外城区,西门街,王冠酒馆。
凌晨四点三十分。
坐在油腻的吧台前,安森享受着蒜蓉香肠,干面包,速溶咖啡和半份炸鸡组成的早餐,和酒馆里每个上早班的工人没什么区别。
和内城区那些精致高档的咖啡厅相比,外城区酒馆在安森眼中最大的优点,就是他们几乎能做到二十四小时营业。
全克洛维城最重要的工厂四分之三都建在外城区交通最便利的地段,而这些酒馆和咖啡馆也往往建在附近的街道,为工人们提供一日三餐和闲暇娱乐。
绝大多工厂都从五点半开工,这意味着工人们四点半就得出门,中午一小时的用餐时间后,往往要到十二点或者凌晨一点之后才能下班;顾客的需求也就间接催生了这些全天候营业,提供热食和饮料的酒馆。
安森大口吃着盘子里的烤肠和炸鸡,说实话口感也就比莉莎的厨艺强,但胜在分量十足,而且味道非常重,一口下去往往要喝口咖啡再吃块面包才能下咽。
一顿饭吃了三分之一,感觉自己好像上当了的安森被逼无奈又点了杯黑啤酒,慢悠悠的拿起炸鸡撕着吃起来。
从天黑到天亮,眼角余光始终盯着酒馆大门的安森,终于等到了他的目标。
穿着一身黑色教士长袍的卡林·雅克像往常那样推门而入,扫向酒馆内的视线十分自然的落在了吧台前那个相当显眼的身影上。
他先是一愣,随即大惊失色,顶着像调色盘似的不停变幻的面庞急切的冲到吧台前,在安森身旁坐下。
“你…您怎么到这儿来了?!”
强忍着内心的惊恐,浑身瑟瑟发抖的卡林·雅克几乎不敢把头抬起来,仿佛酒馆里正有一支枪在标准他的脑袋。
“有些事情,需要向你咨询一下。”
安森咽下嘴里的鸡肉,用大拇指随意的摸了摸嘴角的油脂和肉渣:“放心,我不是来抓你的,也没有谁正用枪瞄准你的脑袋。”
卡林·雅克立刻长松一口气,宽松的教士长袍立刻像漏气的气球一样瘪了下去:
“找我什么事——先说好,我现在真的不知道德拉科在哪儿,否则我肯定第一时间告诉您!”
“我知道,所以我今天不是为这件事来的。”
安森一边说一边将杯子放下,这家酒馆的咖啡简直和陆军的咖啡粉一样难喝:
“我记得你上次说过,你和外城区的不少旧神派组织都有来往?”
“没错,但基本上都是生意上的来往,我是不敢去参加他们的聚会的——这些旧神派组织也就比黑帮强,有的更过分;打劫纵火勒索样样在行,不过他们基本上都不太会做生意,花钱倒是大手大脚,所以……”
话说一半的卡林·雅克忽然一怔,警觉的抬起头:
“你问这个干什么?”
安森笑着用餐巾了擦了擦手:“我有点儿好奇,想看看真正的旧神派聚会是什么样的。”
“啥?”
黑袍教士直接愣住了。
这才是安森特地来找这位秩序之环教士,兼旧神派二道贩子的真正目的。
路德·弗朗茨给了他全部的情报,安森完全可以找上那些被铁路委员会解雇的工人,一路跟踪最后顺藤摸瓜找到这些旧神派组织,顶替某个“旧神派新人”打入敌人内部……
但他不打算这么干,原因有两个:
首先,这样做效率太低了;其次,这也不符合自己在黑法师那边“单纯热血,渴望拯救世界的中二病”的人设。
现在他有些拿不准梅斯·霍纳德究竟想做什么…干掉精灵大使,引爆克洛维和伊瑟尔精灵的战争;一边打压近卫军,一边又在暗中协助近卫军自寻死路。
如果他真正的目的是克洛维大教堂内的《大魔法书》,那他现在做这些的目的是什么?
旧神派的“大计划”?
