由于柴荣的驾崩是意料之中的事,所以他的死讯并未对穿越团队造成多少影响——“霸王行动”照常进行、北征部队照常北上、为实施“建业一号行动计划”而展开的各项准备工作照常有条不紊的推进。在穿越团队所有部门中,唯一受到比较明显影响的就要数远在陈桥驿“隐园”的“暗羽”开封分堂陈桥驿联络点(情报部开封站情报收集处理中心)了。随着委员会下达的有关加强对后周朝廷各势力渗透与探听的命令,这里每天收到和处理的情报信息量大幅增加。尽管有十几名资深探员负责初步筛选与分类,可因为汇聚到这里的情报实在太多,所以作为最后一道筛选与分析的“关卡”,郑知微每天都要处理上百份被筛选组认为重要或者紧急、需要其做最后选择的情报,并将其中最为重要、最为紧急的那部分通过电报给远在北平城的委员会,供几位委员进行各类决策时进行参考。
由于这段时间以来,几乎是从早忙到晚,没有一刻的空闲,以至于郑知微大感慨。他一来是感慨自己手下的情报收集能力——仅仅开封一地,每天送到“隐园”的各类消息和情报就不下千条,足可见“暗羽”的强力与庞大。二来是感慨科技的力量——凭借着越这个时代千年的科技,任何需要提交给委员会的重要情报,从郑知微完成分析、写成报告,交由“隐园”电报室编码、加密、送,再经过北平军节度府电报室接收、解密、译码,并最终送到王崤峻、张维信、徐绍安等人的手中,前后最多只需要一个时辰左右的时间。而同样的消息,若是用这个时代传统的情报传递方法,哪怕是以这个时代最快的所谓“八百里加急”的度进行,也至少需要两天的时间才能做到。可以说,科技的力量使得穿越团队在情报消息上占尽先机,走在了对手的前面。
当然,每天传递到委员会手中的消息并不止“隐园”一家,分布在北平军控制区内各要点的四部固定电台、由出征将领携带的一部移动电台,以及情报部(“暗羽”总堂)同样会传来各种各样的消息。在这些消息来源中,除了来自“隐园”有关后周朝廷的重要情报外,现阶段最受委员会各位委员关注的就要来自千里之外,正为实现“霸王行动”的既定目标而努力战斗的穆特尔所携带的那部移动电台的消息了。实际上,从某种意义上来说,从阴历六月底到七月初,委员会对穆特尔所部的关注较之后周朝廷那边更多,因为随着“霸王行动计划”的持续推进、随着契丹人将坚壁清野、小股骚扰、隔绝粮道政策认真有效的执行下去,穆特尔所部在契丹中京道北部地区所进行的、针对大定府及其周边地区契丹军的打击行动进行得很不顺利。其所部五千人马不但没能攻下任何一座城池,而且歼灭的契丹军数量也十分有限,可战斗和非战斗损失却已经过了前一阶段锦州作战的总和。
之所以会出现这种情况,既不是穆特尔不认真对待,也不是他轻敌冒进——实际上,自打离开锦州西进,穆特尔所部的每一步行动都进行的非常小心谨慎,力求每一次战斗都能有所斩获。究其原因,主要还是由于契丹人之前所采取的一系列正确、有效的对策,使北平军北征部队失去了实行以往那种“以战养战、取之于敌”作战模式的基础。一方面,契丹人的坚壁清野政策,使穆特尔所部无法从当地百姓、牧民那里或买、或抢的得到粮草补充。另一方面,由于穆特尔所部都是骑兵,随军携带的火炮以迫击炮为主,只辅以少量轻型七十五毫米野战炮。这些火炮更适合于野战而不是攻城战,无法在短时间内轰塌契丹人的城墙。而身为主将的穆特尔又不愿意把自己手下的骑兵变成步兵,进行传统意义上的城池攻坚战,增加不必要的伤亡。是以,西进十余天,其所部连一座像样的城池都没有攻下,从而无法利用城内的物资补充自己所需。再加上契丹那十数支游荡在外、人数一两千人不等的小股部队,连续不断的对锦州至安德州、建立州一线的道路进行袭扰,而锦州黄海方面又没有多余的兵力用来保护这条补给线的畅通,兼之该路线沿途群山连绵、通行条件很差,并不利于运送粮秣的车辆通行,以至自穆特尔西进以来,锦州方面没有为其运送过一粒粮食、一子弹。如此种种不利条件,最终使得穆特尔所部缺粮少食、弹药不足、人马疲惫、士气下降,在安德州与建州之间徘徊不前、进退维谷。
