森林里的树木茂密,光线很难照进林间,是整个森林显得格外阴森,若不是有那么多人陪着自己,亨利是绝对不会轻易进来的。
光线暗,再加上杂草丛生,搜索的人很难看到远处,只能采用边走边喊的办法,希望被困在某处的波亨女士,在听到众人的喊声之后,能出声呼救,这样就能把她救出来了。
搜寻队朝森林里走了两三百米,依旧是一无所获,不少人开始泄气了。特别是那些罗伊探长带来的警探们,见罗伊不在自己的视线内,便不顾间隔十米的规定,而是聚在一起闲聊:“喂,我说,你们觉得波亨女士真的会被藏在森林里吗?”
“我觉得不可能。如果真的绑匪把她藏在这里,每天进出森林的人这么多,随时有被发现的可能。”
“唉,没准我们今天会白忙一场。我觉得还是给探长说一声,早点收队吧。”
就在众人都开始打退堂鼓的时候,一名小警察怯生生地说:“可是亚当斯先生不是说,只要谁找到了波亨女士,就奖励一百英镑吗?我觉得他一个百万富翁,应该不会言而无信吧。”
有钱能使鬼推磨,这话是放之四海而皆准。别看这些英国警探从来没有听说过这句话,可他们的心思却开始活泛,一百英镑,差不多是他们一年的薪水。只要在森林里多转转,没准自己就会成为那个幸运儿。
想到这里,原本准备消极怠工的警探们,顿时又有了精神,他们重新回到各自的搜索位置,继续向森林中心搜索而去。
迟迟没有发现波亨女士的踪迹,不管负责搜寻的警探们开始懈怠,就连跟在亨利身边的劳埃德,也开始抱怨起来:“亨利,我们已经往森林里走了这么远,怎么还是什么都没发现。没准那个鲍斯压根就没把波亨女士藏在这里,我觉得我们是找错地方了。”
“不会的,劳埃德。”亨利摇着头说:“这个森林距离事发地点和酒店都不远,把人质藏匿在这里,是在合适不过了。”
“可是我们已经走了这么远的路,但还是没有任何收获。”劳埃德抱怨说:“我的膝盖疼得要命,我要坐下来休息一会儿。”
亨利看到不远处有歪倒的树干,便用手朝那里一指,说道:“我们到那里去坐坐。”
两人在树干上坐下后,卓别林两兄弟和中年人停留了片刻,又继续向前搜索。见身边没有人,劳埃德关切地问:“亨利,请你告诉我,为什么你对营救波亨女士如此积极,难道你们之间有什么关系吗?”
“能有什么关系,我们就是合作的关系。”亨利为了不让劳埃德产生误会,向他解释说:“我下一步有个投资项目,波亨女士是个关键的人物。假如她不在的话,这个项目就根本无法进行,因此得知她失踪后,我才会如此着急地寻找她。”
“原来是这样啊。”劳埃德听完亨利的解释,立即意识到亨利急于找到波亨女士,只是为了合作,并不是两人私下有什么暧昧,便点了点头,说道:“好吧,亨利,既然波亨女士对你接下来要进行的项目如此重要,那么今天我无论如何要帮你找到她。”
就在两人站起身,继续朝森林深处走去时,忽然听到林间有人在大声地喊:“抓住他,快点抓住他。”
“怎么回事?”劳埃德有点诧异地问:“谁在喊?他们要抓住谁?”
