南岛沙滩上,距离萨蒙部落大概两公里的位置。
两只萨蒙在钢锤的监督下,用铁锹挖出了一个平缓的小斜坡。紧接着,一座镶嵌在“凹”型木质拖车上的铁管,被两只强壮的萨蒙用麻绳拴着,拖进了小斜坡,用沙子将木轮埋住固定好。
做完了这些之后,钢锤便带着两只小弟,从沙滩上离开了。
没过多久,一名铁匠铺的学徒,抱着足足有小腿那么高的木桶,来到了沙滩上。
跟在他身后的是奥利弗,那个来自班维尔的逃难者,现在居住在萨蒙部落之中的人类铁匠,同时也是这位年轻学徒的师傅。
“奥利弗先生,我们今天是去干什么?”
“完成巫师大人交代的实验?”
听到巫师两个字,那名学徒的眼中,浮现了一丝说不出是畏惧还是敬佩的表情。虽然很感谢那位巫师收留了无家可归的他们,但出于本能,身为凡人的他还是恐惧着那些神秘的力量。
毕竟,谁也不想,一觉醒来变成了一只青蛙。
而巫师,却有这样的本事。
带着涂满油脂的引火棍和打火用的火石,奥利弗按照江枫指示的步骤,吩咐那名学徒,按部就班地将包装在纸包中的黑色粉末放入炮膛,然后用长棍捅到底部,接着装入漆黑色的铅制弹丸。
走上前去,他从腰间取下铁丝一样的东西,从火炮后部的钻孔戳进去,扎破了放置黑色粉末的纸包。接着他从取出了棉麻搓成的引信,从大小刚刚合适的钻孔插了进去。
后退两步,奥利弗用火石点燃了引火棍,交到了学徒的手上。
“还记得我和你讲过的步骤吗?”盯着那双眼睛,奥利弗认真的说道。
“记得!”那名年轻的学徒,紧张地点着头,语速飞快地重复了遍,“点燃引信,马上跑开。”
“那就快去。”
这可是巫师大人交代下来的任务,容不得一点马虎。
奥利弗盯着那个学徒小跑过去的背影,确认跑到了炮管旁边的他已经做好了准备,便扯开了嗓门,大声喊道。
“预备——”
“点火!”
点着了引信,那个学徒丢掉引火棍,撒腿就跑。
最后一步,奥利弗依稀记得,是捂上耳朵。
“轰——!!!”
火苗顺着棉绳窜入炮膛,爆炸的白烟瞬间喷出炮膛,几乎就在同一个瞬间,一声撼天动地的巨响如海啸般袭来,差点没吓得奥利弗和旁边的学徒趴在地上。
第二道响声从远处飘来。
不过这道响声,比先前要低沉的多。
虽然没有命中放置在沙滩中央的标靶,但轰在岸边礁石上的炮弹,却是将那块礁石轰的四分五裂,位于水面之上的部分更是被直接削去了一个角。
这种久经海水冲刷的礁石究竟有多坚固,奥利弗可是清楚的很,就算是王国首席工程师设计的投石机,抛出的石弹不偏不倚地砸在那块礁石上,也不可能产生如此恐怖的效果。
海风徐徐吹来,闻着那从前面飘来的刺鼻的火药味儿,奥利弗缓缓从诧异中回过神来。
他可以对父神发誓,他从来没有见过如此震撼人心的一幕。
当炮声响起的那一刻,仿佛大地都在震动。只见如雷霆般的火光一瞬间闪烁,他甚至看不清究竟发生了什么,便见炮管弥散着白色的烟,远处的礁石已经四分五裂。
“父神在上……”
奥利弗感觉自己的双手在颤抖。
他很清楚自己,不过是区区一个凡人,祖上没有出过哪怕一个巫师学徒,更是没有一丁点儿成为巫师的天赋,只不过是按照巫师大人的要求烧制模具,然后注入铁水……
他无论如何也无法相信,如此恐怖的武器,竟然是出自自己的双手。
如果这样的武器出现在国王陛下的城墙上……
从呆滞中回过神来,奥利弗立刻意识到,这种就连凡人都能轻易制造并且使用的武器,其价值是何等的贵重。虽然巫师大人似乎并没有特别叮嘱他保守秘密之类的话,但作为一名曾经在子爵庄园工作的铁匠,他对于什么东西必须得保守秘密,还是有一定“政.治觉悟”的。
将那名负责点火的学徒叫来,奥利弗用警告地眼神盯着眼前这个年轻的小伙子,压低声音说道。
“今天看到的事,不许说出去,一个字也不许。”
“是……”那学徒一脸紧张,飞快地点着头。
那战战兢兢的表情,也不知道是因为先前那声炮响,还是因为奥利弗那警告的眼神。
……
就在南岛的沙滩上回荡着炮响的时候,江枫从赛维特港的码头,登上了停靠在码头旁的那艘重获新生的双桅帆——当然,现在应该称呼它为蒸汽船。
白海鸥号,这是凯鲁特船长,在征求了江枫的同意之后,为这艘蒸汽船取得新名字。
拥有飞一般的航速,喷吐着如海鸥羽毛般纯白的蒸汽,航行在一望无际大海上的白海鸥号,就如同一只真正的海鸥。不只是如此,对于常年行走在海上的水手们来说,那些盘旋在岛屿、港口上空的小精灵们,可是幸运鸟一样的存在。
在取名方面实在没什么品味可言,江枫便随便这个原住民怎么称呼了,反正他才是这艘船的船长。
登上甲板上,隔着老远便听到了那粗犷的笑声,江枫抬眼看去,只见站在船头甲板上的凯鲁特船长,正摘掉头上的船长帽,热情地向自己这边打了个招呼。
“尊敬的巫师大人,什么风把您给吹来了?”
“我只是随便转转,顺便来这边看下,”看着从船头走下的凯鲁特船长,江枫微微笑了笑,用闲聊的口吻问道,“感觉如何,这艘新船熟悉的怎么样了?”
“除了将操弄船帆的水手安排进锅炉房之外,基本上还是用船舵控制方向,这对我来说很容易。”凯鲁特船长耸了耸肩,语气相当自信地说道,“它就像是我身体的一部分,我现在已经迫不及待想要快点回到海上。”
“很快你就会有这个机会,大概月底,我打算去一趟瓦尔兰。”江枫说道。
“去……去哪?”
愣愣地看着江枫,凯鲁特船长以为自己听错了。
“瓦尔兰,瑞克王国王都。”江枫重复了一遍,“有什么问题吗?”
“可是……现在整个瑞克王国的近海都被叛军的海盗船封锁,任何从西侧靠近阿迪亚大陆的船只都会遭到海盗的攻击。而我们甚至连自卫的武器都没有……”凯鲁特船长表情为难地说道。
虽然白海鸥号拥有最快十五节的恐怖航速,但凭借一艘小船便想穿越整只舰队的封锁,无异于痴人说梦。
“武器的问题我已经解决了,这个你可以放心。至于那些海盗,一群乌合之众而已。”
江枫的语气非常轻松,轻松到凯鲁特船长甚至怀疑,这位巫师大人根本没有将那些海盗放在心上。
而这也正是最令他担心的一点。
虽然巫术的力量是强大的,但在强大的巫术在大海面前都是渺小的,就算是三星巫师,也不可能强到足以独自战胜一整支舰队。
而三星级,已经是非学院正统出身的野巫师,所能达到的巅峰。凯鲁特船长虽然不清楚江枫的具体实力,但想来也不会超过三星这个瓶颈,否则他根本没必要将巫师塔修在这座资源贫瘠的荒岛上。
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