相对于后庭接连传来的喜讯,南边的消息却是令人不喜。Ω笔 Δ趣阁WwW.biqUwU.Cc
话说建武二年(公元26年)十一月,征南大将军岑彭率领朱佑、贾复、耿弇、王常、郭守、刘宏,刘嘉与刘植等八员大将共击邓奉、董欣与许邯。
岑彭进入南阳郡境内之后,先击破了杏聚迫降了许邯,又挥师南下,进兵堵乡,前去围攻董欣。
邓奉闻报,亲率一万余人来援,双方激战于堵乡城下。
邓奉、董欣的部下,都是南阳郡的精兵,勇猛异常,尤其是邓奉的部下,都是沙场百战之兵,锐不可当。这一仗,汉军大败,朱佑被俘。然因为朱佑和邓奉及他的叔叔早年就相识,因此邓奉非但没有伤害朱佑,反而待如上宾。
经过这场惨败,汉军的锐气遭到了极大的挫伤。从此,岑彭与邓奉在南阳郡境内展开了艰苦的拉锯战,互有胜负,激战了数月之久。期间,朱佑曾劝邓奉投降,但邓奉的立场始终坚定,推诿说事到如今只能反下去。朱佑最后一次相劝,见邓奉说辞依旧,他便问邓奉是真不能投降还是不想投降,邓奉对此没有回答,但朱佑已经知道答案了。从此,再也没有相劝。
刘秀不曾想邓奉竟然如此有能耐,只是一时之间,却又无后援可继。然建武三年(公元27年)三月,在消灭了西线的赤眉军之后,刘秀终于可亲率主力汉军南下征讨邓奉。临走前,刘秀问阴丽华:“若是此番破虏将军败了,你希望我如何处置他?”
阴丽华当时听了,不可思议地看着刘秀回答说:“此乃朝廷之事,文叔自行决断便是,与妾何干?”
刘秀却说:“当真没有关系?我曾听闻你们彼此可是引为知己,若是他为我所杀,你难道就没有一点感觉?”
阴丽华虽然诧异于刘秀知道她与邓奉昔日之事,但她来不及深想,因为刘秀在等着他回答,于是她当下便谨慎地回道:“妾与破虏将军昔日也不过是说话投机罢了。妾虽感激他昔日庇护之恩,然妾与文叔一体,他背弃你,亦是背弃我,情义再无,昔日之恩唯有来生再报。文叔要以天下为重,无需顾虑妾。”
也不知是阴丽华的话取悦了刘秀,还是她的决定与表现取悦了刘秀,只见刘秀笑了。
刘秀御驾亲征,汉军士气大振。邓奉很快战败从堵乡逃到淯阳,董欣投降。不久之后,邓奉再败,退至小长安聚。刘秀自是率诸将紧追。
四月,邓奉知道形势已经不可挽回,终于决定投降。于是,他请来朱佑,然后脱掉上衣,光着上身由朱佑押着他一起来到刘秀大营中请罪。
刘秀挥退众人,不顾诸将劝告,独留下邓奉。
邓奉虽然跪在地上,待罪在身,但他眼里并无丝毫恐慌之色,也不见他求饶,反倒率先问刘秀:“陛下难道不怕罪臣对你不利?毕竟罪臣可是反叛而降。”
刘秀告诉邓奉:“对付你,朕一人足矣。况你虽背负于朕,但朕仍然信你,你既来投降,便再无二意。”
刘秀的话让邓奉愧然低,在他看来,刘秀是个有道明君,他不应该反叛的,但有些事他做了便是做了,并不后悔,令他后悔的却是他事。他心诚悦服地叩对刘秀说:“罪臣罪该万死。”
刘秀看着叩伏地的邓奉说:“朕摒退左右,并非要听你陈罪。朕想知道,你扯旗造反仅是因为军纪败坏,你宗祀被毁,乡民遭暴掠?”
