皓月当空,华灯初上。
当盛大的凯旋仪式终于落下尾声的时候,一场盛大的晚宴在卡林迪亚港第二大的建筑灯塔宫——第一是瀚土大教堂——召开,令夜晚的喧嚣和白天的热闹完成了无缝衔接。
为了最大限度的讨好安森和他的风暴师,让他忘记“八十万赔偿金”的事情,卡林迪亚议会几乎是在这场宴会上使出了浑身解数,费尽周折也要弄出一个花团锦簇出来。
作为宴会主场的灯塔宫大厅原本只是个石质老式城堡建筑,因为历史悠久加上的确足够大,才被保留并作为卡林迪亚议会的办公场地。
如今也被粉刷一新,在光滑的青石地板上铺上了奢侈的红色地毯,两侧原本略显单调的墙壁也用五颜六色的帷幔装饰,天花板上悬挂着精致的帝国风范的水晶多盏大吊灯。
大厅周围的角落里,也摆满了各种时代的雕塑和油画,就连桌椅餐具不是有年头的古董,就是绝对价格不菲的高档奢侈品……
总之就是很华丽很奢侈,很好,很有精神,一看就是没品味不懂艺术的暴发户们最喜欢的,或者说幻想出来的异国上流宴会大场面。
对卡林迪亚的安排,莱昂颇有微词,他记忆中的灯塔宫晚宴是那种很安静的,在略显昏暗光线下品味着新鲜的海鱼和乡村佳酿,彼此谈天说地的沙龙聚会——眼前的大紫大红在他看来,基本上就是对面在故意糊弄人。
但却非常对风暴师军官们的胃口。
毕竟这群人大多数不是刚毕业的学生,就是像卡尔·贝恩一类的平民基层军官——兼黑锅专业户——没怎么参加过真正的“高端上流宴会”;像之前金石城那次的盛宴,在他们眼里反而不如这次有排面。
五颜六色的灯光下,一张张铺着颜色鲜艳的餐桌上摆满了数不清,更叫不出名字的美酒佳肴;每一样看上去都是十足的诱人,并且非常符合克洛维人的口味——荤菜居多,腌制品居多,并且不论是甜、咸、酸辣,味道都非常重。
身材曼妙的侍女们随着大厅内响起的音符节奏,如同飞舞的蝴蝶般在一张张餐桌周围来回穿梭,动作优雅,温言细语的尽心侍奉着每一位宾客,让头回遇上这种“调调”的风暴师军官们要么整个人僵硬得像木头,要么激动地胡言乱语,再有就是面红耳赤的说不出话来。
而作为整场最尊贵的贵宾,安森不仅被安排在了原本是东道主的主座位置,尽情享受着周围卡林迪亚贵族们的阿谀奉承和吹捧,将他和风暴师形容的宛若神兵天降,无所不能,让旁边的卡尔·贝恩一个劲儿的翻白眼,闷酒一瓶接一瓶的下肚。
真是群就快被敲骨榨髓了,还不忘感谢坏蛋的傻子们啊…看着那群还在滔滔不绝,满脸谄笑的卡林迪亚贵族,喝得面红耳赤的卡尔忍不住想到。
伴随着现场热烈的掌声,一身校官军装还披着单肩披风的安森走向礼台,开始了他今晚的演讲。
……………………
与此同时,在灯塔宫的顶层密室内,一场临时谈判正在和宴会同步进行。
“法比安阁下,这和之前说好的不一样吧?”
打量着手中的协议,和同伴对视了一眼的卡林迪亚代表表情有些难看道:“这里面是不是有什么误会?”
“误会?不不不,没有什么误会。”皮笑肉不笑的法比安摇摇头,抬手向对方示意自己身侧的小书记官:
“这是由安森·巴赫副司令大人的书记官艾伦·道恩阁下精心计算,详细调查取证后做出的协议,并且绝对不会超出眼下卡林迪亚港能够承受的极限。”
承受的极限…卡林迪亚代表的眉头跳了跳,强忍着不快道:“可是之前您明明答应过我们,会说服安森·巴赫副司令接受眼下卡林迪亚港已经蒙受巨大损失的理由,将赔款压到四十万上下的!”
