“开炮!”
埃纳雷斯怒吼的刹那,在瀚土军团线列前一字排开的十五门六磅步兵炮陆续炸响,浓白色的硝烟瞬间笼罩了整个前沿阵地。
伴随着撕裂空气的尖啸,一枚枚炮弹飞跃三分之二个战场,在帝国远征军的阵地上“点”起一道道烟柱。
尽管瀚土军团的火炮非常缺乏准头——或者说缺少合格的炮兵——除了在道路中央炸开几个弹坑,崩飞两侧丘陵山体的碎石外,根本无法对帝国远征军完整的防御阵地构成实质性的威胁。
但对尚未真正实现“现代化”的瀚土军队而言,这些高价从克洛维进口的火炮已经完成了它最重要的使命——壮胆。
眺望着对面不断绽放的“烟花”,被硝烟笼罩的瀚土士兵们爆发出狂热的欢呼,浪潮似的呐喊甚至一度压过了炮弹出膛的轰鸣。
而两千帝国远征军依然伫立在早已修筑完善的土木工事和堑壕内,顶着“声势浩大”的炮击,细细的蓝线在呛人的硝烟和崩落的碎石烂泥中佁然不动。
这么顽强的军队,更进一步加深了克洛德·弗朗索瓦的判断——横在自己眼前的绝对不是被帝国远征军抛弃,留下来拖住自己步伐的孤军。
那种根本不可能有什么士气的军队,一轮火炮速射就该作鸟兽散了;能坚持不溃的,肯定是远征军为自己准备的“诱饵”。
不过嘛…克洛德·弗朗索瓦冷眼望着被滚滚黑烟笼罩的帝国远征军的阵地,扭头看向身后的埃纳雷斯:
“传令——炮兵停止射击,步兵准备进攻。”
“进攻?!”埃纳雷斯一惊:
“可您之前不是说……”
“对,但我们的敌人并不知道,我们已经知道了他们不想让我们知道的。”克洛德·弗朗索瓦冷笑着望向远处帝国远征军阵地:
“所以我们得假装顺着他们的意思,不被他们看出来。”
“……遵命。”
看着自己国王意味深长的表情,埃纳雷斯心领神会:“我会从中央卫戍军团抽调几个步兵团,担任进攻的先头部队。”
虽然王家军团和中央卫戍军团都是由图恩和艾登军队组成的精锐,但精锐之间也是有三六九等的。
以图恩大公卫队为基础扩编,完全按照克洛维军制建立起来的王家军团是绝对的精锐,也是弗朗索瓦家族的统治根基;除非到了最后关头,否则决不能被轻易动用。
相较之下充斥着图恩和艾登贵族私兵的“中央卫戍军团”,则是可以被消耗的对象。
某种程度上,克洛德·弗朗索瓦甚至非常希望对面是敌人设下的陷阱,这样他就能借助帝国人的手“清洗”掉某些“忠心不二”,整天想着谋反的混蛋们。
“士兵们——前进!”
激烈的炮声中,瀚土军团队列出现一阵骚动——整整十六个步兵营,四个骑兵营展开横队六排的线列,踩着急促的鼓点脱离本阵,走向对面的金色鸢尾花旗。
而瀚土大军则跟在先锋部队后面,稳稳的向前推进;他们的速度不快,队形也绝对称不上整齐有序,乱糟糟的要靠一个个密集的方阵才能勉强维持队形。
但就是这样糟糕到极点的军容,放眼望去却仿佛是裹挟着烟尘的洪荒巨兽,蹒跚却凶恶狰狞,并且不断发出混乱无序,毫无意义的嘶吼。
于此同时,帝国远征军阵地上的炮兵们顶着轮番轰炸,开始了还击。
虽然声势远不如瀚土军团“浩大”,但仅有四门八磅炮的帝国炮兵们展现出了他们高超的技术——四门火炮一分为二,安置在阵地两翼后方,略微高出地面一点的山坡上的炮垒内,轮次对瀚土军团兵线略微靠后的位置开火。
相较于帝国,瀚土的军队更加缺乏组织度,因此必须靠密集队形保持秩序;在娴熟的老炮手们眼里,他们高举的军旗就是坐标,密集的方阵就是靶心。
“轰——!!!!轰——!!!!轰——!!!!”
