白鲸港,议会大厅。
厚重的黑色帷幔遮住了大厅两侧的墙壁,又因为是清晨所以没有点亮吊灯,高耸的拱顶沉寂在深深的阴影之中,让本就昏暗的大厅显得异常压抑。
迎着演讲台的大厅内,足以容纳全部五百名议员的大厅此刻座无虚席;一片死寂的空气内,有的表情紧张,有的眉头紧锁,有的坐立难安,有的故作从容……五百个人一千只眼睛目不转睛,屏气凝神的注视着台上那个穿着军装的身影。
守备军团总司令安森·巴赫上校。
就在一天之前,这位“荣誉议长”阁下以“关于本土今年征税有重大变动”为由,趁着五百名议员——刨除掉塔莉娅·卢恩,其实是四百九十九名——都在白鲸港的机会,召开了这场临时会议。
作为“荣誉议长”,照理说安森是没资格要求议会召开会议的;但出于众所周知的原因,五百人议会从上到下不仅没有人反对,并且都十分默契的提前至少十分钟到场。
虽然安森一直认为自己是一个很谦虚,儒雅随和,没有什么虚荣心的普通人,但面对这么听话乖巧的白鲸港议会,内心的膨胀感还是油然而生,不自觉翘起的嘴角向着耳朵根的方向疯狂上扬。
“咳咳…诸位尊敬的议员,大家下午好。”
略微清了清嗓子,右手背在身后,左手拿着一份空白文件的安森抬起头来,表情严肃的迎向那四百九十九双写满了紧张的眼睛:
“特地召开此次临时会议,耽误大家宝贵的下午茶时间不是为了别的——就在一天之前,我刚刚得到了一个十分重要的情报,需要立刻通告给诸位。”
“而这一情报,和今年的‘征税日’有关。”
几乎是话音落下的同时,满屋的议员们仿佛同时化身鸽子,齐刷刷坐直身体探出脑袋,聚精会神的瞪着台上的安森。
“正如诸位知道的那样,往年征税负责人按照惯例会在二月底,也就是几天后抵达白鲸港,在王家舰队的护送下完成采购,返回本土。”一片寂静之中,安森的声音在拱顶下久久回荡,传入在场所有人的耳朵:
“但今年因为诸多意外,原本计划中王家银行的代表并未能如期抵达,因此‘征税’工作就被移交给了王家舰队全权负责,同时承担采购和护送两件任务。”
“我很荣幸向诸位介绍,今年的征税负责人正是与我一同抵达白鲸港,年轻的海军舰队司令,威廉·塞西尔上校!”
“同时我也很高兴告诉诸位,在经过了一番私下商讨后,威廉·塞西尔上校表示愿意不增加采购数量,完全按照去年的额度完成王室交付给他的征税任务!”
话音落下,刚刚还一片寂静的大厅内立刻响起了此起彼伏的惊呼;原本还紧张的要死的议员们,顿时一个个面露喜色,开心的开始忍不住交头接耳起来。
“但是!”
安森猛地将手中文件高举过头顶,打断了刚刚响起的喧嚣:“威廉·塞西尔上校,我的好友,告诉了我一个令人十分震惊的消息。”
“由于本土与帝国漫长的战争,加上去年爆发的伊瑟尔精灵惩戒战争和瀚土保卫战,令王室消耗了大量的财力,王家银行的资金链暂时遇到了一些小小的问题。”
“因此对于今年的采购计划,王家银行给出的价格将出现大幅度的削减。”
话音落下,还没真正开始兴奋起来的大厅顿时一片寂静,鸦雀无声。
削减?
什么意思,这究竟要削减多少…不不不,重要的是都便宜到近乎白送的地步了,王室居然还要削减?!
他们该不会以为那些矿石、咸鱼和木材在白鲸港到处都是,伸伸手不费什么力气就能搞到吧?!
呃…好像的确是这样,但本土难道觉得雇佣工人干活,买工具、承包土地、租用仓库和商船这些都是不花钱的吗?!