“这里有当时的记录和您的亲笔签名为证,难道说…您要食言吗?!”
“当然没有!”法比安突然瞪大双眼:
“作为亲身经历者,我非常理解诸位的难处——确实,以眼下卡林迪亚港的条件拿出这么一笔高额赔款实在是捉襟见肘,我也的确以最真挚最诚恳的态度,将这一客观事实转告给了副司令阁下!”
“但是……”
“但是!”法比安义正辞严的打断他:
“但是很可惜,我失败了。”
嗯?
卡林迪亚代表一愣,眼睛瞪得比法比安还大:“什么叫失败了?!”
“意思是我没能说服安森·巴赫副司令。”法比安一摊手:
“我努力过,但非常遗憾的,副司令大人并没有采纳我的建议——就这么简单。”
“这……”卡林迪亚代表一脸惊愕,险些没有控制住自己破口大骂的欲望。
“更重要的是……”没等脸色难看到极点的卡林迪亚代表开口质问,法比安突然面色一沉,眯成缝的眼神中流露出一丝怒色:
“真正让我没能说服副司令,导致让诸位以为我食言的罪魁祸首…不是别人,正是卡林迪亚,也就是诸位自己!”
“我们?!”
卡林迪亚代表更诧异了。
“正是你们告诉我眼下卡林迪亚的财政已经捉襟见肘,实在是拿不出赔款的金额,我才会答应诸位去说服副司令阁下减免些许。”法比安像是强压着怒火道:
“但事实上,诸位好像并没有对我坦诚相告啊。”
“这怎么可能?!”
卡林迪亚代表也像是被激怒了:“伟大的卡林迪亚议会从不会做欺骗盟友,背信弃义得出行为——法比安阁下,我要求您立刻收回这种毫无证据的无端指控!”
面对他的反驳,冷笑的法比安并没有说什么,一声不吭的缓缓坐下,用目光示意了下身侧的艾伦·道恩。
“关于法比安少校的言论是否属于‘无端指控’的范畴,还请不要那么快的下定论。”
察觉到对方眼神的小书记官立刻开口道,微笑着从随身携带的黑色文件包里拿出了厚厚一沓的羊皮纸卷轴:
“事实上就在今天下午之前,我刚刚从瀚土大教堂调到了一份关于卡林迪亚议会的款项支出名单,上面明确记录了贵方国库账目近两个月的详细收支情况。”
刚刚还怒气冲冲的卡林迪亚代表顿时眼神一凝。
“例如关于舰队叛变而导致损失补偿一事,六月十八日卡林迪亚港的两个造船厂接到新订单,贵方提到的数字是八十艘大型桨帆舰。”举起一张羊皮纸的小书记官抬起目光:
“但造船厂收到的订单和预付款备注上所标注的,却只有八艘。”
“这……”
卡林迪亚代表张着嘴,欲言又止。
“还有。”小书记官继续补充道:“今晚凯旋仪式和宴会的开销,贵方国库账目上的记录总支出是两万八千金币。”
“但我查了下各款项支出方式,以及卡林迪亚港目前的物价评价,即便是以最夸张的标准计算,也只有这个数字的三分之一而已。”
“另外贵方还提到了绿茵谷的重建费用以及补偿,总金额十万金币;但根据我从风暴师官兵口中了解的情况,城镇损毁的确严重,但更严重的人口死伤。”
“根据和风暴师一起回来的几位卡林迪亚士兵与绿茵谷民众口述,他们并没有收到任何的补偿或告示;刨除重建城镇的三万金币,请问剩下的七万贵方都花在什么地方了?”
