尽管一万个不情愿,但卡林迪亚使者最终还是答应了安森的“请求”,乘坐风暴师为他特别安排的马车和两名卫兵,踏上了前往克洛维城的道路。
至于枢密院或者奥斯特利亚宫的卡洛斯二世愿不愿意受理,让克洛维在瀚土最南端有一个很适合用来割韭菜的“盟友”…那就是另一回事了。
几乎是同一天,风暴师兼图恩军总计一万大军正式开拔,沿着丘陵与平原间开阔道路一路南下,向卡林迪亚共和国挺进。
之所以要立刻出发,也是为了打一个时间差;卡林迪亚的使者这么着急赶过来,并且没有带军队而只有少数随从,那么很显然“向克洛维投降”这件事在卡林迪亚国内已经是众所周知的事情了。
既然如此,安森当然不会和他们客气;既然对方都已经跪在地上举双手投降了,那就得趁卡林迪亚人还没有反悔之前,让他们永远不能反悔。
结果也不出所料——面对气势汹汹的克洛维大军,卡林迪亚的边境要塞守军连反抗都没反抗一下,甚至不需要安森将那份协议拿出来,就很果断的“大开城门,喜迎王师”。
他们不仅第一时间交出了整个要塞,士兵花名册连带要塞仓库内的全部补给,还主动愿意担任向导,为“盟友”开路…客气的让风暴师军官们多少都有些不好意思了。
不过在这么热情的背后,还是让安森众人发现了些猫腻。
作为边境要塞,整个堡垒守军不超过一千人,储备的物资也仅仅称得上勉强充足,军备松懈到炮弹储备不到两百发,士兵们每人均摊到的子弹不到一百枚…收拾下强盗和走私贩差不多,根本不足以应付大规模外敌入侵。
说难听些,就算风暴师打算强攻这座要塞,低伤亡一周内轻松拿下也不是什么问题;防备松懈到这个地步,他们就那么肯定风暴师一定会接受投降的条件吗?
对此要塞指挥官也完全说不清,他告诉众人五月底时卡林迪亚的确加强过一次边境防线,从后方送来了不少物资和增援;但不知道为何,卡林迪亚议会又很快否决了这个想法,并且将增援统统撤回了卡林迪亚港。
几乎就在增援撤退后的没几天,也就是六月初的时,这位要塞指挥官收到了“向克洛维军队投降”的命令。
作为风暴师上下最警惕的人,卡尔·贝恩几乎咬死了这里面肯定有阴谋。
为了防止卡林迪亚人中途反水,他在认真翻过地图并且和测图员交流过后,将整个军队一分为五;简单的说就是将五千图恩军分成四个部分,以风暴师为核心呈两翼展开。
这么做的目的是为了确保风暴师能保持行军规划,继续沿大道向卡林迪亚港挺进,沿途不断接收的要塞和交通枢纽,给卡林迪亚贵族压力,让他们每天都能收到风暴师正在靠近的消息。
另一方面,散出去的图恩军则负责接收和控制所有途径地区的农庄、城镇和乡村,收缴当地的税务,仓库和所有武器,驻军并在当地挂上奥斯特利亚王旗,令“克洛维已占领并控制该区域”成为既定的事实。
这样就算卡林迪亚有什么阴谋,风暴师也能有这些“被占领区”作为缓冲,并且不担心补给线和后路被敌人堵截,在必要时可以容不迫的撤退。
当然,这么做肯定会拖延风暴师的行军速度,比较耽误时间;不过考虑到现在急到跳脚的是卡林迪亚人,因此“故意迟到”某种程度上也不算是坏事。
对此五千图恩军的最高指挥官,图恩大公国继承人莱昂·弗朗索瓦表示了极其强烈的不满。
特地只将他的部队分出去却让风暴师保持建制,这不是明摆着不相信图恩军的战斗力吗?
“这怎么可能?!”
语气夸张的安森一脸震惊道:“如果不是图恩军队及时出现,鹰角城之战全线溃败的就是我们克洛维人了——我怎么可能会不相信图恩军队的战斗力?!”
