笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc “夫人,你怎么能狠心让小姐进宫选秀啊?”婢女阿珍跪在一名穿金戴银的贵妇脚边,死死地拽着她的衣角祈求。
“入宫选秀,做皇上的女人,这可是普通人家几辈子修不来的福分。我们沈家想要光耀门楣,如今全凭嫣儿争不争气。我和你爹好不容易托关系,花银子打通关系,为嫣儿求得这个机会,你在这里抱着我哭哭啼啼的成何体统?”贵妇一脚踢开阿珍,就像在踹一只野狗一样。
可怜的阿珍翻倒在地,连发髻都散开了。她自幼就被卖进在京城开酒楼的沈家,成为大小姐沈嫣儿的贴身侍婢。沈嫣儿亲生母亲去世后,沈家老爷沈万才又娶了屠夫之女张巧娘续弦。正是现在这名浑身散发出刻薄之气的小心眼妇人。
自从嫁入沈家后,张巧娘就没拿正眼瞧过沈嫣儿。五年前她为沈万才生下一名女儿后,沈嫣儿在家里的地位每况日下。如今沈万才身染重病,恐是时日不多。下人们都说她是怕沈嫣儿跟她抢家产,所以才着急把沈嫣儿塞进皇宫里去送死的。
阿珍从地上爬起来,擦了擦眼角的泪水,抱着最后一丝期望恳求道:“夫人,皇宫选秀全都是武试,入宫秀女十死九伤,能全身而退者更是寥寥无几。小姐从小身体羸弱,怎么是那些人的对手。夫人,你……你这是……”
说到这里,阿珍几乎快要忍住即将夺眶而出的泪水,恨恨地瞪着张巧娘控诉道:“你这是逼小姐去死啊!”
一听到“死”字,贵妇的脸色陡然阴沉下来。她两步冲上前来,扬手就甩了阿珍一个耳光,怒骂道:“那臭丫头真是养刁了你这个狗奴才,竟敢血口喷人!你要是这么舍不得那臭丫头,就陪她一起入宫好了!”
说罢不给阿珍回答的时间,扭头丢给侍立在旁的老姑说:“快去看看那臭丫头的东西收拾好没有。”
沈府角落里一处僻静的庭院里,韶华妙龄的沈嫣儿披着一件薄外套,坐在窗边欣赏着院子里新开的满树桃花。又是一年春来到,每当这个季节总会想起母亲在这桃树下美丽的身影。父亲重病卧床,家事商事全都交给张巧娘打理,不知道是否还会思念曾经温柔似水的母亲。
想到这里,沈嫣儿的神色不禁有些落寞。扭头望着房间中已经打包好的衣饰,轻轻叹了一口气。包裹旁斜倚着一把镶着圆形血玉的宝剑——这就是她参加选秀的武器。
宝剑平凡无奇,不过那块血玉却是母亲的遗物。一个月前沈嫣儿特意差工匠帮她镶在剑柄上,好入宫之后有个念想。就算真的死在其他秀女的剑下,也好去与母亲作伴了。
这时忽然看见侍女阿珍垂头丧气地走过来。沈嫣儿唤了阿珍一声。阿珍猛然抬头,却又急忙低下头去,手忙脚乱地把耳边的头发拨过来掩住右侧脸颊。
即便阿珍动作迅速,眼尖的沈嫣儿依然看到了她有脸上鲜红的五指印,心疼地皱起眉头。不等阿珍走进房间,沈嫣儿就起身迎接她,忧郁地问道:“阿珍,你去求她了?”
阿珍抿着嘴不说话,过了好半天才倔强地摇了摇头。
“不要说谎,你脸上掌印还鲜红鲜红的,是她打的吧?”沈嫣儿一眼就瞧穿阿珍的心思。她早就叮嘱阿珍不要去求张巧娘,不仅没有用,而且还会遭到打骂,可惜阿珍就是不听话。
沈嫣儿与阿珍名为主仆,关系却亲近得如同姐妹。沈嫣儿的亲娘死后,阿珍就是她唯一的寄托。两人年纪相仿,大小事情无话不谈,这次为了选秀的事情阿珍已经把眼睛哭肿了。
沈嫣儿牵着阿珍的手,安慰她说:“爹从前也请师父教过我一些拳法和刀剑,虽然我身体弱,体力不好,但是动作灵敏,脑筋好使,说不能真能脱颖而出呢。阿珍,你可不能对我没有信心呀。”说完调皮地笑了一下。纵然笑容和煦,但惨白的脸色却颇为凄凉。
沈嫣儿不说还好,一说阿珍又忍不住落下眼泪。“小姐,我陪你一起入宫。如果你死了,我也绝不苟活。就算到了地府,我还要一直伺候你。”
“呸呸呸,怎么尽说这些不吉利的话!”沈嫣儿佯装生气,板起脸来,用指尖戳了一下阿珍的脑门。“我可是要长命百岁的,说不定还能所向披靡,杀出一条血路当皇后呢。”
凤凰王朝四周都是彪悍的敌国,所以一直崇尚武艺。武装选秀的来历还要从太祖开国时说起。当初国之初立,边疆不靖,时常遭到敌国侵犯。最严重的一次连皇宫都被攻破了,来不及逃离的**佳丽都成了敌国的俘虏。
太祖**之中的百千宠妃全都沦为敌将玩物,气得太祖脸黑鼻子青,拔剑指天立誓再不让武艺不精的女子入宫。后来太祖重整旗鼓,挥师反击,把外敌逐出皇宫,撵出国界。这才有了凤凰王朝后来绵延几百年的统治。
太祖收复国土后定下的第一条国规,就是这“武装选秀”的规矩。光是有一张好看的脸蛋有什么用?今天对着自己笑,明天就对着别人笑。最美的女子应当有像男子一样为国杀敌的能力,普通女子不求精通武学,但至少要有保护自己的能力。
选秀第一试就是把来自全国各地的秀女都关在一个封闭的迷宫中,只提供少量的事物和补给。迷宫中不仅机关重重,而且还有怪兽出没,十天之内可以活着走出迷宫的人才有参加第二试的资格。所以那迷宫又被称为“万人冢”。尚武的凤凰王朝多的是从小习武的女强人,像沈嫣儿这种病秧子一看就是送死的命。
阿珍哭丑了一张俏脸,哽咽着说:“小姐,听说去年五千秀女参加第一试,但十天后活着走出的万人冢的还不到一百。御林军打开迷宫营救时,死者尸横遍地,伤者不计其数……小姐你还是不要参加了,我们趁夜逃走吧……”
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