女生们叽叽喳喳的换了男装,李学文弄来了热汤面,众人吃了。见外面游行队伍还是一拨拨的过,警察拉开散兵线站满了马路两边。时不时的游行队伍和军警发生冲突。从蓉蓉处得知,警察只抓特务指认的人。为什么指认你?你刚才演讲来着,你像个组织领导者,或者纯粹看你不顺眼。
李学文把众人的校服打了两个包袱,找茶楼掌柜的寄存了。各人穿了大衣,出茶楼混入人群。走了一阵便钻了胡同。不想胡同里人也不少,想着警察特务不会注意胡同深处,众人便乱钻一气。
这里的胡同不像内城那样横平竖直,而是曲里拐弯纵横交错。建筑物有各种形制的四合院和小楼,有的还挂着牌子。原来几个人无意中逛起了八大胡同。一般清吟小班称某某院、某某馆或某某楼,二等妓院称某某茶室,三、四等的称下处、小下处,俗称窑子。
除了各种院、馆、楼、室,还遍布会馆、饭庄、旅店、茶馆、客栈、戏园子、烟馆、赌场。在各种生意场所都有打情骂俏的,路边胡同口尽是站街的,这些都是暗娼流莺了。
除此之外,一些有身份或有钱的人也在此处建有宅院。高大的院墙旁,挤着一堆堆低矮破旧的平房,是穷人住的地方。这里什么人都有,一个要饭的可能原是个一掷千金的豪客,一个最下等的窑姐十年前可能是某清吟小班的当红头牌。
李学文几个徜徉之际,见对面来了一群便衣特务。便闪进了旁边一条胡同。这胡同口钉个牌子,叫“胭脂巷”。顺街而走,那群特务也进了胭脂巷。对面又过来一队警察。李学文见旁边四合院的大门十分气派,门上挂一匾额,上书“莳花馆”三字。摸摸口袋,领着众女生大摇大摆地进去了。
强子和黑龙会一伙流氓特务加上日本浪人,都假扮成学生,在天桥附近下了车。这里人头攒动,数万人刚在这里开完市民大会。“打倒日本*!”“打倒汉奸卖国贼!”“反对成立冀察政务委员会!”的口号声此起彼伏,响彻天空。这时大约一万多学生整队向前门方向行进。大家手挽着手,不断地呼喊抗日救国口号。还向街道两旁的市民和行人散发传单。市民们有的鼓掌给学生加油,有的送来了开水食物。也有人加入游行队伍。强子一伙也混了进去。
到了前门楼子跟前儿,大批军队和警察封了路。学生领袖们在前门火车站广场又组织了一次市民大会。经过一番演说喊口号之后,大会决定进内城示威游行。然后派出学生代表和军警交涉,要求打开城门。军警要求游行队伍必须分流,一部分学生可以从前门进城,大部分学生必须绕道走和平门和宣武门。
强子一伙顺着人流走在黑洞洞的门洞里。警察从门洞一直排到外面。人流移动缓慢,越来越挤。快出门洞时,强子偷偷给一个假学生下了个绊,那个日本人一头栽到了警察身上。强子假意去扶,暗中给了警察一拳。警察正要破口大骂,忽然又挨了一拳。大怒,狠狠给了日本人一记耳光。日本人“八嘎”一声国骂,忽然背后人群涌动,一股强力传来,日本人立脚不住,一下子把警察扑倒在地。
旁边两个警察见状冲过来警棍拳脚齐上,这边强子大喊:“*啦!同学们冲啊!”边喊边往后捎。一时人群酗涌,警哨大作。上演了一出警察封锁,学生和民众与军警搏斗冲关的好戏。黑龙会的头目见队伍要被冲散,无奈的大叫:“纱帽胡同集合!纱帽胡同集合!”
