“…圣徒历九十九年十月二十日,在南部要塞司令官组织的一次的巡逻活动中,我这个克洛维乡下的小子,人生中第一次亲眼见到了晨曦冰峰的模样。
这真是一座宏伟到难以形容的山峰,如果要我去形容的话,那简直就像是一道墙壁,一道让人看了就会感到绝望,近乎不可逾越的墙壁!
按照教科书的说法,晨曦冰峰哪里是一面墙壁,它简直是一座高塔,一座近乎五千米的高塔;而以它为主体向东西方向延伸的晨曦山脉,几乎每一座山峰都平均至少有三千米以上的高度。
整个山脉就像是这些高塔屹立而起的屏障,将肥沃的瀚土平原与旧世界诸王国分割,只有极少数的山口道路与海港将彼此相连;每一个都有一座繁华且易守难攻的城塞。
如果不想从这些道路经过,就只有沿着山间的小径,强行翻越常年被冰雪覆盖的山峦;但那近乎于送死一般的行为,我完全想象不到有谁会这么做。
‘有过的。’内务长威廉少校对我说道。
‘在教派大分裂的时代,的确有过这样一小股克洛维军队,为了突破秩序教会和其盟友的围攻,在冰雪尚未融化的三月翻越雪山,出其不意的突袭了敌人的大后方,不仅攻陷了敌人的城堡,还夺走了领主的女儿为妻。’
‘那支军队的首领叫做爱德华·巴赫,是你的祖先,安森。’
威廉少校哈哈大笑了起来,说我的血管里流淌着这样疯狂的血液,说不定哪天就会干出比祖先更夸张的事情来。
对于这一点我深表怀疑,因为我真没听说过有过这么一个祖先。
后来我才发现,威廉少校几乎和每个他喜欢的军校生都这么说过,而且每次的主角都叫爱德华,只有姓氏不一样……”
眺望着脚下险峻的冰峰,克洛维王国陆军中校,南部军团副司令官安森·巴赫叹了口气,将留着弹孔的日记本从围巾下塞回了大衣内侧;一旁迎风招展的血色独角兽王旗插在深深的雪地里,被呼啸的山风吹动的猎猎作响。
在他的身后,一支又冷又饿,疲惫不堪的军队正在背风的一面山坡上就地扎营;帐篷扎得歪扭七八,各种各样的物资也散乱的堆放在地上;有气无力的士兵们抱着枪聚拢在篝火堆旁,不仅没有遭到打骂,就连各自的军官也凑上来借火,抽起身上已经所剩无几的香烟。
每个人的脸上都写满了疲惫,饥肠辘辘的他们除了等着开饭之外,甚至不愿意和身旁的人交谈——因为会浪费体力。
几个散兵连的连长和向导正围在卡尔·贝恩副官的周围,一边争吵一边在他手头仅有的地图上写写画画;被毛毯和大衣从头到脚裹成粽子的小书记官顶着两个黑眼圈,坐在火盆旁瑟瑟发抖的整理着物资清单。
只有莉莎一个人依然保持着旺盛的活力,从头到脚仅仅穿着一身军大衣,像是有用不完的力气似的上蹿下跳;她以前从没有来过雪山,高耸入云的晨曦冰峰对她而言简直像另一个世界,每时每刻充满了无数的新奇。
但除了她,全军上下对宏伟的晨曦冰峰态度早已从最开始的惊叹,迅速变成了厌烦、痛恨和憎恶。
因为这趟‘登山踏青之旅’,是真的太特么艰苦又漫长了。
为了避开被伊瑟尔精灵控制的鹰角城,协助和掩护南部军团主力攻城;安森必须绕道敌后,从山径小路强行军翻越雪山。
这种明显不会太舒服的行军路线,安森在出发前就做好了充分的准备。
登山是一项极其消耗体力,并且需要相当技巧的运动;对于从未爬过山的普通士兵们,冒然让他们去攀登数千米高的山峰无异于自杀。
因此安森将一百多名有经验的散兵分散到各连担任“教官”,同时参考“前安森”曾经在南部要塞实习时的“先进经验”,先在山脚下的丘陵地区进行了为期一周的演习;等到绝大多数士兵逐渐习惯后,才正式宣布开拔。
