征军要在击败艾登大公之后,立刻转身迎战瀚土大军的主力军。
这就是克洛德·弗朗索瓦的如意算盘——既然瀚土军队的战斗力很差,那就尽可能把远征军的战斗力削弱到极限。
退一万步说,即便这样还是打不赢的话…伤亡惨重的远征军也已经无力再战,元气仍在的瀚土也能在克洛维王国的支持下,争取到一点点“象征性”的胜利。
而卡斯帕·赫瑞德,做了一个稍微有些冒险的决定。
将一支小规模的军队派往登巅塔,假装回援以震慑攻城的艾登大公,暂时牵制住对方的行动;主力军调转矛头,迎战“三十万瀚土大军”。
“……而我们,就是那支负责吸引火力,震慑对面那位艾登公爵的军队,肩负着为卡斯帕·赫瑞德总司令争取时间,全歼瀚土军团主力的重任。”
伯纳德点燃烟斗,背着手对还有些神经兮兮的亚瑟轻笑道:“具体来说,就是绝不能让他察觉到我们只是一支没有援军,甚至连物资和弹药都奇缺无比的孤军。”
“怎么做?!”亚瑟指着对面山头上密密麻麻的荆棘花军旗:
“骑兵还好解决…可他们只要离开那个鬼地方,让步兵压上来,我们就必须得撤退了!”
“那就是这个任务最关键的部分。”伯纳德沉声道:“我们要给敌人营造一种假象,让他们觉得我们很危险,不敢离开他们‘安全’的阵地。”
“所以我们只是在赌,看对面到底有没有胆子冲上来。”亚瑟倒吸一口冷气:
“只要能暂时唬住他们,就算是我们赢了?”
“了不起!这么快就发现了,你可真让我惊讶。”伯纳德颇为赞成的点点头:
“看来把你带过来历练历练果然是个正确的决定,你这一个多月的进步比之前二十年都多,朱莉安娜要是知道的话会很欣慰的——虽然她一直很反对我这么做。”
“你也就在我面前耀武扬威了。”亚瑟翻了个白眼:
“换成我姐在的时候试试啊,我了不起的伯纳德姐夫!”
“我不会,因为我爱她,尊重她,而且那样有违骑士风范。”
伯纳德毫不在意的吐了个烟圈:“还有这里是军队,注意你的称呼,亚瑟·赫瑞德团长。”
“遵命,伯纳德‘副’司令!”亚瑟再次撇撇嘴:“路易,你怎么觉得?”
几乎在他话音落下的同时,姿态淡然的伯纳德透过飘散的烟雾,用眼角余光看向那个表情凝重,始终盯着东南方向的年轻骑士。
这个计划与其说是卡斯帕那个老混蛋的,倒不如说是路易·贝尔纳的异想天开。
避开交通干道,最大限度的利用帝国对瀚土高机动,高组织度的优势,将整个艾登都变成战场,这……
他真的只是个刚入伍不到一年,还在雷鸣堡和鹰角城被打得抱头鼠窜的菜鸟?
“不太对劲。”
眯着眼睛的路易眺望着远处的山丘,小声自言自语,被耳尖的亚瑟听了个正着:
“啥?”
“已经快半小时了,侦察兵…他们还没回来。”
“侦察兵?”亚瑟楞了一下,努力思考挚友话里的关键:
“这个时间很长吗?”
“你是说他们有可能发现什么了?”伯纳德立刻明白了他的意思,警惕的下意识握紧腰间刀柄:
“正面的防线是个幌子,艾登公爵已经发现我们的虚实了?!”
路易想了想,然后缓缓摇头:“我不知道,但那样的话他应该早就……”
话还没说完,一个侦察兵就急冲冲的跑了过来,停在伯纳德面前单膝跪倒;刚想开口的副司令只得转过身,接过对方递来的纸条。
当他转过身来,平淡的表情已经难看到了极点。
望着突然拉下脸来的副司令兼姐夫,好奇的亚瑟忍不住问道:
“怎么了?”