亨利哪知道是谁在喊话,又要抓住谁,只能集中眼力朝林间望去。只见一个秃头的矮个男子,正灵活地在林间穿梭,他的身后跟着七八名警探,正在边喊边追。
亨利知道英国警察一般是不配枪的,平时执勤就只拿着一根警棍。如果有嫌犯夺路而逃,他们只能在大呼小叫地在后面追,根本就没有鸣枪示警一说。因此,他对这些警探能否抓住秃头男子,根本没有抱多大的希望。
谁知过了没多久,形势就发生了变化,原本朝另外方向逃窜的男子,一时间慌不择路,居然朝着亨利所在的位置跑过来。亨利低头朝四周看了看,见脚下有一根树枝,便弯腰捡起来,准备作为武器使用。
男子之所以选择亨利他们所在的位置,是因为他在其它几个方向,都发现了苏格兰场警探的踪迹,而亨利他们却是两个普通的绅士,他有信心从这个方向冲出去。
就在他距离亨利还有十几米远的时候,突然听到一声大吼,随即从旁边的灌木丛后面,窜出一个中年人,直接把秃头撞了一个四脚朝天。没等秃头站起身,他又扑上去,死死地压住对方,大声地喊:“快点来人啊,我抓住他了。”
随着喊声,从旁边又冲出了卓别林两兄弟,别看到他们的岁数小,看到秃头已经被中年人扑倒在地,连忙过去帮忙,压手的压手,摁脚的摁脚,使秃头无法挣脱。
三人制服了秃头之后,那些警探才气喘吁吁地跑了过来。就连罗伊和吉尔伯特两位探长,也闻讯赶了过来。他们看清楚被制服的秃头后,直截了当地问:“这位先生,你是谁,为什么会出现在森林里。”
“我叫盖文,是爱尔兰人。”被警探用手铐烤住的男子,有些上气不接下气地回答说:“你们为什么要抓我?”
“我来问你。”急于表现的吉尔伯特抢先问道:“你到森林来做什么?”
“我听说每天上午进森林,能找到蘑菇和木耳。”自称盖文的男子理直气壮地说:“但今天刚刚走到这里,却被你们的人追赶,这到底是怎么回事?”
“这位先生,”亨利走到秃头的面前,仔细地打量他一番后,开口问道:“你说你是刚刚进入森林不久,对吗?”
“对啊,”秃头朝森林的另外一头努了努嘴,说道:“我从森林那边过来的,谁知正在寻找蘑菇时,却听到有人过来,我以为是强盗之类的,你们也知道,这一带并不太平。于是我选择了躲避,谁知却被警探们莫名其妙地抓起来了。”
秃头的话,让罗伊和吉尔伯特两人都产生了怀疑,没准自己真的把一个进森林采蘑菇的人,当成坏人抓起来了。就在这时,忽然听到亨利猛地喊了一声:“鲍斯!”
双手被拷起来的男子,听到亨利的喊声,本能地答应了一声。但随后又装出一脸糊涂的样子说道:“这位先生,您喊的是谁啊?”
“还能是谁,当然是您了。”亨利通过刚刚的试探,已经确认面前的人就是大家要寻找的鲍斯,便冷笑着说:“你说你刚刚进入森林不久,但我看到你的衣服裤子上,都沾满了露水,如果我没有猜错的话,你应该是整晚都待在森林里吧?还有,采蘑菇的季节是在八月,而不是现在。
就凭这两点,我就知道你在说谎。你之所以整晚待在森林里,是因为你把绑架的波亨女士,也藏在森林里吧。”
听完亨利的分析,秃头的鲍斯脸上露出了震惊的表情。他没想到,对方就凭借一些蛛丝马迹,就猜出了自己的身份,以及自己停留在森林里的原因。
一旁的劳埃德看到秃头鲍斯的表情,便猜到亨利的推理是完全正确的,便得意洋洋地说:“鲍斯,你可能还不知道吧。最近《海滨杂志》连载的几期《福尔摩斯探案集续集》,都是我的朋友亨利写的。既然他能写出这么精彩的侦探小说,推理的水平自然不低了。”
站得比较近的吉尔伯特,听劳埃德这么说,不禁朝亨利投去钦佩的目光,他的脑子里在想,既然亚当斯先生如此善于推理,那么将来遇到什么疑难问题,是不是可以去向他求助呢?
“老实交代,”就在吉尔伯特在胡思乱想之际,罗伊已经先下手为强了,他开始审问被抓住了鲍斯:“你把波亨女士藏在什么地方了?”
