焚心如火让火烧了我;燃烧我心颂唱真爱劲歌;人不顾身让痴心去扑火。
让千生千世都知我心;万载千秋也知你心;同享福祸。
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临近傍晚,玫瑰正握着一只青玉杵捣磨浆子,就听门外响起两声叩门声。
玫瑰皱了皱眉,放下玉杵,从旁拿过一块白布罩在案上,起身开门。
门外,凤九抱臂靠在墙壁,目光一直在玫瑰胸脯徘徊,笑着道:“出去走走?”
玫瑰面无表情松开门板,抬手就要落闩。
凤九一步跨到门前,伸腿挤进来,力道大的玫瑰连连倒退几步,方才稳住身形。
对方却没有一点被人厌恶的自觉,扶门勾唇,眉眼映笑:“总闷在屋子里多不好!”
“况且咱俩也该趁着这两天清闲,好好熟悉熟悉。”
玫瑰一手扶着剑柄,咬牙瞪视,真恨不得将这人脸划花了,省得一天到晚晃来晃去的卖俏!
凤九看她神情,也将玫瑰心思猜准了七八分。颇为失落的低叹一声,眉间透出淡淡萧索:“都说姐儿爱俏,怎地玫瑰你如此不懂风情?”
玫瑰磨牙,一字一句的道:“我不是青楼里的姐儿。”
凤九惊讶挑眉:“我知道啊!”
接着又露出一抹邪气笑容,摸着下巴感慨道:“不过玫瑰你可比百花楼里那几个头牌有风韵多了……”
话音未落,玫瑰已经一脚踹上凤九两腿之间,同时挥臂反手抽向那张笑得欠扁的俊脸。
凤九早有觉悟的顺着玫瑰攻势倒退几步靠在墙壁,一只手明目张胆扣上纤细腰身,另一手则毫不费力的挡住横扫过来的手刀。同时抬腿一勾,架开玫瑰两条笔直雪白的大腿。
两人转瞬间就变成玫瑰双腿叉开跨在凤九腰侧,上身相贴额头轻抵,极是暧昧的纠缠姿势。不知情者还以为是痴情儿女互许终身天雷勾动烈火——
可眼下,门口站着的小倩可是知情者,且看清玫瑰阴沉到要砍人的神情,默默的没有出声。
凤九却还嫌不够似地,缓缓转过脸,故作不经意间蹭过玫瑰躲闪不及的唇瓣,笑得一脸风流看向呆愣原地的小倩:“好巧啊,都来找玫瑰谈天?”
说着,眼角斜飞瞥了脸色苍白的玫瑰一眼,一副公事为重的严肃模样:“没事的,虽然玫瑰比较急,但还——”
玫瑰忍无可忍,扬手一个巴掌甩过去:“你混蛋!”
就听“啪”一声脆响,玫瑰这巴掌不偏不倚打个正着。
凤九肤色并不算白皙,可还是渐渐显出五个指印,嘴角也溢出星点血丝。面上仍是带笑的,目光幽深看着玫瑰:“小心胸口的伤——”
玫瑰先是一震,未曾料到凤九会不躲开。一听到那句话,又见凤九露骨打量自己胸脯的目光,登时气的浑身发抖,单手撑住墙壁怒叱:“放手!”
凤九搁在玫瑰腰侧的手不轻不重揉了两把,在玫瑰几近冒火的瞪视下,终于松开钳制。玫瑰足尖一蹬墙壁跳下来,转身往后院走去。
身后小倩出声:“小姐。”
玫瑰牙根酸痛,身形僵硬的转过身。
“小姐,一个时辰前,城外木兰山庄死了人,官府已经派人去看了。事有蹊跷,山庄派人来请你过去看看。”小倩说道。
“好!”玫瑰一听有生意上门一口应允道。
“木兰山庄?柳家?玫瑰小姐,我劝你还是不要接这单生意为好。”凤九缓缓说道。
“要你管!”玫瑰气哼哼的看了凤九一眼道。
木兰山庄的主人姓柳。取名木兰,一则此处木兰花天下闻名;二则当年山庄第一人主人最爱的女人名字中有一“兰”字。
时值暮春,庄中处处鸟语花香,草木葱郁,林中聚泉引水,碧波涟涟,周围种有数百株珍稀的木兰,初春时节,绽放一片香花成海,令人几疑是进入了琼楼仙境。
一阵风过,有娇嫩嗓音唱道:“春日游,杏花吹满头,陌上谁家年少,足风流……”玫瑰一愕,那歌声却是连绵不断,自木兰花间幽幽传出:“妾拟将身嫁与,一生休。纵被无情弃,不能羞。”字正腔圆,分外温暖,仿佛人身上万千毛孔徐徐张开,说不出的妥贴舒适。
玫瑰不禁入神,心中想道:“听过不少的名伶唱曲,怎的既不如这姑娘唱得引人入胜,动人心魄?只怕是传说中的江玉郎才能比得上罢?”
