大明国库缺银是常态,十多年来,连年战争,外虏内寇,花在军队上的银子如同流水一般。不过朝廷到了南京这几年,朝廷要比以前好过很多。
失去了北方也就丢下了庞大的负担,最富庶的江南江西湖广之地依然在大明手中。国库的积蓄竟要比在北京时好过太多,再加上陈越不余遗力的为朝廷弄银子,查抄勋贵,重整盐政,更使得国库的收入远胜以前。
所以说能够在满跶攻打下守住江南进而挥兵北伐,和朝廷财政的好转有着很大的关系。
不过即便如此,财政依然吃紧,特别是去年以来,齐王陈越带着十万大军北伐,一路招降纳叛,组建了二十多万的北伐军队,仗打了一年多,花出的银子如同流水一般。国库的收入绝大部分用在了北伐大业上,为此不得不减少其他方面开支,京营欠了数月的饷银也是因此。
不过不管如何,对京营这些士兵来说,为了支持北伐,他们可以在朝廷号召下忍受数月欠饷,可是再要忽悠他们去江东和叛军作战,却也不大可能。
皇帝不差饿兵,这个道理大家都懂。
银两没有着落,京营出兵便无法进行。便只有指望吴孟明的江北军能够迅速渡江,抵挡一下叛军了。
故,朝廷决议,给江北总督吴孟明传旨,命其率领本部立刻渡江到达镇江,从北面逼近苏州威胁叛军。
接下来,朝廷日夜商议,该如何筹措钱粮,这暂且不提。
扬州总督府,江北总督吴孟明正接待一个神秘客人。
所有的侍卫下人都被打发了出去,并派出士兵守卫四周严防有人靠近,书房内就剩下吴孟明和客人。
“钱大人,吴某没有想到你竟敢来我的扬州。”吴孟明锐利的目光盯着钱枫林,话语带着冷厉的寒意。
钱枫林却是一脸的平和,笑吟吟的回道:“下官和吴侯爷也算旧识,难道吴侯爷您会害我不成?”
吴孟明冷冷道:“那可说不准,说不定我会把你这叛军首脑拿下,押送朝廷处置也未可知!”
钱枫林微微一笑:“吴侯爷您说笑了,叛军首脑是艾能奇,和下官有什么干系?”
吴孟明冷笑道:“和你没关系?难道叛军不是你一手策划的?要知道你可是福建巡抚,以钱大人你的谋略智慧,加上王督师的兵力,区区已经受抚的艾能奇叛军如何能够有再次叛乱的机会,即便叛乱又如何能够弄出这么大的声势?
钱大人,本侯可不是朝廷那帮饭桶,你知道本侯可是锦衣卫出身,现在又掌管一镇雄兵,想骗我可没那么容易!”
钱枫林看着吴孟明笑了,他就知道吴孟明没那么好骗。吴孟明虽然才能一般却并不傻,再加上出身锦衣卫很是重视情报,猜出自己和叛军的关系很是正常。
事实上,钱枫林在扬州露面,便等于自暴了和叛军的关系,一个本应该被叛军俘虏的福建巡抚,却大摇大摆出现在扬州,这件事情太不正常,只能有一个原因,为的是吴孟明手中的数万江北军!
不过即便被人看破底细,嘴上却是不能认的,钱枫林微微一笑,淡然道:“吴侯爷,我是和叛军有关系,却不过是被叛军俘虏。艾能奇知道我是齐王的人之后,出于对齐王的畏惧,并没有敢怎么我,侥幸活了下来。”
见钱枫林强行遮掩,吴孟明冷笑着却也不再逼迫,毕竟撕破了脸对大家都没好处。
说起来,吴孟明和齐王一系的关系一直很好。毕竟是陈越当年把他从北京救出,对他有着救命之恩。到南京之后双方一直以来关系良好。
可是,吴孟明毕竟是崇祯的心腹,是最受崇祯信任的人,要不然也不会由他接替陈越出任江北总督。在陈越和崇祯之间,吴孟明肯定是支持崇祯的,哪怕和陈越关系再好,哪怕陈越权势再重!
