因为各种各样的原因,陈越在朝中根本没有多少文臣支持,而次辅路振飞是少数一直支持陈越者,这也是陈越愿意帮助他的另一个原因。
崇祯身体越来越差,也不知道还能支撑多久。不管是从哪方面的原因,陈越都不得不在朝堂扶持自己的势力。总不能以后再任由东林党这些只会夸夸其谈之人掌控朝政吧?
对于陈越的这个要求,崇祯想了想,点头同意了。对于路振飞,崇祯有着很复杂的感情,在崇祯来南京重新登基这件事上,路振飞以及他一手训练的团联兵立下了大功,再加上路振飞为人忠心能力不凡,故虽然北伐大败崇祯一直没有把他处死。
既然陈越现在为路振飞求情,崇祯不介意卖个人情把路振飞释放,不过再想当内阁大学士是不可能了,只能以罪臣的身份在军前效力。
“陛下,此次湖广失利,郝摇旗镇守荆州不利,何腾蛟带兵冒进。可是最大的一个问题却是情报的原因。”陈越继续道。
“情报?”崇祯微微皱眉。
“是的,情报!张贼的大西军和顺贼余孽合流这么大的事情朝廷竟然一无所知,张贼定国带着五万西贼就埋伏在荆州西面十余里的地方,何腾蛟以及郝摇旗竟然没有得到任何情报,这究竟是什么原因?
锦衣卫,对内有巡察缉捕之权,对外参与收集军情、策反敌将。万历年间,锦衣卫便曾深入战场收集倭寇情报,为我明军驱逐倭寇立下大功。家父任锦衣卫指挥使时,曾派出无数密探前往河南山东河北收集满鞑情报,这才有了扬州芜湖两场对满鞑的大胜。
而自从家父去世之后,陆宗汉任锦衣卫指挥使,可现在的锦衣卫都做了些什么?北伐失败,他们可曾收集到敌情为大军提供情报?顺西合流,他们更是一无所知。这样的锦衣卫留着何用?”
陈越的声音越来越大,声音里充满了愤懑,直听的一旁侍候的司礼监秉笔太监韩赞周脸色发白,双股战战兢兢。
陈江河去世,陆宗汉接掌锦衣卫指挥使以后,锦衣卫完全被韩赞周掌握的东厂压制,陆宗汉名为锦衣卫指挥使,实际不过韩赞周门下走狗,现在陈越如此说,分明是要对锦衣卫下手,东厂再想压制锦衣卫将难上加难!而且陈越对付了锦衣卫之后,会不会再对东厂下手,想想自己专门派出方名夏任浙江巡按去对付陈越,韩赞周就怀疑陈越打击锦衣卫的目的是为了对付自己。
“兵法有言,知己知彼百战不殆,就拿此次来说,若是锦衣卫能够提早发现顺西合流之阴谋,只要我军死守夷陵一线,仗着三峡之险就能轻易把顺西流贼堵在四川。所以此战的失利并非全部是前线将士之责,锦衣卫也负有不可推卸的责任。
微臣建议,把渎职的锦衣卫指挥使陆宗汉问罪,换上有能力之人任锦衣卫指挥使,使得锦衣卫能够为我大军扫平流贼出力。”
崇祯脸色复杂难明,良久才问道:“以你所见,谁可担任锦衣卫指挥使?”
“臣举荐原锦衣卫镇抚使刘能。”陈越根本不看崇祯的脸色,直接道。
“刘能因不听命令被开革出锦衣卫,他任指挥使恐怕不合适吧。”韩赞周再也忍不住了,插话道。
崇祯看了韩赞周一眼,却也没有出声呵斥,因为韩赞周问出的正是他的疑惑。在当年,正是因为刘能身为锦衣卫却和时任江北总督的陈越勾结,忠于陈越更甚于忠于朝廷,崇祯这才命令陈江河把刘能驱逐出锦衣卫。
锦衣卫是天子耳目爪牙,而刘能却是陈越的铁杆心腹,崇祯如何能甘心把锦衣卫交到陈越手上?
“陛下有所不知,以刘能的能力和所立功劳当这个锦衣卫指挥使绰绰有余。顺贼贼酋李自成便是刘能亲手斩杀,为了说服郝摇旗归明解芜湖之危,刘能才放弃了这天大的功劳,把功劳安在那农夫程九头上。”
陈越便把刘能当初所立功劳诉说了一遍,“为了大局甘愿放弃天大功劳,此等忠肝义胆之人可是不多,如何当不得这个锦衣卫指挥使?”
“齐国公,您可是讲故事吗?”韩赞周声音颤抖着问道,“那程九击杀李自成的事情天下皆知,陛下因此赏了他白银万两,封为三品守备,如何竟然成了李自成是刘能所杀?”
“本公有必要说谎吗?刘能和当时一起杀李自成的几个随从都还活着,更可以找程九进行询问对质。”陈越瞅了韩赞周一眼,不悦道。
击杀李自成,劝说郝摇旗归明攻下九江截断满鞑退路,为歼灭阿济格大军立下大功,这些功劳加起来别说做一个锦衣卫指挥使,就是封一个伯爵侯爵也不为过。
崇祯寻思良久,根本无法反对。
现在大明已经到了生死关头,需要陈越出来灭火,对于陈越的合理要求,崇祯不能不答应。
“爱卿若无他事便下去吧,朕着实有些乏了。”生怕陈越再提出更多要求,崇祯忙不迭的开始赶人。
“陛下身体刚刚有些好转,不宜太过操劳,齐国公请吧。”韩赞周皮笑肉不笑的来到陈越面前,束手请他出去。
本来还想再提一些要求的陈越只能无奈告退。
等陈越退出大殿,崇祯一下子瘫在了榻上,脸色灰败无比,刚刚的对话太过耗费精力,他早已支撑不住。
“陛下!”韩赞周见状脸色大变,慌忙走到塌旁,从案几上取出一个红色的锦盒,打开之后从里面捻起一枚黑色的药丸,然后轻轻塞入崇祯口中,端起一碗温水送服下,又过了一会儿,崇祯的脸色才缓了过来。
崇祯躺在龙榻上看着房顶呆呆发愣,这些天来,他愈来愈赶到精神越发的不济,想想如稠的国事,更是忧心如焚。
“三皇子的事情怎么样了?”终于,崇祯轻声问道。
“老奴已经派出了三批人往山东,可是还没有任何音信。”韩赞周低着头,羞愧的道。
“抓紧时间吧,朕恐怕时日不太多了。还有,事情务必保密,不许任何人泄露出去。”崇祯轻轻吩咐道。
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