当小莱昂跌跌撞撞出现在门外的那一刻,安森的心情崩溃的。
因为在场众人当中只有他知道——当然卡尔可能也已经猜到了——根本不存在什么消息泄露。
信是四天前寄来的,传令兵是风暴师的士兵,他在白塔城从一名自称是路德维希“警卫连排长”的人手中拿到这封信;信是完好的没被动过的,并且传令兵也没有得到除了送信外任何口令。
所以在今早十点三十分以前,整个铁钟堡内知晓信笺内全部内容的,只有安森自己。
那么莱昂的出现就只有另一种可能——事情正在起变化。
而且绝对不是往好的方向!
“…六月二十一日夜,我军在撤往断崖要塞途中遭遇伊瑟尔精灵埋伏袭击;敌军计划十分周密,直至遇袭前三十分钟,我军侦察兵与哨兵仍未察觉……”
“…敌人动用众多火炮对我军团营地进行无差别火力覆盖,据战后统计有十二磅加农炮…(字迹潦草,还被莱昂不小心让酒渍浸透了)总计不少于一百门火炮…对我军营地进行了不少于十五分钟的炮击……”
“…不少于四个步兵师规模的伊瑟尔精灵参与了这场袭击,包括并不限于伊瑟尔精灵地方领主的军队,以及主力在鹰角城被歼灭,一度消失踪迹的禁卫军团;他们名义上的最高统帅是伊瑟尔精灵王的女儿,芙莱娅·摩西菲尔德……”
“…激战至凌晨三点五十五分,敌人攻势被全面击退,其企图围剿歼灭我军计划彻底破产;负隅顽抗的伊瑟尔精灵,毫无下限的在战斗中使用了邪恶的魔法……”
“…战斗中,可以被明确认定的旧神邪教徒总计不少于三位数,其大致分别为……”
“…在我军转进阶段,卑劣的邪教徒不仅试图对路德维希·弗朗茨少将本人行刺,同时使用了极其可怕的魔法,将我军防线阵地化作一片火海,数以千计的克洛维士兵葬身其中……”
“…此役,我军重型火炮尽数损毁,轻型步兵炮仅存留八门,所有弹药一应损失,各战斗单位后勤补给仅能维持两天……”
“…警卫连全军覆没,掷弹兵团伤亡达四分之三;第三、第五、第七、第八步兵团,轻重伤达五分之一,阵亡四分之一,中下层军官损失三分之二;其余步兵团、骑兵团、散兵团、直属炮兵营分别在第一轮炮击中伤亡五分之一至四分之一不等,军团总伤亡约为……”
“…军团已转进至断崖要塞,并建立稳固防线;但伊瑟尔精灵大军尾随而至,并源源不断向要塞集结,一旦与鹰角城之间的补给线被切断,南部军团至多只能坚持三个月;并且敌人已无耻的转投旧神信仰,背弃秩序之环的荣光,极有可能会使用更加极端的手段……”
当小莱昂意识到自己似乎无意中做错了什么,开始尝试补救的时候,关于“南部军团主力兵败受挫”的消息,已经传遍了铁钟堡十分之一的耳朵。
然后,它就以某种效率更高的方式——“我告诉你一个秘密”,“我刚看见**去找**的时候说了……”,“你可千万别告诉其他人”——仅用不到一天的时间,就让另外十分之九的人也知道了。
晴天霹雳!
毫无疑问,一旦南部军团主力军遭受重创,之前顺风顺水的克洛维王国必定会立刻调整东部战略;要么想办法稳住战局,草草了事;要么就大举增兵,以绝对实力碾压貌似扳回一城的伊瑟尔精灵王国。
那么刚刚拉下战争的帷幕,迎接和平曙光的瀚土,她的未来又将在这场“小小的意外”中迎来怎样的变数?
