土著民?
听到这个词汇的安森顿时升起了无限的好奇心,开始认真的观察起倒在牛棚里的身影。
从外表观察,他的身材显得很瘦弱,四肢又细又长,个子也十分矮小,皮肤苍白而粗糙,体毛比较旺盛;尤其是棕红色的头发,乍看之下发量几乎有正常人的两倍。
但除此之外,就看不出任何区别了。
身材瘦弱矮小,克洛维城外城区的乞丐和游民也是一样;瀚土一年四季如春,那里人的皮肤也没有细腻到哪儿去;棕红色的头发在克洛维不说常见,但也绝对谈不上稀有。
除了发量多这个令人羡慕的优点外,安森真的找不到对方身上一丝一毫“土著特色”的地方。
所以他们是用什么办法区分土著和移民的?
口音?
想到这里的安森趁其他人不注意的瞬间,轻轻“啪!”掰了下右手食指,触发了异能,周围的画面立刻涌入脑海。
但下一秒,胸口心脏的部位就传来一阵微微的刺痛感。
几乎同时,瘫倒在泥坑里的土著突然浑身一颤,他猛地起身,瞪着一双大大的眼睛望向身后!
刹那间,错愕的安森和土著民四目对视。
“啪!”
一根木棍结结实实的砸在了土著民的头顶,鲜血四溅。
那趴在泥坑里的身影立刻像断了线的木偶,睁着眼睛,直挺挺的瘫倒在了坭坑里。
名叫“博尼”的年轻人将木棍仍在地上,还满脸厌恶的朝土著民的身上唾了口:“是谁把他牵出来的,不是说好了全部都关起来的吗?!”
话音刚落,一个看上去相当结实的村民慌慌张张的跑了过来,也不敢开口,满脸堆着笑将昏迷的土著民从牛棚里拖走。
“抱歉,实在是招待不周!”年轻人立刻道歉,眼神中全是愧疚的表情:“我…我真是没有想到,平时他们都是非常温顺的,连抬头看别人的勇气都没有!”
“像这样的…奴隶,在你们农庄里有很多吗?”安森十分生硬的换了个话题。
“呃,这我还真的不是特别清楚,我不是分管这个的。”
博尼不太好意思的挠了挠头:“应该不是特别多吧|?我们这里是个只有几十人,比较小的农庄,和那些大农庄还是没办法比…桑尼大叔,你还有印象吗?”
“哦!记得,记得!”
被年轻人称为“桑尼大叔”,刚刚把昏迷的土著民牵走的胖村民赶紧上前,战战兢兢的不敢抬头:“大、大概有三十五…五六个吧。”
“这么多啊!”
博尼的表情很是惊讶:“我一直以为最多也就十几个…这些兽奴的数量都快和全村村民人口一样多了!”
“兽奴?”
安森注意到了这个词汇。
“啊,这是我们给被捕获的土著民的称呼,因为他们就像野兽一样,但比牲口还容易驯服。”博尼赶紧上前解释道:
“也没什么歧视的意思,就是给他们一个称呼,和自己人区分开来。”
嗯,明白了,那就是百分之一百的歧视…安森故作好奇的朝周围打量了下:“白鲸港这边豢养…兽奴很常见吗?”
“非常常见,可以说是习以为常了!”博尼十分平淡的介绍道,眼神中看不出奇怪的地方:
“像我们这里豢养的数量还是比较少的,像那些大农场恐怕都至少要上百…呵呵,没办法,光靠零零星星的殖民者加入,垦荒的效率可不会有现在这么高!”
