十分钟后,穿着身黑色教士袍的卡林·雅克战战兢兢推开门,蹑手蹑脚的走进了房间。
身为一个合格的违禁品加情报贩子,一个“懂事”的线人,外加很清楚自己几斤几两的咒魔法施法者,卡林·雅克非常清楚自己这行的规矩,极其善于拿捏其中的分寸。
像主动和客户接触甚至自曝这种蠢事,他一般是不干的。
不过这次…呃…稍微有点儿不一样。
最开始和这位弗朗茨家族的大小姐接触时,他以为对方是那种幻想症发作,以为施法者都是什么神秘人物,把自己当成小说里探究世界“另一面”的冒险者,或者抽丝剥茧挖掘潜藏在阴暗处真相的侦探。
嗯,就像某个小说家在《克洛维真相报》上发表的那些胡编乱造,痴人呓语的传奇小说一样。
最开始他的确是这么想的,但在经过短暂的一段时间认真观察,以及对索菲娅·弗朗茨过往行为的研究之后,他就发现自己的猜测……
完全正确,没有一丝一毫的偏差。
这位大小姐就是那种最纯粹的,最标准的传奇小说迷,而且是比较严重的类型;她大概经常将自己代入到小说中的某个角色,以至于分不清现实和小说中描述的世界有什么区别。
除了行动力极强,并且十分富有外,和那些读书沙龙或者小说俱乐部里的狂热分子基本找不出多少差别。
最好的证据,就是她居然崇拜德拉科·维尔特斯这个混蛋,还把对方当成拯救世界的英雄。
虽然自己和他貌似算朋友关系…但是卡林·雅克发自内心的认为,如果连德拉科这个混蛋也能算“英雄”,那这个世界英雄的评选标准大概只有两条。
第一条,长得仿佛像一个人类;第二条,善于搞事,无分好坏。
但很快,他就意识到了这位大小姐和其他小说迷的区别。
她很有钱。
非常有钱。
通常就算有仇家上门,卡林·雅克只要想躲总是能躲得掉的——当然审判所那次另说——毕竟克洛维城那么大,哪里没有藏身之处?
但事实证明,就是没有。
索菲娅·弗朗茨不仅热衷于亲自动手,更善于利用自己的优势;在利益驱使下,城内各大小报和不入流的记者们被鼓动起来,发挥他们挖掘街头八卦的技能,地毯式搜索卡林·雅克的下落。
倒霉的黑袍教士硬挺了七天,然后就主动上门自首了。
数个月对风暴师的宣传造势,和《王国忠诚报》、《晨报》之间的明争暗斗,已经在不知不觉间让索菲娅整合了克洛维城鱼龙混杂的各色小报,成为了一股能影响中下层舆论的力量。
理论上说只要她想要,并且这件东西还在克洛维城,就不存在她找不到的可能;为了索菲娅·弗朗茨大小姐的“大新闻”和源源不断的投资,数以千计的小报记者们甘愿赴汤蹈火,在所不辞。
不过这只是原因之一,更重要的是索菲娅·弗朗茨她……
她给的确实太多了。
在弗朗茨家族小姐开出的薪酬面前,卡林·雅克突然觉得自己前半生的努力简直和开玩笑一样;一度自以为活得很现实的他,突然开始反思自己此前所作所为究竟有何意义。
当然,身为一个有原则的人,那些真正关乎真理会,旧神派和秩序教会的秘密,守口如瓶的卡林·雅克是绝对不会透露半个字的!
反正她也没问,如果她问了的话…呃……
那就再议,再议。
“卡林·雅克先生,您坐啊。”
看着黑袍教士战战兢兢,不停地擦拭额头汗珠的模样,索菲娅淡然一笑:“想喝点什么?”
