随着控制交通咽喉的军营要塞被“占领”和民兵团成建制的投降,整个长湖镇殖民地已经完全落入了风暴师的控制之下。
这么说并不准确——除了城镇本身和临近的几处聚居地之外,差不多有三分之二的地区连是否知晓双方已经开战这件事都成谜。
不过这也不算什么问题,殖民地不同于本土,必须占领当地一半以上的聚居地才能确保绝对控制;且不说这在地广人稀新世界根本做不到,更关键的是根本没这个必要。
只要占据了最大的城市,控制了金库与粮仓,剩下的地区不要说反抗,弱小些的连自给自足都办不到,必需品的缺乏会让他们连一个冬天都撑不过去…除了接受结果之外,根本没有第二条路可选。
这也是帝国殖民地叛乱爆发起来会这么猛烈的原因:真正掀起叛乱的只是控制着中心聚居区,最富有的那一批人,剩下的农庄和村镇无论知不知道发生了什么,都只能被动接受。
对侵略者而言,好处是占领和镇压的成本相当之低,坏处是被镇压的一方造反成本也很低;只要对核心地区的控制力稍稍减弱导致被对方夺回,版图上瞬间就会失去一大块,以及相应的财力物力。
对殖民地的争夺,就是对核心城市的争夺;只要控制和拉拢住当地的市议会,就能连带着将剩下数以万计的人口和物资,统统聚集到自己的阵营的旗下。
因此在确认已经成功夺取军营要塞后,安森立刻动员风暴师大部分运输力量,将长湖镇金库的四分之一存款(黄金)和市议会的“赎金”装车送到渔港,由巡洋舰押送白鲸港的港口。
同时再派一名骑兵前往红手湾,通知骑兵中尉杰森,让他催促市议会加快联络叛乱殖民地的工作。
两个方向一东一西,但目的都是相同的——用最快的速度,将“长湖镇已经与白鲸港和红手湾结盟”的消息传播出去,顺便向其余殖民地炫耀武力。
而占领了殖民地中心的风暴师,则开始尝试着复制当初在瀚土时控制卡林迪亚港的“成功经验”,用最快的速度实现对长湖镇的洗劫和统治。
第一步当然是瓜分“战利品”:在刨除了上缴给白鲸港的四分之一后,剩下的四分之三百分之十弥补出兵开销,百分之五算舰队的开拔费用,算是对他们被安森拉上“贼船”的一点点精神补偿。
有真金白银摆在眼前,船员和水手们纷纷表示内心的愧疚瞬间就被治愈了。
另外安森还直接拿出百分之五十五,用各种方式支付甚至直接赠送给长湖镇中低层居民——方式方法包括并不限于清理打扫战场,对被毁的房屋进行重建,协助运输货物,为军队提供补给,向战争中受伤者及家属提供补偿……
对必须快速占领,让当地人接受统治者换了个人的占领军而言,“开仓放粮”这个策略永远都不过时,风暴师上下也都能表示接受,反正是长湖镇议会买单。
至于最后的百分之三十,在小书记官艾伦·道恩的一番运作之下,成功的从长湖镇市议会的账目上消失了踪影,变成了各种各样的“意外开支”,“紧急支出”和“事故损耗”…然后落入了风暴师的公款里面。
这笔钱按照公平分配的原则,五分一归军官团,五分之四归全体士兵——另外虽然小书记官本人没提任何要求,但安森还是抽出零点二个百分点作为给他的奖励。
搬空了金库,接下来自然就是彻底解除长湖镇的武装力量:除了一座小型钢铁厂之外,所有的军工作坊全部搬迁,统统送往白鲸港军营。
为了确保长湖镇的安危,帝国在这里留了足足一万支步枪,八门六磅炮和五门八磅炮;光是这批物资,就足够再武装至少一个风暴师,或者两三个小型步兵师。
对于要不要把这批物资带回去,安森也犹豫过;从军事角度上说,将这批物资和作坊留在长湖镇最划算,也可以直接将这里当做进攻夺取帝国其余殖民地的桥头堡,效率和时间上都要强过全部集中在白鲸港。