在玫瑰前面带路的,山庄护卫张大海双手一合,喃喃道:“《陌上花》,这支《陌上花》……唱得……真是好啊……”
玫瑰目中亮光一闪,笑道:“哪位高人唱出这样的仙曲?可肯赐见么?”
木兰花丛深处,不知何时,悄然出现了一个少女。她手持木兰花枝,上面绽放七八朵花蕾,犹自暗吐冷香。一双水晶般灵动的眸子,正霎也不霎地望着玫瑰,满眸欣喜之意。
玫瑰轻声道:“姑娘,方才那支曲子,你唱得真好听,只怕是传说中的江玉郎才能比得上罢?”
姑娘微微一怔,情态天真可爱:“我是小柔呀。姊姊,你也认识玉郎吗?是不是他让你来找我的?这么多年了,除了我自己唱给自己听。”她想了想,又道:“嗯,不对,他也唱给我听过的啊,他呀,唱得才是真好、真好啊。”
初春时节,天气还有些微凉,那少女小柔,却只穿一件素白单缣,外披青衫,散着满头秀发,越衬得肌肤晶莹如雪,吹弹欲破。虽未着簪环,却难掩眉宇间天然一种清郁气韵,她不过十五六岁模样,若论姿色比白衣女子稍逊,但那稚弱美态,却尤为胜甚,令人一见之下,便不由得暗生怜爱之意。
小柔手中木兰花瓣,在风中轻轻颤动:“是他,一定是他叫姊姊你来的,对不对?前几天,他叫玉梅来跟我说的……可是玉梅她……”
“玉梅?!”张大海双眉一掀,脸色刹那间沉了下来。
小柔吓了一跳,立即噤声,面上也露出惧怕的神情,一步步向后退去,连连摇手道:“我不知道!我不知道他在哪里!他只是叫我在这里等他!我一直都在等他……”
忽闻花丛外面一阵乱嚷,喧杂声中,一个苍老的女人声音尤其尖锐,似乎正在大声喝骂仆婢。
小柔一听那声音,身子一震,急切道:“阿水来了!”
玫瑰见小柔面容惧惶,顿生爱怜,才叫得一声:“小柔姑娘……”正待拉她过来,忽然眼前一花,却是那小柔顿足跃起,身子已轻盈地落于梅树梢头,衣衫带风,有如神仙。
这娇怯怯的女子竟有如此轻功,玫瑰不禁大吃一惊!但见她足尖一点,整个人凌空飞起,便仿佛要随风飘摇而去。玫瑰脱口赞道:“好轻功!”
玫瑰嘟囔道:“那女子太过诡异,又提到‘玉梅’二字,这柳府到底出了什么事?”
张大海叹道:“人生际遇,真如这木兰花一般。一旦从枝头飘落,也不知是付于尘土,辗转成泥;还是付与流水,不知所终。”
他手指木兰花丛,道:“柳真是这个镇上远近闻名的富商。他最后一次经商归来,便倾其资财,在这镇上筑成远近闻名的‘木兰山庄’,简直是人间的仙境。他膝下虽无男丁,却有个冰雪聪明的女儿,一家人长居安乐,谁不艳羡?哪想到后来夫妻双双亡故,这女儿偏在十六岁上又疯癫了,竟败落至此。”
“听说这柳家是外迁至此,并非本籍。他不但来历神秘,行事也异常低调。柳家小姐疯癫之后,三十年中,这周围人等竟没一个见过她?”张大海叹道:“那小姐既是疯人,柳府唯恐失了家声,自然不会让她露面。柳家夫妇死后,家中只有一个旧妾料理家事,更是不敢擅自让小姐露面。只是依年代推算,料想小姐也该是四十六七岁的女人了。”
“偏是我刚到山庄,这里便出了怪事。柳府这侍女玉梅,好端端地投水自杀,死前偏还高歌一曲《陌上花》,又弄出个神鬼之说,被外面传得如此诡异。不知是否有人暗中设局,究竟还是为了那物事……”张大海继续说道。
花丛中忽有脚步声近,夹杂说话之声,却是一群人穿林而来。
那群人奔了过来,为首者是个五十上下的华衣妇人,满面焦急。
只见她着桃红滚金交襦,系云黄缎裙,腰带也是织金绣紫,倒是华丽。面容着意妆饰,仍残存几分姣好,然毕竟上了年纪,黯淡中却分明透着苍青。
玫瑰此时倚栏而立,白裙似雪,下临着碧波池水,水色碧深,隐有莹光闪动,映着她鸦黑的发鬓云髻,越衬得眉目如画,容光逼人。
未等那妇人说话,玫瑰向着那妇人方向轻轻一点,道:“嗯,夫人,方才行走时前轻后飘,毫无浊音;想必走路都是前掌先行落地,于后跟未落时,略借前未衰的力道,整只足掌又重复弹跳起来……这可是刻意训练过的步子,如果您还年轻,行路时一定是轻捷如柳条款摆,飘漾如波上浮萍……步伐如此优美,仪态自然出众,吐字清晰,吐气柔缓——料想您的身份,若不是洗尽铅华的名伎,便是收拢琵琶的红伶。”
那妇人也是脸色微变,笑容稍收,仿佛吃了一惊。
她也只那一惊,随即镇定如常,低首浅笑道:“想必这位就是玫瑰老板吧?贱妾水娘,从小命苦,只年轻时学过几支曲子,却万不敢当起姑娘如此谬赞。”
玫瑰微微一笑道:“水夫人,镇上都说柳老爷当年娶你为妾,花了足足四百两银子,若不是吹拉弹唱样样俱佳,怎会值得这许多银子?”