所以,猜出叛军底细之后,吴孟明便一直准备着,准备听从朝廷召还,好带兵剿灭叛军。
然而一开始,崇祯并未下令调遣他的江北军,毕竟扬州乃是拱卫南京的江北重镇,担负着防范陈越掌控下的山东的重任。崇祯担心一旦调走江北军,必然使得北面空虚至极,陈越若是突然发兵南下,将再无军队可以阻挡!
然而后来,叛军竟然冲出福建攻入浙江,短短时间内便占据了浙江全境,吴孟明震惊的同时,知道也许距离自己出兵的日子不远了。毕竟崇祯和朝廷不会眼睁睁的看着叛军继续北上攻入江东,那样距离南京可就咫尺之遥了。
然而出乎吴孟明预料的是,就在此时,朝廷册立坤兴为皇太女,召还齐王陈越回京,这让吴孟明长出一口气。
崇祯皇帝终于妥协,也就不必和齐王陈越兵戎相见,大明便还有指望。而对坤兴当上皇太女进而当上大明女皇,吴孟明更是喜闻乐见,毕竟坤兴公主是他从小看着长大。
然而事情总是一波三折,还没过几日,竟然又传来叛军攻入江东的消息,这便让吴孟明看不懂了。
难道说陈越对崇祯的妥协还不满意?非要篡夺大明的江山不可?若是这样,哪怕再不愿意,吴孟明也只能和陈越打上一仗了,他不可能眼睁睁的看着大明的江山被陈越篡夺!
由于远离南京,吴孟明自然无法及时得知崇祯的心意,不知道崇祯对叛军攻入江东的真实态度,所以,对钱枫林的出现,他抱着很深的敌意。
既然钱枫林非要遮掩,便是没打算撕破脸,那吴孟明便也只能虚与委蛇,看看钱枫林此来有何打算。便冷冷的看着钱枫林,等着他往下说。
“吴侯爷,福州陷落之后,我便一直呆在叛军之中,这些天来艾能奇一直对我以礼相待。我也明白艾能奇的打算。
事实上我此次来到扬州,便是受艾能奇委托,告诉转告吴侯爷几句话。
艾能奇和张献忠不同,他没有称王称霸的野心,他心里还是想着能够被朝廷招安。所以不愿和朝廷真正为敌。所以,吴侯爷,艾能奇让我转告你,他不想和江北军为敌,也请吴侯爷您不要为难他,希望双方能够相安无事!”
听着钱枫林破绽百出荒谬的话语,吴孟明简直想笑。
“荒唐,口口声声说想被招安,却疯狂的攻城掠地,占据了福建浙江尚且不足,又向江东展开进攻,钱大人,你说的能再荒谬一些吗?”
钱枫林笑道:“哪里荒谬了,很正常啊!叛军吗,只是一些乌合之众,纪律很差,总想着能够抢上一些粮食银子,又不像朝廷的军队有朝廷发粮发饷,便只能自己动手去抢。
福建很破,便只能到浙江来找吃的,这些都很正常啊。”
“很正常?”吴孟明几乎被气乐了,“钱大人,你要只是说这些废话,就别浪费我的时间了,我现在是江北总督,管着扬州凤阳淮安三府军事民政,很忙的!”
钱枫林叹了口气:“好吧,吴侯爷,我就直说了。叛军的目的并不是威胁朝廷夺取大明江山,咱们都知道,陛下册立公主为皇太女,又召齐王还京,便是打算把江山交给齐王和公主。所以,叛军哪里还有继续进攻的必要?齐王回京之时,便是叛军土崩瓦解的时候。
所以叛军的目的不在攻城略地,而是要对付江东的士绅,目的也不只是抢钱抢粮,而是要彻底倾覆士绅们在江南的统治基础。”
“彻底倾覆士绅们统治基础,”吴孟明喃喃道,“怎么倾覆?把他们都杀光吗?”
