西莉塔用行动证明了,她不是在开玩笑。
次日清晨,原本就已经很臃肿的队伍,变得更加臃肿了。篷车里面装着他们所剩不多的粮食和生活用品,扛着锄头和铁叉的村民跟在了队伍的后面,赶着强盗们还没来得及屠宰的耕牛一起上了路。
离开了赖以生存的土地,跟随西莉塔前往巨石城避难的他们,脸上并没有太多劫后余生的喜悦,反而是写满了对未来的迷茫。
他们不可能一直躲在城市里,那里虽然可以让他们躲避寒冬与兵祸,却没有他们的容身之处。如果这场战争无法在来年开春之前结束,如果找不到新的定居地,小麦的种子就无法在惊蛰之前种下,明年这个时候就会有许多人饿死……
但如果他们不走,留在这里也无济于事。
随着战事的严峻,这一带的治安只会愈渐恶化,失去了领主庇护的他们,甚至连活过今年冬天的机会都没有。
马车内,伊苒没睡醒地耷拉着小脑袋,埃米莉依旧像树袋熊一样挂在椅子上写作业。
葱白玉指撩开了窗帘,莱娅看了眼后面那拉长到看不见尽头的队伍,轻声叹道。
“这会拖累行军的速度。”
“你也觉得抛下那些累赘比较好吗?”江枫随口道。
“留在这里,他们会死的对吗?”
“放着不管的话,多半会吧。”江枫耸了耸肩,“虽然带着他们,他们能活过这个冬天的可能性也不大。”
“半精灵绝对不会抛弃受伤的同伴,我能理解她的心情。”莱娅说道。
江枫突然笑出了声来,摇头道。
“不,我敢跟你赌一包辣条,你绝对不理解。”
扭过头来,一直竖着小耳朵偷听的埃米莉好奇道。
“辣条是什么?”
“一种古老而经久不衰的联邦食品……有机会做给你吃。”
对吃这个词起了反应,抱着双臂在那打瞌睡的伊苒,嘟囔了句梦话,口水从嘴角掉了下来。
“好吃的……”
埃米莉咯咯笑着趴在了椅子上,坐在旁边的江枫一脸无奈地翻了个白眼,在那衔着哈喇子的小脑袋搭在自己肩膀上之前,伸手将伊苒轻轻推向了另一边。
一直以来脸上都没什么笑容的莱娅,也忍俊不禁的弯了弯嘴角。
但没多久,那笑容便淹没在了淡淡的愁绪中。
看向窗外,望着马车外的天空,莱娅轻声叹道。
“下雨了。”
……
通往荆棘荒原的泥路上只是小雨微落,远在卡拉山脉群山之中的萨丁堡外,却是已经大雨瓢泼。
这场大雨洗刷了城头上的鲜血,也为守城方带来了一丝喘息的机会,趁着敌人撤到后方,防守方打开了原本封死的城门,派出背着木筐和铁锹的民兵,争分夺秒地清理填埋在城下壕沟中的尸体。
站在城墙上,弗林·瑟雷英望着城外灰蒙蒙的天色,那张皱纹纵横的脸上写满了阴霾。
这时,穿着锁子甲的侍卫,走到了他的身后,单膝跪下。
“陛下。”
“什么事?”
“瓦尔兰寄来的信件。”
“挑重点念给我。”
“是。”
侍卫拆开了信件,很快扫完了羊皮纸上的内容。
“……赛安殿下说,援军已经在路上。”
脸上的表情并没有太多的变化,弗林·瑟雷英看着城墙外的大雨,淡淡地说道。
“我知道了。”
对于援军,他根本没有抱任何期望,他的王国是什么样子他很清楚,这场战争打到现在,已经没有更多的士兵可以动员了。就算能从那已经干枯的海绵里挤出几十乃至上百个新兵派往这里,又有什么用呢?
每天死在城墙上的人,都远远不止这个数目。
除非……
拳头捏紧,弗林看向了巨石城的方向。
……
城墙外。
长蛇绕剑的黑旗之下,身披黑色重装板甲的骑士立在马上。那刀削的面庞,冷冽如呼啸在卡拉山脉上空的寒风。墨绿色的瞳孔凝视着城堡,那视线仿佛带着某种穿透力,刺破雨幕,威压着城墙上的士卒。
威廉·埃夫林。
除了亲王这个头衔之外,他的绰号还有很多,而且大多是敬畏着他的敌人赠予。
比如变节者,比如刽子手,比如屠夫……
不只是他本人,连同他那宛如不死神兵的亲卫队,也因其未尝一败的恐怖战绩,获得了“屠刀”的凶名。
据说他以前不是这样,只是一位靠着血统和运气,继承了城堡与头衔的外姓私生子,除了骑马打猎、寻衅滋事之外一无所长,是个不折不扣的纨绔子弟。
至于他究竟是如何性情大变,从一名纨绔子弟,变成了一个在战场内外杀人不眨眼的暴君,没有人知道。就如同那支仿佛来自地狱的亲卫队一样,他的身上充满了太多解不开的谜团,甚至连他的心腹都一无所知。
这时,一道黑影,穿过雨幕而来。
拍打着湿透的翅膀,那只乌鸦落在了威廉的肩头上,站在肩甲上发出嘶哑的叫声。
缓缓抬起了左臂,让那只乌鸦跳到了自己的手臂上,看着那只在雨中瑟瑟发抖的小家伙,威廉的嘴角咧开了一抹残忍的笑容。
“怎么了,我可怜的老朋友,看到我兴奋地连话都说不出来了吗?”
在大雨中瑟瑟发抖,乌鸦抗议地嘎嘎叫了两声,翅膀不安分地扑腾了两下,用它那干枯而尖锐的嗓音开口了。
“好消息,坏消息,听哪个?”
“无聊的游戏,从坏消息开始。”威廉亲王不紧不慢地说道。
“冈达尔家的小姑娘,还活着,和半精灵,在一起!”
浓密的眉毛挑了挑,但很快便化作了不屑一笑。
被征服的贵族,都已经臣服在他的铁蹄之下,这场战争进行到现在这个阶段,一个小姑娘的死活根本无足轻重。说到底,他根本就没在意过那个传说,也没指望过哪些窝藏在瓦尔兰下水道中的老鼠,能办成什么大事。
不过话是这么说,那些老鼠们终归是卢修斯养的宠物,他也不方便在这个即将胜利的节骨眼上,去落盟友的面子。奸邪与阴谋之神卢修斯的报复心,是所有混沌四神中最强烈的,关于这一点他早已领教过。
“我知道了,那么好消息?”威廉漫不经心地问道。
那只乌鸦拍打着翅膀,飞向了空中,只留下那如同折断枯枝的嗓音,在雨幕中盘旋。
“巫师,瓦尔兰,离开!”
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