次日一早,正阳门城楼,内阁首都督师史可法巡查南京防务,顺便召开军事会议。与会的有阁老王铎,东厂提督韩赞周,京营总督保国公朱国弼,操江总督怀远侯常延龄,另外便是客兵将领,方国安、王之仁还有郑芝豹,兵部尚书王寅被停职,侍郎左懋第代表兵部参加会议。都是掌握兵权的实权人物,除此之外再无他人。
“诸位,齐国公陈越叛乱,池州府太平府先后沦陷,叛军距离南京城不足二十里,大明社稷已经到了生死存亡的关头。今日本阁召集大家来此,便是共议该如何抵挡叛军保我大明江山。”
首辅史可法率先发言,为本次会议定下了基调。
兵部侍郎左懋第第二个发言,介绍了当前面临的形势以及出城和叛军谈判时的情况,着重描述了陈越的跋扈无礼。
最后怒道:“封王为大都督、废掉唐王储君之位由公主监国,相信诸位也都知道了齐国公这个要求,这哪里是罢兵的条件,不过其欺骗我等打开城门的手段,一旦让其带兵入城,其必然会谋朝篡位夺取大明江山!
诸位都是大明的将领,岂能任由叛贼猖狂!陈越他自恃勇武,只带了三万人便想打下南京,岂不知我南京城中尚有十万大军百万百姓,更有固若金汤的城防为凭!”
总兵方国安突然问道:“左大人,您说的叛军只有三万人,可是真的吗?”
“当然是真的,本官亲自去过叛军的营地,更有地方官府以及东厂的密探查探,陈越只带三万军队来南京确定无疑。”左懋第断然道。
“可是齐国公在江西不是有十多万大军吗,怎么竟只带了三万人?”方国安犹豫道,齐国公陈越战无不胜的威名人所共知,和他作战没多少人有这个勇气。方国安虽然收了郑家派人送来的银子,答应配合郑家军作战,可要那要建立在能打赢的前提下。
左懋第:“这正说明了陈越这厮非常自傲,九江之战陈越虽然打赢,西贼却远没有被消灭,他手下的大部分军队不得不留在江西,而陈越自以为打了些胜仗,骄傲之心日盛,竟然以为凭借三万人便能打下南京实现其野心。岂不知骄兵必败,这南京城下便是其兵败之地!”
郑芝豹:“左大人说得对,咱们有坚固的城墙可以拒守,城中的军队又是叛军的数倍,只要咱们能够齐心协力,哪有打不赢的道理?”
王之仁也道:“齐国公自以为勇武,竟然想以三万军队攻打南京城,须知现在可不是当初他奉陛下平定福王之乱的时候。”
诸将先后发言,气氛逐渐热烈,大部分人一致认为,齐国公陈越这次实在太过自大,必然会兵败于南京城下。而对诸将来说,齐国公一直是南明第一战将,若真能把他击败,名声必然大盛,等到唐王入城论功行赏,升官封爵不在话下。
听了诸将的发言,史可法脸上渐渐露出了微笑,然后便看向了朱国弼,“保国公为何一直沉默?”
“啊?”被史可法一问,见诸人都把目光看在自己身上,朱国弼这才回过了神来。
“素闻保国公和齐国公交情匪浅,莫不是保国公不忍和齐国公作战?”韩赞周突然在一旁阴恻恻的说道。
经过众人的发言,韩赞周忽然发现,也许陈越并没有那么可怕,他丝毫不懂军事,却也知道骄兵必败的道理,陈越以区区三万人攻打十万军队又有着坚固城墙的南京,哪里是那么容易?若是陈越打不进来,自己还怕个什么?原本韩赞周还一直想给自己留个后路,现在看来这后路根本用不着,自己更应该在击败陈越的进攻中发挥作用。
“韩公公莫要胡说!”朱国弼脸色一沉,斥道:“本公是和齐国公有交情,那又怎样?之前齐国公可是我大明第一战将,担负着拯救大明之重任,我和他交好又有何错?
现在齐国公背叛了大明,以前的交情和国事相比自然不值一提,本公可不是公私不分之人!我是大明的国公,世代吃着大明的俸禄,自然要效忠大明,这点岂容尔等怀疑!”
