阴历三月十六,在对时常进城采买日用品的刘二兴跟踪、监视了多日后,范小五终于决定出手。于是,就在这天中午时分,就在刘二兴翻本失败、刚刚在城内的赌坊输掉了自己兜里最后一文采购款,在怀着极度郁闷同时又非常失意的心情,漫无目的的在良乡城大街上闲逛,思忖着该如何向自己的上司、“静园”大管事解释采购款花没了却没有带回任何一样东西的时候,便非常“巧合”且“意外”的遇到了自己的好朋友范小五,并在好友的热情邀请下,“勉为其难”的答应与对方一起吃午饭。
在良乡城最大的酒楼——“天福楼”——的一间清雅幽静的包间里,刘二兴与范小五对面而坐,频频举杯。随着三杯老酒下肚,刘二兴郁闷的心情虽未稍有缓解,“话匣子”却已经打开了。于是,在一如继往的向范小五抱怨了一阵老天不公、怀才不遇后,刘二兴一拍桌案,不满道:“小五兄弟,你且说说,为兄我有哪点不如那李福?论资历,老子在‘五虎寨’当小头目、手下管着十来号人的时候,他李福还不过是寨子里的一个小喽罗,每日里只干些为我那叔父端茶倒水、打扫庭院的下人活计。论亲疏,老子是叔父的亲侄子,他李福不过是个八杆子都打不着的外人。这小子不过是凭着给叔父当了多年亲随,又是山寨众弟兄里最早跟着叔父归顺诸位爷的,再加上其颇善阿谀奉承、很会讨诸位爷的喜欢,这才得了往上爬的机会。不但在‘飞龙先锋营’成立时与老子平起平坐,而且之后职务升迁的度也和老子一样快,以至最后跟老子一样当上了‘飞龙军’后勤辎重团的副团长。
最令老子不能接受的是,前两年老子因为没能按时归还‘借’团里的公用款项而被上头降了职,结果叔父还没有责备老子,他李福却跑来训斥老子,说老子不该沉湎赌博、更不该为还赌倒债挪用公款,如此作为对不起诸位爷的栽培、对不起叔父的信任云云。哼,他李福算个什么东西,不过是靠着阿谀奉承爬上来的一个小喽罗,职务上和老子也是平级,有什么资格对老子指手画脚、对老子说三道四。到现在老子还在怀疑,当初老子‘借用’团里款项的事是他给捅上去的,为的就是能把老子搞下去,以便自己能够顺理成章的接替那会儿即将卸任的三十爷,当上这后勤辎重团的团长。”
说到这儿,刘二兴满脸的怨气和忿恨。看那样子,若是李福这会儿在这里,只怕他已经扑上去把对方给撕碎了。
眼见刘二兴了半晌牢骚,心里的闷气也消散了不少,范小五觉得火候差不多了,便一边为对方斟满了酒,一边话里有话的说道:“刘兄何必与这样的卑鄙小人一般见识,没的气坏了自己的身子。正所谓‘龙困浅滩遭虾戏、虎落平阳被犬欺’,像李福这种人不过是小人得志,早晚会遭报应的。至于刘兄您,现在不过是一时的挫折。不管怎么说,刘兄您毕竟还是刘总监的亲侄子,刘总监肯定会不遗余力的栽培、提携刘兄您。凭刘兄您的才学、凭刘总监的帮扶,有朝一日诸位爷必定会看到您的能为,重新重用刘兄您的。”
范小五不提刘万宝还好,一提起这个名字,刘二兴原本有些舒展的脸色再次不爽起来。他将杯中酒一饮而尽,忿闷的说道:“小五兄弟你是只知其一、不知其二。不错,我那叔父起初那几年确实对为兄这唯一的亲侄子很是照顾,不但保举某做了‘飞龙先锋营’辎重小队的副队长,而且还处处维护、提携为兄。加之为兄办事麻利、工作勤恳,是以不过短短两年时间便升到了‘飞龙军’后勤辎重团的副团长。可自从出了‘借用’公款未能及时偿还的事情后,因为怕为兄的这点小过失影响到他在诸位爷心中的地位,给对方打压、削弱他的借口,他对为兄的态度便急转直下。一面忙不迭的拿钱出来为为兄填窟窿,以减少诸位爷对他的不满。一面开始疏远为兄,生怕为兄连累了他。待到后来为兄的职务被一降再降,他不但不在诸位爷面前为为兄说好话,反而斥责为兄不知悔改、不思进取、一味的好赌成性,最后居然要为兄主动辞职,回家给他去当内宅总管。哼,想我刘二兴堂堂的七尺男儿、曾经的一团之副头领,就算因为被人进谗言而一时遇到些挫折,又怎么就到了要去给别人看家护院、管理内宅的地步。如此提议,也太小看我刘某人了。”
“刘总监不至于如此讲吧?不管怎么说,刘兄你毕竟是他的亲侄子,是除了妻女之外最亲近的人了?”范小五闻言故做惊讶的问道。
“最亲近的人?”刘二兴冷哼了一句,“现如今,在我叔父眼中,除了他那个智勇双全、屡立战功、深得诸位爷器重的义子刘小六外,哪里还放得下别人。”
“怎会如此?”范小五继续故做不解道,“‘义子’、‘义子’,虽也是‘子’,可前面毕竟还带个‘义’字,而非亲生之子。且刘小六虽也姓刘,却并不是投到令叔父门下后才改名换姓的,而是其原本便姓刘。更何况,据小弟所知,那刘小六虽口口声声称自己是令叔父的义子,可自始至终都没有正儿八经的行过认父大礼。可以说,那刘小六与令叔父实际上非亲非故,令叔父又怎么会亲近他而疏远刘兄你这个至亲血脉呢?”
“为何?他还不是为了自己的将来。”刘二兴不屑的说道,“为兄如今不过是个没人在意、毫无前程可言的废人,怎比得上正蒸蒸日上的小六子。人家现在可是‘飞龙军’一师三团的团长,深得军中诸位爷的器重与栽培,日后前途必然不可限量。
我那叔父没有儿子,自然希望岁数大了之后能有所倚靠。而与我这个根本指望不上的‘废物’侄子相比,我那叔父自然更愿意选小六子来给他自己养老送终。如此一来,他亲近小六子、疏远哥哥我又有何奇怪的。”
范小五闻言,先是充满同情的点点头,且又安慰了对方几句后,便有意露出一副犹犹豫豫、欲言又止的表情。过了半晌,直到刘二兴被自己的表情吊足了胃口,范小五这才故意用有些犹豫的表情和语气说道:“刘兄,小弟有句话,不知道当讲不当讲?”
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