水娘眼眶一红,道:“老爷夫人对我都好,只可惜过世得早,我们小姐自十六岁上得病,一病就病了三十年,亲族势危,合府上下,只撇了我这苦命人支撑……”她抽出帕子擦拭眼角,道:“如今柳府一日不如一日,前些日又出这样诡异的命案,连公门也束手无策,人人都说我们柳府是受了诅咒……还请玫瑰老板帮着查查看啊!”
玫瑰温言道:“水夫人,我也闻听玉梅一案十分离奇。”她看了一眼张大海,道:“张护卫,不若你带我前去看看,可否?”
木兰山庄前园为厅室客房,后园即是柳府主人所居。玫瑰跟着水娘和张大海,一路但见花木葱笼,水路通幽,每处亭台轩廊,都能听闻潺潺水声;若论景致秀丽,竟不输于京中一些富户大门,不由得暗暗称奇。
玉梅所居下院,正是一所小小严整的房舍。三进厢房,四壁高深,只侧边开了一个小小院门,出门不远处即是孤鸿池。玫瑰偶然一瞥,但见那房舍深里,远远楼阁森然,檐牙相啄,竟是另外一处天地。
不由得问道:“那是什么居所?如此华美?”
水娘身子一颤,忙答道:“那是我家……我家小姐的闺房,名为玉心馆。玉梅、绿萼和李嬷嬷都是贴身侍候小姐的,所以就住在馆外,为的是有个照应。”
玫瑰奇道:“贴身侍候不应该是跟小姐住在一起的么?隔有这么远,端茶递水的,怎么方便?”
水娘脸上露出尴尬的神情,支吾道:“这……我家小姐不同常人……时常暴起伤人……她们名为贴身侍候,其实也不过是通过一道墙上孔洞,送衣食入内……只有李嬷嬷和玉梅,每七天进去一次,帮小姐收拾屋子、沐浴换衣。”
玫瑰恍然大悟,心中竟起怜悯之意:“原来如此。唉,朱门幽深,琐户重锁,可怜这小姐一关就是三十年,当初那样的芳华玉貌,如今只怕也是残破不堪了罢。”
玉梅的尸首,便停在生前所居的房中。
门口两张白纸条交叉封锁,中间写了个大大的“封”字,还盖有官府的鲜红大印。
玫瑰问道:“张护卫,忤作验尸,可有什么结果?”
张大海道:“忤作说,女尸口鼻塞有泥沙,腹腔鼓涨,是溺死之兆。不过……”他大力在脑后搔了几下,道:“那娘们儿死时,眼睛还是睁得大大的,当真奇怪。”
玫瑰进入屋内,已是初春时节,但室内竟然有些阴寒剌骨。南窗下有两张床榻并列而设,对面墙角镶有一面昏暗的铜镜,镜前妆台已经破旧,陈列水粉胭脂之物。
玫瑰上前一把掀开覆于尸身的白布,凝眸片刻,这才回头向水娘和张大海道:“肌肤青白,口鼻有沙……看上去倒象是溺水而亡……”她眸光一转,落到女尸惨白的面庞上,不禁一怔:女尸眉间,竟还有五点鲜艳夺目的朱砂,形若梅花,并不曾因为水中的浸泡而消褪,但映着那毫无生气的脸庞,却是十分诡异。
张大海也注意到了这五点朱砂,道:“这个是从京中流传来的梅花妆,我们镇上的小姐们倒也会妆饰,不过一洗即落,哪有这样持久?”
玫瑰走到妆台前,随手拿起一盒胭脂把玩,笑道:“女人家用在妆容上的巧心思,你们哪里懂得?”
她若有所思,放下胭脂,瞥了那女尸一眼:细看之下,居然五官甚是清秀,若是生前,想必是流波顾盼,十分动人;但此时看去,那双睁得大大的眸子,却如水仙花底浸着的黑石子,冷冰冰的,仿佛正木然瞪着这万恶的世间。
她又从妆台旁拾起一块帕子,赞道:“这帕子上的花样针脚有神,这绣的是一大片荷花荷叶,绿阴阴的甚是鲜活。绣得真好!”
一小婢忍不住插嘴道:“这是玉梅姐死前的第三天连夜绣的,谁知还没绣好,人倒先去了……”
水娘叹道:“玉梅那丫头,针线是极好的,不然也不会给小姐作贴身侍女。”伸手招过那名小婢,道:“绿萼,你与玉梅同屋,又一起侍奉小姐,相处最久。那晚她投水,也是你亲眼所见。不若你讲给玫瑰老板听听。”(未完待续。)
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