邓奉如实回道:“非也,此乃其一,其二请恕罪臣不能相告。不管陛下信还是不信,罪臣初时并未想过背叛陛下,宗祀被毁,乡民遭难,罪臣虽怒不可遏,但并未行造反之事,仅是一时愤慨当场斩杀几名正行暴掠之将士,而后聚乡民将留守将士赶出新野罢了。孰料,被罪臣驱逐之将士污蔑罪臣,将造反之罪强加于罪臣身上,罪臣百口莫辩,不为众将士所信。及众将士聚兵而来,罪臣不得不反。之后不降却是罪臣之私心作祟,臣愧对陛下。”
刘秀并不在意邓奉说的这些来龙去脉,他在意的始终只有一事,他问邓奉:“其二可是阴贵人。”
邓奉闻言错愕不已,他知道刘秀能说出来,便是知道了什么,方如此笃定。事已至此,他也不再隐瞒,但他却想死得明白,便反问道:“陛下这话从何说起?”
刘秀见邓奉并不否认,他便坦白告知。“昔日护送阴贵人回新野避难之人并非全忠于阴贵人之兄。”
邓奉听了,自是也明白了,既然都说开了,他也不惧全说了。他对刘秀说:“陛下兴许不知,儿时家母曾欲为罪臣与阴贵人订亲,乃因双方父母皆有此意,然却因罪臣当时坚决不同意而作罢。罪臣当时与阴贵人仅是点头之交,自以为阴贵人徒有美貌,却无才名,又备受府中宠爱,实非罪臣所求。罪臣想要的是一位能与自己志趣相投,又能持家有道的良妻。后再见阴贵人拒求亲者无数,其中不乏好儿郎,据闻此乃阴贵人之本意,罪臣由此以为阴贵人过于心高气傲,实非罪臣所喜。然相处方知,罪臣竟是大错特错,阴贵人分明便是罪臣所求之妻,可惜悔之晚矣。罪臣自知阴贵人不容肖想,却情难自禁。不瞒陛下,此番被迫造反,罪臣曾想过若是成了,或许能如心中所愿。今罪臣思来,不免自觉可笑。阴贵人唯有陛下方配之。”这是邓奉的心里话,尽管他其实不愿承认。
在刘秀看来,邓奉是个良将贤才,又如此心胸坦荡,兼之又是他二姐夫邓晨的侄子,又有保护阴丽华一家的功劳,再说此番造反又非他本意,如此一想,刘秀不免对邓奉起了赦免之心,至于他对阴丽华的觊觎之心,刘秀也不太在意了,毕竟窈窕淑女,君子好逑。
邓奉不知道刘秀此时所想,他自知自己难逃一死,也知刘秀是个明君,所以也没有什么好求的,却是向刘秀推荐了他的好友赵熹,并奉上他反叛时赵熹写给他的信。
刘秀看了,信上尽是赵熹劝阻邓奉反叛,对此表示责备之言,其中亦不乏对当今天下形势的分析。在刘秀看来,是个忠义可用之才。
最后,刘秀还是没有保住邓奉的性命,乃因岑彭与耿弇劝谏说:“邓奉背恩反叛,令大汉之军在外征战一年有余,以致汉军损失惨重。况邓奉击伤贾复,生擒朱佑,令汉军威名受损。而陛下亲自前来讨伐,其亦没有马上投降,直至无力再战才投降。若不杀他,便不能宣扬惩治叛乱之决心。”刘秀对此深以为然,他确实应该以此事警戒其他蠢蠢欲动的人,于是刘秀下令诛杀了邓奉,但随后还是重用了赵熹,使之成为一代名臣。
邓奉兵败身死,却成就了老朋友治国安邦的理想,也算是做了一件好事。
刘秀凯旋回到帝都,见到阴丽华的时候,方知道相思浓。这一次,他没有跟阴丽华提及邓奉,他觉得逝者已矣,往事便不值一提。只是虽然如今阴丽华在后宫里,只有他一人可以看到,可以亲近,但只要想到阴丽华不知还被多少人惦记着,他这心里难免有些不舒坦。这样一来,夜里他对阴丽华自是前所未有的热情。
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