令沈嫣,乃至整个沈家意外的是,翌日一早,宁安侯府的二爷李承茂,亲自带了许多礼品来到了沈府,说要感谢“沈家小姐昨日救命之恩情”。
沈嫣问了惜玉,方知惜玉帮李承启请了高大夫,打的是她的名头。
昨日李承茂守着自己的大哥李承启不得抽身,终于盼得惜玉领着高大夫来了,就对惜玉千恩万谢。惜玉却只告诉他:“要谢就谢我家小姐吧,是我家小姐不计前嫌,嘱咐我去找高大夫的。”
惜玉这么做,也是单纯地想宁安侯府的人,对自家小姐另眼相看,也让宁安侯欠着自家小姐一份恩情。指不定宁安侯活下来,会感念自家小姐的好,终能成一桩姻缘。
“举手之劳,何须言谢?但不知,宁安侯可有大碍?”沈世充对李承茂十分客气,还对宁安侯李承启的伤势表示挂怀。
李承茂温润如玉的脸上,浮起了丝丝忧虑之色,但他还是肯定道:“我相信吉人自有天相,我大哥,定然不会有事的。”
沈嫣终于做下决定如何行事了。她一边说着“宁安侯生死如何,与我沈家无关”的话,一边将李承茂带来的礼品,都丢到了花厅之外,还道:“昨日帮你请了高大夫,是我那丫鬟擅自主张。我本身,是盼着宁安侯死的。侯府二爷,你还是请回吧。”
沈嫣如此行为,让沈世充震惊。李承茂也感到非常诧异。但他想了想,忙道:“沈小姐可是计较我大哥拒绝你一片真情之事,而有意这么说?待我大哥醒来,我定会将小姐救命之恩说予他听的。到时候,我大哥对小姐……”
“我说我盼着他死,”沈嫣将这个“死”字,说得毫不含糊,“你听不懂吗?”
“嫣儿!休要胡说八道!”沈世充嗔怒骂了一句沈嫣,旋即便走至李承茂跟前,赔礼道:“小女年幼,口无遮拦,还望二爷莫要往心里去。二爷的好意,我沈家心领了。不如……二爷还是先请回吧,改日得空,我定亲往贵府,为小女的冒失赔不是。”
此等情形,李承茂也不想多留半刻。他作别了沈世充,便带着家仆离开了。他也是受了气的,走出府外,他就不无抱怨道:“这女人心,怎么说变就变了?沈家小姐对我大哥死缠不放,受尽嘲讽,也不见她害臊,更别说来脾气天眼。今次给她机会,她倒不领情了。”
“二爷,”李承茂的随侍丁全忙上前搭主子的话,嬉皮笑脸道,“这女人,多数都是这样的。要不怎么有前人云,这天下间,唯有女子和小人难养也?”
李承茂没有做声,只是回眸,看一眼沈府大门,露出了一抹别有意味的笑容。
沈府内,沈世充自然询问沈嫣,如何对侯府二爷那般不客气,他还道:“你不是很想嫁给宁安侯吗?怎么今次这么好的机会,你要把它给搅合了呢?”
“爹,嫣儿已想通,此生,再不要与宁安侯府,有任何瓜葛。”沈嫣坦言相告,“嫣儿要嫁人,便嫁后街柏家的柏仲哥。”
“柏家那不学无术,还喜欢寻花问柳的独子柏仲?”沈世充一听,显然有些瞧不上。平日里沈嫣与柏仲往来,他不阻拦也便罢了,现下听沈嫣说出要嫁他的话,一时实在无法接受。他不嫌弃柏家是商贾之家,但他计较那七尺男儿,不求上进,没个正形。因此,他分明告诫沈嫣道:“你可早些断了这念头,你要嫁柏仲,爹爹是万万不会答应的。”
沈嫣当然知道沈世充的心思,当即也便没跟他争,只道:“爹,柏仲哥不会永远这样的。总有一天,他会长成男子汉大丈夫。”
沈世充嗤之以鼻,不以为意道:“待他长成男子汉大丈夫,黄花菜都凉了,我何时能抱上外孙?”
“爹……”听言,沈嫣难免羞涩。很快,她回到正题道:“无论如何,嫣儿日后,是不要与宁安侯府的人,有任何牵扯的。爹爹也不要跟他们往来。”
“当真说不喜欢就不喜欢啦?”沈世充对此还有些怀疑。
“真不喜欢了。”沈嫣坚定答。
“也好,也好。”如此,沈世充倒解了一桩心事。不过,想到沈嫣说要嫁柏仲的话,他心里,不免再添一件新愁。
当天,他来到了柏仲家中。
柏母唐氏见宁安知州来访,便携带几位家仆好生地迎了他。
“不知知州大人光临寒舍,我家老爷前日去京城谈生意,尚未归家,只得由民妇恭迎知州大人了。有失礼之处,还望知州大人原宥。”唐氏说了好一番客套话,方才问:“不知知州大人亲临寒舍,所为何由?”
“我……来看看。”沈世充四下环顾着。见柏家家宅一望无边,亭台楼阁座落有致,处处生辉,尽显富足,就是那家仆穿的、戴的,也都有讲究,他便想,倘若柏仲这小子靠得住,自家宝贝女儿在此生活,倒也不怕吃不好、穿不好。他很快问唐氏:“柏公子可在家?”
“犬子生性贪玩,适才还在家,现下也不知野到哪里去了。大人若想见他,民妇这便让人将他寻回来……”
“免了免了。”沈世充一听柏仲又出去疯了,心里就难受得很。他想了想问柏母唐氏:“柏老爷可曾想为柏公子谋一个仕途?”
唐氏一听就笑了,说:“犬子岂是能在官场上周旋的才干?再者说,这世道这么乱,如知州大人这般,想要当一个好官,实在不易。我家老爷只愿,犬子能继承家业,丰衣足食安享太平便罢。”
经唐氏这么一说,沈世充又一次体会了乱世为官不容易的道理。兴许,人各有志,柏家不望柏仲为官,也并非不求上进。生逢乱世,平凡是福。
骤然想到了从未想过的事,沈世充不禁在心里,默默更改了为沈嫣择良婿的标准。他对唐氏说:“柏公子心性善良,就是不够稳重,不好学。若是柏老爷不嫌弃,我愿收柏公子为学生,往后,可多让他到我府上走动走动。”
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