米斯特大公国,铁钟堡,瀚土最高参谋部办公室。
深夜,二十二点三十五分。
一身蓝色印花睡袍,还戴着顶绒球针织睡帽的艾伦·道恩趴在书桌前,巨大的靠背椅让他本就不高的个头衬托的更渺小了。
事情不多的时候,卑微又勤劳的小书记官平时只工作到二十二点整,在那之后是他私人时间;一般他是不会在这个时间点仍留在办公室,更不会在洗过澡还穿着一身睡衣进来。
那样就太不体面了,而且显得相当不专业。
但因为某些特殊原因,小书记官决定打破常规,做一件十分出格和破坏规则的事情——他要用办公室的大书桌而不是床头柜,完成自己今晚的日记。
这种模仿自己顶头上司的“习惯”,已经变成了某种令他十分着迷的“小嗜好”;每天不写点儿什么,仿佛这一天就不算完整。
翻出一沓儿精致的羊皮纸,拧开笔盖,点燃壁炉和办公室内所有的灯,嘴里哼着轻松又愉悦的“案牍之乐”小调,藏在桌子下的两只小脚上下晃动,用绣着动物图案的棉拖鞋打着节拍:
“九月二十八日,今天真是个不同寻常的日子。”
“信使汇报,克洛德·弗朗索瓦陛下和艾登大公已经和远征军副司令,伯纳德·莫尔威斯爵士达成了私下协定,立刻释放和归还远征军部分俘虏——条件是选址地点,必须在登巅塔要塞外以西的帝国境内。”
“而作为双方的‘调解人’,安森·巴赫上校及全体风暴师成员,将和瀚土军队一并护送帝国远征军离境,并监督释放俘虏和协议签署的全过程。”
“这简直迄今为止,我所听说过的最神奇的事情了——连安森·巴赫大人击败帝国远征军,都没有令我那么惊讶!”
“无论如何,这绝对是一件天大的喜讯,就算是克洛维秩序教会也不可能压住的喜讯;我现在完全可以想象,当这个消息传到克洛维城,将引起何等程度的轰动效应。”
“作为他忠心耿耿的卑微书记官,我感觉自己的未来真是愈发光明了。”
“按照时间推算,他们现在应该已经快抵达登巅塔了;没能在这个‘历史性’的时刻陪伴在安森·巴赫身边,实在是感到有些遗憾。”
“不过作为私人书记官,抛头露面本就是最不应该做的事情…啊,虽然还是好想去啊,哪怕只是在角落里旁观也好;一个没有椅子,谁也注意不到的小角落就行。”
“为了缓解这份遗憾,我通知了负责我日常起居的女仆,让她在晚餐时为我准备一份惊喜。”
“很显然,她并没有作为行政人员的经验,居然反问我要什么样的惊喜。”
“我本想告诉她,按照规定,一瓶82年葡萄酒就是‘惊喜’——但考虑到我自己还没成年,所以还是换成加了蜂蜜的热牛奶吧……”
写完最后一句,停笔的小书记官拿起来认真的默读了一遍,然后将日记本合上。
就在他准备享受一天最后的时光,喝一杯热牛奶然后上床睡觉的时候,办公室的门突然被敲响了。
十秒钟后,一位个子很高的,穿着宽松正装的年轻人推开了房门,神色慌张的握着一封信。
小书记官愣了下,紧接着眼神中流露出些许不满:“贝尔办事员,我记得我至少已经提醒过四次了,十点之后是‘下班时间’——这个时间我们是不处理任何公务的,不管什么事情都要等到明天……”
“我知道!”被叫做的“贝尔”的年轻人赶紧打断道,语气很是紧张:
“但这封信真的是万分紧急,一刻都不能耽搁——这也是您要求的,最紧急的信件必须第一时间通知您,无论是什么时间!”
“我是这么提醒过,但那时在帝国远征军还没有被击败之前,现在他们已经……”
话音未落,突然心头“咯噔”一下的肖书记官猛地抬头,表情瞬间凝重起来:“不是路德维希·弗朗茨少将的求救信吧?!”
“不是!”贝尔毫不犹豫道。
但没等他真正松口气,对方又补充了一句:“是路德·弗朗茨总主教的亲笔信!”