朱国弼身材魁梧相貌堂堂,原本习惯了他笑呵呵的模样,发起怒来却着实吓人。而若论地位,超品的公爵,便是首辅史可法地位也在他之下。韩赞周被斥的连连冷笑,却也无法再行反驳。
“保国公莫要激动,”史可法连忙打着圆场,“保国公世代簪缨家学渊源,还是说一说你的主意吧。”
在史可法的劝解下,朱国弼收敛的怒气,道:“齐国公反叛,当然要消灭之,这点毋庸置疑!刚才本公一直再想该如何去打,才能打赢这一仗。
齐国公打惯了仗,其部下也都是能征惯战的精锐,而我军呢,不论是京营还是客军,论作战经验都无法和齐国公部下相比,故若是正面决战的话,我军虽多恐非齐国公的对手,而我军唯一能够依仗的,就是南京城这坚固的城墙。故本公建议,我军应死守城墙,十万军队分守内外城墙,诸将分城把守,史阁老以及诸位大臣们分巡各城。
齐国公他只有三万人,肯定禁不住攻城巨大的伤亡,到时用不了几日,其必然粮尽自退,到时咱们再出城追击,必可一举击败叛军。”
朱国弼说的头头是道,煞有其事的分析竟然很有道理,便是想要挑刺的韩赞周一时间也说不出什么。
不过在场的人中却有通宵军事者,譬如一直沉默的怀远侯常延龄。
深深的看了朱国弼一眼,常延龄缓缓道:“保国公说的固然有道理,可却有着诸多的疏漏。首先我南京城有着十万军队百万百姓,每日粮食蔬菜消耗巨大,粮食还好说,常平仓里有着数十万担粮食,足够满城百姓吃上一两个月。可蔬菜以及其他生活物质呢,就拿做饭的煤炭柴禾来说,恐怕叛军围城数日,城中百姓便连点火做饭的柴禾都没有了。而说什么叛军粮尽自退更是废话,叛军只有三万人,而且上游的池州太平府都已经投靠了叛军,三万人能消耗多少粮食?恐怕先粮尽的是我们。
说什么叛军攻城伤亡巨大,齐国公打了无数的仗焉能不知道这个道理?他根本不会攻城,只需要驻军城外围城数日,城内必然会人心惶惶,齐国公在朝中根基深厚,锦衣卫又掌控在他的手中,必然会有人争着抢着投效于他,诸位又能保证你们手下的军队将领都忠于朝廷,说不定到时开城门投降的大有人在。齐国公不需要进攻,便能轻易的进入南京!”
常延龄的分析直指人心,让诸人脸色大变,什么坚固的城墙,什么数倍的军队,都是那么的可笑。
韩赞周也悍然色变,看向朱国弼的目光更加的冷然,这厮刚刚说的头头是道,到底是他真实的想法还是故意要把南京城送给陈越叛军?
史可法不愧是首辅,神色始终保持不变,“哦?那么以常侯爷所见,我军该当如何?”
常延龄冲着史可法拱拱手,“以本候所见,守城肯定是要守的,但却不能死守。必须要首先进攻,攻其立足未稳之时,只有先打上一场胜仗,哪怕是一场小胜,才能挫一挫叛军的锐气,提高我军之士气。
若是连出城一战都不敢的话,士气将会越来越低落,时间一久,肯定有人生出异心,到时南京再不可守!”
“怀远侯,你是不是疯了,说什么胡话!”别人还未说话,朱国弼冲着常延龄嚷道,常延龄对他的质疑让他很是不爽。
“打,拿什么打?你又不是没有在齐国公手下呆过,当知道他军队的战斗力。咱们城中军队虽多,你的操江水师有一万多人几百艘船吧?可你的那些比澡盆大不了多少的小船敢和齐国公的水师去打吗?他的船队在南京时你又不是没见识过,坚船利炮,别说你这几百艘船,便是再多上十倍也不是人家的对手吧!
