大业十二年五月中旬,朱粲率领大军进入ah亳州地界。笔趣阁Ww』W.biqUwU.Cc一路上烧杀抢掠,见人就吃,百姓们都四处逃散,避之唯恐不及。朝廷在亳州的兵力根本无法抵挡朱粲的十万大军,朱粲轻而易举地占领了亳州城,以亳州城为暂时据点,稍作休整之后,他便带了两百人马,向着城父县驰去。
城父县县令柳元章正忧心忡忡地在衙门里走来走去。前方不断传来战报,说是一股叛军已经占领了亳州城,而且那股叛军的领还是个叫朱粲的人。柳元章听了以后,心里疑惑:“莫非就是当时在县里当佐吏的那个朱粲?”后来又听说这个朱粲是个吃人魔王,和他手下的士兵都喜好吃人肉,但凡捕获孩子和年轻妇女,就将之烹煮了吃,实在是残忍至极。百姓们一听到朱粲来了,都怕得要死,四处逃命。城父县的很多百姓听说了,一时人心惶惶,都赶紧收拾行李躲进深山逃命去了,县城里一时乱成一片。
柳元章对此也束手无策,只能整日忧愁。
吴妈听说叛军已经占领了亳州城,就劝柳元章:“老爷,如今亳州已经失守,看来过不了多久,也会殃及城父县。我听说那伙人都是吃人的魔鬼,十分凶残,还是赶紧收拾东西逃命吧。”
柳元章义正言辞道:“我堂堂一县之主,怎可贪生怕死,弃百姓于不顾,自己逃命?”
吴妈道:“如今县里的百姓们都差不多跑光了,城父县已经成了一座空城,老爷不为自己着想,也该为毅儿想想啊。要是那伙人真的来了,毅儿该怎么办?”
吴妈的这番话触动了柳元章,柳元章心想:“是啊,毅儿才五岁出头,若是叛军真的来了,那么定是凶多吉少。可我是朝廷命官,职责在身,怎能苟且求自保?”柳元章想了一会儿,突然想起了福音寺圆觉主持曾经写给他的那封信,信上说道:“他日若有不测,可送至寺中。”柳元章这才恍然明白,原来圆觉主持早已预料到了今日之事。
柳元章于是赶紧叫来张春,交待他即刻收拾行李,将柳毅送往福音寺。长春领命,进去收拾行李去了。柳元章想到即将与自己的孩子离别,这一别,也许就是永别,不禁悲从中来,眼眶湿润。
柳毅整日都待在书房里看书写字,两年下来,他已经把柳元章书房里的大部分书都看了。而他看书的度也令柳元章感到惊讶,他几乎是一目十行,而且看完以后便能烂熟于心,虽然还不能开口说话,却能用笔在之上默写出来。柳元章看了以后,愈相信了妻子和圆觉所说的话:自己的孩子并非凡人。
对于柳毅的求知欲,柳元章不但不干扰,还支持他。这两年,他新购了不少儒学方面的书,都放在书房里,供柳毅看。有时吴妈见柳毅往书房一坐就是一整天,心疼他这么小的年纪,就如此刻苦读书,于是对柳元章建议:“老爷,小少爷这么下去可不好啊,弄不好以后会变成一个书呆子!”
柳元章不以为意地道:“无妨,他天性喜好读书,由他去就是了,切不可阻拦干扰。”
对于自己的孩子从小就表现怪异,柳元章心里虽然也有些担忧,但更多的是疑惑。越到后来,他就越会经常想起妻子曾经在梦中对他说的那几句话,他越琢磨越觉得那几句话就是关于柳毅命运的谶语,似乎预示着柳毅以后的人生将会坎坷不平。从目前的形势来看,叛军很快就会来到城父县,他定然是不能苟且偷生的,而自己的孩子却不能跟着受这个苦,目前最好的办法就是把他送走,至于以后还能不能相见团圆,就只能看天意了。
柳元章一时想了很多,于是满怀愁苦地来到书房前,看见柳毅正坐在书桌前聚精会神地看书,他走了进去,叫了声“毅儿”。柳毅抬起头来,露出一张十分稚嫩秀气的脸来,但是脸上的那双大眼睛和浓黑的眉毛却彰显出了他的刚毅气质。他还是不能开口说话,所以只能放下书本,从椅子上跳下来,“呀”地欢叫一声,扑到柳元章的怀里。
柳元章蹲下来,抱着他,满脸慈爱地道:“毅儿,今日又看了什么书呀?”
柳毅可以听得懂人说话了,于是高兴地拉着柳元章来到书桌前,指着桌上的一本书,“呀呀”地叫着。
柳元章拿起那本书,现是一本《山海经》。《山海经》是一本上古流传下来的志怪古籍,书中记载着许多荒诞不经的事情,柳元章曾经翻看过,不过并不感兴趣,没想到柳毅却看得津津有味。
柳元章并没有多说什么,放下书,坐到书桌前,对柳毅道:“毅儿,爹今日要对你说几句话,你要牢记在心,知道吗?”
