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夜色未尽。
皇宫天章阁里，一位史官托着烛灯在漆黑的屋子里摸索着。忽停在一处书柜前，他小心翼翼地将手中的烛灯靠近柜里的书。
烛火扑扑地跳了两下，墙上的人影也随之忽明忽暗。借着微弱的烛光，史官抽了一本书夹在胸前，转过身走到书案旁。
书案有些凌乱。史官把烛灯放在书案上，用手将案上杂乱的书卷向旁边一推，然后把胸前的书放在案中。
借着微弱的灯光，他看了看这本手中的《越朝实录》。
窗外，凛冽的寒风将窗棂纸吹得啪啪作响。
史官似乎也感到了外面的寒意，赶忙把身上的棉衣紧了紧，哆嗦着翻开这本书，一行行力透纸背的字映入眼帘：故宋祥兴二年二月初六日，降元之将张弘范于崖山大破宋军。左丞相陆秀夫背主赴海，十万余人亦投海殉难，宁死不降。太祖武皇帝率水军余部突围至海陵山脚，闻陆秀夫与故宋少帝昺跃海殉国，悲痛不已，亦有堕海之意，幸被左右拦下。时飓风骤起，水军余部漂洋过海，辗转流落至津门。太祖率八千人马登陆。
……
祥兴三年正月初一日，太祖在阴山之阳筑城，是为汴临，取两宋故都之意。
祥兴三年十月十五，太祖登基，建国号越，次年改元安平。
……
敬宗嘉元十五年四月初九，暴雨至，天下大涝。嘉元十六年，黄水决。嘉元十七年，颗粒无收。嘉元十八年四月初九，敬宗圣皇帝自溺于昆明湖。
嘉元十八年端午，雨止。
……
元宗寿康元年十月二十二，秋雨止。寿康二年天下大旱。寿康三年饥民起义。寿康四年十月二十二，元宗昭皇帝自fen于万寿山。
次年代宗兴平元年三月十九，春雨至。
……
至武五十二年正月初二，冬雪止。至武五十二年，欠收。至武五十三年，饥民起。
……
黎明即至，墨蓝的的天幕正一点点地徐徐撤去。
合上《越朝实录》，有些昏沉的史官打了个哈欠，随手端起案上的茶盅喝了一口，刚觉清醒些许，忽见门分左右，一人踏风而入。
史官见来人，忙站起身来拱手施礼：“李大人。”
来人见状也赶忙还礼：“吴大人辛苦。”
看着李史官反手关上门，吴史官微微一笑：“哪里的话？今日怎么来的这么早？”
走到书案前，李史官摘下头上风帽，轻轻拍打上面的落尘。案上烛灯被那高高的风帽遮住，只剩下半炷光透了出来。
“今日上元佳节，你早些回去与家人团聚，酉时还要进宫朝见天子，切莫迟了。”微微一笑，李史官的脸在忽闪不停的烛光映衬下显得半明半暗。
望着李史官的侧影，吴史官眉宇间露出感激之情：“这怎么好意思？”
“你我同朝为官多年，这等小事何足挂齿？还是早些回去吧！”
“那便有劳李兄了！”
二人又客套一番，吴史官才披上官裘，转身走了。
屋子里又恢复了方才的静谧。将《越朝实录》拿起，李史官望了望窗外，见东方露出鱼肚白，便回手将案上的烛灯熄灭。
总管太监韩德全穿过天德门急匆匆向英华宫走去。皇帝寝宫外，几个太监和宫女正在门口侍立。一个小太监眼尖看见韩德全，赶忙走下台阶。
“给韩公公请安！”
不拿正眼瞧他，韩德全径直朝前走，脚步飞快。小太监不敢怠慢，连跑带颠地跟在身旁。
“叫皇上起了吗？”韩德全问。
略一皱眉，小太监忙答道：“回大总管，已经叫了两遍，皇上没答应。”
鼻子里轻轻哼了一声，韩德全三步并两步跃上寝宫的台阶。一干太监宫女见他来了忙向两旁一闪，欲施大礼。韩德全把食指放在唇间轻轻嘘了一声，示意免了。
