顾崇之本还高兴此番宁安一行,收获不小,不料太子睚眦必报,终要苦了他。宛尘楼那个坐在轮椅上的怪人,岂是多派些人手就能抓的?但太子的命令,他又不得不从。当即,他便把这件事交代下去了。
而知州府内,确定太子等人离去,本昏过去的唐氏便醒来了。柏仲方才发现,就连他自己,也被平素里正经不二的母亲骗到了。他哭笑不得,“娘,您是装的?”
“你还有脸笑?”唐氏却是蹙眉喝斥。
“娘……”
“一万两,”唐氏微蹙眉头,一脸忧心看看柏仲,又看看李承启和沈世充,一边道,“再加上侯府要出的三万两,还有知州大人的损失,数额巨大,我柏家这回,怕是真的要掏空老底了。”
只消这么一句话,在场的人都明了过来,适才她在太子跟前那般表现,果真是演出来的。不过,此刻她脸上的愁容,却是真的。说罢她又是责怨柏仲:“你那冲动的脾性,怎就不知改一改?在这宁安城,你以为你是天,逢着什么事儿都可以见义勇为,对人拳脚相向吗?”
柏仲知自己犯了错,又牵连了这么些人,也不为自己辩护什么,默然低了头。
“柏夫人,”沈世充虽对柏仲的冲动有所不满,但见唐氏责怪,还是上前,劝解道,“柏仲脾性使然,就是再来一次,逢到有人倚强凌弱,他也还是不会袖手旁观的。”
唐氏深深地叹了一口气,忽而跪到地上,对沈世充和宁安侯行了大礼道:“民妇在此谢过侯爷和知州大人了。太子要你们交出的钱财,待我家老爷回来后,定会全数补偿给你们的。”
唐氏是一个识大体的人,有这能力,她是绝不占旁人分毫便宜的。沈世充推了几句,李承启则什么也没说,很快做了别便要回侯府。转身的时候,他看一眼沈嫣道:“跟我回去。”
沈嫣明白他的意思,只得跟上他的步子。
“等等。”柏仲却是叫住了李承启。他走上前,蹙眉问他,“到底嫣儿为什么要在你府上不肯回家?”他看李承启身后这个又黑又矮又瘦的身影,只觉古怪,倒怎么也想不到,“他”是沈嫣扮的。
“仲儿!不得无礼。”唐氏上前,严厉斥责了柏仲。
“侯爷,”这时,沈世充也走上前来,问宁安侯,“我虽不知其中原委,却也知道这是我家嫣儿自己的意思。不过我还是想问一句,我家嫣儿,何时可以归家?”
“太子一走,她就可回来极品老板娘。”李承启答毕轻点下颔,告辞离去。
沈嫣对沈世充和柏仲等人抱了拳,也急忙跟了出去。
“等等,”柏仲却疑惑拦住他问,“宁安侯称你是我朋友,可我并不认识你。”
“他胡说的。”沈嫣头也不回,加快了步伐。
跟随李承启走出侯府,沈嫣见他不发一言,只闷着走道,心头莫名忐忑。跟了许久,她终于走到他身侧,本想跟他说一句谢,嘴里问的却是:“你因何要趟这浑水?”
李承启顿步,本就冷着的脸上立时升了些许怒气。他看着在他看来扮相可笑的沈嫣,反问她:“你们到底知不知道这样与太子作对下场会有多惨?”
“最后不是用钱解决了吗……”沈嫣说得中气不足,声音渐渐就变低了。
“你以为这次破财消灾,就可保太子忘了此事?你们就不怕,哪天他不高兴了还会重提旧事?”
“你冲我发这么大火是何道理?”他一副得理不饶人,好似就他一个人懂得其中险恶的嘴脸,终于将沈嫣惹急了。“若不是你贪恋权利、想要跻身朝堂,岂会因为端敬皇后留下的一个锦盒惹得太子来宁安城,太子不来宁安城,又岂会发生今天这许多麻烦事?”
“你惯会追根溯源,将责任都推到我身上。”李承启脸上,不再有怒气,而是爬满了不满和讽刺之意。他的声音,也不如先前急躁,反而变得异常的低。“你们,就没有过错?”他身为含冤之人,心里自有莫大的委屈无处诉说,却要平白受沈嫣这般指责,他实在气恨。
沈嫣蹙眉,也不知是自知理亏,还是不想争辩,总之没再说什么。
二人一前一后回到侯府的时候,李承茂正在门口等他们。李承茂见李承启,有些心虚地唤了一声“大哥”,也不敢有过多言语。
李承启很是不满地瞅了他一眼,冷声道:“二弟今次怎这般糊涂?”说罢他也没有多待,径直往后院的方向大步走了去。
他走后,李承茂便迎至沈嫣跟前,关心问:“一切可好?”
“破财免灾,也算化解了。”沈嫣一边往后院走,一边将在知州府的经历都说给了李承茂听。
就在二人来到正院客房和沁心园的岔路口时,李承茂顿步看沈嫣,忽而朝她嘴边伸手,“你胡子要掉了。”他用指腹,轻轻地帮沈嫣按了按。
他这般温柔的举动,不禁让沈嫣想:难怪宛尘楼的头牌颜如玉为了他宁可放弃从良的机会,也要对他寄以期望。
实际上,在沈嫣上一世,沈嫣只听过颜如玉的名,却不曾见过她的人,更不知她还恋慕着李承茂。今日见识了她的倔强,她对她倒有几分喜欢,因此,她多事问李承茂:“颜姑娘对二爷有情有义,二爷可想过如何待她?”
李承茂垂了眼睑,一时不知如何应对。
沈嫣见状笑了一下,叹一声“落花有意,流水无情”便走开了。李承茂抬眸,一直看她的背影消失不见。
“表弟看什么,竟看得出了神?”焦怀卿不知何时从另一个方向走了过来,他循着李承茂的方向看,似乎并没看到什么。
“表哥。”李承茂礼貌地叫了一声,倒并不回他的话,而是问:“表哥这是要去哪儿?”
焦怀卿笑了一下,“近来府里上上下下,个个古怪,我看着烦闷,想出去找点乐子。我听闻,四海楼最近来了一位神人,上知天文、下通地理,能占星算卦、预知祸福,表弟可有兴趣同我一道去瞧瞧?”
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