此外,军队在艰难环境中长途跋涉,最重要的当然是确保物资运输;山路崎岖注定了士兵不可能携带大量装备和物资行进,所以必须要有足够的牲畜;雪山行军还需要御寒的衣物和攀登工具,又要多携带大量的燃料和更多的食物,这些都要占用运力。
为了能确保多带一些物资,他直接把十二门火炮和大量炮弹、铅弹和一部分手榴弹留在了山脚下的城镇的仓库里,全军只留一门榴弹炮和两门六磅炮。
这样最后轻装前进,确保了运输能力的两千多人,携带的物资按照小书记官最悲观的预计,大概也足够消耗一到两个月,而他们最多四到五天就能翻越雪山了。
但现在看来,他还不够悲观。
首先是道路——虽然靠走私贩子们数百年精耕不辍的探索,在雪山中发现数条可以让人和牲畜通过的小径;但再怎么庞大的走私团顶天也就几百人,他们走的道路,根本不足以让两千多全副武装的士兵顺利通过。
道路坍塌,地貌变形都是小意思,真正麻烦的是根本找不到能让全军安稳扎营的区域;再加上大雪封山,冻伤,感冒,胃病,脚疮…各种各样的病患每天都有,仅有的几个军医每天都忙得脚不沾地,药物更是所剩无几。
前后折腾了近十天,到现在安森连士兵掉队失踪这种事都不怎么过问,因为整支军队都快迷路了!
和在有标识物的平原,或者有星星或者日月方向的海洋完全不同,道路崎岖的雪山地形几乎一天一个模样,无时无刻不是在变化中的;而在冰雪消融的三四月份,晨曦山脉上方依然是风雪呼啸,暗无天日。
所谓的地图已经变成了参考和摆设,就连经验最丰富的老走私贩也只能全凭运气,根本不存在什么绝对安全,万无一失的道路——否则干嘛还要走私。
在这样的情况下,所有人都必须绞尽脑汁,尽一切可能让自己活下来;最凶险的环境,也在最大限度的压榨着每个人的潜力。
对安森而言,就是他又找到了咒魔法和“异能”结合的新用法。
在三大魔法中,咒法师虽然拥有近乎最强也最多变的施法能力,但却要受到范围的限制;只能扭曲和改造以自身为中心,半径十五到二十米内的环境,超出范围就必定失效。
但对于达到第三乃至更高阶段,真正熟练掌握了咒魔法精髓的施法者而言,想解决这种限制并不困难;因为施法的范围只是一个体积问题,而在体积不变的前提下,是可以改变范围的。
在多次尝试后,安森逐渐的能将原本球形的施法范围变成垂直向上,高度约为五十米的圆锥体;在借助异能,将脑海中画面的“视角”放在圆锥体的顶点位置。
这样的好处是他能很直观的看到一大片范围,但缺点也就是这等于是他自己站在原地五十米的高空向下看,看到的画面远不如之前清晰;并且视角也是定死的,只能随身体移动而移动。
这样的变化让安森着实兴奋了一阵,在登山雪山的第三天,他开始扛着血色独角兽王旗,在全军队列的最前端为所有人带路。
全军两千多人当中,其中只有八百多人的风暴团属于安森的“家底”,对安森让他们从无家可归的流浪汉成为能吃上饭,有薪水可拿的士兵还算感恩。
其余一千两百多人的主力不少甚至连听都没听说过他,不说忠诚,绝大多数其实是对自己被分配给这位倒霉催的副司令官,被逼无奈爬雪山这件事满腹怨言的。
靠着这种战术雷达一样的“异能”,前后带着军队躲过了数次雪崩和山体坍塌的安森,再加上以身作则徒步行进,平均分配伙食和燃料,总算在军队里树立了一定的威信。
或者说总算还没有被某个怨念爆棚的士兵打黑枪…站在悬崖边缘的安森,忍不住苦笑了一声,笑声中还夹杂着些许舒畅。
因为这噩梦般的日子总算要结束了!