当江北总督也有一年,吴孟明对士绅们的势力也有清醒的认识。朝廷的旨意、官府的命令只能下到县里,县以下的乡村便是由士绅们把持。这些拥有功名的士绅们虽然不当官,却有着举人以上的功名,仗着自己身份接纳投献,占有了大量的土地,把持商业却从来不缴纳任何税赋。身在天下有数繁华之地的扬州,吴孟明对士绅们的豪奢有着极深的认识。瘦西湖的豪商一掷千金穷极奢侈,而这些豪商身上哪个没有功名在身,本来就是士绅的一员。
士绅本就是大明的上层阶级,大明说白了便是天子和士绅共天下,现在听钱枫林说叛军彻底倾覆士绅们的根基,吴孟明自然震惊。他知道叛军的背后便是齐王陈越,叛军对士绅动刀,便是陈越要对付士绅。
原来,叛军的背后还有着这样自己不知道的原因!
“杀光?”钱枫林笑了,“那倒不会。士绅们在大明的力量太大,若是动辄杀人的话,便会和天下的士绅官员为敌,别说叛军,便是齐王也不得不考虑后果。
叛军要做的只是查抄士绅们的家产,烧到士绅们手中的地契和官府中的地亩黄册,然后再把士绅们抓走关押起来而已。”
“然后呢?”吴孟明继续问道,他还是弄不明白到底什么个意思。
“然后的事情便只能等到齐王回京以后再做了。二百多年来,天下的士绅们太享受了,靠着读书考取一个功名,便以为自己真的成为了大明的主人,仗着特权霸占土地垄断工商,占有了大量不义之财,搞得朝廷贫困百姓贫穷,搞得天下动乱流民四起。
也许齐王掌权以后,便会力行改革,取消士绅们的特权,推行士绅一体纳税制度。”钱枫林淡然道。
“取消士绅特权,推行士绅一体纳税。”吴孟明喃喃说着,眼睛却越睁越大,他能够想象的到,若是真的如此施行,大明的税收会增加多少?朝廷的收入又会多出多少数字!
若是真的能够做到如此,拥有了大量收入的大明,又会何等的强盛!
“原来如此!”吴孟明终于明白了。
他知道正常情况要想推行这样的变革难度会有多么大,会遇到多大的阻力。而只有不断削弱士绅们的力量,才能减小变革的阻力。所以,才有了叛军攻打浙江江东。原来,齐王陈越在下一盘很大的棋!
吴孟明是一个武人,对士绅文官们没有太多好感,所以对陈越对付士绅自然没有什么抵触。只要陈越不是想倾覆朝廷谋朝篡位,吴孟明自然不会和他为敌。
想明白了,态度自然迅速转变了过来,对钱枫林的态度也好了很多。
不过,吴孟明还是有些担心:“钱大人,你要知道叛军攻打江东是何等的严重,江东是大明腹心财赋重地,距离南京又是如此之近,朝廷绝对不会做视!”
钱枫林笑道:“吴侯爷不必担心。堵胤锡大军被挡在九江以西,朝廷现在能够动用的军队除了京营便是侯爷您的江北军。
京营士兵数量虽多,却孱弱无比,再加上京营成分复杂,非朝廷所能控制,指望京营出兵平叛根本不现实。
所以,朝廷唯一能够依仗的便只有侯爷您的江北军了。只要侯爷不出兵,叛军占据整个江东四府就是轻而易举之事。”
吴孟明脸上却露出了为难之色:“可是,若是朝廷下旨命我出兵,我却是没有办法啊。”
钱枫林笑道:“如何没有办法?将在外君命有所不受,只要您不想出兵,办法借口多得很,随便就能想个。”
“可是......”吴孟明还是犹豫着,若是崇祯的圣旨传来,他又如何能够违背圣旨?
钱枫林明白吴孟明的鼓励,便道:“吴侯爷,若说最想对付士绅的不是齐王,而是当今陛下。所以吴侯爷您根本不必担心陛下,以陛下的睿智不会看不出叛军的目的。只不过他不可能明着下旨不让您进兵。”
吴孟明仔细一想,确实如此,他跟随崇祯十多年,自然明白崇祯对士绅们的态度,也许,叛军对付士绅正是崇祯喜闻乐见!
“既然如此,我会尽量拖延出兵。希望,希望齐王能够早日回京。”吴孟明叹道。他知道叛军对付士绅的同时,必然也会对百姓造成极大的伤害,甚至会使得生灵涂炭。只希望这些能够早点结束!
Ps:临近春节,家里事情实在多,今天其实想请假来着,不过限免期间,有些不好意思。便强行码了一章。
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