但这么做的前提是自己能对长湖镇绝对放心,无论如何都不会背叛自己;现在的情况虽然不能说是完全放心,那也是绝对的不可信任。
现在白鲸港想要和其它叛乱的帝国殖民地结成同盟,能拿得出手的就是碾压他们所有人的武装力量;刨除这一点,白鲸港什么也给不了。
至于被缴械的长湖镇民兵团,在得到了法比安的保证之后,安森觉得这么“现实”的打工人如果失业了实在可惜;何况双方毕竟还是盟友,彻底扒光长湖镇的武装力量难免会令其它殖民地产生畏惧心理。
因此在经过协商后,原本差不多两千人的民兵团裁撤至一千两百人,炮兵是肯定不能有了,但允许长湖镇保留一个连规模的骑兵。
这个数量级维持地区治安绝对充足,对白鲸港也构不成太多的威胁——经历了这一战,守信者同盟的民兵力量也差不多开始成形了;同为殖民地军队里的臭鱼烂虾,安森对这帮士气爆棚的狂信徒有充足的信心。
至于没有彻底肢解瓜分掉长湖镇,会不会引来红手湾的不满…他们爱满不满,如果当初他们能反推长湖镇,安森大概还真的要分给红手湾一点儿甜头,但现在整个战斗都是风暴师打的,对于一帮贡献是负的盟友,不把它也吞并了就是最大的仁慈。
红手湾对风暴师唯一的利用价值,就是和其它殖民地取得联络,而长湖镇的市议会同样能做到这一点。
所以如果他们不能尽快完成使命,展现下自己的存在感,安森一点儿也不介意让长湖镇来负责这项工作。
………………
白鲸港,港口区。
伴随着码头急促的钟声,“严肃”号巡洋舰与两艘快速帆船缓缓驶入码头;早已在岸边等候许久的梅森·威兹勒,外加和一众白鲸港议员们赶紧招呼身旁的随从,让他们带着搬运工上前。
在一双双拼命瞪大的眼睛注视下,沉到足以要四五个搬运工用拖车才能搬动,贴着白鲸港封条的货箱一个又一个,像永远也不会中断那样被从船甲板搬运到码头上。
数个小时后,气喘吁吁的搬运工们已经彻底累瘫在堆砌成山的货箱旁,而三艘船的甲板上已经堆放成堆的货箱;市议会和白鲸港商会不得临时征募工人,原本空荡荡的码头已经吸引了半个白鲸港的民众,蜂拥而至的前来围观这一“盛况”。
这场安静的大型聚会,在某个毛手毛脚的土著民工人“不小心”失手的那一刻达到了巅峰——当刺眼的光芒从碎裂的木箱中绽出的那一刻,整个港口都沸腾了!
一声声惊叹和欢呼声在空气中交织,哪怕是也算“见多识广”的白鲸港议员们,在这一刻也感受到了无法形容的震撼;尤其是当他们再看向那个堆砌如山的木箱时,各种超越想象力的猜测在所有人的脑海中浮想联翩。
难道说那位议长阁下,是把整个长湖镇都给搬空了不成?
而在震撼之后,紧接着就是无限的狂喜!
说实话,虽然在是否对长湖镇开战这件事上,白鲸港议会是选择了站在安森·巴赫这边——或者说必须站在这边——但实际上大多数人也是惴惴不安,对结果非常的没底。
是,他们并不怀疑安森一定能赢,但那可是长湖镇,拥有完整的武装,坚固的防御设施,后勤充足的长湖镇…但如果为了打赢而损失惨重,甚至只是伤到一些皮毛,那也将会对风暴师的统治产生动摇。
但安森·巴赫打赢了,不仅打赢了,还毫发无伤的征服了整个长湖镇——这就很震撼了!
作为克洛维偏远的殖民地,白鲸港从未和帝国的军队发生任何正面冲突,因此也就对帝国正规军和殖民地军队的区别没什么概念;装备精良甚至拥有火炮和要塞的长湖镇民兵团,就是他们脑海中“帝国大军”的标准形象了。
安森·巴赫能这么轻而易举的攻克长湖镇,这说明什么?
