永平府玉田县,旌旗招展,枪矛如林,一队队士兵行走在大道上。
队伍的中间,是数千骑铁甲骑士,跨乘高头大马,各个顶盔掼甲全副武装,就连战马的面部前胸都挂有铁甲,正是久负盛名的关宁铁骑。
吴三桂紧皱眉头,骑马行走在队伍中央,此刻的他对未知的前途十分迷茫。
早在三月初,当他还固守宁远城之时,就接到了崇祯下令勤王的圣旨。可是宁远是抗清的最前线,除了属下四万军队外还有八九万士兵的家属,岂能说退就退。若是他带兵不管不顾往北京勤王的话,等于是把家属百姓留给了满清。
不过身为大明的将军,皇帝的圣旨吴三桂自然不敢不听,接到圣旨的当日即下令撤出宁远城。军队在宁远驻扎,家属们跟着在宁远安家,即使撤退也不是那么容易,家当太多什么都不舍得扔,四万军队护着八九万百姓,足足用了半个多月的时间才从宁远撤入了山海关,驻扎在山海关至滦县、昌黎、乐亭、开平一线。
而此时,吴三桂刚与山海关总兵高第部汇合,还未等前往北京勤王,已经传来了大顺军攻陷北京的消息,不得已只能驻守在山海关,观察动静。
而对此刻的吴三桂来说,根本没有多少选择的余地,关外是满清的势力,关内则已经被大顺军占领,四五万军队困守在山海关所在的永平一府,仅靠永平府根本无法供养着几万军队,而失去了大明朝廷的支持,粮饷也就失去了来源,过不了两个月军粮就会耗尽,留给吴三桂的时间不多了。
事实上对现在的吴三桂来说,也只有一个选择,就是投降大顺,因为他的父亲吴襄以及全家三十四口都在北京落入了李自成的手中。
所以当白广恩带兵到达山海关,带来了李自成的招降诏书之后,看到李自成所许诺的父子封侯的语句之后,吴三桂果断的决定投降。遂把山海关留给了白广恩部,自己和高第带着军地按照李自成的命令往北京而去。
据白广恩所说,唐通,姜瓖,牛成虎、王承胤,左光先、陈永福等大明总兵尽皆投降,都得到了李自成的重用,这也是吴三桂愿意投降李自成的原因。不过再怎么受到重用,也并非李自成的嫡系,以前那样身为一镇总兵的潇洒日子一去不复返了,吴三桂暗自叹道。
“将主!”一骑从前方匆匆跑来,骑士跑到吴三桂马侧,俯身在吴三桂耳边轻轻低语,话未听完,吴三桂脸色大变。
“传令下去,全军停止前进,就地休息!”吴三桂厉声命令道,随着他的命令,五万大军缓缓停了下来。
“你慢慢说,说清楚些!”几百亲兵骑士散开,隔离出一个大圈,圈内吴三桂脸色铁青的看着来人,沉声命令道。
“将主,老爷已经被李自成抓了起来,咱们在北京的府邸已经被查抄,大顺权将军刘宗敏下令拷打老总兵,索要白银二十万两,我逃出来时老爷已经被刘宗敏打的吐血。就连,就连少奶奶都被刘宗敏掠走,据说,据说成了刘宗敏的侍妾。”家将垂着头,哭泣的说着。
“爹!”吴三桂一下子跪倒地上,“李自成,刘宗敏,你们欺辱我父,抢走我的女人,却还要我归降你们,实乃欺人太甚!”
吴三桂指着西方,厉声痛骂着。就在刚刚,他还在为如何在新朝立足脚而思虑,转眼间就给了他劈头一桶冷水。什么圣贤之主?什么贤明新君?自己连家室财富都不能保全,即使按照李自成的命令到达北京,又会有什么下场?
再想到国色天香的侍妾陈圆圆,正在刘宗敏李自成等人的胯下婉转承欢,吴三桂的心在滴血,一股怒火直冲脑门。刘宗敏,李自成,我吴三桂与你们不共戴天!
“将主,怎么了?”副将杨坤,游击将军郭云龙,幕僚李友松、刘泰林、高选等人匆匆而来,向吴三桂问道。还未到宿营的时间,突然军队停了下来,肯定发生了什么事情。
“怎么了?不去北京了,掉头返回山海关!”吴三桂冷冷的说道。
“啊!”众人尽皆大惊。
“李先生,你去请高总兵前来,就说我要和他议事。”吴三桂先向李友松道。
李友松点了点头,也不多问,骑上战马向后军而去。
“杨坤,郭云龙,你二人带着所部骑兵立刻准备,等高第一过来就带兵出发,去把高第部围住。”吴三桂继续道。
杨坤和郭云龙相视了一眼,抱拳而去。
就在当日,吴三桂软禁了山海关总兵高第,把高第所部一万军队吞并,然后带领大军返回山海关,向着措不及防的白广恩发动了进攻。
白广恩军队只有不到一万人,面对突然返回的吴三桂部五万军队根本无力抵抗,被迫退出了山海关,率领残部驻扎在一片石,立刻派人六百里加急,赶往北京向李自成报信。
得知吴三桂降而复叛,李自成极为震惊,下令把吴三桂之父吴襄释放并好生安抚,命令吴襄给吴三桂写信劝吴三桂投降,于此同时,下令召集京畿军队,做好平叛的准备。
北京城内大顺军主力只有六万余,另外张鼐所部骑兵及刘芳亮的右营正在天津围剿陈越部。李自成顾不得再去追赶陈越,命令刘芳亮和张鼐二人火速带兵返回北京。和吴三桂的五万关宁军相比,陈越的两三千军队就是疥癣之疾,哪怕陈越军中携带着狗皇帝崇祯。
因为陈越带着崇祯跑到南方并不可怕,大顺军对明朝军队有压倒性的心里优势。吴三桂的五万军队就在距离北京三百里之外,对北京产生了极大的威胁,必须得迅速剿灭。
静海,刘芳亮得到武邑县的报告,发现陈越部取道武邑县南下。还未等他出兵追击,就接到李自成的撤兵旨意,无奈之下只能放弃了追赶。
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