京城。
清河侯府。
缂丝织玉兰纹的屏风后,貌美年轻的少妇瘫软在美人榻上嘤嘤哭泣,一直在厅内踱步的青年烦躁地受不了了,“哭什么哭!哭得人头疼!只知道哭!”
妻子小门小户出身,只知道对夫君对婆婆唯命是从,看着柔顺,每次到了紧要关头便这样歪倒一哭,把事情都推给旁人来做,也是做母亲的人了,怎么就立不起来呢?
少妇满心怨怼,流泪不止地说:“柴桐,你还怪我!我说了不要带囡囡出去玩!你偏随着他们把楹姐儿带出去了,现在人不见了……我的心头肉也似被挖了一块……”
“我不是和大哥带人出去找了吗?还报了京兆尹……这帮下三滥的玩意儿也是吃了熊心豹子胆,连我女儿也敢动。”
少妇拧着帕子,“我听见你们说的了,大伯说人贩子估计不知道囡囡是清河侯的侄女,假如知道了怕是可能要……”她眼泪扑簌簌地往下流,拉着夫君的衣袖,颤抖着说,“要杀人灭口。这可怎办是好?”
青年瞧着她一副幽怨的脸就心生厌恶,一甩衣袖把人撇开,“怎办怎办,你就知道问怎办!”他待不住了,“我出门去找就是。”
这青年正是清河侯柴梧的弟弟柴桐,上元节孩子们闹着要上街顽儿,他的嫡女才四岁的楹姐儿看着哥哥姐姐们都要去也想跟去,还有大人跟着,一堆护卫看着,以为没事,却没想一转眼他们回过头,楹姐儿便不见了。
他们急得不成,四处找,可这京城这么大,那些虫鼠之辈往哪条巷弄一钻便找不到踪影了。
柴桐刚一撩衣袍下摆跨出门槛,却见二管家满面喜色地快步走来,还没等走到他跟前就大声嚷嚷起来,“二爷!二爷!小小姐被送回来!小姐姐找到了!”
柴桐的夫人刘氏在屋子里听到半耳朵,像是突然被灌了一身的力气,从美人榻上起来,跑出来问,“楹姐儿!我的楹姐儿找回来了?!”
“是的,是个国子监的学生把楹姐儿给救了,现在就在侧厅呢。”
刘氏拔腿就要去找女儿,却被她夫君给抓住胳膊。柴桐皱眉看着她:“我先过去招待就是,你梳洗下再去,拿面镜子照照,哪来的蓬头垢面的疯婆子,这样也好有脸出去待客?”
刘氏被丈夫责骂,瞬时涨红了脸,唯唯诺诺地应了,转身回来房间,使婢子来给她梳洗。
柴桐先一步去了侧厅,一进门就看到楹姐儿毫发无伤地坐在个少年的腿上,左手拿个风车,右手拿个小鼓,地上椅子腿边还放着盏兔子灯,嘻嘻笑着,半点也不像是差点被拐了。
他松了口气,没事就好,没事就好。然后才有空去瞧这个救了他女儿的人,一看便不禁瞩目,只听说是国子监的学生,没想到这般年轻,不止相貌俊美还气度不凡,不知是哪家的青年才俊。
沐雩看到终于有人来了,也是心上一松,再不回去不知道曲繁文会不会被收摊的馄饨摊老板丢在街头,他那么傻,叫人扒光了钱袋都还是小事。
他当时把一伙人打趴下了捆好,先拉去逼问了一番,实在拖不得了,然后才把这帮人捆成一串,提着溜去了衙门,一路上还买了蜜饯玩具给小姑娘,不然就要哭个不停,烦的要死。
沐雩特别嫌弃:小孩子真是烦,我小时候可没这么幼稚。
他是真的自己从小就特别聪明,也不会傻兮兮地流着涎液像个小傻子一样耍赖要吃要玩,他唯一耍赖的几次要的东西就是安之。
丢了女儿的人家也已经报了官,有几个家丁正在亚当,沐雩本想把小姑娘丢下就走,可这家的管家非拉着他不放,不得已,沐雩只能上门走一趟。
“爹爹。”一直粘着沐雩不放的楹姐儿一见父亲出现,终于从沐雩身上下来,乳燕还巢般扑进父亲的怀里。
柴桐问了两句,得知沐雩只是个寒门子弟,就没有第一眼那么看重他了。他抱着女儿,又是长辈,道谢时便不免显得高高在上,他准备将准备好的钱财作为谢礼赏给沐雩时,刘氏姗姗来迟地出现了,她一来就双目含泪地对沐雩深深福了个身,“谢过这位小恩公的大恩大德。”
沐雩赶紧把人扶起来,让对方不要多礼,谦虚表示谁遇见这种情况都会救人的,他只不过是做了普通人都会做的事情而已不敢居功,但请他们快点放他回家。
刘氏冷静下来以后,蓦地有点惊喜地问:“听你说话的用词……小哥可是定江人?”