“至于那些矿井和林场就更不用说了,大部分被佣兵和冒险者们捕捉的兽奴都被卖给了他们…呵呵,毕竟这些工作需要的劳力更多,工作的危险也更大。”
“不光是殖民地,听说那些冒险者还会把兽奴抵押给远洋商人,贩卖到本土去修铁路——也算是一门不小的生意了。”
这件事安森倒是略有所知——克洛维城暴动事件之后,原本入不敷出的铁路委员会一下子又陷入了劳力不足的窘境,前线的战争又倒逼了对资源和人力的需求,反而要加快铁路建设。
根据小书记官搜集到的情报,眼下的铁路委员会已经几乎到了饥不择食的地步——破产的农民,监狱里的囚犯,外国人,奴隶……
甚至在北方流传着一个关于铁路委员会的笑话:如果山羊和老鼠也能挥舞铁镐或者铺枕木,委员会也会兴高采烈的给它们发一份薪水。
“那这些兽奴不会反抗吗?”一名卫兵连的士兵忍不住问道。
“不会,从来不会。”
博尼的语气十分肯定,同时又十分懊恼:“他们平时温顺的连话都不会多说,即便干再多的活儿也不会叫喊,被打了也从不反抗,甚至不敢直视除了同类之外的任何人——所以我真的是不明白,他究竟哪来的勇气竟然敢直视司令官大人!”
“但…请您相信,这真的只是个例,非常罕见的个例,大多数的兽奴平时都是非常温顺的,更不会威胁或者攻击别人。”
“如果您有兴趣,我可以为您介绍几个信誉不错的佣兵团,价格也很实惠——虽然干不了特别细致的工作,但只要买下就绝对物超所值。”
“至于那个威胁您的混蛋,我这就把他给……”
“不。”安森抬手拦下了拼命想表达诚意的年轻人:
“这样吧,我想把这个兽奴买下来,开个合适的价钱就好。”
“瞧您说的,我怎么能为了一个兽奴向守备司令要钱呢?哈罗德叔叔肯定会骂我不懂事的!”
年轻人讨好的堆笑道,将帽子按在胸口向安森行了一礼:“我会让桑尼大叔把那个兽奴准备好,您想要离开的时候直接带走就行了。”
两人之后又交谈了一阵,安森主要询问了关于本地农具和牲畜的问题。
得到的答案和安森最开始的猜测基本相同——因为制造业完全依赖本土,白鲸港所有的生产工具都十分的简陋,这一点在金属器具上面最为明显。
生产工具简陋加剧了对劳动力的消耗,是导致大多数哪怕很成功的农庄,也需要三到五年才能走上正轨的原因之一。
同时牲畜,尤其是驮兽的价格也异常昂贵;虽然新世界不是没有已经被驯化的动物和成熟的畜牧业,但畜牧业最发达的地区都远离白鲸港,几乎全部在西部帝国的殖民地范围内;原本就不低的价格让商人和消费者缺乏兴趣,愿意买的人一少数量也就更少,价格也更高了。
当然,反过来说如果能大批量的采购,并且让价格维持在一个合适的水准,这将是极好的商机——所有人都明白这一点,但想做到需要非常具有组织力的总督府,偏偏白鲸港又没有一个总督。
安森陷入了深思。
临走之前,年轻人很是殷勤的将捆好的兽奴交给了卫兵连的士兵,并且在百般推辞之后接受了安森把他买下来的金币,兴高采烈的带着农庄里所有的村民,目送一行人离开。
假装对此并不怎么在意的安森,自始至终都在用眼角的余光,小心翼翼打量着这个新世界土生土长的原住民。
没错,他现在可以百分之百的确定,那一瞬间自己的感受并非错觉——眼前这个被殖民者称之为“兽奴”的土著民,身上的的确确存在着施法者才有的痕迹。
甚至…他们甚至都不是最最普通,在旧大陆最“常见”的那种施法者:仅仅通过了仪式,对三大魔法一无所知,掌握了一些不疼不痒,变戏法似的技能…而是切实已经发生了变异,正在进化过程中的…真正的施法者。
证据,就是他额头长出的独角!