有这个可能,从很多地方都能看得出来,梅斯·霍纳德对这件事其实是很认真的——解决王都的治安是为了确保战争能够持续下去,干掉精灵大使是为了引起更大的混乱。
自己在宴会上将精灵大使的情报告诉了布洛恩,一小时后莫里斯·佩里戈尔就以旧神派的身份死在大庭广众下…果断程度简直恐怖。
不明白,安森暂时也不打算明白,有时候知道的越多反而越容易人设崩塌,被别人误以为自己是个叛徒。
为了不造成误会,安森决定直接通过卡林·雅克找到那个旧神派组织;这样黑法师就会知道自己要干什么,出了事还有解释的余地。
“如果您真的只是‘好奇’的话,今晚就有一个半公开的聚会。”
压低了嗓音的卡林·雅克,有些害怕的看向安森:“会有一些身份检查措施,不过那个不怎么严格,只要不带武器就没人管。”
“那这场聚会是谁办的?”
“一个叫‘多头蛇’的旧神派黑帮,控制了差不多两条街道和一千多户人家,规模不大。”
“规模不大?”
安森愣了下:“你知道克洛维城才多少人吗?”
“那您知道克洛维城有多少人吗?”黑袍教士反问道:
“八十万?这是圣徒历九十年的统计数字,而且枢密院的办事员只统计有正式工作和登记缴税的人口,但凡在外城区生活过的人,都知道绝对不止这个数!”
“差不多就是最近十年,克洛维城的工厂越开越多,附近的小作坊一个接一个破产;庄园被征收,没有土地的农民几乎每天都是成百上千的涌进来。”
“我没去过太偏僻的贫民窟,那些地方全都是黑帮的地盘…但大致估算一下,整个克洛维城也差不多得有两百万人才对。”
两百万?!
要这么说,光外城区的人口就是内城区的五倍以上?!
察觉到安森眼神中流露出来的惊讶,缩着脖子的卡林·雅克轻笑了声:
“您不用太惊讶,毕竟我没做过什么人口普查,外城区也未必真的就有两百万——当然,绝对不止一百万人那是肯定的。”
“这帮人要么打黑工,要么就混黑帮,要么就一边打黑工一边混黑帮,或者打工的就是被黑帮控制的工厂…反正外城区没人管。”
“就没被人查过吗?”
“查?不怎么盈利或者太挣钱的黑帮工厂,没两天就被对手炸了,活下来的全都是找到内城区贵族关系,给正规工厂做代工逃税的。”
“……你好像对这些很清楚?”
“您只要在一家酒馆待上四五天,这些对您就不是什么秘密了。”卡林·雅克咧嘴一笑:
“或者在教堂也行,那些满腹牢骚的工人,根本不在乎告解室里坐着的是不是个正经教士。”
所以你果然是个不正经的教士…安森默默的喝了口黑啤酒:
“你能帮我想办法混进这个聚会吗?”
“没问题——虽然他们并不认识我,但我知道他们平时聚会的地点;您只要打扮成普通的工人,别带什么武器,然后花点钱贿赂门口的守卫,进去并不难。”
卡林·雅克点点头,露出了有些紧张和讨好的笑容:“以防万一我多问一句,您真的只是出于好奇,所以想要来参加一下,感受感受气氛什么的…对吧?”
看着不停搓着双手的黑袍教士,喝着黑啤酒的安森没有说话。
两人研究一眨不眨的对视了足足半分钟,卡林·雅克嘴角的笑容越来越僵硬,最后微微抽动了下喉咙:
“……抱歉,是我多嘴了。”
喝光后一口啤酒,安森重重的将杯子砸在桌上。
………………
“砰!”
一个身高两米的光头纹身大汉满意的掂量着掌心的三枚银币,拽起身后木门上的铁环,砸出堪比一磅炮的动静。
过一会儿那扇木门被打开,环抱双臂的光头大汉让开身子,浓烈的酒精和油炸食物的香味,躁动的欢呼与慵懒的呻吟声从门后涌出。
这究竟是旧神派聚会,还是个黑夜店?