“那为什么只派图恩军去负责接收投降的领地?”
小莱昂抱着肩膀,不高兴的脸上一副将信将疑的模样:“既然卡林迪亚是要向克洛维投降,难道派遣风暴师的部队,举着克洛维王旗去接收不是更合适?”
“当然不合适了!”安森果断否认道。
“嗯?!”
小莱昂的脑袋上冒出了一个巨大的问号。
“亲爱的莱昂表弟,你认真的好好想想——眼下最重要的是什么?”安森循循善诱的问道,然后不等他回答就给出了答案:
“是尽快让卡林迪亚的投降成为既定事实,让那些城镇开始为我们提供稳定的后勤补给;既然如此,那么这件事是身为瀚土本地人的图恩更合适,还是外来人的克洛维人更合适?”
莱昂轻轻皱眉,沉默了几秒:
“……图恩人?”
“一定是图恩人更合适。”安森立刻表示出极大的肯定:
“当然,除此之外还有一个更重要的理由,但这个不能当众说。”
“更重要的理由?”莱昂目光一凝:
“为什么?”
“因为这涉及到图恩在瀚土,乃至与克洛维王国交涉时的地位。”
安森幽幽道:“对克洛维而言,增强图恩的实力是有必要的,但限制图恩的力量也是有必要的;因为克洛维本身就是一个靠军事力量不断扩张而成长起来的强国,她当然不希望看到自己的盟友成长的和自己一样强大…这些你肯定明白。”
迎着安森的目光,紧抿嘴角的莱昂微微颔首。
他单纯,他天真,但他并不是个傻瓜——克洛维扶持图恩是为了增加一个盟友,而不是势均力敌的对手,这一点放在图恩身上也是一样的。
“因此,在对卡林迪亚的实际控制和占领方面,究竟是图恩还是克洛维的军队,就变得十分关键了。”安森的眼神尽是凝重:
“如果是风暴师的士兵,那么战后克洛维王国肯定会尝试在瀚土最南端,树立一个勉强能牵制图恩的附庸国;但要是控制这些地区的是图恩人……”
“等到战争结束,图恩就能尝试着将卡林迪亚变成自己附庸的傀儡;最终…实际将它彻底吞并!”
莱昂震惊的瞪大了眼睛。
“安森表兄,你……”
“我是克洛维人,对卡洛斯二世陛下忠心耿耿,我…不可能公开发表这种明显违背克洛维利益的言论。”
安森深吸一口气,目光灼灼的和小莱昂四目对视:“但我坚信,瀚土…将在弗朗索瓦家族的手中…完成统一的大业!”
“安森表兄!”
激动的小莱昂猛地握住了安森双手,眼眶微微泛红:“我…抱歉!我、我真的没想到…没想到你会……”
“什么也不要说了!”安森用力抽出右手,“啪!”的一声摁在了小莱昂的手背上:
“我们是一家人,为家人考虑难道还需要理由吗?”
莱昂用力点头,拼命让自己不哭出声:“明白,明白!”
于是五千图恩军开开心心的执行了命令,前往接收卡林迪亚的边境城镇和交通枢纽。
为了确保不出意外,还从安森这里要走了他的小书记官负责统筹工作外加“监视自己”,以示对安森的忠诚。
不过谨慎的参谋长大人还是不太放心…在和安森私下商量,又在军事会议上详细说明后,风暴师骑兵营——也是唯一的骑兵单位——作为前哨部队率先出发,沿途不断搜集情报,将得到的消息第一时间送回风暴师指挥部。
到此基本上可以算作是万无一失,无论卡林迪亚究竟在打什么算盘,风暴师都能有足够的余地去从容不迫的应对;哪怕他们真在前面挖了个大坑,卡尔·贝恩也有信心给对方表演一个“空中二段跳”。
但有时候,过度谨慎也并不是什么好事……
在风暴师稳稳当当的继续前进,顺利接收了三座要塞,距离卡林迪亚港只剩下两天路程之后,随着不断搜集而来的情报,原本许多不能理解的情况也逐渐开始能理解了。
“因为卡林迪亚正遭到来自艾登公国的入侵!”