所有人都在等待。
等待安森·巴赫出面,等他澄清真相,或者承认事实;等着看风暴师慌慌张张的打点行囊,像被偷了家的土匪似的,刚刚打完一场胜仗,就要狼狈不堪的逃回去,免得被敌人断掉后路。
然后…他们等了整整一天。
在掷弹兵团长法比安和参谋长卡尔的安排下,各团团长乃至连一级的中下层军官集体收到了封口令,对“消息”三缄其口;整个风暴师显得无比安静,安静的简直像什么也没发生,照常在集结,训练,用餐,休整。
至于安森·巴赫本人,则像人间蒸发了似的,在把小莱昂一脚踹出门之后,就整整一天都没有露过面。
所有试图登门拜访的客人,都只能见到那位永远带着公式化微笑,一身黑白色正装,头戴礼帽,怀里抱着公文包的小书记官。
难道是因为过震惊,情绪太激动然后…绝望了?
第三次上门被小书记官挡回去的勒诺·艾曼努尔,看着紧闭的房门忍不住猜测道。
………………
“与其说是震惊,不如说是困惑。”
漆黑一片的会议室内,平躺在桌子上的安森抱着肩膀,盯着天花板自言自语道。
“困惑?”脑海中冒出一个声音。
“十三评议会…或者说伊瑟尔精灵,他们哪来的勇气这么大张旗鼓,光天化日…呃…好像是晚上…众目睽睽之下,一丁点儿掩饰都不做就在战斗中使用魔法?”
安森眉头紧蹙:“他们不知道这么做,不就等于让克洛维入侵伊瑟尔的借口实锤了吗?”
在他看来,这位芙莱娅·摩西菲尔德殿下貌似威风凛凛,不可战胜,但实际上其实已经是个死人…呃…死精灵了。
从信中的描述来看,她的确很强,强到自己就是一个加强炮兵团;但统治这个世界的还不是施法者和三旧神的信众,而是秩序教会。
强如卢恩家族的使徒,塔莉娅小姐的父亲,都只敢隐居在克洛维城外的伦德庄园;明明抬抬手就能毁灭这座城市,却依然遵守着某个和教会之间的承诺。
现在这位公主殿下主动自爆,不说教会和秩序世界容不下她,其他还想继续隐藏,延续下去的旧神派也不会放过她;十三评议会,已经让自己变成了一个靶子。
“也许,这就是他们的目的?”
“嗯…不排除这样的可能,十三评议会的目标是推翻教会在伊瑟尔精灵王国内的势力;想要打到教会重建辉煌,某种程度上的‘实力炫耀’或许真的是必须的,否则他们也无法证明他们那一套比教会更高明。”安森沉思了几秒:
“既然如此,那么教会的插手就肯定在十三评议会的预料之中;为了打压旧神派,秩序教会肯定会不遗余力竭尽所能,必要时恐怕也不会吝啬于付出一些代价——那么让十三评议会有信心这么做的底牌,会是什么?”
“帝国?”他的脑海里浮现出这个名词。
“我觉得如果连帝国旧神派都说服不了赫瑞德陛下支持他们,一帮伊瑟尔精灵…恐怕也办不到。”噘着嘴的安森摇摇头:
“但…如果伊瑟尔精灵真的能‘再次伟大’,她的确可以帮皇帝分担不少压力,令克洛维两线作战,最后一点点耗尽力量,不得不投降。”
“所以,其实是帝国利用了伊瑟尔精灵王国?”
脑海里的声音再次提问。
“嗯,不是没可能——既然伊瑟尔精灵王将军队建设完全交给了帝国教官团,让路易·贝尔纳成为军团司令,那说不定连作战计划也是他们制定的。”
安森摸摸鼻子,把右手垫在脑袋下面:“让一个外人直接指挥一个军团,我怎么就没遇上这种好事…咳咳!”
“如果真是这样,也就是说克洛维对伊瑟尔的战争打从开始,就在帝国的计划之内,只不过因为一些意外导致它可能被提前了。”
“那么……”脑海里的声音拖出一个长长的尾巴。
“那么就不是帝国没有为战争做好准备,而是计划没赶上变化——来自帝国的干涉,已经只是时间和程度大小的问题了!”
“他们为了伊瑟尔这张牌投入那么多,现在牌被提前打出来了,还炸出一堆自爆的旧神派,帝国…他们还敢像之前那样干涉这场战争吗?”
