对于赫尔墨斯号,王枫最看重的是蒸汽机,要不然也不可能去花大力气打捞,第二天清晨,王枫让陆大有领三千军往太仓方向行进,以佯攻姿态防止太仓清军出来捣乱,自己则领三千军乘船驶向赫尔墨斯号的沉没地点。
约两个小时左右,两百条大小不一的船只抵达了长兴沙洲南侧,除了沙滩上有英军修筑起的几座临时木屋,以及太平军布置下的浮标,整片区域已经看不出有任何剧烈爆炸过的痕迹。
丁大全向一处浮标指了指:“师帅,您提到过的蒸汽机就在这个位置!”
已经换上了全身水靠的周秀英忍不住问道:“王枫,捞蒸气机有什么用?那是什么玩意?还不如多打捞几门大炮上来呢!”
王枫以鄙夷的目光射了过去:“大妹子,我给你提个建议,从明天开始,你去跟盛宣怀上课,人没有知识就是不行,说出的话能把人活活笑死!”
“你....”周秀英顿时气的俏面铁青,自己是不懂才问,却换来了如此挖苦,这姓王的家伙太讨厌了!
“哎~~”洪宣娇叹了口气,无奈道:“你这人呀,大清早就不让人舒坦,说话能气死人!秀英妹子,不要理他,跟他计较,气还气不过来。”
王枫呵呵笑道:“所谓严师出高徒,不打不骂如何成才?打,我暂时是打不过大妹子,那只能开骂,大妹子你不要生气,我也是为了你好。”
“哼!”听到王枫自承功夫不如自己,周秀英好受了些,把脸转向了一边。
王枫伸手招了招:“来,我们赶紧下水吧,早捞走早回去,免得夜长梦多。”说完,把上衣一脱,露出瘦削却精壮结实的上半身,扑通一声跃入水里。
打捞蒸汽机,要先把铁勾挂上,这需要潜入水下十来米,如果有与船体连接的部分,还得切割开来,一般人显然做不到,因此挂铁勾的工作只能由王枫、洪宣娇、陈阿林与周秀英来完成。
这四个人是军中功夫最高的,其中洪宣娇与周秀英达到了暗劲,王枫与陈阿林均是明劲巅峰。
在打捞地点的周围,停泊着十几艘伸出长长梢杆、前端装有大铁勾的较大船只,梢杆是按照古代投石机的原理制做,结实又有韧性,虽然不耐水泡,却也没指望反复使用,而靠着江岸有数十艘运土船,正有战士忙忙碌碌的把土担到船上。
剩下三人看了看,相继跳入水中,这一次的目地是探察有没有需要切割的部分,因此没带铁勾,只带着斧头与锯子。
一般来说,普通人不带潜水设备,下潜的极限深度是十米,潜水运动员能潜到十五到十七米,当然了,吉尼斯世界纪录中,人类徒手潜水极限是一百零五米,这明显不具有代表性。
王枫等四人均为气脉悠长,肺活量惊人之辈,徒手潜十几米并不吃力。
洪宣娇曾提醒王枫,要捞趁早挥,等梅雨到来想捞也没法捞了,一方面是水流量变大,无形中增加了打捞的难度,另一方面是水流变大也会带来江水浑浊,影响视线。
但纵是雨季未到,江底的能见度也只有两三米,浮标只指明了大概方位,具体位置还需要自己确定,这无疑是一项巨大的挑战,由于螺旋桨是安装在船尾,因此王枫带着三人往残骸后部潜去,连摸带看,才在船仓中一个豁开的大口子里确定了蒸汽机的位置。
在水底下砍劈木板是个技术活,既要使蒸汽机与船仓主体分离,还不能把附着的木板劈干净,必须留一些增加浮力,四人均是小心翼翼的或砍或锯,随着水流搅动,一团团浑水升起又散开,时不时还需要浮出水面换气。
总体上,王枫与陈阿林大约每三分钟换一次气,而周秀英与洪宣娇是暗劲水准,步入了练精化气的阶段,可以把自身精元化为内气,大概十分钟才冒一次头,效率也更高。
一个小时后,四人先后喘着粗气爬到船上,周秀英往船板一靠,抱怨道:“总算是弄好了,你们两个老爷们儿也不管用,加起来的工作量有没有三成?”
陈阿林顿时满脸通红,大男人被小女子奚落,丢脸啊!王枫却笑呵呵道:“大妹子,我承认我小看你了,在你和宣娇姐姐身上,展示出了妇女所拥有的爆发性力量,我现在正式说声对不起,你肯定累了吧,我帮你按摩按摩?”说着,热情的扯过了周秀英的大腿!
周秀英显然没料到王枫会当众动手,待反应过来时,一条大腿已落入了王枫怀里,虽然穿着防水裤,可这是白天,是在众目睽睽之下,周秀英瞬间就俏面涨的通红!
“快放开,你这个死不要脸的臭男人!”周秀英羞恼交加,猛的挣开!
洪宣娇也不满道:“你就知道欺侮秀英,看人家老实是吧?别耽搁了,赶紧把铁钩挂上,你和阿林去吧,我和秀英不想动了。”
“好的!”王枫爽快的点了点头,向陈阿林打了个手势,便翻身入水,拽起一枝梢杆,向水里潜去。
梢杆有弹性,又有重量,比空手入水要困难得多,或许是受到了女人的嘲笑,陈阿林卯足一口气,他虽然入水比王枫晚,但梢杆下沉的速度比王枫快,而且也率先冒头,换第二根梢杆!
一共有十五条船参与打捞,每条船两支梢杆,合计三十支,陈阿林一个人解决了二十枝,又过了一个小时,当铁勾全部挂上时,王枫不由向陈阿林竖起了大拇指,这正是他最需要热火朝天精神啊!
陈阿林神色不变的点了点头,洪宣娇清叱一声:“开始!”
游移的小船向那十五条船担上泥沙,随着船体的缓慢下沉,江面渐渐地有气泡涌出,或大或小,或浓或密,这显然说明了蒸汽机正被拽离江底!
“咕噜咕噜~~”伴着一大团浓密的气泡冒出,江面突然变得浑浊起来,三十支梢杆也随之一绷,发出了喀啦啦的声音,令人忍不住在手心捏了把汗!
丁大全更是叫道:“就要出水了,坚持住啊!”
周秀英也是兴奋的猛一挥拳头,通过洪宣娇的介绍,蒸汽机似乎无所不能,打捞出来,一旦让工匠仿造成功,全军的面貌将产生翻天覆去的改变,而这里面,有她一份功劳,她如何不激动?
可这兴奋劲还未散去,周秀英突然面色一变,大叫道:“快看,下游有船来了!”
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