抛出这些成本,除了承担风险之外什么也不用干的白鲸港议员们,每吨货物只能挣可怜的不到百分之十的利润呢。
普通人开家酒馆,或者到街上卖烤土豆,挣得比例都比这个多!
尽管怒不可遏,但议员们依然保持着沉默,死死地钉在自己的席位上,没有任何人站起身抗议,或者提出任何反对的意见。
当然,这并非是他们对王室的忠诚之心突然爆发,只是单纯的怕死而已。
虽然已经过去了十几天,但并非金鱼记忆的他们,对被炸上天的大仓库依然保持着深刻的印象。
如果站出来抗议,当海军架起舰炮准备把自己家也炸上天的时候,这些对总司令已经忠心耿耿的议员们,一点儿也不觉得安森·巴赫和他的风暴师会站在自己这边。
倒不如说他协助海军,派军队清空道路避免误伤的可能性更大。
感受着那一双双既愤怒又害怕的目光,完全不出所料的安森,嘴角开始慢慢的得意上扬:
“当然,我也理解这种程度的代价对诸位乃至整个白鲸港,都是不可承受的。”
“因此在经过一番私下交涉之后,我已经为大家想好了一个绝对两全其美,既不会让本土难堪,也不会损失诸位利益的办法……”
………………
“什么,你要独自承担采购一半的费用?!”
司令部客厅内,威廉·塞西尔不无惊愕的瞪着眼前的安森:“安森·巴赫上校,我对你的忠诚表示敬佩,但请允许我强调一下,那可是很大一笔钱,我…我真不觉得以一个上校的薪水和津贴能够……”
“你误会了!”
眼看着误会越来越深,安森连忙抬手打断道:“我没打算用自己的存款和那点儿津贴承担一半的采购费用,而且我也不准备承担一半这么多!”
“可、可你刚刚不是才说……”
“我是说,我有办法在不需要动用武力强征的前提下,解决四分之一的份额。”安森深吸一口气,勉强保持着微笑。
“什么办法?”
“很简单,那就是让塔莉娅·奥古斯特·卢恩小姐掏这笔钱。”安森直接明了道。
“嗯?!”
威廉表情几乎完全僵硬:“这…这她会愿意答应?”
“这当然不容易,但在我竭尽全力说服下,她已经同意完全由卢恩家族承担这笔开支,并且不是债务,而是以捐献的形式。”安森微微抚胸,十分谦虚的说道:
“卢恩家族愿意一半以现金,一半以克洛维城内固定资产抵押的方式,将这部分的资金捐赠给王家银行——没有债券,也不需要利息,是彻彻底底的捐赠。”
“真的?!”
威廉目瞪口呆,表情已经不能用“惊喜”来形容:“我…我不知道这该怎么形容,真的是太慷慨了,这样的壮举绝对会震惊整个王国的!”
“那当然,那可是克洛维第一豪门啊。”安森微微后仰:
“不仅如此,为这次捐献我和塔莉娅还认真商议了一番,觉得不妨在你的报告里就说是在你苦苦劝说之后,塔莉娅她才答应的。”
安森举起右手,戳了戳威廉胸口。
“我?!”年轻的海军军官瞪大了眼睛。
“正是。”
安森点头笑道:“这样作为王家海军最年轻的舰队司令,第一次执行殖民地任务,就为王室节省了四分之一的采购开支——这对你将来前途,绝对会产生不可限量的帮助。”
空旷的客厅内,一片宁静。
年轻的海军军官紧抿着嘴角,垂下的目光闪烁着复杂的思绪,既有掩饰不住的惊讶也有拼命抑制的狂喜,其中还夹杂着一丝丝本能警惕的疑虑。
许久,一声重重的叹息声终于打破了这份宁静。
“你们真的是太善良了,我都不知道该怎么感谢你们。”威廉不禁感叹道。
“不需要感谢,这都是朋友应该做的。”
安森摆摆手,热心的主动端起桌上的咖啡壶给他倒了满满一杯:“但有件事情可能需要你的帮助——让卢恩家族独自承担四分之一的费用,这并不是没有条件的,还望您可以理解。”
“当然,我可以理解——这是很大一笔钱,提一些额外条件当然无可厚非。”威廉微微颔首,并未表达出任何的不满,或者说早有预料:
“还请您不用拘束,尽管开口,只要是在我权限范围之内一定同意;即便超过了这个范围,我也会尽快向上传达卢恩家族的要求,争取王室方面的许可。”
“这个要求很简单,我觉得您完全可以代表王家银行表示赞同——当然,以防万一您之后还是找一下他们的负责人,做好背书工作就行。”安森轻笑一声,示意对方不用紧张:
“硬要总结的话,其实用一句话就能说明白。”
“哦?请讲。”
“那就是虽然承担的费用实际只有四分之一,但对外,本土必须公开声明卢恩家族为此次收购工作,承担了一半的费用……”
……………………
“…在崇高的秩序之环感召之下,为了白鲸港,为了克洛维王国和高贵的奥斯特利亚王室,伟大而古老的卢恩家族决心在这个万分困难的时刻…挺身而出!”
