盟约时代的尾声,人类、矮人与精灵组成的联军,最终击败了不可一世的混沌军团,为沉沦在混沌铁蹄之下的诺伦大陆迎来了黎明的曙光。这伟大的胜利被铭记在史诗的篇章中,被无数吟游诗人反复传唱。无论是阿迪亚大陆上的瑞克王国,还是海峡对岸诺伦大陆上的卡迪伦帝国,无论是彬彬有礼的贵族还是目不识丁的农夫,对这段历史都不会陌生。
然而混沌并未就此终结。
凡光明之下,必有阴影随行。
三族同盟并虽然击溃了混沌联军,却并没能将其爪牙彻底消灭。
邪恶的力量与信仰,就如同那散不去的阴影,在这片大地上徘徊着。
至于迪莉娅,也就是那位自诩幽灵公主的蒂尼亚小姐,便是其中之一。
其真实的身份可以追溯到遥远的盟约时代,鲜血与毁灭之神索洛尔麾下的吸血女妖。自从索洛尔的心脏被人类英雄的长矛刺穿之后,她便如孤魂野鬼一般,躲避着教会的追捕,游荡在诺伦大陆的边缘地带,在阴影中苟延残喘。
后来,随着边缘民族迁徙的脚步,她渡过海峡来到了荒芜的阿迪亚大陆,并定居在了这里。
因为远离圣城,教会在这里的力量相对薄弱,她也因此得到了一丝丝喘息的机会。一边狩猎着生灵的鲜血,一边向渴望力量之人宣扬混沌的教义,于黑暗中积蓄着力量。
然而好景不长。
随着阿迪亚大陆诸国实力的增长,教会在这一带的影响力逐渐扩张,尤其是各个王国公国城邦旗帜鲜明地站在了教会一边,视混沌为邪恶的信仰。蒂尼亚用数百年时间积蓄的力量,在圣殿骑士与王国士兵的围剿之下,很快被消耗殆尽,其本人也不得不重新过上了当初那段东躲西藏的生活,苟且于阳光无法照耀的阴影面之下。
然而虽然经历了如此多的磨难,蒂尼亚却从未放弃过。
无论她的精神是如何的扭曲,唯独对于索洛尔大人的信仰,她的虔诚是永恒不变的。
尤其是预言中的时间越来越近了,人类诸国的混乱,也让她看见了混沌复苏的征兆。
就在这时,她遇上了弗雷德男爵。
当时的弗雷德·维奇,还不是什么男爵,在维奇家族中也只不过是一个不起眼的末子。论马术和勇武,他不是他大哥的对手。而论权谋手段,他也不及二哥的万分之一。甚至于就连小他三岁的妹妹,在宫廷礼仪上都拥有嘲笑他的资本。
可以说,废物这个单词,简直是为他量身定做的。
活在兄长的阴影之下,灰色的童年养成了他阴沉的性格,也正是因此,年少时的弗雷德,在伯爵的城堡中,几乎不讨任何人喜欢。
那是一天清晨。
骑着去年生日时父亲送他的猎马,在乡下的猎场中散心的弗雷德·维奇,预见了改变他一生的人。
当时的蒂尼亚穿着一身白裙,白皙到透明的肌肤在朦胧的雾光下带着一丝诡异的圣洁,就像是瑞克王国古老神话中传说的湖中仙女。
将这位吸血女妖误认为湖中仙女的弗雷德,驱赶着瑟瑟发抖的马儿向湖边走去。注意到向自己走来的少年,蒂尼亚的嘴角勾起了一丝微笑,用带着蛊惑的瞳孔凝视着年仅十五岁的弗雷德,开口说道。
“我可以满足你一个愿望。告诉我,你想要什么?”
回想着自己在家族中不被重视的境遇,弗雷德几乎是脱口而出。
“我想得到父亲的重视。”
蒂尼亚咯咯笑着,看向弗雷德的视线,像是在端详一件新玩具。
“不错的志向,可你知道为什么自己得不到父亲的重视吗?”
