民不畏死,奈何以死惧之?战场上,处处都是以命换命,伤员掩护正常人,男人掩护女人,面对着密密麻麻的蒙古骑兵,且战且退,急速减员,也无比惨烈。
当约百名男人自愿组成人盾抵挡骑兵,虎目含泪,再三大叫着快回去时,“轰!”的一声,城门终于紧紧关上,三千人出城突围,只回来了一千两百人左右,折损六成,几乎人人挂彩。
目睹着己方的骑兵如砍瓜切菜般的斩杀着留在外面的太平军,僧格林沁没有任何喜悦,他从来没有见过这样的军队,或许装配简陋,或许战斗队形原始,却有着钢铁般的意志与大不畏死的精神,他的心里翻江蹈海,沉默了。
绵愉与胜保也是一股股凉意直直透上脊背,就好象狩猎的猎物并不是想象中的兔子绵羊,而是一头头野狼,虽然野狼终究逃不脱猎人的手掌,可是那临死前的一声声长嚎,那面孔上的狞狰表情,那眼里的澈骨仇恨,给他们留下了深刻的印象,这是一个被屠杀了几亿人,被压迫了两百多年的民族来自于血脉中的仇恨,也双双沉默了。
直到蒙古骑兵收队回返,僧格林沁才回过神来,郑重道:“发匪一个都留不得,惠亲王,本王劝你收了玩发匪女人的心思,城破之后,除几个酋首,其余人等就地斩杀!”
绵愉一副心有余悸的模样,点点头道:“僧王爷说的不错,本王从未料到。这一支发匪竟生猛如斯,简直不能当作人来看待。难怪南方匪患数年不平,对付此等妖人。只能悉数杀绝,如今发匪新败,要不要趁夜攻城?”
“不!”僧格林沁挥手制止:“发匪虽败,却气势如虹,况且破城容易,打巷战难,黑夜中视线不清,情况不明,于我军大为不利。且让发匪多活一晚,明日天亮,全军进攻,务求一举歼之。”
“好!”绵愉转头唤道:“收队回营,都给本王打起精神来,不得让发匪跑掉一个!待明日破贼,本王与僧王爷,胜大人会为诸位向皇上请功!”
“遵命!”命令依次传达,清军除除向后退去。
没过多久。城下已空无一人,天地间重新归于黑暗,但唐彩芳只是暂时松了口气,明日天亮。清军将会发动更加猛烈的攻击,眼下不过暴风雨的前夜罢了,相较于自己的生死。她更放不下苏三娘的安危,于是吩咐几句。交待战士们轮流休息,匆要懈怠。便匆匆而去。
“清军已经退走了,副总管怎么样了?”十分钟之后,唐彩芳来到一座小院,推开门,迫不及待的问道。
屋子里只有林幼娘在,呜呜哭着道:“师傅至今未醒,而且....而且开始发烧了,唐姐姐,你快救救师傅吧。”
唐彩芳快步上前,就看到苏三娘双眸紧闭,面容被昏暗的油烟映的腊黄腊黄,直挺挺的躺在床上,额头覆着块湿布,浑身弥漫出一股浓郁的血腥味,再一探手伸向额头,果然滚烫!
唐彩芳虽然心急如焚,恨不能以身代替,同时也清楚苏三娘的致命伤来自于大腿与胸口,可是不知道如何处理,甚至那两处伤口她连碰都不敢碰,生怕苏三娘血如泉涌,当场毙命!
当时在战场上死亡的士兵,真正直接战死的还不到三分之一,有很多是由于受了伤得不到有效救治,或是鲜血流尽而死,或是伤口感染发炎,在病痛中死亡,作为一名战士,唐彩芳很容易就能判断出苏三娘快不行了,这么重的伤,纵是天王老子下凡也难救,无非是能支撑多久罢了。
唐彩芳跪在床头,握住苏三娘那苍白的手,眼泪水流了满脸,一幕幕往事在心头浮现,好半天,才猛擦了把眼泪,回过头道:“幼娘,如果....我是说如果我们撑不住了,你一定要亲手了结副总管的性命,知道吗?”
“我....”林幼娘浑身剧颤,苏三娘的生命危如累卵,外面的形势紧迫之急,她不是不知道,她也明白苏三娘落入清军手中的后果,可这是她师傅啊,自杀她能下得了手,杀苏三娘....
林幼娘久久不吱声,面色布满了痛苦挣扎,唐彩芳冷声道:“副总管清清白白,如果你下不了手,副总管在九泉之下也不会原谅你的,更不会认了你这个徒弟。”
“我....我知道了,我会的!“林幼娘猛一咬牙,泪水却不受控制的再次流了出来。
“唉~~”唐彩芳叹了口气,柔声道:“幼娘,去端盆热水来,我们给副总管擦擦身子,最好再找一套干净的衣服。”
这完全是一副给苏三娘安排身后事的准备,“呜呜呜~~”林幼娘大哭着奔了出去!
