大孝之期,宛尘楼和许多烟花场所一样歇了生意,李承启的到来,让老鸨九娘好生惊吓。九娘一边推搡李承启出门,一边说:“侯爷难得来一次,可这个时候来,必教人误以为我在这大丧之下还在做营生,到时把我送官了可得了?侯爷还是请回罢!”
“妈妈,是我请侯爷来的。”颜如玉一身素净,却是身姿婀娜地倚在楼上栏杆处。她说罢款步下楼,对九娘解释道:“我有些事,要跟侯爷说,只因我出自青楼下丨贱之身,登不得宁安侯府大雅之堂,只好托人将侯爷请到这里来。”说罢她便要请李承启上楼。
“是什么事……也不能孤男寡女的在楼上说啊。”九娘忙道,“你们要说话,便在这大厅里说,免得人误会。”
颜如玉想了想,点头答应了。她请李承启坐下,并让伙计奉茶,自己则回屋拿了一封信函下楼。信函之上,没有任何笔迹,里面单薄,看起来也不像装有物件的样子。
应颜如玉的要求,九娘将闲杂人等都吆喝到楼上或是后院去了,因此,厅里四下无人,倒也适合相谈要事。
“侯爷,”颜如玉噙着笑,将信函交给李承启,“这是安阳公子嘱托我交给您的。”
李承启狐疑,看一眼颜如玉便拆开了信函。令他意外的是,信函里装了一封安阳平写给沈嫣的休书,和一张按有指纹的白纸!休书的日期,是先皇大归的前夜。
不待李承启说道心中疑惑,颜如玉便解释:“安阳公子说,侯爷定有办法在这张按有沈小姐指印的白纸上,用沈小姐的笔迹写上她卖身宁安侯府的契约。”
“这是沈小姐的指印?”李承启已懂得了什么。
颜如玉点头,称这指印是安阳平在沈嫣熟睡时让她摁上的。她还道:“安阳公子说。宁安侯府有免死金牌,只要沈小姐成为侯府的人,便可免除灭九族的牵连,但考虑到侯府与沈家的仇恨,即便侯爷答应沈小姐入门,愿给沈小姐名分,侯府其他人,尤其是侯府老夫人定然不会答应,所以安阳公子让我转告侯爷,恳求侯爷将沈小姐纳为侍妾重生之肥女大翻身。先且救她一命。”
“安阳平竟做得出……”李承启本想腹诽安阳平,但转念又觉得,这是保沈嫣性命唯一的方法。不禁又佩服起他的智慧来。
安阳平一面带沈嫣和她的父亲逃离,一面又早早做了这样的二手准备,行事之谨慎周到可想而知。
“安阳平如何肯定我会答应?”李承启看着颜如玉,问话的样子有些冷然。
“安阳公子说,沈家会出现今时之劫难。跟侯爷也有一定干系,侯爷心知肚明,会不遗余力救沈小姐。”颜如玉说话间,始终保持着温柔的微笑,似乎对李承启会问到的问题,心中都做好了应答的准备。
听了她这话。李承启神色黯然了许多。如若不是他起头,让沈世充等忠君老臣劝说先帝停服丹药,这些老臣今时之灾难。或许不会来得这么快,沈世充能早早离开大周去南昭生活,更可无忧生活。所以,他救沈嫣一命,义不容辞。
他对颜如玉道了谢。便急急离去了。
他走后,颜如玉敛了笑。心中默念:“安阳公子,当日被太子调戏,我宁死不从,如若不是你及时解难,我只怕已葬身尘土。你托我帮忙,我却动了私心,未将沈小姐托付给你所托之人,是我欠你的。”她眼里,满含亏欠之色。
李承启没有回侯府,而是径直找到冯管家家中,问了他哪里还能找到沈嫣闲时写的东西。
如何用沈嫣的笔迹写出一封卖身契来?李承启思来想去,都觉得临摹她的笔迹,是最佳的方法,所以他才找到冯管家,希望得到他的帮忙。
“老爷被抄了家,只怕很难找到小姐的手书。侯爷问我,倒不如帮忙找找惜玉那丫头的下落,问问她。她从小跟随小姐,对小姐最为了解不过。”冯管家如是提议,也是想宁安侯派出去的人,能找到惜玉的同时,找到自己的儿子二虎。
李承启倒听了他的提议,只是,他一方面派了人去找惜玉,一方面还去柏仲家走了一趟。遗憾的是,柏仲也不知沈嫣字写得如何,他只得重回侯府,再作打算。
就在他犹豫要不要去牢狱劝服沈嫣,让她自己书写这卖身契的时候,李承茂急急跑了来,“大哥可知沈小姐被抓起来关到了牢狱,秋后就要问斩了?”
“我知道。”李承启看一眼李承茂,想了想道:“二弟,我有法子救沈小姐,你可会帮我?”
