周六对亨利来说,是一个不平凡的日子。因为他的小说《霍比特人》,将在这一天正式出版。
不说整个英国,就算是伦敦,资产超过亨利的也大有人在,可是出书的百万富翁,亨利绝对是头一个,各家报刊纷纷在头版的位置,登载了亨利小说将于周六出版的报道。
周六一大早,各处书店还没有开门,门口就排起了长长的队伍。他们都是看了报上的新闻,专门来给亨利捧场的。书的内容写得怎么样,对他们来说并不重要,重要的这是一部来自美国的百万富翁写的书。
就连亨利遇到艾伯特的那家书店门口,也排起了长长的队伍。从后门进入书店的艾伯特总编,和书店老板马丁望着外面一眼望不到头的队伍,都不禁惊呆了。
虽说艾伯特看过亨利所写的《福尔摩斯探案集》,但却没看过《霍比特人》,因此对亨利并没有多大的信心。如今看到外面排队的顾客,还以为是来买别的书,便试探地问马丁:“马丁,你们今天出售什么著名作家的书吗?”
“没有啊。”马丁一脸迷茫地说:“除了亨利·亚当斯的《霍比特人》,就没有其他的人发售了。艾伯特,你不会觉得亚当斯先生的书,会如此受读者欢迎吧?”
对于马丁的疑问,艾伯特苦笑着说:“老朋友,这个还真不好说。虽说还不到开门时间,但外面已经排了那么多的顾客,你还是早点让马立根开门吧。”
书店的大门一开,守在门外的顾客立即蜂拥而入,他们从站在门前的马立根身边挤过,冲到了柜台前,挥舞着手里的钞票,冲着马丁喊道:“给我来一本亨利·亚当斯先生写的《霍比特人》。”
别看亨利的名声在伦敦是如日中天,可对马丁来说,亨利再有钱,也不过是一个没有什么名气的作者,估计没有什么顾客会买他的书。因此,昨晚才从印刷厂运来的新书,都被随意地堆在柜台下面,根本就没往书架上摆。
如今见冲进店里的顾客,要买亨利所写的《霍比特人》,马丁不敢怠慢,他慌忙把书从地上抱起来放在柜台上,随手从伸到自己面前的那些手里抽出一张钞票,然后再塞给对方一本《霍比特人》。
原以为自己进的五十本书,恐怕几个月都买不完。但只过了几分钟,马丁在接过一张钞票,伸手去摸书时却摸了一个空,他侧脸一看,摆在柜台上的书,居然都销售一空了。马丁连忙把钞票递还给顾客,满脸歉意地说:“对不起,先生,书已经卖完了,我把钱退给您。”
那位交了钱却没有买到书的顾客,却没伸手去接钱,而是大声地问:“老板,什么时候能够补货?”
马丁略作沉吟了片刻,便响亮地回答说:“我立即和出版社联系,相信最迟明天就能到货,请各位先生明天再来买吧。我向大家保证,明天人人都能买到书。”
来买书的都是一些老主顾,得到了马丁的承诺后,那名交了钱,却没有买到书的顾客,才伸手接回了自己的钞票,对马丁说:“那好吧,老板,我明天再来买。”
打发走了买书的顾客,马丁抬手拭去额头的汗水,对艾伯特感慨地说:“艾伯特,真是没想到,亚当斯先生的书居然这么畅销,早知道我就从出版社多进一点了。”
“现在也不迟。”艾伯特提醒马丁:“我劝你立即给哈代总编联系,让他再给你一批书。否则等到别的书店也回过味来,都和他联系进书时,你再想进货,恐怕就来不及了。”
“你说得对。”马丁想到自己比往日早开了十几分钟的门,而别的书店都还没开门,应该不知道书畅销的事情,此刻联系哈代,没准还能补充足够数量的书。他连忙拿起桌上的电话,对着送话器说:“电话局,请给我接哈珀柯林斯出版社,找总编哈代先生。”
等了没多久,电话就接通了。马丁听到耳机里传出一个疲倦的声音:“喂,我是哈代,您是哪位啊?”
“您好,哈代先生。我是马丁书店的老板马丁啊。”马丁从哈代的声音判断,对方的精神不好,深怕他想不起自己是谁,还特意补充说:“我的书店位于勃兰特广场附近,您的好友艾伯特先生经常到我这里来做客。”
“哦,是马丁啊。”听到对方提到艾伯特和勃兰特广场,哈代顿时想起对方是谁,便客气地问:“请问我有什么可以为您效劳的吗?”