强子暗喜,行动目标在纱帽胡同,有名的八大胡同之一。趁乱摆脱了同伙,只要一个电话打到漕帮总部,就能联系上臧玉书。漕帮在前门外的天桥、大栅栏、八大胡同这些繁华地带都有买卖。下一步如何应对就是漕帮的事了。
李学文几个进了埘花馆的大门,见是个宽敞的四合院。显然还有跨院后院一类,就不知道有几进。只见丫环下人提着食盒,端着盘子穿梭来往。各个房间里人声噪杂,或吹拉弹唱,或哄闹劝酒,或男女调笑。
这时一个四十来岁,穿红带绿,涂脂抹粉,面带微笑,拎着手绢的女人迎上来道:“几位爷来了,是‘过班’还是‘打茶围’?可有相好的姑娘?”李学文道:“找个清静的院子,我们喝花酒”。这老鸨心中暗道:“原来是群雏。这少爷身后的几个分明是女孩子。准是大户人家的少爷小姐瞧新鲜来了。怎么拿捏他一下,多诈些银子才好”。嘴上说道:“各位想是初来,我们可是上等的清吟小班。娇杏,给各位讲讲规距”。
只见这娇杏丫头鼓鼻子鼓脸,两眼有神,小嘴薄唇,一看就是伶牙俐齿之辈。当下娇杏上前一步道:“我们埘花馆的姑娘,都是江南来的红倌人。卖艺不卖身。各个国色天香不说,且琴棋书画、诗词歌赋、吹拉弹唱各有所长。来往的都是清俊高雅之士,不是一般的蠢物可以轻薄的。新来的生客,要有熟客引见。先打茶围,要彼此相中,加了茶碗,算是相好了。然后才能开局,酒局戏局您随意。相处好了,您才能吃花酒。要在咱们院中摆酒,广邀宾朋捧场。之后才能‘落水’。‘落水’后,姑娘的吃、穿、玩儿都归您买单。要是‘梳弄’清倌人,价钱另谈。您要是带着女朋友来瞧新鲜,这叫‘过班’。‘过班’的待遇如同‘打茶围’,老妈子伺候,价钱加倍。您要是纯粹为了吃个肚圆,看见没?”娇杏一指大门:“出门左拐,百十来步,饭庄子酒楼您随意”。
这娇杏“呱呱呱”的一路说完,连个磕绊都不打。李学文笑道:“合着没人介绍还不能来了?幸亏我有大人物可以引见”。老鸨一惊道:“公子说的大人物是?”。李学文道:“袁大总统的面子够了吧”。老鸨一愣,随即笑道:“够了!够了!”。李学文拿出一叠钞票在手掌上敲道:“俗话说,鸨儿爱钞,姐儿爱俏。您看我们几位个顶个的英俊潇洒,玉林树临风。就不知这钞票鸨儿爱是不爱?”
老鸨一把抢过钞票道:“开门作生意,那有把客人往外赶的道理?方才把话说透,也是不让您花冤枉钱的意思。公子常来就知道了,我们埘花馆最是诚信。姑娘们也最讲情意。可有一样,今儿个不知怎么了,各院暴满,来的尽是吃官饭的。只有东跨院清静,因着隔壁办白事,请和尚道士念经,怕客人嫌弃。可巧玉兰姑娘身子不方便,歇着那。我想各位要图个清静,不如到东跨院摆一桌,让玉兰伺候几段曲子,如何?”
李学文捏着嗓子,用京剧道白的腔调说:“既然如此,小生这厢有礼了。妈妈,前面带路”。这老鸨双手扶右膝行下蹲礼,一边也捏着嗓子用花旦的腔调说:“奴家这边有礼了”,然后起身用兰花指捏着手绢向前一甩道:“公子,请随我来!”然后学着京剧舞台步,上身不动,倒着小碎步向前而行。李学文哈哈一笑率众跟上。娇杏紧跑两步报信去了。
众人穿过两进院子,到了东跨院。果然安静,只是隔墙有些罄跋颂经之声。进入正房,迎面是一架螺钿镶嵌的黑漆屏风。图案是四时花卉,在阳光下泛着五彩光芒。绕过屏风,见屋内布置的简洁温馨。只见金砖漫地,窗明几净。靠里边是牙床锦被,靠窗是书桌条案。上陈几部书籍和文房四宝。墙上挂了几幅彩绘的古装才子佳人图。房间当中是一个大圆桌,客人来了可以聚餐斗牌。
真正使房间蓬壁生辉还是这位玉兰姑娘,只见她一身特制学生服,略施淡装,越发显得娴静淑雅。李学文忽然想起一句阿拉伯彦语:“最好的水果是美酒,最好的家具是女人”。玉兰姑娘微笑着冲每一个人行礼问好,只几秒钟就搏得了全体女生的好感。众人脱了大衣,几个女生围着玉兰叽叽喳喳的说成一团。老鸨领着娇杏准备酒席去了。
众女生知道,玉兰沦落风尘,定然有一段悲惨的身世。众人今天一来逃难,二来猎奇。和玉兰萍水相逢,若问起身世,徒惹玉兰伤心。所以只捡开心的话题说,大家到是越谈越近乎。
却说众女生咬了一阵耳朵,玉兰道:“请随我来”,众女出门而去。见李学文也跟在后面,于金花道:“你跟着干嘛?”李学文道:“我也要净手”。众女皆笑。男生到底解决的快,一个人返回了房间。见屋内端坐着一个中年人,二人相见一愣,几乎同时惊呼出声:“是你!”“潘毓桂!”
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