沐雩到了京城以后就改说官话了,口音是改了,只是他话里有些词是定江才有的,“是的,我是定江人。”
刘氏愈发觉得亲切,细细询问了他,想等以后找机会好好报答他,而不是只给点钱就把人打发了,这样是看不起她自己的女儿。
沐雩瞧着她不像孩子的父亲那样敷衍自己,心中一动,“我倒不需要你们给我什么金银珠宝,只求一件事,对你们来说也不是什么大事。”
柴桐微微皱眉,觉得这少年怕要说什么得寸进尺的要求来拿捏他们。
沐雩说:“假如方便的话,到时能让官府的人审问一个问题吗?……不瞒您说,我幼时也是京城人,正是十四年前在上元节这天被人贩子拐了卖去江南的,幸而得养兄庇佑,才得以读书举业。但这些年来我一直在寻找生母,假如能从这些人贩子口里得到一鳞半爪的消息实在感激不尽。”
这还得柴桐去打招呼,倒不是什么难事。刘氏恳求地看了夫君一眼,柴桐没看到,只在心里掂量了一下,因着自己女儿差点被拐了,还是有几分恻隐之心的,这少年不要钱也不求前途,只想找个亲人,帮便帮了吧。
柴桐答应下来。
沐雩道谢,“若是有了消息,来国子监告诉我就是了。”
说了一盏茶的时间,沐雩终于可以走了,他笑眯眯地将一个小包袱递给侧立一旁的管家,“这些都是给你家小小姐买的,值不了几个钱,不必还我了。”
管家说着就去收东西,正要把他脚边的兔子灯给拖走,却被沐雩拦了下来,“这个不是给你们小小姐的,这个是我给自己买的。”
说完,沐雩拖着兔子灯风度翩翩潇洒自在地走了。
刘氏目送沐雩离开,她惊魂甫定抱着女儿细细地查看是否有受伤,“真是菩萨保佑,菩萨保佑。楹姐儿身上有痛痛吗?有就告诉娘亲。”
“没有痛痛。”楹姐儿摇摇头,圆溜溜的眼睛亮晶晶的,“那个大哥哥好厉害的!飞来飞去!还给我买糖葫芦吃!”
这娘俩儿正说着呢,又有人来了。
“楹姐儿!”人未到声先至,两个少女相伴而来,为首的就是说话的,身材高挑,明媚艳丽,陪着她的少女看着就文静多了,纤弱袅娜,清丽秀美。
“姐姐!”楹姐儿呼唤着。
刘氏却没什么好脸色,这个少女是大房清河侯的嫡长女柴薇,从小万千宠爱里长大,要月亮大家不敢给星星,这次也是她勾着楹姐儿不然楹姐儿那么乖怎么会闹着要出去玩,差点没出事,要是出了事,她真要恨大房的一辈子。
另个少女却不是他们家的人,而是柴薇的手帕交,延宁侯的嫡次女萧璎,今日和柴薇约了一起去看花灯,结果半路弄丢了楹姐儿,两人就提前回来了。
柴薇同闺蜜道歉:“原是想跟你一起好好出去透个气,却遇见这种不测,害你也没玩成,还陪着我找妹妹。”
萧璎善解人意地说:“你堂妹能平安无事就好了。”
“是了,幸亏那个国子监的学生机敏又侠义。”
萧璎想到方才惊鸿一瞥的身影,心中不禁一荡,听说那个少年还不求回报,他真的犹如梅兰般品格高洁。
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不几日,清河侯府上就来了人。
“衙门已经审问过那几个拐子了,他们也不确定具体是谁,只说可能是一个叫做‘瘸子张’的人,已经失踪很多年了,假如还活着,今年已经五十了。瘸子张左腿瘸,尖鼻子尖眼睛,左脸上有颗指甲盖大的痦子。”
沐雩不禁感慨,到底是专业的厉害,他那时也没条件审问人。不过现在知道了线索,比之前无头苍蝇似的乱找要好多了,接下来便是慢慢搜寻了。
但在上元节的翌日,清河侯府的世子柴杨因也在国子监念书,特意来与沐雩道了个谢,“他们只说你救了我堂妹,昨晚我还带着人在外面找所以和你错过了……后来我才知道你是一个人打倒了五六个人,着实佩服。”
沐雩觉得他救了个小姑娘,小姑娘的父母帮他问了个消息,这就是两清了。而且小姑娘的父亲不怎么瞧得上自己,那他也不会上赶着去贴人冷屁股。于是对柴杨不冷不热的。
柴杨从小见惯了巴结自己的人,碰上沐雩这般的倒是稀奇,还这么有本事,觉得他是淡泊名利,愈发起了结交之心。
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