“大将军……”
堂堂天朝三军大元帅,率军出征一十六载,血染疆场,八方平叛,四夷阵乱,海内臣服,不想功成还朝之日,随从不过四五十,除三军仪仗不损天朝威严外,竟低调朴素如斯,怎能不让长安万民泪目?
“大将军……”
一时间振臂高呼大将军而跪地呜咽者,数不胜数,大将军牛车所过之处,人浪层叠,泪满长安,正是帝都长街七十里,万民声切眼迷离。
忽闻后军止步,紧随其后,正是先锋重虎一声暴喝,但听一句呔响,声若炸雷,直将来人震得是眼冒金星,头昏耳花,肝胆俱裂,人仰马翻,来人本就矮胖,被重虎这一惊,直像个滚地葫芦般,摔出好远。
“来者何人?何故阻拦大将军车驾。”重虎不管三七二十一,勒马质问,而来者不是何人,正是天朝中书令刘度刘大人,手持谕令,奉天朝皇帝陛下派遣,出皇城三十里,迎接陆大将军,不想连大将军的一根毛都还没见到,就先摔了个狗吃屎。
随从骑兵数百人,浩浩汤汤,竟比大将军护卫多了十倍不止,见刘大人跌下马,近前骑兵都指挥使刘负连忙飞身下马,抢扶中书大人,并不忘指着重虎喝道:“重虎,你好大的胆子,竟敢对皇帝陛下钦差,天朝中书令刘大人如此无礼?”
重虎不以为意,抠耳回道:“哦?是吗?本将随大将军出征一十六载,久不居长安,心中只有陛下,却不认识什么刘大人,再者,敢问刘指挥使,中书令是个什么官?很大吗?还是说要做中书令,就要先总管大内?”
重虎高高坐于乌骓马上,目如铜铃,俯视双刘,有若天神怒视小鬼,言辞之间也是毫不客气,特别是言道总管大内,分明是在讽刺刘度嘴上无毛,是个太监。陆家军虽然常年征战在外,不履长安,但是,对刘度叔侄结党犯上,祸乱朝纲之事,却是早有耳闻,今见刘度奉诏出迎大将军还朝,重虎是何许人也,天赐良机,怎能放过?
刘负大怒,还欲出言驳斥,却被刘度伸手阻拦,反观刘度,两鬓斑白,当年过半百,一双三角眼,双目含笑,国字脸,长弓口,双耳垂肩,若非是个太监,着实是一付好面相。
重虎无礼,刘度不怒反笑,伸手正了正官帽,拱手道:“重将军,刘度有礼了,陛下得知大将军今日还朝,心内甚喜,特命老臣出皇城三十里相迎,以彰显陛下对大将军之倚重矣。”
重虎道:“大将军身体抱恙,不便见人,还请刘大人让开道路,容我等送大将军回府安歇。”
刘度闻言,假露忧色,担心道:“大将军安在?身体是否康健?可否容刘某当面拜会,一来以表刘某对大将军之仰慕,二来容刘某遍查大将军体情,以回宫向皇帝陛下复旨,三来本官手持陛下圣谕而来,还请大将军领旨听封,得万民景仰。”
刘度一席话,条理清晰,合情合理,倒也挑不出什么毛病,无非就是要表达自己受天命而来,要请大将军陆缺领旨听封,此刻,他双手将圣旨捧在胸前,见圣旨如见皇帝陛下,重虎再鲁莽,也不会傻到当众对皇帝无礼,只得下马先行跪接。
“刘大人,别来无恙。”
见重虎不是刘度对手,天地九重之镇天将军上得前来,听语气,与刘度是老相识。果然,刘度见天朝军方二号人物到来,不容怠慢,忙以笑相迎,一张胖脸顷刻间扭成一团,回道:“周将军别来无恙,一别十六年,周将军随大将军南征北战,肃清宇内,建旷世奇功,实在是可喜可贺。”
周天道:“刘大人言重了,十六年来,大将军素不在朝,不能辅佐皇帝陛下,朝廷内外,事无巨细,皆拜刘大人一众良臣操持,否则大将军也不能安然在外。大将军与刘大人,一内一外,共扶社稷,这才有天朝国运昌隆,实乃天朝之幸,万民之幸,陛下之幸,吾皇万岁万岁万万岁。”
周天连珠炮似得一通吹棒,让刘度很是受用,一双老眼笑得都变了形,而打铁趁热,周天显然是个中高手,不等刘度反应过来,率先跪地高呼万岁,分明是要绝了刘度要见大将军之心。
刘度以宦官当权,官至中书令,当然也不是吃素的,只是,周天之后,大将军所有随从护卫,皆跪呼万岁,万民深受感染,顿时呼声震天,万岁万岁万万岁之音,声闻百里,响彻周天寰宇。
刘度见状,双眼顿时眯成一条缝,一脸尴尬,却也是无可奈何,重虎,周天均言明大将军身体有恙,若自己再坚持要见,恐怕不妥,加之陆缺自官拜大将军以来,皇恩浩荡,准许其自掌天下兵马,便宜行事,不用临朝听事,正所谓听调不听宣,不过如此,而陆缺素来视权力金钱如粪土,无欲无求,深受天朝天子倚重与信任,所以,论功行赏,领旨听封之事,原本应该在朝堂之上,奈何陆缺从不上朝,这才有今天之局,刘度代天巡狩,当着长安万民的面,加封陆缺定国公,领太子太保,官至极品,以彰显其荣耀。
只是,刘度堂堂正二品中书令,钦差大臣,奉命传旨,却没见到陆家一人,着实有损颜面,若就这样回去,万万无法交差,正踌躇间,灵光一闪,道:“周将军,既然大将军不便亲自接旨,本官也就不再勉强,不过,本官素闻,少将军陆至深得大将军教诲,冲锋陷阵,所向披靡,小小年纪,已立下军功无数,实乃国之栋梁,不知可否由少将军代父接旨?”
刘度言罢,遍览跪地诸人,欲寻陆至,而少将军陆至自出生日起,便随父出征,十六年来,威震天下,声名远播,其声势,俨然已不在其父陆缺之下,奈何生在军旅,长在疆场,万民不识,也是必然。
就在万籁俱寂,万民争睹少将军陆至之风采时,但闻马蹄声起,大将军牛车身侧闪出一个人影来……
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