……………………
接下来的两天,安森带着莉莎继续在白鲸港郊外的旷野四处巡视,一边到就近的农庄“做客”,一边寻找适合开垦的荒地。
应该说,得到的结果还是让人相当乐观的。
作为一个刚刚被大规模开发不到五十年的殖民地,白鲸港附近仍有大量可以被发掘的空间,各方面的潜力十分充足;至少在能够预计的未来,都是绝对的地广人稀。
当然这也就带来了一个问题,哪怕风暴师和卢恩家族能够占据这些土地,也没有充足的人手拓荒发展——军队顶多能暂时应急,但如果没有充足的后备人力补充注定是无法长久维持下去的。
唯一的解决办法,就是将每年从世界各地跑到白鲸港的移民掌握在自己手里,同时扩大移民数量,尽可能的在短时间内扩张能被自己所控制的基本盘;同时配合自己答应卢恩家族的产业计划,将白鲸港城内的居民统统送进工厂。
这样对内用稳定的工作拉拢本地人,对外吸收新移民成为自己人,风暴是在白鲸港的影响力就能获得飞速增长。
当然,自己并不是白鲸港或者冰龙峡湾的总督,没权力和本土提这种涉及到劳动力的要求,更无权命令新移民向风暴师或者卢恩家族效忠。
但自己或许可以想办法,直接从“源头”上解决这个问题。
于是不等回到驻地,还在旅途中的安森随手拿起了自己的日记本,在上面认认真真的写道:
“至尊敬的索菲娅·弗朗茨大小姐:
今天是十二月的月末,也是圣徒历一百年的最后一天;时间过得真是飞快,看着白鲸港的满天飞雪,令我想起了那个我们在圣艾萨克学院偶遇的深夜。
因为陆军的命令,在下只能与您不辞而别;但请相信这并不能动摇我对您的忠诚——无论如何变换身份,风暴师永远属于您,而我则是您最最忠实的追随者。
为此,请允许我向您推荐我在殖民地发现的巨大商机:移民。
克洛维王国内部似乎一直有一种声音,认为殖民地只需要被动的拓荒就可以,无需花费大量的金钱组织成规模的移民,就能以很低的成本带来非常可观的收益。
恕我直言,这实在是一种非常肤浅的想法。
事实上无论少量或者顺其自然的进行殖民,收益低的同时还有抗风险能力差的缺点;只有成规模的组织移民,才能靠数量彻底压倒风险,在极短的时间内获得巨大的回报。
并且当一个殖民地的拓荒者人数达到一定程度后,哪怕仅仅是在初期开发阶段,收益也会在未来数年内呈现指数增长的趋势,并在一定的持续井喷后保持稳定的正收益。
而如果连弗朗茨家族也投资移民事业,仅仅是作为风向标而出现的产业信心,也会令殖民地迎来一轮前所未有的发展;许许多多走投无路的克洛维人,都将在黑暗中看到一丝光明。
我甚至可以向您保证,仅仅是将移民送到殖民地这一项,就能让您获得非常可观的收益——无论白鲸港或者任何一处克洛维的殖民地,对人力都有着极大的需求,短期内根本不存在饱和的可能性。
运输方面,我已经和北港的塞西尔家族达成了合作意向;积极与他们联络,还能拓宽弗朗茨家族在北方和王家海军内的影响力。
如我所料不错,在经历了伊瑟尔精灵王国的和谈之后,路德维希·弗朗茨少将在王家陆军内影响力的膨胀已经势不可挡;如果您真的决心要与其抗衡或者保留属于自己的一席之地,就需要在更广阔的天地,寻找新的盟友。
塞西尔家族,是一个不可多得的选择。
目前白鲸港一带殖民地的情况还较为稳定,但我相信这仅仅是暂时,甚至只是表面的情况;事实上一些蛛丝马迹已经足以证明,局势正在朝着某种不可预测的方向发展,暴乱与冲突已经是不可避免的局面。
但相对的,混乱同样是机遇。
只要能抓住眼下的机会,在冲突彻底爆发之前占据先机,弗朗茨家族就能在殖民地利益中占据牢牢的一席之地,并跟随战争进行的脚步不断膨胀与扩张,成为不可被分割的一部分。
而掌控着这一部分利益的您,也将在弗朗茨家族内部拥有更高的话语权。
愿弗朗茨家族长盛不衰,也愿我们早日能够再次相见。
您忠心耿耿的追随者,安森·巴赫。”
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