翌日一早,见到身背包袱,左手提药,右手拿药箱的赖阳明,沈嫣虽有些意外,却也高兴地勾起了唇角。
昨夜她之所以在他跟前表露身份,就是想得到他的帮助。
有人要杀她,不让她回宫里去,她其实有两个选择。第一,抛下刘基,独自离开,回桃花岛找安阳平;第二,早日回宫,找出要杀她的人,为自己,也为她的翰儿,扫除潜在的性命威胁。
她没有经过太多思量,选择了后者。而选择回宫,她需要有人帮助。赖阳明有医术傍身,又是个志向远大的,由他相帮,自是不错的。她本想在他今日为刘基送药时与之商量的,倒没想到他自己竟有这般急切。
赖阳明身着粗布麻衣,头戴布帽,虽一身贫寒,脸上气质却是光洁耀人。最是他那一双激灵的眸子,尽显他的聪敏和狡黠。
“娘娘,”他放下手里的药和药箱,反手关了院子的门,便在沈嫣跟前跪了下来,正经八百道:“我赖阳明愿跟随娘娘,一生忠于娘娘,鞠躬尽瘁,死而后已,望娘娘准允。”他说着夸张的誓言,倒是半点不隐藏自己的心思。
仅凭他这份纯明和直爽,沈嫣也愿意相信,他是个有些市井,却也不耍心机的简单人。“起来吧。”她上前,噙笑看他,“你昨夜冒险帮了我,于我有恩,你这点请求,自不算妄想。”
赖阳明“嘿嘿”一笑,站起身拍了拍身上的尘土,高兴道:“我就知娘娘会答应。娘娘放心,我一定安全护送你回宫。”
他这话倒令沈嫣感到不解,她不禁问他:“你怎知我要回宫?”
“娘娘忘了,英亲王早年的封地可是甘州。”赖阳明好事,尤其对宫里的事感兴趣。刘基被派出找寻沈嫣回宫一事。已不是什么大秘密了,认得出英亲王,又知沈嫣身份,他当然知道,他们这是回宫途中遭遇了暗杀。
解释过,他甚至问沈嫣:“娘娘可知是谁要杀您?”
“你有看法?”沈嫣倒想听听他的见解。
赖阳明兴奋地笑了一下,“我一边给王爷熬药,一边与您说。”
他们在厨房生火煎药时,刘基醒来了抗战虎贲最新章节。看着周遭的环境,他顿生惶恐:西皇嫂去哪儿了?是被抓了还是逃了?他起身。忍着伤口处的疼痛试图下床,方才发现自己的伤口被精心包扎过。心头稍安,他低声唤了一声“西皇嫂”。
厨房里的沈嫣和赖阳明。并没有听到他的唤声。
赖阳明一边用枯叶给炉子煽火,一边自以为是对沈嫣说:“依我看,不想让娘娘回宫的,有三股势力。一,太后的势力;二。东皇后的势力;三,焦贵妃的势力。”
他说的,未必不在点子上。在第一次遭遇谋杀的时候,沈嫣便开始怀疑这三个女人背后的势力了。当然,要置沈嫣于死地的,可能是这三个女人自己的主意。也可能不是。
侯府后院表面的平静,或许早就隐藏着洪流暗涌。如今个个深陷皇宫,站在了万民之上的位置。为了荣耀和更高的地位,女人间的争斗,必定更加凶猛。
在那皇宫里,等待沈嫣的,又是一场血雨腥风吧。她没有与赖阳明继续谈论。会是谁要她死,而是问他:“若我不回宫。我的孩儿会不会也被他们害死?现在争荣耀,来日必会争那储君之位是不是?”
“娘娘知道,又何须问我?”赖阳明笑道,“所以啊,娘娘必须回宫才是。不然,恐怕大皇子活不到成人。”
“好大胆!”刘基出现在了厨房门口,听得赖阳明如此说大皇子,当即怒斥,“竟敢对皇嗣口出恶言。”
赖阳明忙拘身作礼。
“你醒了。”沈嫣倒是不以为意上前,向他介绍了赖阳明,“是他冒着性命之危救了你。”
知对方竟是自己的救命恩人,刘基脸上的怒意慢慢消退了,但他还是不满道:“对待皇嗣,当谨言慎行。”
“是是是,王爷教诲,我必当谨记于心。”
很快,刘基得知了沈嫣要带赖阳明进宫一事,他当即将她叫至一边,反对道:“皇嫂带他作甚?他救了我一命,留下身份,来日我好好赏赐于他便是。”
“想要顺利回宫,我们还需他帮忙。”沈嫣说。
“回宫还不简单?我让甘州知州多派些人护送我们回去即可。”
十三岁的刘基,显然还不大懂何谓阴险和狡诈。要杀沈嫣之人派了那许多刺客,便是下了足够的狠心要取她性命的,第一次失败了,接着定会有第二次、第三次,甚至更多次的刺杀。即便有再多人的护送,她想要进宫,也恐怕不易。
“我想好了,”沈嫣说,“的确有必要让知州府派人护送,但护送的人,不是我,而是赖阳明。”
刘基不解,只见沈嫣浅笑一下接着道:“赖阳明个头不高,我会把他易容成我的样子,以掩人耳目。而我则扮成他的样子,独自去京城。”
“这……皇嫂独自一人回宫我岂能放心?”刘基不答应。
沈嫣问:“你可知那日在甘州城下,你放箭射杀的刘卓,其实的确是假的?”