面色阴沉的伯纳德瞥了眼四周,再三确认没有其他人注意这边后,小心翼翼的凑到三人中间,然后“砰!”的一把攥住亚瑟的衣领:
“告诉我,你是在哪儿遇见的克洛维人?”
“这…我当初不是都告诉你了吗?!”
“告诉我!”
“呃,盐渍村!”
“能确定吗?!”
“能!”被有点儿吓到的亚瑟连连点头:
“我当时还被骗过一次,回来之后才弄清那地方名字的!”
“他们真的没有追击你?”
“真没有!否则我们根本不可能所有人都活着回来…呃,是几乎所有人。”
路易上前一步,按住了伯纳德攥着亚瑟衣领的拳头:“发生什么事了?”
“克洛维人,克洛德·弗朗索瓦的雇佣军……”伯纳德咬牙切齿:
“他们来了!”
……………………
“我们好像已经暴露了。”
望着山下正在修筑阵地的帝国骑兵,法比安面色难看道:“暂时好像还没什么动作,但应该只是伪装。”
“大概是要等到援军抵达,或者我们主动暴露的时候,在道路上直接用骑兵冲垮我们吧?”
“那我们该怎么办?!”旁边一个陆军上尉满脸惊恐:
“撤?”
“不行,绝对不行——至少不能是现在!”表情严肃的法比安,直接否定了下属的想法:
“我们只有一个风暴团,连一千人都不到,而且很可能已经暴露了,对面光是前哨部队就有几百名骑兵,不好说后面还有没有帝国远征军的主力。”
“在弄清这一切之前冒然撤退,几乎是在自杀!”
法比安冷冷道。
他原本以为自己沿着勒诺·艾曼努尔给的地图,轻装“抄近道”就已经够快了,无论如何也能赶在帝国远征军前抵达登巅塔要塞。
但万万没想到,敌人比他还快。
而且好巧不巧,就抢在一步之遥的位置挡住了他的去路!
帝国远征军不是应该在围攻荒石堡吗,为什么会出现在前往登巅塔的道路上,又为什么边境军团没有围攻登巅塔而是在和敌人对峙?
心情沉重的前近卫军军官,发现自己陷入了进退两难的境地。
如果要继续前进,那么势必和帝国远征军的前哨部队爆发冲突;虽然有对面的艾登大公当做外援,但很难说对方究竟能不能第一时间派出援军,亦或者“谨慎”的不动如山,死守阵地。
可如果撤退…那就等于主动露怯,暴露己方只有一个步兵团,兵力空虚的事实;在来去如风的帝国骑士面前,自己这帮两条腿的肯定跑不过四条腿的。
万一后面还有帝国远征军的主力,区区不到一千人的风暴团可就要全军覆没了!
怎么办…究竟该怎么办?
难道就没有什么办法,既能让对面不敢轻举妄动,又可以在不开战的前提下让对面艾登大公知晓自己的存在,尽快取得联…嗯?!
法比安的瞳孔骤然一缩。
他望着眼前的战场,望着近在眼前的敌人,望着远处遥遥相对的“友军”,望着森林,丘陵,道路……
他…突然想起了鹰角城之战。
风暴师是怎么打赢那场战斗,无伤开城的来着?
“中校……”旁边的陆军上尉看着长官剧烈变化的表情,以为他紧张过度有些情绪失控了:“您要不要下去休息一下,这里我就可以……”
“不用,我很好。”
再次抬手打断自己的下属,掷弹兵团团长带着他熟悉的微笑,轻轻拍了拍他的肩膀:“告诉士兵们,原地驻扎,构筑阵地。”
“阵、阵地?!”
“对,马上开始;哦…你再帮我问问后勤的人,就说之前副司令下令赶制的那批军旗,还有没有剩下的?”
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