站在原地的安森愣住一秒,然后在身后排队人羡慕的眼神中走进了大门。
嘈杂的大厅和西门街的王冠酒馆没什么两样,嘈杂的声响和夹杂着汗液味道的酒精与烟草味;拥挤在大厅中央的人们围绕着一个差不多十平米的围栏,两个光头大汉正在人们的欢呼和辱骂声中扭打在一起。
安森就在这些人群中穿梭,换了身粗布外套和亚麻围巾的看起来和普通的客人们没什么两样,身上的武器都被藏在了王冠酒馆,身上只带着一柄藏在靴子里的烤蓝匕首。
按照卡林·雅克的说法,这个叫“九头蛇”的旧神派黑帮还兼做私酒和博彩业;也喜欢用酗酒狂欢和赌博炒热气氛,吸引外人加入。
……“真正的聚会要等到赌博结束以后才会正式开始。”卡林·雅克解释道:
“通常他们会用数目巨大的赌额,引诱在场的所有人来赌——掷骰子,轮盘赌,吃烤肠大赛,死亡格斗…靠极其夸张的比来炒热气氛,当然,绝大多数人都会血本无归。”
“等到赌博结束,聚会正式开场;如果你在赌局上赢了好几轮,就会有人邀请你去某个桌子‘喝几杯’,那些人就是这个旧神派黑帮的头目。”
“他们会给你几个‘小任务’,完成了他们就会给你一笔‘奖赏’——通常是一批私酒和女人——然后再给你几个新任务,这么重复一两个月,你就能加入他们了。”
“这个旧神派组织…怎么听起来好像和旧神派没什么关系?”安森忍不住问道。
“绝大多数旧神派组织和旧神派都没什么关系。”卡林·雅克摇摇头:
“他们就是一群施法者黑帮,走私贩子或者盗贼团——真正涉及到‘大计划’级别的旧神派组织,克洛维城内大概也只有黑法师了。”
“你还知道‘大计划’?”
“我是个虔诚的秩序之环信徒,我当然知道。”
……紧了紧脖子上的围巾,安森挤过人群走到大厅内类似吧台的角落:
“我要下注。”
“五个铜板一注,上不封顶。”
穿的像个酒保的男人麻利的数着桌上的铜板,叼着香烟头也不抬道。
安森从口袋里掏出一枚银币,直接扔到他怀里:“压什么都可以吗?”
“当然!”
眼前一亮的酒保半空中接住银币,抬头打量着有些瘦弱的安森:“您喜欢赌什么,骰子还是轮盘赌?”
十分钟后,脱掉围巾和外套的安森走进了围栏,冲着站自己对面一脸惊讶的光头大汉笑了笑。
“先生们,我们有一场临时加赛!”
一个上身穿着红色症状,下身却只穿了条短裤还戴着小丑帽的男人跳上高台,五官扭曲的微笑冲满是汗味儿的人群边喊边比划:
“安森·巴赫,这位第一次来参加聚会的新人,要向我们的老朋友‘光头’鲍勃发起挑战!”
“比赛规则是限时五分钟,五分钟后只要这位新面孔还能站起来,所有在他身上押注的人就能赢得五倍的赌注!”
“而如果他赢了…如果他赢了…那就是十倍~~~~!”
拖着长长尾音的小丑双手举过头顶,聚拢在围栏周围的人群也随着他的手势欢呼着兴奋起来,举着装满劣质酒水的马克杯大声的嚷嚷:
“打死他!打死他!”
“鲍勃!鲍勃!鲍勃!”
整个大厅陷入了疯癫的狂欢之中,躁动的气氛在空气中不断的蔓延,瞪着一双双充满血丝眼睛的身影都在敲打或者挥舞手中的东西,胡乱的嚷嚷声也变成了唾星飞溅的嘶喊。
站在这狂欢中央的鲍勃看着对面冲他伸手打招呼的安森,就在他一脸惊愕的时候,某个身影从人群中探出,在他耳畔悄悄说了些什么。
下一秒,光头大汉惊讶的表情就变得狰狞起来。
“现在……决斗开始!”
几乎在话音落下的瞬间,光头大汉猛地屈膝弓腰,粗壮的双臂如铁钳般左右张开,炮弹般还站在原地冲他打招呼的安森。
“咚!”
肉体和肉体碰撞的响声被淹没在了狂欢之中,鲍勃的双臂已经锁住了安森的身体,所有人都在等待着接下来发生的一幕……
“噗通!”
万众瞩目之下,“光头”鲍勃双膝跪地,粗壮的身体颤巍巍的向身侧横倒,两只大手无助的按在小腹的位置上。
微笑的安森依然站在原地,藏在腰侧的右手保持着握拳的姿势。
望着地上蜷缩成虾子似的壮汉,狂欢的大厅陷入一片死寂。
(https://www.bqduo.com/biquge/55_55976/c534716169.html)
1秒记住笔趣阁网:www.bqduo.com。手机版阅读网址:m.bqduo.com