穆特尔所部的情况传到北平后,受到了高度重视。委员会立即召开由军事部、情报部、后勤部等相关部门成员参加的军事会议进行讨论,力求在最短的时间内拿出解决办法。尽管此番西进,穆特尔所部未能完成既定任务,但在军事会议上,与会众兄弟并没有对负责指挥的穆特尔进行指责或者批评。因为包括委员会几位委员在内,所有与会者都很清楚出现这种情况的根本原因之所在——由于此前穿越团队在后周朝廷出现动荡、赵匡胤等势力集团动政变的问题上过于强调时间的紧迫性,生怕在完成新一**规模扩军之前对方便有所行动,进而过于强调实施“建业一号行动计划”所需的军事力量必须得到绝对保证,不愿意也不敢为“霸王行动”大规模用兵。同时,又对契丹朝廷面对北平军北征可能采取的应对措施估计不足、预案不完善。特别是在老虎沟伏击战之后,过于乐观的认为对方会因为该战的巨大损失而一溃千里、完全丧失抵抗能力。因此,在行动第二阶段投入的兵力、兵种都很有限,而且又是孤军深入,缺乏其他部队的配合,这才令其在面对契丹人的坚壁清野和小部队袭扰时表现被动、束手无策。
正所谓“亡羊补牢,犹未为晚”。眼下穆特尔所部虽然处境有些困难,却远未到山穷水尽的地步。只要穆特尔自己不犯傻、不在粮草不足的情况下还继续不管不顾的往大定府去,并且勉为其难的攻击坚城,那么就算其被契丹人四面包围,也依然能够成功杀出重围、回返锦州。因此,经过委员会以及相关部门成员的分析与讨论、充分考虑了后周朝廷方面各势近期的动态和短时间内可能的行动、充分考虑了北平军扩军情况和各种物资的储备与生产情况、全面分析、了解了契丹军的部署与调动情况后,紧急军事会议做出决定:修改现有“霸王行动计划”,扩大北征部队规模、调整各部行动方向和任务,力求以最小的代价完成行动设定的目标。
根据决议,此前出关作战的北征军改为北征军右路军,而以“飞龙军”第一合成步兵师师属骑兵团、第二合成步兵师第一步兵团、师属骑兵团、师属炮兵团一部、新组建的第三合成步兵师第一步兵团、独立炮兵团一部、“保安军”第一、第二步兵团,共计一万五千余人组成北征军左路军,自古北口出关北上,沿北安州、泽州、榆州一线直逼大定府,与右路军配合作战——相应的,已经完成迷惑任务的卢龙山大营随即撤消,在里面冒充北征军主力的那五千“保安军”也悉数被调回长城以内。
与此同时,委员会还电令穆特尔,即刻率所部返回锦州,稍做休整、补充后,便即挥师东进,杀入契丹东京道,进逼辽阳府,把契丹最富庶的地区搞它一个天翻地覆。另外,为了配合穆特尔的行动,海军将出动舰队和运输船队各一部,搭载海军6战队第一团及大量补给物资,沿海岸线北上,游弋于东京道沿海地区。一方面伺机对辽东半岛的辰州、宁州、复州等近海州县进行袭扰、攻击,以策应穆特尔在内6的行动。另一方面,也随时准备在穆特尔所部遇到类似中京道那种坚壁清野、无法以战养战的情况时,在海边建立临时补给点,为对方补给粮草和弹药。至于海军6战队第一团在锦州的防卫任务,则交由不久前刚从锦州返回、正在山海关左近进行休整的“飞龙军”第一合成步兵师第一团来接手。
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