“塔莉娅·奥古斯特·卢恩小姐,决心由卢恩家族独自承担此次采购一半的费用,为王室排忧解难,更要为白鲸港守护住她应得的一切。”
“而且这一切没有任何人请求或者强迫她必须这么做,全部都是塔莉娅小姐本人自愿主动承担。”
“这是古老的卢恩家族,献给白鲸港重生的一份贺礼!”
大厅拱顶之下,挥舞着文件的安森·巴赫在演讲台上滔滔不绝,沉稳的嗓音一遍一遍的在四周墙壁间回荡,传入每个人的耳朵。
但此刻已经没有一个议员还在看着台上的守备军总司令,所有目光齐刷刷的转向了坐在前排的那个娇小身影。
席位上,故意盛装出席的塔莉娅正襟危坐,双臂向两侧展开按住椅子扶手,静静望向台台上的那个身影,眼神中充斥着宠溺的笑意。
对卢恩家族而言,想要彻底融入甚至征服整个殖民地,仅仅展示武力还远远不够——军队能够震慑所有人,但那毕竟至少明面上那并非卢恩家族自己的力量,而高端的“魔法”则有巨大的风险,即便能够形成威慑也有相当大的副作用。
因此最好的办法是由安森来展示武力,再由塔莉娅自己来展示财力——用超乎所有人想象的财力,震慑整个白鲸港。
如果只是简单的散财,能有多少效果且不论,但很容易让本地势力误以为卢恩家族是用这种方式,“赢”得白鲸港所有人的认可。
于是直接承担“征税”费用的一半,就成了一个绝妙的机会。
塔莉娅能够用最简单,最粗暴的方式赢得整个白鲸港上上下下的感激,同时让他们明白一个真理,那就是卢恩家族并不在乎他们,更不会将他们放在眼里。
如果有必要,她甚至可以直接把整个白鲸港买下来。
……………………
“…除此之外,我还有一部分个人的建议与请求。”安森沉声道:
“这并不涉及到我此次征税的工作,因此无论您同意还是拒绝,都不会影响到采购工作——我希望塞西尔家族能够在移民方面提供一些帮助,尤其是今年和明年。”
“想要维持原材料的产量增长需要大量的劳动力,但眼下本土因为战争的缘故,对移民的管理已经变得比以前严格了许多。”
“这没有问题!”威廉想都没想,就果断答应了下来:
“这件事即便您不提,塞西尔家族也会主动这么做的——本土对殖民地的原材料需求极大,想要保持增长最好的方法当然是增加移民,尤其是青壮劳动力移民的数量;我会把这件事告诉父亲,以征募临时水手和劳工名义,在北港挑选何时的移民。”
“威廉·塞西尔上校,如果这件事能够顺利的话,整个白鲸港欠了您一个天大的人情。”安森无比感动道:
“那…我们这就算是成交了?”
“成交!”
(https://www.bqduo.com/biquge/55_55976/c611690746.html)
1秒记住笔趣阁网:www.bqduo.com。手机版阅读网址:m.bqduo.com