“娘,您给个说法吧。”王大和孙虎被押下去后,李承启径直丢出这么一句话来。他的双目望着屋外灿然的阳光,却是冷然得没有半点神色。
“怎么?该罚的人罚了,为了沈家女,你还要对为娘怎样?”当着侯府上下的面,焦氏声色俱厉。她直直地看着李承启的侧脸,满是将他置于不孝之地的神气。她还更进一步道:“即便你认为王大和孙虎是受我指使那又如何?难不成你也要将为娘赶出侯府吗?”
“娘有错在先,不知反思己过,反咄咄逼人,哪里有一位当家主母的风范?”李承启看向她,眼里毫无退让之意。
“我没有当家主母的风范?”焦氏瞪大枯黄的双目,一气之下,竟拿出侯府后院的钥匙来,重重地摔到桌上,“你若认为为娘不适合当这个家,大可将侯府后院的钥匙收了去,侯府庶务,你想让谁操持,就将钥匙给谁!”
李承启没有做声,只定定地回视着焦氏。
“姑妈……”焦怀玉见事情越发闹大了,心中不免着急。她想了想忙规劝焦氏:“大表哥不是那个意思,姑妈息怒啊。王大和孙虎夜半对沈小姐无礼并非姑妈指使,姑妈就是管教无方,认个错便是了,何须拿侯府后院的钥匙开玩笑?姑妈快把钥匙收起来吧?”
“是啊老夫人,”立于焦氏身旁的月嵘,也低声劝阻。她还拿起钥匙,要将其递还给焦氏。怎奈何李承启没有说软话,焦氏就不肯将钥匙收回?见焦氏没有理会,她只得将钥匙重新放回到桌上,退至一旁,不再言语。
“姑妈……”焦怀玉还想说什么,却被焦怀卿拦住了。焦怀卿拉了拉她的衣袖,示意她不要多言。
屋里屋外,一派寂静。所有的人都在想,宁安侯下一步举动会是什么。
众人只见,李承启缓缓伸手,将钥匙拿进手里,唇角微微上扬道:“也罢。娘亲年事已高,易犯糊涂,的确不适合打理侯府庶务。”他看一眼沈嫣,忽而将钥匙丢向钟策,吩咐道:“在我成亲之前,府里大小事务,就由钟管家代劳罢。”
众人皆震惊。
“这……”钟策接了钥匙,立时跪到堂前,诚惶诚恐道,“老奴何德何能,万死也不敢接这后院的钥匙呀!还望侯爷收回成命。”
“让你接你就接。”李承启凝眉冷声。
“大表哥,侯府的钥匙,岂能交给一个下等人?”焦怀玉首先跳出来反对满城丰乳。“就算姑妈不愿掌理侯府庶务,这钥匙,怎么着也轮不到一个下人来把持啊。”
“那你以为,谁最该握有后院的钥匙?”李承启看她一眼,忽而加了一句“你吗?”
焦怀玉听了顿时哑了言语,脸上也憋得通红。
“我倒觉得玉儿最为合适。”焦氏从先前的黯然走出来,像是得到翻牌机会似地,噙着笑站起了身,对李承启郑重道,“为娘早有想法,要将玉儿许给你做夫人,从今而后,由玉儿来掌理后院事,再合适不过了。”见李承启有拒绝之意,焦氏忙堵了他的口,“婚姻大事,自古遵循父母之命媒妁之言,在这件事上,启儿也要与为娘作对吗?”
李承启默了默,终于若有若无笑了一下,“今日不谈婚姻之事。不管我将来是否按照娘的意思娶表妹为妻,在此之前,侯府后院的钥匙,都由钟管家握持。”旋即,他吩咐钟策道:“钟管家,晚间太子一行要入住侯府,你赶紧带人准备迎驾吧。”
“什么?太子要来侯府?”许多人都听得惊讶,焦氏则出言责怨:“太子殿下要来侯府这么大的事儿,你怎不早说?”
“娘就无需操心了,迎驾之事,钟管家自会处理妥当。”
听言,焦氏气得脸上的褶子似乎都变多了。看着钟策带下人都散去,她有气无力地坐回了位置上。今朝无端被剥夺了在侯府的权利,她实在不甘心。
“随我来。”李承启走至沈嫣跟前,低声说了一句。
很快,屋子里便只剩焦氏和焦氏兄妹,还有月嵘等平素里伺候左右的几个奴仆了。他们看着焦氏晦暗的脸,都没敢轻易言语。
“姑妈……”良久过去,焦怀玉上前,小心轻唤了一声。
“唉,”焦氏方才长叹一口气,卸下所有坚强的外衣,露出一位被儿子伤了心的母亲的脆弱,“人老了,不中用了。你大表哥长大了,也不需要我这个老太婆管着了。”
“姑妈……”焦氏可怜的模样,竟惹得焦怀玉落下泪来。她扑到她的膝下,哽咽着道,“姑妈放心,您还有玉儿,还有我哥呢。”
焦氏看一眼膝下跪着的焦怀玉,不禁抚了抚她的后背,忽而下定决心,承诺道:“玉儿,过阵子,我一定把你跟你大表哥的婚事给办了,免得夜长梦多。”
焦怀玉心头一喜,但她想到李承启的违逆,转念又担忧起来,“大表哥会娶我吗?”
“这个主我还是能做的。”焦氏肯定道。
听着这些话,一旁的焦怀卿则没有言语。
“怀卿,”就在焦怀卿想着心思的时候,焦氏蓦然叫了他一声,嘱咐道,“此次太子殿下来,你可要好好把握。”
“是。”焦怀卿应声答应。
原本,当今皇后是焦氏的堂妹,也是焦氏兄妹父亲的堂妹,依据这层关系,当今皇后是李家兄弟的堂姨,却是焦氏兄妹的堂姑母,焦氏兄妹与皇后的关系,本该亲于李家兄弟与皇后的关系,只可惜,他们的父母早亡,没有家业,想攀上皇后和太子,又谈何容易?
焦氏对自己的亲身儿子失望后,虽有心让焦怀卿搭上太子这条线,焦怀卿心里倒也明白,自己无权无势无地位,太子自是瞧不上的。因此,他嘴里答应,心底却未必做着一样的盘算。他永远不会忘记,小时候随李承启还有焦氏入宫见那时还是敏妃的敏嘉皇后,敏嘉皇后连正眼都没有瞧他。而那时还是皇子的太子看他,不过看李承启身边一条狗罢了。
高高在上的太子今次要来侯府,他不想一些花招好生款待,他都觉得对不起自己当年白白受的侮辱。
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