“当日没有想他是假,只是我把他当做是假罢了,后来才知,他是皇嫂易容了侍卫假扮的。”刘基说着笑了一下,叹道:“皇嫂的易容之术,倒是能欺人。只是,”他还是担心,“皇嫂一个人回宫,臣弟放心不下。”
“你是怕我逃走?”沈嫣挑明话题。
刘基神情显然别扭了一下,他担忧的,可不就是这个?
“我若想逃走,早在昨夜就抛下你逃走了。”见刘基意欲解释,沈嫣抬手,决然道:“你无需多言了,此事就听我的山村生活任逍遥。”
说罢她回到屋里,将此事告诉了赖阳明。
赖阳明一听要自己扮成沈嫣,自然连连摆手不干。他自称顶天立地七尺男儿,不能扮作女子。
“扮作我并非一件简单的事。”沈嫣说,“此去京城,定会再遭暗杀,你扮作我,可是一件把脑袋提在手里的活儿。”说罢她有意叹息一声,“你不愿意,我也不勉强你。”
“且慢……”赖阳明很快改变心意了。他想了想道:“既是为了娘娘顺利回宫,我扮作女子又如何?我扮!”
沈嫣欣然而笑,“记得随机应变,保命要紧,留了命进宫,方可一展宏图,实现你的梦想是不是?”
事情没办,好处就有了承诺。听过这样的话,赖阳明备受安慰和鼓舞,身体里的血,瞬间沸腾了。想着美好的前程,他只觉自己现在连上刀山下火海的勇气都有。
沈嫣跟赖阳明换了身份后,便拿了一件刘基的信物,悄悄见了甘州知州,并请他派人护送。出来之后,她却被两个壮汉拦下了。
此二人目光之中皆浮有戾气,举止也很粗暴,将沈嫣抓到一处巷角便是以刀相向。沈嫣故作惊惧之色,缩着身子急急求饶:“好汉饶命,好汉饶命!要多少钱,我都给你们。”说着她还哆嗦着掏钱袋子。
“西皇后在哪儿?”一人问。
“西……西皇后?什么西皇后小的不知道啊。小的只是受人之托,给知州大人送信的。”沈嫣解释。
“受何人之托?”
“我不认识啊,就在那边。”沈嫣胡乱地指了一个方向道,“一位年轻公子给了我十两银子……”
“快!快!”伴随一位官差急急的催促之音,两队人马在知州府外编好队,就要出发了。
两壮汉见状相视看一眼,终放了沈嫣,跑向了沈嫣先前所指的方向。沈嫣轻拍胸脯,长吁一口气,而后辗转了一条街,雇了一辆马车,往甘州城外驶了去。
日夜兼程,三日后的午后,她抵达了京城。她却不敢轻易靠近高大的宫门,只怕这个时候,要杀她之人识破了她的计策,早已在入宫的各条道上,布置了埋伏。
她在京城的街道上徘徊着,也不敢贸然去找魏久霆之流。李承启夺得大周政权有多久,她离开大周就有多久。这近一年的时间里,许多人和事都在变化,她不敢轻易相信谁。当然,她徘徊在街道时,她也渴望能遇见一个熟人,比如说,霍青。
转悠了许久,她终于看到一个熟悉的身影了,不过,这个身影不是霍青,而是韦斯礼。
霍青从南昭军营救出韦斯礼,李承启篡位后,韦斯礼便鼎力助他一一打击刘氏朝廷的残余势力,于李承启而言,是有功之臣,定得到了重用。但不知,他是否值得沈嫣信赖?
沈嫣想起,魏久霆曾经说过,韦斯礼为人倨傲,向来不喜结党营私。那他,定也不会被谁拉拢吧?他极有可能,不属于任何一股势力。
如此判断后,沈嫣大步上前,跟上了孑然一身走在大街上,神情有些严肃的韦斯礼。她拍了拍他的臂膀,他迅捷回头,眉头微蹙问:“何事?”
“我是沈嫣。”
听得这四个字,韦斯礼先是一惊,紧接着四下看了看,之后却是迈开步子,头也不回冷声道:“跟我来。”
他这样的反应,令沈嫣意外。不过,犹豫一阵后,她还是决意跟上他的步伐。
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