“就在你们刚刚发现我的地方。”鲍斯见抵赖不过,只能如实招供:“那里有一棵几人合抱的大树,树下有一根粗大的树根,树根下面一个空间,可以藏人。我就把波亨女士藏在了那里。”
得知了波亨女士的藏身的地方,罗伊立即转身命令自己的部下:“你们还愣着做什么,还不快点去救波亨女士,一点绅士风度都没有。”
听到罗伊的命令,他手下的那些警探不敢怠慢,争先恐后就朝着波亨女士藏身的方向奔去,都想成为领取赏金的幸运儿。
看到罗伊的手下已经去营救波亨,而自己的手下还站在原地没动弹,吉尔伯特急得直跺脚:“你们这帮蠢货,天生的蠢货。你们还站在这里做什么?还不快点去营救波亨女士。”
听到吉尔伯特的吼声,他手下的那些警探才如梦初醒,也纷纷转身跑去救人了。
几分钟之后,警探们就扶着衣衫不整的波亨女士,朝这边走过来。不知哪位警探怜香惜玉,还脱下了自己的警服,给波亨女士披在了身上。
“波亨女士,对不起,我们来晚了。”亨利走到波亨女士的面前,关切地问:“你没事吧?”
亨利的话还没有说完,波亨就一头扑进他的怀里放声痛哭起来。亨利轻轻地拍着她的后背,关切地问:“波亨女士,你没有受伤吧?”
“谢谢你,亨利,谢谢你带人来救我。”波亨女士答非所问地回答说:“你的大恩大德,我没齿难忘。”
亨利见对方扑进自己怀里时,披在身上的那件警服已经落在了地方,便脱下自己的外套,给波亨女士披在了肩上,柔声说道:“波亨女士,你受惊了,我们先离开这里吧。”说完,他转身背起了波亨,一步步地朝外走去。
吉尔伯特担心亨利背不了多远,连忙叫过两名警探,吩咐了他们几句。那两名警探答应一声,便快速地朝森林外跑去。过了没多久,他们就抬着一副担架重新回来,接过了亨利背在背上的波亨女士,把她放在了担架上,并盖上了一床不知从什么地方找来的毛毯,便抬着朝外面走。
“亚当斯先生,”罗伊挤到了亨利的身边,陪着笑说:“波亨女士是我的人救出来的,您看什么时候把那一百英镑的赏金给我?”
没等亨利说话,一旁的吉尔伯特就不服气地说:“谁说是你的人救出的波亨女士,明明是我的人好不好。”
“你没看到,刚刚就是我的人,搀扶着波亨女士从藏身之处过来吗?”
“是我的人最先发现波亨女士,”早就向部下了解过情况的吉尔伯特,不服气的说:“而且还是他们帮着解开了手上的绳索,以及取出了塞在嘴里的破布……”
看到两人争论不休,亨利连忙出来打圆场:“好了,两位探长先生,你们不要再争论了。今年能顺利地救出波亨女士,完全是你们两队人同心协力的结果。因此,我打算给你们每队两百英镑,由你们去奖赏那些有功的警探。至于怎么分,那就是你们的事情,我不过问。”
很多原本以为自己没戏的警探,听到亨利这么说,顿时两眼放光。最初悬赏时,只说谁先发现并救出波亨女士,就能得到一百英镑的奖赏。可今天的情况,是好几个人同时发现了波亨女士,并上前七手八脚地为她解绑。如果只奖赏一百英镑,这钱给谁都不合适,若是有谁被落下,心里同样不会乐意。可亨利却给每队两百英镑,这样算下来,参与行动的每个警探,都能多多少少分到一些钱。
伊恩和吉尔伯特对视了一眼,觉得亨利的这个方案,顾及了双方的面前,两人自然没有反对的道理,便点头表示同意了。
亨利接过劳埃德递过来的外套,从里面的皮夹里掏出支票簿,随口问了一句:“你们谁的身上有笔?”
“我有自来水笔。”罗伊说着,从自己的风衣内袋里掏出一只自来水笔,恭恭敬敬地递给了亨利:“亚当斯先生,您请用吧。”
虽说自来水笔已经发明了二十年,但和后世的钢笔相比,还是显得太粗糙。不过亨利也顾不得计较这些,他半蹲下来,把支票簿垫在了膝盖上,写了两张两百英镑的支票。写好后,他先是把自来水笔还给了罗伊,然后再把两张支票分别递给了两位探长。
两位探长看清楚支票上的数目后,都不禁眼放精光,连声向亨利表示感谢:“谢谢,亚当斯先生,我代表我的部下感谢您的慷慨。”
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