因为已经到了腊月二十四了,没有几天就该过年了,所以在玉虚子的挽留下,穿越众们决定暂时不搬家了,等过了年以后再说。因此过了小年之后,穿越众与玉虚宫里的其他道士一起,装饰道观,采买各种年货,开始为过年而忙活起来。
期间商贸组的人借着进城采购的机会,同天福楼的陈老板就双方合作的所有细节达成了一致,约定穿越众这边忙过王峰婚礼之后,便签订合同,开始正式合作。合同的文本是由商贸组的人提供的,远比陈老板以往见到过的这个时代的合作契约详实规范的多,双方的权利、义务都写得明明白白的,找不出任何漏洞。这既令陈老板啧啧称奇,也让他打消了最后的一点顾虑,不再担心自己的心血被这群道士夺走了。
解决了天福楼的问题,穿越众们短期内的发展计划算是圆满完成了。特别是有了飞龙寨的这个意外收获,可以称得上是超额完成了任务。对此,所有穿越众都很高兴,准备过年的心气也随之高涨。爱玩的王峰为了给过年增加点气氛,便去找玉虚子,询问县城里是否有卖鞭炮的。
玉虚子开始没太明白他要的是什么东西,后来经过一番解说,才有些不确定的问道:“王师弟所说的,是不是叫爆仗的东西呀?”
王峰虽然对鞭炮在古代的称呼不太了解,但经过玉虚子对这种叫爆仗的东西进行了描述后,还是能够确认这就是自己想要的东西,于是问道:“不错,不错。这就是小弟所要的东西,师兄可知这东西在良乡城里可有卖的吗?”
玉虚子拈须答道:“燃放爆仗虽然是咱们汉人过年的一项习俗,但爆仗这种东西主要还是在南朝出产的比较多,幽州这边基本没有作坊生产。良乡城里据愚兄所知,还真没有售卖的店铺。师弟想要燃放,恐怕还真有些困难。”
听到鞭炮这东西在这里没有卖的,王峰难免有些失望。不过,并没有就此放弃。他虽然不是学化学的,但是黑火药的组成成份是硝石、硫磺、木炭还是了解的,只是对比例不太清楚。于是,不死心的他,又拉着玉虚子去找团队里的化学专家刘文东,想向他打听具体的配比,然后再请玉虚子派人进城去买。
刘文东对王峰的询问自然也是有问必答,毕竟过年放鞭炮对他来说也是挺有吸引力的。他在向王峰解释了三种原料的配比后,便问玉虚子在良乡城里是否有卖这三种东西的。
玉虚子对刘文东这么清楚这种被称为火药的东西很有些奇怪。因为据他所知,这种东西好象是当初某些修炼外丹的道士在炼丹过程中炼治出来的。而这位刘师弟以前肯定不是道士,也不太像是工匠,他怎么会对这种东西如此熟悉。因此他不经意的问了刘文东一句:“师弟难道以前曾经炼过丹,或者在作坊里制作过这种东西吗?”。
刘文东自然不能告诉他,自己之前是化工企业的工程师,熟悉许多种火药、炸药的生产工艺和性能。于是编了个借口说道:“师兄误会了,小弟之前并不是道士,更没有炼过丹。只是小弟在海外时,与一位火药作坊里的匠人相熟,因为觉得好玩,到他的作坊中看过他制作这东西。有时看得兴起,也曾亲手配制过,所以对这东西有些了解。”
玉虚子听罢,了然的点点头,说道:“原来如此,怪不得。要说,这三种配料到都不是什么贵重之物,特别是木炭,咱们观里就有许多。只是这硝石和硫磺一般都是当作药材来用的,要买的话,只怕得去城里的药材铺看看了。”
说着掐着指头算了算,说道:“今日已经是腊月二十四了,王师弟要想买这些个配料的话,可要抓紧了。再过两天,只怕城里的药铺就有可能关门过年了,东西可就没地方买去了。”
王峰一听赶忙向玉虚子和刘文东道了谢,一溜烟的去找自己堂哥去了。他打算让王崤峻跟这几天进城采购年货的商贸组的人说一下,顺便带些硝石和硫磺回来,好让刘文东配成火药做鞭炮。
王崤峻虽然对王峰这种想起一出是一出的行为很是不以为然,但考虑到过年放放鞭炮能让气氛更热烈一些,也就没有拒绝王峰的请求。他找到负责采购的范吾成、尤远等人,将王峰的需求和他们说了。范、尤等人对放炮也是很感兴趣,自然是满口答应下来。并且很快就开始行动起来,当天下午就把这两样配料给买回来了。当然,数量并不是很多。毕竟这两样东西在药铺里是当药卖的,存量有限。
而后,刘文东在众人的帮忙下,经过一番加工,用这点有限的配料,混合上观里存的木炭,制成了黑火药。再小心的用纸卷好,插上沾了黑火药的棉纸做引线,一共只做出了三百个左右拇指大小的炮仗。虽然这三百个鞭炮如果真连着放起来,用不了一分钟就能放完,但是也聊胜于无了。当然,一个一个放还是能放一会儿的。
不过,炮仗做完之后,这东西的归属问题又成了大家争论的焦点。虽然是王峰最先提出来的要求,但真有了成品,穿越众中的其他人也就动了心思。谁都想放几个过过瘾,自然不肯让王峰一人独享。在一番争论没有得出结果之后,鞭炮的归属问题居然被提交到了委员会讨论。