灼热的实心弹冲出炮膛,在撕心裂肺惨叫中砸在密集队列中央,伴随着令人牙酸的骨头碎裂声中从地上的血肉堆上“弹起”,扑向下一个目标。
夹杂着碎骨烂肉的热浪向周围扩散,炸开数不清的哀嚎;滚烫的实心弹还在继续欢快的“舞蹈”,用瀚土士兵的血浆和骨头留下它缤纷多彩的舞步。
仅仅一分钟的速射,惨遭弹雨洗礼的瀚土大军先头部队就出现了短暂的混乱——中央阵地的部队明显放慢了前进步伐,兵线从“一”字形变成了“几”字形。
“看看,看看!这就是真正的炮兵,和虚假的炮兵之间的区别!”指着对面陷入混乱的瀚土军团,卡斯帕扭头看向堑壕里的士兵,大声嘲笑道:
“这帮瀚土的臭鱼烂虾们永远不会明白这些,他们就算买一百门帝国最先进的火炮,也只能用来放个响,给这帮怂货们壮壮胆子!”
一时间被滚滚黑烟和火光闪烁笼罩的堑壕内,充斥着快活的空气。
明明对面的线列正在不断迫近,身旁不断有被流弹和碎石打死的倒霉蛋,这些帝国线列兵们的脸上依然看不到任何的紧张,悠闲的像是在度假。
而另一边,经历了短暂骚动的瀚土前哨军,终于在被毙掉了几个带头闹事和惊吓过度的倒霉蛋之后稳定了秩序,在不断从天而降的实心弹中稳步前进,但明显已经没有了刚开始时的扯高气扬。
但放慢了行军速度,就意味着帝国的炮兵们可以更加肆无忌惮的倾泻火力;密集的队列就在同样密集的漫天炮火中,缓慢的缩短着他们和金色鸢尾花之间的距离。
不知为何,随着瀚土军团逐步迫近,帝国炮兵们开始放缓炮击的频率,令已经变成“几”字形的前哨军不由自主的加快了步伐。
双方的距离迅速缩短,很快…前沿部队就已经拉近到远征军阵地一百公尺内。
“让炮兵停止射击,做好准备!”大呼小叫的卡斯帕从地上跳起来,“砰!”的一巴掌拍在身边一个线列兵身上:
“小伙子们,干活了!”
“全体就位——按列射击准备!”
成排成排的线列步兵从堑壕里站起身,手肘挨着手肘保持着较为紧密的整齐三排线列横队,将已经装填过弹药的细长枪管探出阵地。
“八十公尺——开火!”
瞬间,大片大片的硝烟就笼罩了整个战场;遭到迎头重创的瀚土军团开始失控,士兵们根本没等到长官下令,纷纷停下脚步,自作主张的开枪还击。
后排的军队看见前排开枪,以为是已经交上火了,也纷纷停下脚步,整排整排的瞄准他们也不知道是什么的东西齐射。
“不准开枪!听到没有你们这帮渣滓,我还没下令呢,停!都给我停下来!”
不少“还认几个字”的瀚土贵族军官们,立刻意识到这极很可能是敌人的阴谋,试图打乱他们的节奏,大声呼喊着想要阻止,但一切咒骂和命令都淹没在了齐射的轰鸣和呛人的硝烟当中。
震耳欲聋的轰鸣声中,手忙脚乱的士兵们几乎从第一枪就陷入到混乱当中:有的人填弹时忘了装发射药,有的把铅弹弄掉在了地上,有的把通条当子弹硬塞进枪管还忘了拔出来,有的到了举枪的一瞬间才想起来自己没有装弹……
所有之前集训时被要求记住的教条,动作和命令,统统被扔到了脑后;从前排到后排,所有士兵迫不及待的把枪管里的铅弹打出去,然后毫不意外的崩了身前同伴的脑袋。
事实证明,短短一个月的整训和“先进”的装备,并不足以扭转瀚土军团的本质——封建领主私兵。
相较之下,顶住了瀚土军团第一轮齐射的帝国远征军依旧秩序井然,有条不紊的向对面倾泻着火力,在荒凉的艾登山地上演了两千人火力强过六千人的荒诞景象。
杂乱的射击下,整整十六个步兵营的瀚土士兵根本就像是没头苍蝇一样,被不断倾泻火力的帝国远征军收割着人头,伤亡数字如同从伤口喷涌而出的鲜血一样飞速增加。
“怎么办,再这么下去用不着多久,我们就全都死光了!”
