派出征集粮草的军队纷纷回来,湖广不愧是鱼米之乡,虽有左良玉在武昌荼毒,征集粮草依然要比北方容易的多。
又过了几日,白旺带领荆州的顺军到达了武昌,随军而来的足足数百艘各式船只,这下东征的船只也已经足够。不过荆州的大部分军队都被白旺带出,只留下少许人马守城,若是清兵进攻荆州的话肯定顶不住。
如此顺军等于放弃了所有的根据地,集中所有能够集中的人马东征,可谓孤注一掷。
从武昌到达南京,水路最为便捷,长江南岸崎岖不平,很多地方根本没有路径,湖广这边还好走一些,到了江西九江一带,有着众多的丘陵山地,江岸上更是无法行军。
再加上顺军中不仅是军队,还有数万家属组成的老营,若是没有足够的船只,根本无法顺利前往南京。
如今粮食征集到了,足够大军半月之用,船只也已经齐备,东征之路将再也不可阻止。不,也不能这么绝对,能阻挡顺军的还有老天,就在白旺带着船队到达武昌的次日,武昌上空乌云密布,突然下起了雨来。
一开始是绵绵细雨,如同细线一样落在大地上。李自成本想下令冒雨出发,可是军师宋献策告诉他这细雨只是开头,很快就会有更大的雨水。
大军二十多万不可能全部都乘船,肯定要有很多人沿岸步行,若是雨下的大了根本无法行军。大雨伴随着大风,到时江水暴涨,恐怕船只有倾覆之险。
果然,雨越下越大,由绵绵细雨逐渐变成瓢泼大雨,一直下了十多日没有个停歇的时候。李自成只能感叹江南的天气与北方不同,只能停留在武昌,等雨过天晴之后在进军。
顾君恩再一次找到了李自成,进谏说不能就这样放过湖广,否则顺军一旦攻击不顺,连个后退之地都不可得。
“湖广南面虽然有伪明湖广总督何腾蛟在长沙驻守,不过何腾蛟手下军队虽多,却都是战斗力极差的地方军,只要陛下派出一支偏师,打下岳州、常德、长沙数府没有问题,如此可以和荆州练成一片,可以作为我军的后方。”
顾君恩苦口婆心的谏道。
李自成仔细的想了想,觉得既然顾君恩如此坚持,不妨就留下一支偏师经营湖广。便点点头,答应了顾君恩的要求。
问诸将谁愿留下时,诸将互相对视,却没人开口。就在李自成要指派时,郝摇旗突然站了出来,表示愿意留在武昌,为大顺攻伐湖广。
李自成想了想,觉得郝摇旗部下都是溃兵组成,战斗力也就了了,跟着自己也发挥不了太大的作用,留下来也是无妨,既然其他将领都不愿留下,那就让他留下便是。
于是李自成下令,以郝摇旗为武昌节度使,负责攻伐湖广事宜。
顾君恩也想留下来,他不太看好此次东征,却被李自成否决。顾君恩善谋略,李自成还需要他为自己出谋划策。
雨丝迷离,落在长江两岸,落在江水中,溅出无数朵的水花,被水流一冲又消失不见。
在江北岸,却有着一支骑兵正在冒雨行军。江边的山路被雨水冲的极滑,骑士们牵着战马行走在江岸上,人人披着蓑衣,队伍拉了十来里长。
这支骑兵正是满清英亲王阿济格的部下八旗骑兵,吴三桂带着关宁铁骑随行。
虽然在汉川击溃了刘宗敏带领的殿后部队,却未能完成歼灭顺军的战略意图。如今顺军都渡过了长江到了南岸,让阿济格只能望江兴叹。
虽然清军也拥有不少的船只,是一路从襄阳经汉水收集而来的。可是阿济格手下蒙满汉八旗兵四万余,绝大多是却都是旱鸭子出身,不愿甘冒危险乘着船只渡江攻打武昌。对岸的顺军有二十万之多,船只上千,若是在长江之中乘船厮杀,八旗兵虽然勇猛可却并不擅长。
阿济格在江北汉阳呆了数日,派人冒雨悄悄绕着渡江观看顺军的动静,吴三桂手下关宁军原先就驻扎在渤海边的宁远城,军中不乏水性好会划船者。
据派出的探子回报,顺军一开始派人四下去收集粮草,然后就躲在城中避雨,再也没有了动静。
阿济格仔细思考之后,认为顺军下一步的动向必然是沿江东下,不然无法解释其全军呆在武昌的行为。若是李自成欲要经略湖广,肯定早就带着大军离开武昌往南进发,没有全军呆在武昌的道理。
而且顺军调集了那么多的船只,长江南侧密密麻麻停的都是战船,不是顺江而下调这么多船何用?既然判断出了顺军的战略意图,阿济格决定先一步出发,在长江北岸沿着陆路往东进攻。趁着顺军躲避大雨之时绕到下游,攻下九江把顺军堵在九江之西。然后再伺机歼灭顺军。
于是,就在二十万顺军在武昌城内躲雨之际,江北的清军正在冒雨出发。茫茫的大雨飘落在大地上,飘落在浩荡的江水中,雨幕也隔绝了大江南北的视线。使得顺军对清军的行动一无所知,全然不知清军已经离开了汉阳。
雨水一连下了二十多天才渐渐停歇下来,等雨过天晴,顺军将士才收拾行装,准备出发。
近千艘船只载着老弱辎重兵员,一部分士兵沿着南岸步行。二十万顺军水陆并进,船队在江中排出二十里远,向着下游开始进发。
武昌城外江北,郝摇旗带着亲兵为大军送行,看着浩荡东去的船队,郝摇旗心神震动,不知道自己选择留下是对是错。
“长沙明总督何腾蛟手下尚有数万大军,非是易于之辈,你手下士兵大都未经训练,务必小心行事。武昌虽然残破足以供养你这三万军队,可积蓄实力缓图发展。”
顾君恩对郝摇旗嘱咐道,到最后唯有长叹一声,涩然离去。他一开始是想自己能留下来经营湖广,凭着自己的计谋,顾君恩有把握击败何腾蛟彻底占领湖广之地。可谁知李自成竟然不允许他留下来,真是徒呼奈何!
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