“皇上！该起了！”来到宫门外，他轻声唤道。
听屋内没有声响，韩德全便皱了皱眉，又轻唤一声：“皇上！卯时了！”
片刻，一个苍老的声音从屋内传来：“你进来！”
听罢轻轻推门而入，见满面疲倦的至武皇帝张新古披头散发地从龙榻上坐起来，韩德全慌忙走至近前跪下行礼。
“奴才韩德全给皇上请安！”
“起来吧。”至武帝的声音有气无力。
“谢皇上。”从地上爬起来，用眼角瞄了一下皇帝，韩德全不由心中一沉。
皇帝又憔悴了。
自前年正月初二下的那场雪后，大越国至今滴水未至。整整两年，粮食欠收，饥民四起。官府不得不开仓放粮。可去年年末，户部奏报库中余粮所剩无几，若今年再颗粒无收，将无粮可放。皇上为此夜不能寐，连年都没过好。更可怕的是，按照祖制，若到明年正月初二再无降水，皇帝就得自fen祭天，以此感召上苍速降喜雨，解救万民。自己伺候皇上多年，倘若真的走到那一步，心里面还真悲切切的。想到这儿，韩德全不禁悲从中来。
“小韩儿！”至武帝苍老的声音打断了韩德全的思绪。
“奴才在！”
“你今年有五十？”
听至武帝忽然问了这么一句，韩德全来不及思索皇上的用意，赶忙答道：“奴才至武元年出生，今年五十有三。”
微微颔首，至武帝叹了一口气，声音沙哑：“唉！你比朕小了整整二十岁。朕今年七十三了。俗话说‘七十三八十四，阎王爷不叫自己去。’朕恐怕时日无多了。”
见皇上面带悲色，韩德全也是眼圈一红。他知道，如今的局势早已让皇上寝食难安。天下粮仓十囤九空，连宫里奴才的饭菜都日渐减量，更别提那些乡野村夫了。饿殍遍野这样的奏报在皇帝的龙书案的上不知堆积了多少，饥民四处流窜，打家劫舍似乎也不新鲜。时下的大越除了都城和几处重镇外，几乎是乱成了一锅粥。这好端端的怎么就不降雨雪呢？该死的老天爷！想起这江河日下的局面，他不由在心里暗暗咒骂道。
“大清早的皇上为何出此大凶之言？皇上洪福齐天，苍天有眼，必肯普降喜雨。我大越江山定能转危为安。”
韩德全的劝慰似乎并未让至武帝宽心。他摇了摇头，长叹一声：“让他们都进来吧。”
韩德全领旨，转身出去传太监宫女进屋伺候。
一干人等伺候至武帝洗漱梳头完毕。韩德全捧过龙袍亲自为皇帝穿好。
“皇上，传早膳吗？”
至武帝没有一丁点胃口。他摆摆手：“不了，摆驾承恩宫。”
落日的余晖映红了半个天空。山脚下的驿站外，几个人正忙着给马匹换着草料。远处，一匹快马在夕阳的映衬下疾风而至。马上之人顾不得马蹄溅起的尘土落在身上，不停挥舞手中的马鞭，恨不得胯下宝马肋生双翅。
马至近前，马上的人勒马过急一下摔了下来。一个驿卒见状赶忙迎上前去将他扶起。那人摔得身上脸上全都是土。他面色铁青，顾不得怕打，吐了口唾沫，将手伸进衣内，掏出一纸公文交到驿卒手里。
“快！六百里加急！两万饥民攻破邯城……洗……洗劫一空，总兵卢志龙殉……殉国……”
说完，他眼前一黑，晕倒在地。
那驿卒听了大惊，顾不上他，赶紧跑到马厩前，飞身上马，惊得旁人往两边一闪。
“你干什么去？”
顾不及怜悯旁人的惊惧之色，那驿卒策马扬鞭，高声喝道：“快去禀报驿丞！邯城破了！”
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