“哦,您真是太客气了!”紧张至极的黑袍教士赶紧坐下,勉强朝身旁的安洁莉卡挤出一丝笑容:
“请给我一杯水,清水就行。”
“清水?”小女仆眨眨眼睛。
“对,煮沸的,纯粹的清水就行。”
咽了咽唾沫,黑袍教士迎向索菲娅投来的好奇目光:“这是我之前养成的习惯,除了清水什么也不喝。”
“非常谨慎的好习惯。”
微笑的索菲娅朝安洁莉卡递了个眼神,心领神会的小女仆优雅的朝黑袍教士行了一礼,欢快的转身离去。
离开的同时,还不忘了从外面关上书房的门。
望着小女仆离去的背影,直至房门紧闭,索菲娅才放下了手中的咖啡杯:“卡林·雅克先生……”
“在!”
黑袍教士浑身绷紧,一刻不敢松懈。
“不用那么紧张,我又不是在审问你。”索菲娅轻轻擦了擦嘴角的咖啡渍:
“刚才我告诉那些记者们的内容,您都听到了吧?”
“听到了。”
卡林·雅克点了点头,他刚才就在隔壁。
“那现在瀚土战场和伊瑟尔精灵战场的具体情况,您应该大致也了解一些吧?”索菲娅接着问道。
卡林·雅克立刻警惕起来,目光开始闪烁:“只是有所耳闻。”
“这就足够了。”索菲娅非常满意:
“情况是这样的,最近这段时间,《王国忠诚报》和《晨报》一直在打压关于风暴师的各种报道,企图掩盖他们为克洛维王国做出的杰出贡献。”
“我担心,就算最后风暴师击败帝国远征军的喜讯传来,也会被伊瑟尔精灵王国旧神派的新闻压过一头;无论最后是谁击败了旧神派,他们都会算在我那位愚蠢的兄…我是说,其他人头上。”
索菲娅微微一顿:“所以,我需要您的帮助。”
“那我能帮您什么呢?”卡林·雅克脸上写满了“热情”。
“我需要一个优秀的记者,能够千万伊瑟尔精灵王国,完全公正客观的采访和报道那里发生的一切。”索菲娅淡然一笑:
“或许您可以帮我参详一下人选。”
“记者……”黑袍教士微微蹙眉,认真考虑起来:“找《克洛维真相报》的人怎么样?”
“不。”索菲娅摇摇头:“这个人选必须足够忠诚可靠。”
“可靠…那就派一位白厅街忠于弗朗茨家族的探员?”
“他必须对记者这个行业有所了解,懂得抓住采访和报道的重点。”
“找一个陆军的内部人士?”
“还要对旧神派和施法者有充足的了解,并且不会避讳这些问题。”
“教会的内部人士?”
“不能对军队抱有敌意或者鄙夷的态度,能像朋友一样接触被采访的对象。”
索菲娅微微一顿,带着充满深意的目光看向面前的黑袍教士:“总之…这必须是一个我绝对信得过,能力超群,并且绝对不会背叛我的人。”
“信得过,能力超群,不会背叛……”
黑袍教士先是喃喃自语,旋即忽然意识到了什么,猛地看向索菲娅那意味深长的表情:“您、您的意思该不会是……”
“尊敬的卡林·雅克先生,您还能想到除自己之外更合适的人选吗?”索菲娅“真诚”的询问道。
“我…我我我……”
“因为我其实是无所谓的,或者说,他并不希望强迫您去做这么危险的事情。”索菲娅抿了抿嘴,轻声叹了口气:
“宗教审判所的科尔·多利安审判官,告诉我最近他有些想您了,希望您能到他的办公室去…喝一杯。”
喝、喝一杯?
黑袍教士满头冷汗。
“所以如果您不肯去的话,我也就只能对多利安审判官如实相告了。”索菲娅遗憾的叹了口气:
“我会转告他,说您现在非常有空,随时可以去克洛维大教堂的禁闭室找他喝……”
“我没空!”
冷汗如瀑的卡林·雅克浑身一震:“我想清楚了,这件事非我莫属!”
“哦?”索菲娅好奇的眨眨眼:
“您是说,您同意了?”
“对,我愿意…不!是我主动要求,必须是我,没有人比我更合适了!”黑袍教士呼吸急促:
“我想通了,我明白了…为大众传播真相,这就是我全部的生命意义!”