“还有关于战后重建卡林迪亚军团工作,这也是贵方国库支出的重要部分;但我据我了解目前这笔钱已经拨出,但并没有听闻任何一个著名军火商已经和贵方接洽;如果需要,眼下正好有一位克洛维的军火商代表就在图恩的白塔城,随时可以过来。”
“还有……”
不大的会议室内,面带微笑的小书记官滔滔不绝,行云流水的向对面朗读着那厚厚一沓羊皮纸上的内容。
每念一条,如坐针毡的卡林迪亚代表脸上的冷汗就多一分,手脚逐渐冰凉,大脑彻底空白,脸上的血色以肉眼可见的速度消退。
整整二十分钟后,当艾伦·道恩将最后一张羊皮纸放在他面前时,浑身颤栗的卡林迪亚代表已经是面无血色,眼神呆滞,整个人就像是中了邪似的,一抖一抖的颤个不停。
“目前大概就是这些,因为是今天才到,准备的却是比较仓促了,还请多多谅解。”小书记官略带几分歉意道:
“但即便以贵方目前的财政状况,支付八十万赔款也是绝对绰绰有余的,根本不存在财政方面捉襟见肘的情况。”
“另外为了以防万一,我也将远洋舰队叛变的损失也同样计算在内了;对卡林迪亚港的确是很沉重的打击,但还没有到真正伤筋动骨的地步。”
“毕竟虽然失去了一支规模庞大的舰队,但同样贵方暂时没有了维持舰队开支和保养的负担;真正的收入下滑至少要到明年才会比较明显;今年如果不出意外,税收甚至还有可能增加呢。”
卡林迪亚代表沉默了。
“这、这些…这些文件,你是从哪个家族手中得到的?”
“家族,这和卡林迪亚的家族有什么关系?”小书记官眨眨眼睛,表情很是困惑:
“国库开支账目,市场物价水准,以及工厂里的订单…这些全部都是公开的信息,只要用心去找,短时间内搜集到一个大概的信息并不是很困难的事情,毕竟又不是什么不能说的秘密。”
于是卡林迪亚代表更沉默了。
他抽动着喉咙,用略带有一丝恐惧的眼神看着面前个子小小,脸颊还有几分稚嫩的少年:
“艾伦·道恩阁下,你…您究竟是何方神圣?”
“我不是什么‘何方神圣’,阁下。”少年微微一笑,脸颊还有些不好意思的红了些:
“只是个卑微的,不值一提的,小小的书记官罢了。”
看着已经被打击到体无完肤的卡林迪亚代表,法比安轻轻咳嗽了声,接过话继续说道:
“因此,在充分考虑到今年的卡林迪亚并没有因为战争和舰队叛变,造成国库大量支出这一前提后,安森·巴赫副司令拒绝了赔款减免的请求。”
“除此之外,为了保障卡林迪亚不会遭受到来自艾登与密斯特两大势力的威胁,提高风暴师对贵国的保护水平,我们决定将赔款从八十万,上升到一百八十万,来满足这一需求……”
………………
“……因此自古至今,和平始终是一样奢侈品,因为它不仅仅意味着没有战争,更代表带着繁荣的贸易,稳定的生活,平等的交流,以及每个人都能获得的,安全享受幸福生活的权利。”
“而就像我说的那样,要想赢得这份权利,它需要付出巨大的代价,需要所有人共同努力并为之牺牲和奋斗!”
“它需要人们放下仇恨和分歧,不再各自为战,而是紧密团在一个目标,一个声音之下,为我们和我们的后代们,换来那代价高昂的,来之不易并且弥足珍贵的和平!”
宴会大厅内,站在讲台上的安森双手左右舞动,向着在场所有人侃侃而谈,充满感染力的词汇一个接一个从他嘴里蹦出来,口若悬河的大谈特谈。
就在这时,面带微笑的小书记官突然走进宴会大厅,穿过根本挡不住他的拥挤人群,走到讲台前将一张羊皮纸卷轴递到他手里。
当目光落在羊皮纸上的那一刻,安森的嘴角微不可查的翘了下,旋即激动的攥紧手中的一纸协定,猛地举过头顶:
“而现在!请允许我向大家宣布一个郑重的好消息——经过短暂的谈判,我们风暴师已经和卡林迪亚共和国达成了合作意向。”
“高贵的卡林迪亚人将与我们,与图恩人乃至所有致力于瀚土和平的人一道,为这伟大的事业而战!”
“万岁——!!!!”
激动的欢呼声瞬间将大厅变成了喜悦的海洋;伴随着雷动的掌声,不知道自己被敲骨榨髓的卡林迪亚贵族们一个个开心的手舞足蹈,高声呐喊着“友谊”与“和平”的口号。
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