嗯?!
从匆忙上前的办事员手中接过信笺,艾伦·道恩连忙将信拆开。
几秒钟后,原本紧张万分的小书记官突然微微眯起眼睛,表情变得愈发凝重。
他缓缓放下信纸,从椅子上跳下来:“贝尔办事员。”
“在!”
年轻人浑身一激灵。
“你做的很对,我要代表克洛维秩序教会和安森·巴赫大人表扬你。”双手插在睡袍衣兜里,小书记官仰着脖子正色道:
“而现在,我要给你一项更加艰巨的使命——去为我准备一辆马车,一小时后再回到办公室里来,我们一起去登巅塔。”
“去登巅塔?!”震惊的年轻人看了眼窗外一片漆黑的夜色,有些不敢相信:
“现在?”
“就是现在!”小书记官重重点头:
“我们一分钟都耽搁不起!”
……………………
登巅塔以西郊外,象征着瀚土王国和帝国暂时停战的交还俘虏仪式刚刚落下帷幕。
尽管双方都同意了由瀚土和克洛维军队护送帝国远征军出境,并且在帝国境内举行仪式;但在更加具体的细节上,两边还是存在着一些分歧的。
而且很大。
帝国远征军希望仪式就在登巅塔要塞城外举办,同时除了相关高层人士之外,其余闲杂人等——比如某些明显来看热闹的克洛维人——就不要参加了。
但这么做显然不可能让瀚土王国满意——他们更想在某个帝国大城市,最好还是个海港城市郊外,而且一定要大张旗鼓,举办的仪式越热闹越好。
如此明显的羞辱意图,严重刺激到了某些还没意识到自己都已经是阶下囚的帝国骑士们;叫嚣着要组织军队,和瀚土“战斗到底”。
不过还没等风暴师和瀚土联军弄清楚怎么回事,这帮“主战派”就已经被其他还算理智的远征军官兵“镇压”了。
经过谈判,双方将举行仪式的地点选在了一个叫“黑岩村”的地方。
这个在地图上根本找不到的小聚落,距离登巅塔要塞只有不到三公里,人口稀少,但因为此前曾经作为远征军的后勤基地,因此各项设施都非常完善,很适合举行大型仪式,以及“被占领”。
如此一来,既能满足瀚土人“反攻帝国”的虚荣心,也让帝国远征军避免了丢人现眼的尴尬局面。
另外虽然地图上黑岩村确确实实是帝国领土,可当地人其实还是艾登山民,并且也一直在给艾登公爵缴税。
空旷的军营内,被释放的远征军俘虏,胜利方瀚土军团,以及作为“中间人”的风暴师围绕着旗杆上瀚土和克洛维军旗,在空地上组成三个密集方阵。
而在三个方阵中央,三方代表也按照各自军队的位置,在一场事先准备好的长桌前落座;并且非常“碰巧”的是风暴师的位置,正好就在长桌主座正后方。
因此如果从长桌正前方看去,就像这场关乎两大国停战的重要仪式,是在克洛维王国的监督下进行的一样。
不过除了来凑热闹的风暴师,到场的其他人并不在乎这些根本无所谓的细枝末节;虚以为蛇的寒暄之后,双方各自交换了彼此手中的文件,并且在彼此递来的纸张上盖印签字。
协约内容很简单:从签订日起,瀚土王国与帝国停战九十天,两万名远征军士兵,八千名先遣军士兵,五千名舰队士兵,所有生还者及所有还能被找到的死者遗体,交还四分之一。
剩下的四分之三,其中三分之二将在瀚土收到全部赎金之后分批送还;三分之一将转交风暴师,由克洛维王国决定他们的去留问题。
作为交还条件,在停战期九十天内,帝国不得让她的军队接近登巅塔要塞十公里之内任何区域,不得对瀚土王国执行贸易限制。
如果违反条件,即视为停战条约作废,瀚土将不再保证剩余俘虏的人身安全。
作为远征军方面唯一的代表,副司令伯纳德·莫尔威斯显得异常冷静,甚至显得有些轻松愉快,和他身后面色阴沉,咬牙切齿的帝国骑士们形成了鲜明的反比。
“说实话,如果早些知道瀚土的目的仅仅是独立,建立一个属于自己的统一王国话,帝国大概就不会派出远征军了,这场荒谬的战斗也不至于发生。”
放下签字用的笔,伯纳德的脸上流露出一丝苦笑。
“但它还是发生了。”对面的克洛德·弗朗索瓦冷冷道,身体状况是肉眼可见的疲惫:
“毕竟,这个世界上没有如果。”
“您说的是,陛下。”伯纳德恭敬的微微颔首,将目光转向始终在一旁“围观”的安森:
“啊…抱歉,尊敬的安森·巴赫阁下,我是不是还没有为您居中调停的事情,向您道过谢?”