说明在无敌的克洛维大军面前,帝国的军队根本就是帮不值一提的臭鱼烂虾;整个白鲸港上上下下,之前所有的忧虑和担心全都毫无必要;征服长湖镇,征服红手湾,征服扬帆城,征服所有的殖民地,大家联合起来,令白鲸港成为新世界灯塔的梦想…近在眼前!
这个曾经仿佛只是酒馆的欢声笑语,午夜梦乡中的臆想,一个初来乍到的守备司令官狂妄的宣言,一个只是用来激励,团结更多人的口号,一个或许很伟大的理想;随着长湖镇的陷落,正在逐渐的……
变得真实了起来。
………………
除了正在为风暴师的胜利而欢呼雀跃的人群,港口某个僻静的角落里,还有另一群人在默默的注视这场狂欢。
望着港口那已经堆砌如山的货箱,红手湾议员皮特·查塔姆紧抿着嘴角,僵硬到看不出表情的面色,像是被初春汹涌海的海风彻底冻住了似的。
如果说白鲸港议会此刻的心情是无限的狂喜,那他则是处于既惊又喜的交叠状态。
喜悦的是红手湾终于从长湖镇的手中逃过了一劫,惊恐的是有这样强劲的“盟友”,对弱小而又遭受了一次重创的红手湾,同样不算什么好消息。
照皮特原本的预计,就算安森·巴赫能击败长湖镇,战争也至少会持续三到五天甚至一周,那样虽然结果还是长湖镇陷落,但白鲸港也不可能毫发无伤;扬帆城的帝国大军肯定会收到消息,为了阻止克洛维人入侵而与叛乱的殖民地联络。
届时红手湾被夹在两大势力之间,就能利用自己的独特的地理位置和双方联络,为自己争取到更好的条件——如果白鲸港想要更进一步,红手湾就可以成为帝国掌握克洛维人动向的桥头堡;反之,他们就是沟通白鲸港与所有叛乱帝国殖民地的中间人。
可现在…他只希望白鲸港还能继续遵守协议,而不是把他们当成利用完就可以扔到一边的棋子。
“皮特·查塔姆议员?”
一个温柔的声音突然在背后响起,惊愕的皮特下意识扭头望去,像盗窃时暴露了的小偷似的瞪大眼睛:
“您…您是塔莉娅·卢恩小姐?”
眼前娇小可人的少女,皮特的脑海里只有一点点印象,隐约记得对方似乎是安森·巴赫的未婚妻,以及来自本土的豪门。
至于为什么一位本土豪门会嫁给被“流放”到殖民地的军官,又为什么会孤身一人,这在白鲸港似乎是不可能说的秘密,连那个被自己灌醉了的骑兵中尉都对此讳莫如深。
“是我。”塔莉娅望着他,嘴角微微含笑:
“希望港口的吵闹没有给您添什么麻烦——因为风暴师的胜利,大家今天都太开心了,稍微影响到了白鲸港的交通和港口的贸易秩序,还望见谅。”
“哦,哪是当…不!不用,没什么需要原谅的!”慌慌张张的皮特赶紧改口:
“万恶的长湖镇匪帮被白鲸港的正义之师击败,这是整个红手湾都期待已久的好消息,天大的好消息!如果可以的话,我甚至想现在就把这个好消息告诉我的家人和朋友们,让他们和白鲸港一起庆祝!”
“真的吗?”
塔莉娅眼前一亮:“那就拜托您了,有您这样德高望重,有影响力的大人物把这个天大的好消息传出去,一定比我们克洛维人自己说更有说服力一些!”
“不,您过誉了。”皮特陪笑道:
“但您说的没错,我是该赶紧回去写封信,将情况告诉红手湾议会;所以如果您不介意的话,还请原谅我不得不立刻向您告辞。”
“您这说的是哪里话,塔莉娅是安森的未婚妻,而您是他的好友——我们之间不需要那么客套。”
微笑依旧的塔莉娅望着皮特慌张离去的背影,明天报纸的头条已经在他脑海中呼之欲出。
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