柳毅虽然只有五岁,却已经非常懂事了,他听得懂柳元章的话,于是点了点头,恭恭敬敬地站在旁边。
柳元章道:“毅儿,你娘走得早,只剩下我们父子俩相依为命。亏得你从小就懂事,且天资聪颖,以后定是栋梁之材。只是现在国家有些****,目前最要紧的,就是把你送到一个安全的地方,等这里一切稳定了,爹爹再接你回来。”
柳毅尚且不知什么国家形势,但却从柳元章的话里面听出了离别之意,他毕竟还是个孩子,怎舍得离开自己最亲的人?于是不禁嚎啕大哭起来,柳元章见了,心里一时也十分悲痛,泪水盈眶,抚摸着柳毅的头,哽咽道:“毅儿别哭,爹爹只是暂时离开你几天,先将你送到寺庙中住几天,过几日便好了。”
柳毅还是大哭不止。这时候,张春已经收拾好了行李,同吴妈一起进了书房。柳元章赶紧替柳毅把眼泪擦了,然后平复了心里的悲伤,对张春道:“都准备妥当了吗?”
张春道:“老爷,已经收拾好了。”
吴妈在旁边看了,也觉得伤心,就道:“老爷,你大可以和小少爷一起走,只不过是避几天风头而已,等这伙叛军过去了,到时候再回来就是了。”
柳元章道:“不用说了,我不会离开城父县的,料那些人也不敢拿我怎么样。好了,张春,毅儿就托付给你了,你务必要将他平安送到福音寺,我现在休书一封给寺中主持,到时候你将信给他,他看了自然会明白。”
张春道:“老爷请放心,小少爷定会平安无事。”
柳元章随即写了一封给现在的主持、圆觉的师弟圆慧。信写好之后,他又像是突然想起什么来,取来一张信纸,用小楷字在上面写了柳毅的生辰八字和爹娘的姓名,随即叫吴妈拿来一个小香包,将那张纸折好放进香包里,又叫吴妈把香包缝好。柳元章亲自将香包挂在了柳毅的脖子上,道:“毅儿,这个香包一定随时戴在身上,千万不要弄丢了。”
柳毅只顾着哭,没有回答。柳元章越看心里越悲伤,摸了摸柳毅的头之后,就叫张春把柳毅抱出去了。柳毅十分不舍,在张春怀里挣扎着,一边大哭一边“呀呀”地叫。柳元章听得出来,柳毅是在叫“爹爹”,只是他说不出来。只听声音越来越远,柳元章垂坐在书桌前,满脸悲伤,最后终于忍不住了,哭了出来。
张春抱着柳毅出了县衙,骑上一匹快马,朝着福音寺驰去。
柳元章安排好了柳毅,又对吴妈道:“吴妈,这几年辛苦你照顾毅儿了,现在叛军很快就要到县城了,你还是赶紧去躲一躲吧。”
吴妈笑着道:“能替老爷照顾孩子,是老身的荣幸。只是老身已经年迈,行动也不便了。老身孤身一人,早已将这里当成自己的家了,求老爷让老身在这里看家吧。”
柳元章见吴妈说得十分悲切,心有不忍,于是也就不再多说了。
傍晚十分,张春从福音寺回来,禀告柳元章:“圆慧主持已经将毅儿藏在了寺中秘密之地,还让我转告大人:一定会保毅儿平安,请老爷放心。
柳元章听了,这才稍稍放下心来,将心思全都转到公事上来。虽然县里的百姓基本上都跑光,县衙里的差役也都逃命去了,他作为一县之主,还是坚守自己的职责,照常处理公文。
第二日中午时分,张兴回来了。此前,柳元章得知朱粲的叛军已经占据了亳州城,于是修了一封公文,命张兴急急送往临近的梁郡,请求梁郡太守赵之文联合其他几郡的兵力,守住东面。再往东就是江都,如果朱粲率领大军往东,那么势必会威胁到江都的安全。
但是张兴带回来的并不是好消息。
“我赶到梁郡的时候,梁郡的官兵和百姓都在撤离,往东面去了。梁郡太守赵之文早已离开了,现在那里已经成了空城。”
柳元章一听,正在批阅公文的手一抖,毛笔掉到了纸上,一时间震惊得说不出话来。
张兴继续道:“老爷,我在回来的途中,听逃难的百姓说,朱粲带了几百人马正朝城父县赶来。这个朱粲是个杀人不眨眼的恶魔,而且还喜欢吃人,我听见这个名字的时候,就疑心是不是当初从城父县逃走的那个朱粲,后来听百姓们说了他的相貌,正好与当初的那个朱粲吻合,难道真的是他?”
站在旁边的张春道:“若真的是他,那么此番他来城父县,肯定是回来报复老爷的了。老爷,您看是不是先暂时躲避?”
柳元章十分淡定地道:“不管是不是他,我都不会离开城父县的。”说完又重新拿起毛笔,蘸好墨汁,继续批阅公文。
过了一会儿,柳元章道:“张春张兴,你二人自从跟随我后,一直忠心耿耿,替我分担了不少。如今这一难我定是逃不了了,我不想拖累你们二人,你们可收拾行李离开此处——”
话还没说完,张春张兴二人就在柳元章面前跪下来,张春道:“老爷,我们兄弟俩的命是你给的,自从跟随老爷,就已经把这条性命交托给老爷了。我们以前过誓,此生此世,定为老爷赴汤蹈火,万死不辞!不管生了什么事,我们兄弟二人都会与老爷同在!”
柳元章道:“可是——”
“老爷请不要再说了!”张兴道,“望老爷成全!”
柳元章心里十分感动,他的手在颤抖,嘴唇也在抖,眼眶里已经湿润了。
入夜的时候,柳元章正在书房里看书,张春忽然从外面的庭院中跑进来,道:“老爷,外面来了一队人马,大概两百多人,我从门缝中往外看,为的人就是当初的那个朱粲。”
柳元章没有说话,又看了会书,然后慢慢把书放下,站起来,整理衣冠,道:“去,开门。”
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