还有京营,本公手下的京营虽然还有近五万人,可是这五万人你知道都是些什么人吗?都他娘的是一些老弱病残,走两步都喘的玩意,京营中的青壮精锐早被陈越抽走了,现在正在人家麾下呢。怎么打?拿什么去打?指望这些叫花子一样的狗屁客军吗?”
朱国弼指着王之仁方国安,冲着常延龄吼道。常延龄还没说话,王之仁等人不干了。
“说谁叫花子呢?自己胆小怕死不敢出城作战,他娘的倒会找理由!”
“就是,每年耗费朝廷无数的粮饷,粮饷恐怕被某些人都贪了吧,怪不得肚子那么大,叫花子怎么了?我们叫花子也知道精忠报国,不像某些人只知道像乌龟一样退缩。”
朱国弼被冷嘲热讽的勃然大怒,他身为国公之尊,何曾受过这种鸟气?指着王之仁方国安就要破口大骂。
“好了,都少说两句!”关键时刻,史可法发话了,“讨论战事该怎么打,每个人都可畅所欲言,谁再恶意辱骂休怪本阁对他不客气!”
史可法身为内阁首辅,自有其威严,他一发话,诸将也都不敢再说。朱国弼冷哼一声坐了回去,鼻孔朝天的样子让王之仁方国安恨的牙根直痒痒。
“元辅,诸位,”常延龄再次说话了,“保国公刚才质问的不是没有道理,叛军强悍我军孱弱,这点必须承认。不过有一点保国公却没搞清楚,正是因为叛军水师的强大,可水师再强大也无法开到岸上,更没法以战舰攻城。
叛军只有三万人,其中光是水师士兵便有一万多,能用来围城攻城作战的顶多一万多人。咱们军队战力虽然孱弱,挑出能战敢战的三四万军队还是可以的,诸位将军每人身边都有精锐的家丁亲兵,把他们集结到一起做为先锋,攻叛军上岸立足未稳之时,把他们赶下江去打上一场胜仗又有何难?
只要我军能够小胜叛军一场,必然会提升全城军民的士气,也将打破齐国公战无不胜的神话。士气起来了,凭借全城的人力物力,守住南京击败叛军又有何难?”
常延龄的主张深合兵法,听得诸将不住的点头,自古以来守城便没有死守的道理,能攻方能守,若是连出城作战都不敢,那离城池陷落也就为时不远。
“怀远侯说得对!”郑芝豹率先支持,“我福建客军愿意出城和叛军作战!”
“我浙江客军也愿出城作战!”王之仁紧随其后,“某些人愿当缩头乌龟就当吧,俺老王可不当。”一句话气的朱国弼脸色铁青,几乎就要当场发飙。
“我江东的客军也远出城。”方国安也只得站起来表态,吃人嘴短拿人手短,郑家二十万两白银可不是好拿的。
“好好好,军心可用!”便是王铎也兴奋了起来,“此战若能成功击败陈越叛军,等唐王入城之后,诸位将军人人都会得到重赏,封爵有望!”
“好!”史可法抚掌赞道,“诸位将军争相出战,本阁甚慰。此战便以怀远侯为主将,协调统一指挥,方总兵、王总兵、郑将军三位要服从怀远侯的指挥,争取一战定乾坤!”
“是,首辅!”常延龄、郑芝豹等人站起身来,齐声答应。
“元辅,保国公畏敌如虎,再加上他和陈越的关系密切,咱家恐怕他会和陈越勾结,不可不防啊!”回内阁的路上,韩赞周向史可法道。
“韩公公你过虑了,京营现在什么模样咱们都知道,保国公说那番话也能理解。保国公在京营根基深厚,贸然拿下必然导致京营混乱,京营虽然战力孱弱,可守城还得仰仗他们。”史可法淡淡的道。
韩赞周有些着急,“可是,若朱国弼一旦起了异心该怎么办?”
“这个时候就要你东厂出来了,你东厂番子密探那么多,不要把精力都盯在大臣官员们身上,都放出来,盯着京营还有那些客军,严防城内生出任何乱子!”史可法深深看了韩赞周一眼,吩咐道。
“是,咱家明白了。”韩赞周点头道。
ps:四千字大章,这两天感冒了,头昏昏沉沉的。晚上应该还有一更吧。
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