风暴师军营,副司令营帐内,拿着骑兵营长刚刚送来的情报,浑身被雨水淋透了的法比安一脸紧张的看向安森和卡尔两人:
“五月底,也差不多就是我们刚刚进驻白塔城的那个瞬间,晨曦山脉西麓实力最强,和图恩并列为‘瀚土守门人’的艾登公国,突然对卡林迪亚公国发动了进攻!”
“总兵力约为三万,兵分两路同时从西面和北面向卡林迪亚进攻;当然,卡林迪亚方面的反抗很顽强,几乎是投入了全国所有的力量抵御;双方在边境对峙了差不多十几天,战斗仍没有任何结果,直至……”
法比安语气一顿,神色严肃:“直至帕亚公国陷落,风暴师即将南下的消息传至卡林迪亚港!”
“很显然,相较于被同为瀚土人的艾登公国彻底吞并,卡林迪亚更乐意当克洛维人的傀儡;因此他们第一时间抽空了东线的兵力调往西面,同时派出使者与我们和谈。”
“原来如此。”卡尔恍然大悟,略微思索了下便明白了对方的意思:
“所以卡林迪亚的如意算盘,是让我们替他们击败艾登公国的入侵么?”
眉头紧蹙的法比安微微颔首,表示了赞同。
“那我的建议是继续放慢,或者保持眼下的行军速度,让卡林迪亚人继续等下去,同时看看艾登公国的态度。”卡尔回首看向安森道:
“现在还不到和艾登公国爆发正面冲突的时候——他们控制着晨曦山脉西麓,和帝国接壤,一旦实力大打折扣,帝国人拿下边境要塞进入瀚土就轻而易举了。”
“这恐怕不行。”法比安突然抬手打断了参谋长:
“骑兵营长刚刚送来的消息——艾登公国的西路军总计一万三千人,已经从正面突破了卡林迪亚的边境要塞,长驱直入攻入腹地,正在围攻一个叫绿茵谷的小镇。”
“从那里到卡林迪亚港,只有一天的路程!”
“什么?!”
卡尔和安森几乎同时露出了惊愕的表情。
“目前卡林迪亚港征召了将近八千人的军队,在绿茵谷与艾登交战——他们也担心万一卡林迪亚港被围攻,瀚土大教堂很有可能会宣布封闭,所以正不计代价的拼死抵抗。”法比安摇摇头:
“但以征召部队的战斗力和士气,很难判断他们还能坚持多久。”
卡尔·贝恩表情一黯…从法比安的语气也能听出来,恐怕这支八千人的军队是坚持不了多久了。
怎么办?
死寂的帐篷里弥漫着压抑到极点的气氛。
继续前进?
艾登公国的军队都已经杀到距离卡林迪亚港只有一天路程的位置了,现在急行军赶过去,只有五千人的风暴师面对一万人的艾登大军,谁胜谁负真的不好说。
那么原路返回,然后就这么眼睁睁看着艾登公国吞并卡林迪亚?
先不说就这么干脆直接的撤退会对风暴师的士气造成多少打击,又会因此蒙受多少经济上的损失;这种未战先撤的行为,对克洛维在瀚土的影响力打击绝对是毁灭性的。
瀚土诸国不会明白具体发生了什么,他们只会知道一件事——卡林迪亚人向克洛维人投降,然后克洛维人在知道进攻卡林迪亚的是艾登人后,懦弱的选择了撤退!
“怎么办?!”
卡尔和法比安同时回头,看向安森。
沉默的副司令低着头,纠结的眼神死死盯着桌上的地图。
十分钟后,就在卡尔彻底忍无可忍的时候,安森猛地起身,目光决绝的看向他们:
“出发!”
“去哪儿?!”卡尔一脸惊疑的问道。
“卡林迪亚,绿茵谷——风暴师全军集合,抛下所有多余的辎重,进行军全速前进!”安森沉声道:
“一定要在卡林迪亚投降之前,占领卡林迪亚港!”
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