“为什么?”弗雷德问道。
“因为弱小。”带着蛊惑的魔音,在弗雷德的耳边环绕,蒂尼亚用那缥缈的声音,继续说道,“如果你足够强大,没有人会看不起你。他们不但会仰视你,还会匍匐在地,仰视着你的鼻息,小心揣测着你的心情。”
内心深处有一个声音,在告诉弗雷德,这种强大并非是自己想要的。然而回想起那一双双鄙夷的视线,还有那不屑一顾的神情,他只觉心中某个念头正在不可遏制的膨胀。
用颤抖的声音,他开口说道。
“我该如何变强。”
蒂尼亚露出了微笑。
“这很容易。”
“成为我的仆人,而我将赐予你,令凡人恐惧的力量。”
就这样,弗雷德与蒂尼亚缔结了主仆契约。
在吸血女妖的帮助下,他很快学会了两手简单的咒术,将伯爵大人死对头的儿子变成了只会用打油诗说话的白痴,并用巫术作为掩盖的借口,在伯爵大人的晚宴上出尽了风头。
伯爵大人非常高兴,拍着弗雷德的肩膀,连说自己为拥有他这样的好儿子感到自豪。
这是弗雷德第一次得到父亲的表扬,他的嘴角上扬,脸上挂着孩子般得意的微笑。
很快他发现,不只是父亲转变了对自己的态度,就连原本瞧不起自己的大哥和二哥,对自己的态度也从敷衍变成了敬畏,甚至于讨好。而一直以来嫌弃自己碍事的妹妹,也开始弱弱地称呼自己为哥哥,抱着自己的胳膊撒娇。
身为主人的蒂尼亚,也从未向他索取过他无法支付的代价。
只是偶尔献祭几个活人,用他们的鲜血便能将蒂尼亚喂饱。
偌大的伯爵领,偶尔失踪一两个农夫,根本不会引起任何人的注意。对于领主来说,那些贱民就像杂草一样,哪怕全部死光,第二年春风一吹,又能长出一大片来。只要不是瘟疫、叛乱这类重大事故,这些贱民们的死活根本没人去操心。
这样的日子一直持续了很久。
后来,因为在战场上立下了功劳,弗雷德获得了男爵的头衔和与头衔对等的男爵领,并以维奇家族分支的形式,拥有了自己的徽章。
拥有了自己领地的弗雷德男爵,早已不再是当初那个天真无知的男孩,虽然外表上看起来和三十岁一样,但其实已经拥有五十岁高龄。膨胀的野心也早已扭曲了他的本意,此时的他早已不再渴望得到谁的肯定,渴望着的仅仅是力量。
因为他明白,力量便意味着一切。
权力、金钱、女人……甚至是寿命。
根据蒂尼亚的说法,他现在的实力已经媲美一般巫师学徒,甚至于因为诅咒系法术的变化多端,他的真实实力可能还要学院正统出生的巫师学徒更强上一分。
然而蒂尼亚同时也告诉他,虽然他的寿命因此延长,但也只是比普通人稍强一点。只有晋级一星巫师,或者说一星死灵术士,他才有大幅度延长寿命的可能。
弗雷德向蒂尼亚询问,如何才能突破一星巫师,迈过成为正式巫师的门槛。
蒂尼亚则告诉他,办法其实很简单,如果想获得更强大的力量,就必须献上更多的祭品。
弗雷德男爵询问她需要多少,而蒂尼亚继续告诉他,至少需要两千活人同时献祭。
献祭两千人。
这显然是不可能的。
虽然贱民的死活无人在意,但如果一次性死了这么多人的话,毫无疑问会引起教会的注意。而一旦引起了教会的注意,就算是拿出巫师的身份做幌子也是没用的。对于嗜杀成性、罔顾人性的野巫师,教会采取的态度与对混沌魔物采取的态度无异。
只要不是三星以上的巫师,就并非凡人之力不可战胜。
更别说他区区一个半吊子学徒了。
就在弗雷德为祭品的事而烦恼的时候,一个在国王宫廷上大放厥词的异邦人,引起了他的注意……
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