耗费了比原定计划多一倍的时间后,军队总算是绕过了最后一座山峰,近乎笔直的横穿了晨曦山脉,开始向下山的道路挺进。
“情况怎么样,能确定大致的方向了吗?”
看着身后朝自己走过来的卡尔·贝恩,安森快被冻僵的脸上勉强挤出一丝笑容。
“还行吧,就是有几个地标怎么也对不上…不过那不算什么问题。”
拼命裹着身上大衣的卡尔抽着鼻子,嘶哑的嗓音下是一张疲惫到极点的脸庞:“我和几个负责侦查的散兵连长聊过了,道路基本正确,沿着这条路继续前进,我们就能横穿晨曦山脉,进入瀚土平原——真是太不容易了!”
“是啊,太不容易了。”安森深有感触的点点头:
“有发现敌人巡逻的踪迹吗,我听向导说最近几年走私查的越来越严了。”
“我派散兵们搜查过了,没有找到有巡逻士兵经过的迹象。”卡尔哆嗦着耸耸肩膀:
“大概是因为战争爆发,军队都被集中到军营和要塞里面,就没空搭理满山乱窜的走私贩子了吧?”
“更重要的是他们大概也想不到真有这么一群不要命的疯子,会在冬天翻越大雪山,就为了绕后偷袭一座大概根本用不着偷袭也能攻下来的要塞。”
满腹牢骚的副官忍不住抱怨道:“说真的,我是越想越奇怪,陆军的这条命令究竟意义何在?我们只有两千多人,敌人真的要有增援也根本不可能挡得住,可要是没增援…那我们还费这么大劲干嘛?”
“当然是相信我能创造奇迹啊!”安森翘起嘴角,终于能松口气的他也忍不住开玩笑道:
“你难道不是因为相信我的能力和计划,才愿意当我副官的吗?”
“不,我纯粹是因为你给的太多了,再加上一时脑热。”卡尔·贝恩果断摇头:
“这种主动寻死的错误以后我再也不会犯了!”
“别这么说,我们不是来找死的,我们是来发财的!”安森笑着拍了拍一脸郁闷的卡尔肩膀:
“鹰角城可不是雷鸣堡那种乡下…我让艾伦查过了,每年伊瑟尔精灵从这座城市抽走的过路费,都是以万起步;攻下要塞,你这个副司令副官分到的战利品,也足够在乡下买一套有两千亩田地的庄园了!”
“话说回来,这里离鹰角城还有多远?”
“已经很近了。”
卡尔随口应付道,常年在背锅和倒霉路上前进的陆军上尉,显然没把安森说的“发财”当回事:
“事实上如果现在天晴了的话,从这里应该已经能看见鹰角城的大致轮廓才对。”
“哦?”
惊喜的安森抬起头,顺着卡尔所指的方向望去。
几乎是在同时,呼啸的暴风雪突然渐渐停歇,就连笼罩着整个穹顶的乌云也在不知不觉中散去。
明媚的朝阳撕开云雾,带着柔和而温暖的光照耀在大地上。
崎岖不平的山路上,终于看到太阳的士兵们发出了波涛般的欢呼声,笑容再一次回到了每个人的脸上。
除了安森…还有卡尔。
“我说…你指的鹰角城…在哪儿啊?”
高耸的山崖上,望着一望无际的宽阔大地,安森怔怔的问道。
“这个……”刚刚还信心满满指向正前方的卡尔立刻皱起眉头,表情变得犹豫了起来:
“应该是在那个方向啊,难道…啊,可能是被哪座山给挡住了吧?”
“嗯,有可能有可能。”安森连连点头。
就在面无表情的两人一唱一和的时候,不知道什么时候窜到后面去的莉莎突然狂奔着跑回来,边跑边挥舞着一面小旗子,手里拿着一只单筒望远镜,兴奋的脸上完全看不出疲态。
“安森,安森!我在山后面看见了一座比雷鸣堡还大好多倍的城堡,他们都说那就是鹰角城啊!”
山后面……
顺着声音的两个人默契的回首望去,看着蹦蹦跳跳的莉莎在雪地里手舞足蹈。
安森的目光不由自主的转向卡尔:
“你说…我们会不会是不小心……”
“走反了?”
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