“您太客气了。”安森轻轻一笑。
“不不不…还是要道谢的。”伯纳德突然认真起来,一脸正色道:
“路易·贝尔纳爵士把您的话都告诉我了,我觉得您说的完全正确——虽然我们现在彼此敌对,但这并不影响我们双方的友谊。”
“因此,尽管远征军内部有很多反对的声音,但我最后还是决定相信您和路易之间的友谊——相信您绝不会背叛自己对朋友许下的承诺,保护那些暂时还必须留在瀚土的远征军官兵们,能够拥有绝对的人身安全和相应的待遇。”
伯纳德的表情无比的真诚。
安森的笑容微微有些僵硬。
“这一点用不着让安森·巴赫阁下担保。”疲惫的克洛德·弗朗索瓦开口打断道,布满血丝的眼珠瞥向身侧的艾登大公维克托·艾曼努尔。
后者立刻心领神会:“没错,只要帝国遵守承诺,瀚土绝不会伤害俘虏营内任何一个帝国人,更不会虐待他们;但如果您还是不相信……”
“我完全相信诸位的承诺。”伯纳德立刻微笑着抬手打断道,只是目光始终没有从安森身上离开:
“只是淡出有些嫉妒像安森·巴赫阁下这样出色的年轻人,忍不住想要稍微刁难他一下而已。”
“据我所知,您不仅帮助瀚土击败了我们,还收复了被伊瑟尔精灵王国控制五十年以上的鹰角城;帮助盟友赢得这么多的胜利,一定能让您在国内名声大噪吧?”
这家伙…安森勉强保持着微笑,开口“提醒”道:“抱歉,但鹰角城现在属于克洛维王国。”
“啊…是这样啊!”
伯纳德“恍然大悟”,连忙道歉:“抱歉,看来我得到的情报稍微出现了一点点偏差——说实话,我一直觉得像克洛维王国这样盟友不多的新兴强国,在拉拢盟友方面一定是不遗余力才是。”
“嗯……看来,克洛维王国和瀚土之间的友谊,是超越了利益的啊;虽然身为敌人,但还是忍不住令人深感敬佩啊!”
一派“欢乐”的气氛中,仪式就算是结束了;接下来则是盛大的酒会和庆祝宴会,以及炫耀武力的阅兵仪式。
为了参加这场瀚土王国真正的“开国大典”,三分之二的瀚土贵族几乎全体出动:各地领主和城邦首领们,无论有没有军职,统统扔下了手中的工作,挤破脑袋想要钻进宴会现场。
而在场的远征军军官们也显得十分云淡风轻,倒是非常有“高价肉票”的自觉——对他们来说,战争已经结束,只要瀚土还不打算和帝国彻底撕破脸,接下来的“囚犯”生活对他们而言,差不多就和去某个远方亲戚家做客一样。
唯一显得有些不太合群的,仍然是跑过来凑热闹的克洛维人。
宴会一开始,某个“克洛维代表”就直接从现场消失的无影无踪,弄得风暴师一众军官们略显尴尬,不得不靠临时赶回来的参谋长卡尔·贝恩和前近卫军军官撑场面。
“什么,坏消息?!”
某个十分隐秘的角落里,安森看着急匆匆赶过来的小书记官,一脸惊恐道:“不是路德维希·弗朗茨少将的求救信吧?!”
“呃…不是。”
面对着和自己反应惊人相似的上司,艾伦·道恩露出了稍有些尴尬的微笑:
“但某种意义上,也可以这么说。”
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