王崤峻虽然被自己堂弟没事给自己找事很有意见,但考虑到大家过年的心情问题,还是耐着性子和其他三位委员商量了一番。最终决定,三百个炮仗归团队所有,现在先交由尤远的物资保管组负责保管,等到除夕夜再拿出来,平均分配给所有愿意燃放的团队成员。此外,为了照顾王峰童鞋这个提议者,其中的一半,也就是一百五十个留到他结婚的时候放,其余的则在新年的时候燃放。这个决议虽然令始作俑者的王峰有些不满意,但被自己堂哥瞪了两眼后也没敢再争执。只能眼睁睁的看着尤远把炮仗收走,锁进了临时仓库里。
鞭炮事件虽然不大,但却由此引起了委员会对火器研发的兴头。他们找来了科技组的几位高工,特别是化学方面的专家刘文东,打听现阶段研发可大量装备的火器的可能性。
对于委员会其他成员的咨询,委员会成员兼科技组的负责人李俊武在与其他骨干讨论之后,有些为难的表示:“科技组在火器研发的理论方面是没有任何问题的,无论是我本人还是老周、老于和刘文东,都是相关领域的专家,对各种枪械、弹药的结构、生产工艺都相当熟悉。目前最大的困难是在生产设备和原材料方面,没有相应的设备和原材料,我们是‘巧妇难为无米之炊’。如果从现阶段所能找到的各种生产工具和生产资料为基础,我们估计在短时间内——三个月左右——最多可以制造出前装燧发枪这种类型的火器。比这更先进的武器什么时候能有,科技组就很难预测了。这些我们在之前的工作计划书中都写得很清楚了,委员会应该都了解。”
虽然前装燧发枪在射速和使用条件上都不是最理想的,但做事是要一步一步来的,不可能指望着一口吃个胖子。因此王崤峻等三个非此专业的委员也都表示理解科技组的困难,王崤峻更是对李俊武歉然道:“李工说的没错,这些事情在科技组的工作计划中说的很明白,是我们这些外行心太急了。主要是大家看到那些个炮仗,自然而然的就往这方面去想了。况且,之前反击五虎寨偷袭时,现代武器弹药消耗比较大,大家多少有些担心。因此这种早日能够拥有咱们自产火器的心情有些急迫,希望科技组的同志们能够理解。同时也希望同志们不要有什么思想包袱,不要有急于求成的心理。还是要按照当初制定的计划一步步的进行,以免忙中出错。毕竟火器是危险品,不能草率行事。”
一番话说的李俊武等人连连点头,表示完全可以理解大家的心情,完全同意王崤峻的建议。科技组一定会按照科学规律办事,尽快拿出燧发枪的样品。并且会尽最大的努力,争取早日在技术上更上一层楼。
对于科技组的决心,王崤峻等委员都给予了鼓励,特别是负责安保的徐绍安,更是一个劲的表达感谢之情。他还表示,以团队现阶段的安全环境来看,只要飞龙寨的喽兵完成整训,适当补充到保卫组,即便不装备火器,也能保证团队的安全,科技组不必为安保担心。
过年前的一点小插曲虽然就这么波澜不惊的过去了,但是科技组的成员们并没有因为王崤峻、徐绍安等人的安慰而放松自己。李俊武、刘文东等人立即找到了负责采购的范吾成、尤远等人,向他们询问了硝石、硫磺的价钱和可能的最大供应量,以及良乡城里铁匠铺数量、规模等相关情况。
对此,范、尤二人一时还真难以回答。这次他们可是把人家药铺里的这两种“药材”都买光了,即使卖家再去进货,只怕也不会多。不过,范吾成表示他可以设法通过药铺与其供货商取得联系,看看能不能直接从他那里大批量进货。至于铁匠铺,因为一直没有这方面的需求,所以商贸组或者物资管理组都没同其打过交道,只能日后再慢慢了解了。如果有必要的话,还可以通过钟员外帮忙打听一下。
虽然没有得到确切的答复,但科技组的成员也没有感到失望。在他们看来,硝石和硫磺都是原材料类的产品,只要肯出钱,来源应该不成问题。至于良乡城或者其他临近地区是否有充足的铁制品供应,他们其实是没抱多大希望的。因为之前从张维信及玉虚子等人那里了解到的情况可以确定,在这个时代,这个地区铁器的供应是很紧张的。主要是由于铁制品的原料主要来自于南朝,在双方还处于敌对状态时,是不可能获得充足供应的。好在目前只是进行初步研发,需求量也不大,多花点钱即便是通过走私也能够满足。
当然了,从长远考虑,今后科技组的立足点还是会放在自力更生上。穿越众里有不少前世的北京人,他们对北京周边的矿产分布还是有所了解,知道北京周边是存在一定量的铁和煤的。比如密云县也就是现在的檀州就有铁矿,而他们现在居住的地方以及再往北一点,在前世属于房山区和门头沟区,就有煤矿。虽然这些矿的产量就全国范围来说并不算大,但对于穿越众来说,这些矿藏量还是完全可以满足需求的。当然,具体的开采和冶炼还需要一定的过程。期间少不了需要借助地方官府的势力,这些还都需要其他职能小组,特别是对外交流组来进行沟通活动了。
不过现在谈这些有点早了,眼看就要过年了,这个时代的人对这个节日远比穿越众们看重的多。这个时候去找人家谈公事,肯定是不会有好结果的。因此穿越众们也只是顺带一说,具体工作还要等过了年再说。
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