“赫瑞德皇帝,他敢承担和教会正面对峙的后果吗?”
安森
他不觉得帝国会为了伊瑟尔精灵得罪教会,可如果他真这么做了,为了惩戒皇帝,教会肯定会转而支持克洛维王国吗?
难说。
从教会的立场上看,他们恐怕是希望克洛维王国输掉这场战争,并入帝国的;因为这样就能削弱克洛维崛起对整个秩序世界的冲击,维系教会所缔造的稳定。
对教会而言,这是一次很“难得”能插手世俗纷争的机会;但如果他们想要插手,又势必会站在帝国的对立面,支持克洛维王国。
至于克洛维王国,教会也是一个急需却又不太想要的盟友;拉上教会这仗就名正言顺了,而且还能威慑帝国不敢轻举妄动。
可一旦让教会参与进来,最后得到的胜利果实会大打折扣不说——教会肯定希望扩张自己在伊瑟尔精灵王国的影响力——又等于在圣徒历四十七年后,再开教会干预世俗的恶例。
所有势力都希望从这场伊瑟尔精灵之战中获取更多,但在他们得到想要得到的胜利之前,却必须先付出更沉重的代价,面对他们最不想面对的局面。
除非……
有另外一个人在这种时候站出来,用自己的力量,彻底改变眼下的局面;在三方均势的天平上,放上一小块不怎么起眼的,不够压垮天平却能改变平衡的砝码。
谁会是这块小小的砝码呢?
瀚土的三位公爵,卡林迪亚的叛乱舰队,小说家背后的真理会,芙莱娅·摩西菲尔德,还是……
“安森?”
背后突然响起的声音让安森怔了下,猛地回头,一个小小的身影出现在他身后。
“莉莎?”
女孩儿穿着她那身黑白色的百褶裙,歪到一边的小脑袋上戴着小巧的圆礼帽,白色过膝长袜包裹的小腿被她紧紧抱在怀里,两脚并拢,像可爱的洋娃娃似的蹲在椅子上,一双红彤彤的眼睛正盯着自己看。
这样的打扮令安森分外开心,他一直觉得这样的莉莎才是她该有的样子,问题在于莉莎自己不这么觉得;穿什么对她是无所谓的,只有那支博尔尼步枪和罐头永远不能丢。
就是总感觉…有什么不太对劲的地方。
“你…什么时候进来的?”
“什么时候?”
女孩儿扬起小脑袋,很是认真的想了想:“不记得了。”
“不记得了?”
“对,我看到你躺在那儿,自己和自己说话,说了好长时间,好吓人,我不敢打断你,怕吓到你。”
安森:“……所以你一直都在,是么?”
“嗯。”莉莎点头。
安森:“……所以我刚刚自言自语,你都听见了是么?”
“嗯!”莉莎用力点头。
安森:“……”
有那么一瞬间,安森的内心是崩溃的。
作为一名天赋者,一名合格的——起码他自己这么认为——的咒法师,居然对自己最熟悉的人从正门走到身后,依旧浑然不觉!
等等,不对。
莉莎不是那么乖巧的孩子,除非睡觉,吃东西和“命令”,什么也无法让她安安静静的待在某个地方几个小时;更不可能在这么安静的时候,怀里还没有抱着她的博尔尼步枪。
这么乖巧的莉莎,不可能是安森记忆里的莉莎。
安森的表情骤然一凝,某种让他突然有点儿慌的猜测正从他的脑海中渐渐浮出水面,并随着眼前女孩儿的微笑,和那双红彤彤的眼睛,一点一点变得清晰起来。
对,在他的记忆里,是有那么一位特别安静,彬彬有礼还十分“乖巧”的小女孩儿的,她叫……
“您终于反应过来啦,安森·巴赫阁下。”
歪着小脑袋的“莉莎”微笑道,轻柔的话语和稚嫩的嗓音在这一刻达成了微妙的和谐,还夹杂着一丝丝怨念:
“还以为要陪您聊更久的天,才能劳您费心看人家一眼呢。”
“亲爱的未~婚~夫~大人。”
安森吓得浑身一哆嗦!
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