“但这很危险啊。”索菲娅劝说道。
“不危险!”卡林·雅克直接抬手打断道:
“不…正因为危险,所以才有了意义——越是危险,越能证明我和那些在办公室里喝着咖啡,凭空编造新闻的大报社记者有着本质的区别,越能证明我们的报道才是绝对客观,绝对真实的!”
“那您就不担心他们会污蔑您,说您的报道都是编造的吗?”
“让他们诽谤去吧!”黑袍教士义正辞严:
“他们越是张牙舞爪,歇斯底里,越能证明他们对事实真相充满了恐惧;而我要做的就是扯碎他们虚伪的遮羞布,让公众看到事情的真相!”
“说得好。”索菲娅非常满意:
“我没有看错,您果然是一个可靠的人。”
“一切都交给我吧!”
卡林·雅克右手“啪!”一下锤在左胸口,表情是那样的可靠。
既然那么可靠,索菲娅当然不会辜负他的一番激情,立刻递给了他一张车票:“远大前程号列车,发车时间是下午五点三十分,在那之前您还有充足的时间处理其他事情。”
“至于一切所需要的工具和行礼,我已经让安洁莉卡为您准备好了——您出门时会在玄关处看到一个行李箱,东西都在那里面。”
“多谢!”
带着发自肺腑的感激,卡林·雅克强忍着眼泪溢出眼眶的冲动,转身离开了弗朗茨邸。
……………………
内城区,王都中央西站。
科尔·多利安站在月台边缘,穿着标准审判官装束,黑色三角帽和皮质长袖大衣,将半张脸都藏在高耸的衣领下。
在他身后,十几名穿着相同装束,或是提着手提箱,或是背着“琴盒”,或是扛着某个用布包裹的“长条状物品”,或是干脆两手空空的审判官们,正排着整齐的队,陆续走进列车车厢。
“都准备的怎么样了?”
凝视着对面车窗内自己的倒影,科尔头也不回的朝身后的女审判官问道。
“所有审判官都已经准备就绪,总部那边的增援也已经出发了,大概会比我们要晚一点儿,但不会有什么大问题。”
面无表情的塞拉·维吉尔轻声道,平淡至极的声音听不出任何的悲喜:“就算迟到也无所谓不是吗?反正打从一开始,我们就没指望他们的增援。”
“这幕戏的主角儿,是求真修会。”
“是啊。”科尔·多利安表示赞同,眼神里闪烁着无穷的挑战欲:
“这可是我们的雪耻一战,就算是总部的人…也要统统靠边站。”
克洛维城暴乱,付出了惨痛代价的不仅仅是奥斯特利亚王室,代表教会至高武力威慑的宗教审判所,其实力也在这场暴乱中遭到了质疑。
尽管最终成功击杀了幕后主使梅斯·霍纳德,但劳伦斯队长的死,加上克洛维大教堂险些被攻陷,甚至险些让敌人盗走《大魔法书》和珍贵的蒸汽差分机。
对求真修会而言,这是让全体克洛维审判官在同僚面前抬不起头来,必须洗刷的奇耻大辱。
对科尔·多利安而言,只有重振求真修会的“赫赫凶名”,才能证明自己的确有资格接过劳伦斯队长的班,挥舞他留下的斧枪。
悠扬的汽笛声响起,浓白色的水蒸气瞬间弥漫了整个月台。
“时间差不多了。”塞拉·维吉尔抬头看了眼站台上的时钟,刚好走到五点十五分:
“你还不上车?”
科尔·多利安摇摇头:“我在等一个人。”
“谁?”
“他是……”还没开口,科尔·多利安突然怔了下,眼角流露出一丝惊讶:
“啊,他来了。”
话音未落,审判官摘掉了头上的三角帽,露出了他那阳光般灿烂温暖的笑容,开心的冲着身后突然怔在原地的身影挥手:
“我亲爱的卡林·雅克,可等到你了——我还以为你不来了呢!”
望着特地在车站“恭候”自己的全体求真修会审判官,毫无预料的黑袍教士整个人僵在原地,手中行李箱“啪!”的一声掉在了地上。
这一刻,之前强忍的泪水再也按捺不住,溢满了他的眼眶。
……惊喜的泪水。
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