“是这样的,哈代总编。”马丁恭恭敬敬地说:“我昨天从您的出版社进了五十本亚当斯先生所著的《霍比特人》,我想……”
“马丁先生,我们打交道不是一次两次了。”听马丁提起了亨利的新书,哈代产生了误会,以为对方觉得这书不好,打算退货,便婉转地说:“您应该知道,从出版社进货的书籍,只有在三个月内卖不掉,才能退货。你昨天刚进的新书,就这么急着退货,不太符合规矩吧。”
“哈代总编,您误会了,我不是要退货。”马丁听明白对方是误会了,连忙解释说:“我不光不退货,还打算从您那里再进一批书。如果您货源充足的话,我希望至少能进三百本。”
“什么,你打算再进三百本?”哈代被马丁说的数量吓了一跳,他沉默了片刻后,反问道:“马丁先生,难道您就不担心这书会积压吗?”
“积压?!哈代先生,您可真会开玩笑。”马丁呵呵地笑着说:“我店里的五十本书,在不到五分钟的时间内,就全部卖光了。三百本书,我估计最多一两天就能全部卖完。”
“马丁先生,你刚刚说什么?”哈代吃惊地问:“你说五十本书,在不到五分钟的时间内,就全部卖光了?这是真的吗?”
“当然是真的。”马丁深怕哈代以为自己在吹牛,还特意说道:“艾伯特先生就在我的身边,还是让他来告诉你吧。”
“哈达,我是艾伯特。”艾伯特从马丁的手里接过了耳机和送话器:“我亲眼看到在不到五分钟的时间里,顾客就把那五十本《霍比特人》买光了。”
“艾伯特。”原本还半信半疑的哈代,听到自己的好友亲口证实了这条消息,不免又多信了三分,不过为了稳妥起见,他还是接着问:“你觉得亚当斯先生的书,真的会畅销吗?”
“我想应该可以吧。自从他续写了《福尔摩斯探案集》,我们杂志的订阅量,半月增加了五千多。”艾伯特说到这里,略微停顿了片刻,又接着问:“老朋友,请你如实地告诉我,亚当斯先生的新书,你印刷了多少?”
“不多,就五千册。”哈代有些尴尬地说:“若不是他有百万富翁的名头,我原本只打算印两千册。”
“作为你的老朋友,我给你一个忠告。”艾伯特意识到亨利的书很有可能会大火特火,出于对朋友的关心,他特意提醒哈代:“让印刷厂抓紧时间开工,能印多少就印多少。我相信要不了多上时间,你就会得到丰厚的回报。”
哈代放下电话后,摁了一下桌上的叫人铃。不到一分钟,他的助手就推门从外面走进来,对方站在办公桌前,恭恭敬敬地问:“总编,请问您有什么指示?”
“通知印刷厂立即开工,加印亚当斯先生的《霍比特人》。”哈代此刻已经改变了主意,决定暂时把自己和亨利的赌约放在一边,先抓紧时间印刷新书再说:“能印多少就印多少,听明白了吗?”
“可是,总编先生。”助手听到哈代这么说,连忙提醒他说:“虽说亚当斯先生是一位美国的百万富翁,可他毕竟是一个没有任何名气的作者,我们印刷五千册都已经很冒险了,没准会有大半的书积压下来。要是再加印,我担心……”
“你担心什么?”哈代不等对方说完,就打断了他后面的话,自顾自地说:“你担心加印的书会卖不到,到最后只能送往造纸厂吗?我告诉你,你的担心多余了,亚当斯这本书的销售情况,要比我们想象得理想得多……”
哈代的话还没有说完,桌上的电话铃声就响了起来。助手连忙拿起电话,对着送话器说:“这里是哈珀柯林斯出版社哈代总编的办公室,请问您是哪里?……什么,您是哪里?Hatchards书店?……你们还要再进两千册《霍比特人》?……好的,我会尽快安排给你们书店补货的。”
坐在旁边的哈代,听到居然是伦敦乃至整个英国最古老的Hatchards书店,要求采购亨利的《霍比特人》,顿时觉得艾伯特的提醒是正确的,只要印刷更多的新书,才能给自己带来丰厚的利益。
Hatchards书店的电话刚挂断,位于罗素广场和大英博物馆附近的Judd Bookshop书店,也打来了电话,要求为他们补充《霍比特人》的货源。
电话铃声不断地响起,都是要求补充货源的电话。打电话的书店,既有马丁书店那样不起眼的书店,也有类似于Hatchards、Judd Bookshop这样著名的书店。他们都说自己的书已经卖断货了,希望哈代的出版社能在今晚之前,为他们补充足够的货源。
哈代一边喜笑颜开地接电话,把要进货的书店名称记下来,一边冲着助手挥挥手,示意他立即赶往印刷厂,加班加点地印刷亨利的新书。
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