......
这一夜谁都没法入睡,当天蒙蒙亮时,唐彩芳与林幼娘,抬着苏三娘上了城头,苏三娘浑身都包裹在被褥中,脸面不再是那么腊黄了,却依然苍白如纸。
“来了!”冯明远突然向前一指!
临清以南的大片开阔地上,耸立着清军的营寨,距城十里左右,左右各一座,钳制住太平军南归的道路,这时的两座营寨中,均是号角长鸣,鼓声阵阵,一队队士兵挟着攻城器械与火炮鱼贯而出,注入寨前的空地迅速列着阵形,总人数大约在四万左右。
扣除掉城北扼住渡口的兵力与守寨的兵力,清军是倾巢出动,显然存了一击必杀的心思。
经过一夜匆忙准备,城头多了些砖墙石块与擂木,这是太平军除了不多的弓箭枪枝,唯一可以用来守城的,因为炮弹全打光了,只能凭着最原始的装备与清军作战。
“咚咚咚~~”沉闷的鼓声再起,攻城器械、火枪队与火炮队缓缓前压,侧翼由蒙古骑兵守护,武装到牙齿的四万大军,带给了守军沉重的心理压力,要知道,能参与战斗的,只有千人左右!
“兄弟姐妹们,清妖是存心把我们往死路上赶,你们怕不怕?”唐彩芳突然喝问道!
“不怕!”
“好!”唐彩芳表情严肃,又道:“杀一个够本,杀两个倒赚,就让我们与清妖誓死周旋,但愿苍天有灵,十八年后我们兄弟姐妹再次聚首,还杀清妖!”
“杀!”战士们挥舞起兵器大声叫唤!
城头的喧闹传到了城下,胜保不禁冷冷笑道:“发匪除了会扯着嗓子喊两句,也没别的辙了,我军全力进攻,恐怕不到正午,便能结束战斗,惠王爷,下令吧!”
“嗯!”绵愉点了点头,猛一招手:“进攻!”
第三通鼓响起,清军火炮齐鸣,一道道火舌喷吐,打的城墙上砖屑四散迸飞,在火炮的掩护下,攻城部队与火枪队发力前奔,战斗终于打响!
“大家做好准备,听我号令开枪放箭!”唐彩芳也是猛声叫唤,战士们纷纷做好准备。
这在就时,冯明远突然唤道:“唐姑娘,快看清军后面,好象有人来了!”
临清城墙高达三丈,站的高,看的远,在清军营寨后方,的确有一团模模的黑影,还在移动。
唐彩芳赶忙拿过望远镜一看,这一次看清了些,真的是人,还是身着墨绿色西式衣服的一支军队,约有万人。
“这是....”唐彩芳的声音都有些颤抖,这个时候,自己一方最需要的就是援军啊,虽然她不能确定这支军队是属于哪一方,却敢肯定不是清军。
冯明远放下望远镜,惊呼道:“分明是洋人的军服,难道是洋人来了?不可能,洋人怎么会救我们?”
唐彩芳不吱声,继续细看,她想从旗号上辨别,但她只看到了绣着古怪图案的红旗,而没有常见的将领名号。
“难道是....他?那个姓王的?我听师傅说过,他的军装好象是古里古怪,学着洋人的式样!”林幼娘猛然间发出了不敢置信的声音。
“嗯!还真有可能,王司令曾派人劝说副总管回师,这说明他知道副总管的行踪,肯定是他亲自来了!”唐彩芳猛点了点头。
众人越想越有可能,苏三娘是王枫的姐姐啊,虽然是义姐,可是交换过帖子,拜过了关二爷,这就与亲姐姐没什么不同,一时之间,均是目中希翼之色大作!
能活着,谁愿意去死呢?
而在清军阵地中,“报!”一名士兵急匆匆跑来,施礼道:“惠王爷、僧王爷与胜大人,我军后部有不明军队靠近,仅距五里,人数约有万人!”
‘什么?”三人齐刷刷的面色剧变,太平军虽然在江南活动,但实际上在淮南与黄淮之间,清庭几乎丧失了有效统治,因为整个黄淮海平原闹着捻子,地主纷纷筑圩寨自立,小的依附大的,大的称霸一方,形同于独立王国,形势一片混乱。
朝庭剿杀发匪的北伐军,只征召了京城卫戍部队与察哈尔的绿营团练,并未给山东驻军下令,这个时候能想到的,只能是捻子,毕竟捻子与发匪还是有些联系的。
“他娘的,捻子是找死!”胜保立时打了个千:“二位王爷,卑职愿回营主持防御,绝不教捻子越过营寨半步!”(未完待续。。)
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