李承茂一喜,当即诚挚道:“帮,当然帮!”旋即他便问李承启打算如何救沈嫣,听得他的方法,他心里很有些不是味儿,但他没有丝毫表露,很快笑称这是个不错的主意,“只要有卖身契在,大哥再从族里找几位信得过的长辈以公证人的身份佐证,必能保沈小姐周全。”
李承启要李承茂做的,正是让他去劝服族里几个年长之人,让他们自愿做那公证人。除了韦斯礼和霍青,没有人知道自己这副身躯之下躲藏的是二皇子刘咸的灵魂,但尽管他再能掩饰,有些事情,还是需要自己这个二弟去做。
然而,李承茂却有些犹豫,“大哥,劝服族里的长辈,你亲自去岂不事半功倍?他们定然会听你的。”
可怜李承启连族里有哪些长辈都不知道。他想了想说:“你去吧,就说是我的意思,若实在不行,你再把他们喊到府上,我亲自跟他们谈。”
李承茂于是答应下来。事不宜迟,他当即作别了李承启便去办了。
有关卖身契的事,李承启终于做下决定——他很快打通关系,带了一个木匣子来到牢狱,见到了沈嫣。
沈嫣听到动静,以为是安阳平来看自己了,忙趴到牢笼边上看枯天。见是李承启,她很有些意外。
她眼窝凹陷,嘴唇发白,整个人都瘦得不成样子了。连日来的奔波和惊吓,早已让她内心动荡。这阴冷潮湿的地牢和即将问斩的命运,更是让她受尽惶恐。看到这样的她,李承启满心自责,恨不能现在就把她带出去。
“沈小姐,你受苦了。”比起以往或是登徒子的姿态,或是霸道蛮横的姿态,亦或是不以为意的姿态,他此时认真得像是沈嫣的亲人。
“你来做什么?”沈嫣冷然,“表露歉疚之意吗?害了我,害了我爹爹,还害了我沈家那么多无关的亲人,你高兴了?”
她会将所有罪过都安在李承启身上,李承启毫不意外,只是听着她的痛诉,他心里也有自己的委屈。但他没有辩驳,径直将自己的来意告诉了她。
沈嫣听后笑得十分讽刺,“卖身为妾,就为苟且偷生?你以为我为了活命,连起码的自尊也不要吗?”
“先做我的妾室,我会想办法把你扶正。”李承启说。
“呵呵!”沈嫣还是发笑,忽而冷声道:“我不会为了活命,去接受你的庇护!是你害了我沈家。”
李承启苦笑着低了下颔。从沈嫣跟自己说第一句话开始,他就知道,他无法劝服她写下卖身契。他后退一步转了身用后背道:“即便你不写,我也会想办法代你写。”
“你休要多事!”沈嫣怒吼,“我夫君会救我的!”
“你夫君?”李承启转身,眸间闪过一抹锐利。他笑了一下,掏出安阳平让颜如玉给自己的东西,缓步走至沈嫣跟前拿给她看,“你以为这是谁给我的?是你口里声声念的夫君,托了宛尘楼的颜姑娘给我的。”看着沈嫣不置信的样子,他接着刺激她道:“他不会来救你,他的意思,就是让我救你。我若不救你,你便只有死路一条。”
沈嫣顿时落泪,但她的嘴角却是感动的弧度。
直到这一刻,她才明白安阳平为自己准备了什么,直到这一刻,她才理解了他为何给自己休书。她背过身,顺着牢笼蹲坐在了冰冷的地面,淡声说:“夫君也给了我一封休书,只是路途弄丢了……他就是考虑到我可能会弄丢,才给你留了一封吧?他甚至考虑到,我不会答应你写下卖身契,所以不知何时已偷偷留下了我的手印。他……”喉咙的哽咽,让她无法继续言语。
“那便写下这卖身契,也不辜负他一片良苦用心。”李承启小心劝,“你即便是怨我、恨我,也等过了眼下这一关,再让我偿还。”他语气低沉而诚恳,满是对沈嫣的期待。
实际上,沈世充为丞相时是二皇子刘咸的老师。现在刘咸虽作了李承启,对老师的敬重之心却是不减分毫。沈世充被灭九族,他也很自责。现在他能做的,唯有尽自己最大的能力,救下他女儿的性命。
见沈嫣没有做声,他便蹲下身,将装有纸笔和墨水的木匣紧贴牢笼摆开来,并将留有沈嫣指印的那张纸铺了上去。
沈嫣用衣袖擦了两颊的泪水,侧眸看到那张纸,终于转了身。
她握笔,写下了自己自愿卖身宁安侯府,为宁安侯妾室,终身伺候宁安侯的契约书。她还根据李承启的要求,将签订契约的时间,写于安阳平所书休书的同一天。
不过,李承启想要从她手中拿过拟好的卖身契时,她并不递给他,而是看着他,郑重地提出了自己的条件。
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本章本来说好晚上发的,但上架之后不好没有章节,所以现在发了。晚上九点半会再发一章~~于是上架第一天,合计更新1万字!!!
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