“那就进攻吧!别再想着开枪了,用刺刀决胜负!”
“可、可陛下那边还没有……”
“别管什么陛下了,你是打算做被子弹打死的懦夫,还是刺刀见红的勇士?!”
“我……”
扛不住伤亡的瀚土贵族们迅速达成了一致意见,直接下达了进攻命令。
伴随着急促的军号声,十六个步兵营的前哨军突然爆发出狂热的咆哮,彻底放弃了已经乱成一团的阵型,端起刺刀扑向还在继续齐射的帝国远征军阵地。
“怎么回事?!”
望着远处突然吹响冲锋号的前哨军,克洛德·弗朗索瓦惊怒的看向埃纳雷斯:“我还没有下令,是谁让他们进攻的?!”
“应该是前线部队的军官扛不住伤亡,自作主张……”埃纳雷斯也很吃惊:
“要喊停吗?”
“喊停,怎么停?!”克洛德·弗朗索瓦咬牙切齿的恨道,随即又叹了口气:
“算了,都已经这样了那就让他们进攻吧,反正……”
“轰——!!!!”
突如其来的一声巨响,打断了克洛德的话——帝国炮兵突然开火,而且这次不是实心弹。
是榴霰弹。
四枚榴霰弹在帝国远征军的阵地前猛地炸开,以爆点为中心向正前方展开四个相互交叉重叠的扇面。
刚刚冲上阵地的瀚土士兵们瞬间被撕扯的支离破碎,血浆和碎骨烂肉被无数细小铅弹裹挟着向周围扩散开来,激起无数的惨叫。
瞬间,密集的队形被撕开一道狰狞无比的豁口,成排成排的士兵像是被割麦子一样倒下,惨叫。
但帝国炮兵并未就此停止炮击,他们用最快的速度调转炮口,瞄准瀚土士兵们慌张间后撤的方向,然后……
“轰——!!!!”
很快,一线部队甚至还没有真正接触到远征军阵地,就已经开始崩溃。
但后排的士兵们在军官的催促和咒骂声中,依然在继续进攻,不断有被炮火击溃的溃兵和进攻部队厮杀在一起。
“传令——将炮口尽量对准靠后的位置,分割敌人的兵线,打乱他们的攻势!”兴奋的卡斯帕下令道:
“小伙子们!别怕浪费弹药;给我打,打光为止!”
“遵命——!!!!”
于是刚刚还打算“刺刀见红”的瀚土贵族们绝望的发现,除了恐怖的榴霰弹,他们还得继续面对帝国远征军整排整排的齐射。
平坦的战场中央,这些撤不下来也冲上去的瀚土士兵们,就在炮弹和步枪齐射的轮番洗礼中被不断收割,伤亡更是每分每秒都在以惊人的速度增长。
眺望着远处的战况,克洛德·弗朗索瓦的表情无比平静。
帝国的火力非常凶猛,但还不至于出乎他的预料——在从埃纳雷斯那里了解过鹰角城之战的始末之后,他已经对这种情况有足够的心理准备了。
纯粹靠一腔血勇就能战胜敌人的时代早已成为历史,未来的战场是大炮和骑兵的天下;瀚土想要崛起,仅仅是倚靠克洛维王国的援助还远远不够。
至于对面的两千名帝国士兵…其实真的无所谓,直接吃掉这个诱饵固然好,利用他们消耗一下那帮贵族手里的私兵也很不错,反正这帮混蛋成天就想着谋反。
反正自己这边有四万人,算上荒石堡的后备军团和安森·巴赫就是八万,再加上艾登大公的军队就是十万——甚至如果继续征召,再拉起十万二十万民兵也不是完全不可能。
瀚土死得起,就算十万大军阵亡过半也不在乎,就是不知道帝国远征军…有没有以命抵命的勇气?!
就在这时,一声急促的军号从背后打断了他的思考。
“警戒!”
耳畔响起了埃纳雷斯的怒吼,带着无比凝重的表情看向克洛德·弗朗索瓦:“骑兵!”
“帝国远征军的骑兵来了!”
“就在我们身后!”
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