可以说,顾连同是在遇上了蒋浩然之后才开始走霉运,先是战区总司令没了,好不容易再次上位,成了第四十一集团军总司令,手底下二十个师,虽然职位上比起以前的战区司令低了,但手底下的兵力足足比以前多了一倍,原本以为可以再次创造辉煌,谁知道蒋浩然一家伙就从他手里划走十个师。
尤其是现在,委员长下野,他的靠山就倒了,如果蒋浩然愿意,他随时就有可能再次一无所有。
“墨三兄,我叔叔都跟你说了吧?”蒋浩然道。
“说了,都说了,总座,我以前……”
蒋浩然竖起手掌,打断了顾连同的话说道:“诶,墨三兄,以前的事情就不说了,我能理解,你是叔叔身边最信任的人,当然得为叔叔着想,否则也不值得叔叔在下野之后还特别交代我要重用你。”
顾连同感叹道:“总座深明大义不计前嫌,让墨三汗颜无比,您放心,以后但凡用得着我墨三的地方,请总座只管开口,我一定为你马首是瞻,绝不食言。”
“嗯,叔叔也说你是一个有情有义的人,当初西安事变时,何应京不顾叔叔的安危,坚持带兵攻打杨、张二人,命令你为先锋,你顶住压力拒不发兵,这个情叔叔至今还记着,年前还和我谈起过这事。”
顾连同顿时唏嘘不已,感念委员长垂爱,却不能在他危难时刻为他力挽狂澜,眼睛红红的,眼泪都差点掉出来了。
蒋浩然自然少不了一番安慰,这事别说是他顾连同,就连他蒋浩然都只能作壁上观,是委员长自己把这盘棋下死了,与他人无关。
琳达为两人沏了一壶大红袍,喝着茶,回顾着前尘往事,展望着未来,两人相谈甚欢,说到眼前的徐州会战的时候,顾连同突然想起般说道:“总座,如果徐州会战您来打的话,有一个人倒是可以好好的利用一下。”
“谁?”
“韩德勤!”
“韩德勤?哪个韩德勤?”蒋浩然皱起了眉头,他依稀听过这个名字,但一时却又想不起是谁。
顾连同娓娓道来,韩德勤,字楚箴,保定军官学校第六期毕业。顾连同与他是同期、同科、同队的同学,也是同乡。两人义气相投,成为知己。毕业时,曾互相商定,将来谁在前途上有发展,一定要互相提携。
顾连同机缘巧合受到委员长的赏识,一路风生水起,他没有忘记当初的约定,一路都带着韩德勤,抗战爆发后,顾连同升任第三战区总司令,韩德勤任第三战区副司令长官部参谋长。后顾连同接替任江苏省政府主席,韩随即被任命为江苏省政府委员兼民政厅长。顾因担任第三战区军职无暇顾及省务,后由韩德勤代理省主席。
1938年初,陆军第24集团军成立,顾连同兼任该集团军总司令,韩德勤为副总司令(实际由韩指挥)。该集团军下辖第89军、第57军两个军。第57军原为东北军,下辖第111师和第112师两个师。该集团军还指挥第8军游击队、第五战区第5游击总队、洪泽湖水上游击总队。韩作为江苏省代主席,还指挥驻苏北的省、县保安团队,总计兵力近10万人。
第一次武汉会战之后,第三战区部队深陷敌后,后因池州、铜陵相继失守,第三战区部队被敌人拦腰切断,韩德勤带领的第24集团军在苏北,余下的部队在苏南,后冈村宁次对苏南实施坚壁清野,十几个师被困苏南,还是蒋浩然亲自深入敌后将他们带出来的,第三战区就此解散,但韩德勤所带领的第24集团军依然在苏南一带与敌人周旋。
顾连同这样一说,蒋浩然突然记起,历史上有名的“黄桥事变”就是此人缔造的,但由于他的出现,延安和重庆的关系并不像历史上剑拔弩张,虽然有段紧张时候,但为时不长,所以这一恶性事件根本没有发生。如果有这样一支部队在敌后活动,这对眼下的徐州会战的确是一个好消息,蒋浩然也顿时来了兴趣,急问道:“他们身处敌后这么久,你能肯定他们没有被汪伪政府吸收掉?”
顾连同肯定地回答道:“这个您放心,韩德勤感念我的知遇之恩,对我的话绝不会违背,两年前他就答应过我,就算战至最后一兵一卒,他也绝不会投降,所以,他绝无被汪伪政府吸收的可能。”
蒋浩然点点头,道:“那你知道他们现在在哪里活动、还剩下多少人吗?”
顾连同迟疑了几秒,道:“这个还真不清楚,我最后一次和他联络是去年五月份,后来他们的电台就一直是静默状态。当时,他所能控制的地方仅剩盐城、阜宁、淮安、宝应四个县的部分地区,南北长约七十华里,东西宽约八十华里。当时还有五万多兵力,情况并不容乐观,被日伪军压迫在那块荒僻狭窄的地方,四面都受到严密封锁,不仅武器弹药无法补充,就连粮秣供给也难以解决,处于十分困难境地,电台无法联络应该是因为损坏无法补充,而不是其他原因。因为那里处于华北日军和华中日军防线的交界处,亦是敌人防守的结合部,因此,遭受的扫荡就没那么凶险。我想,他们一定能顽强地活下来,再有,如果敌人消灭或是诱降了他们,必然大肆宣扬,所以,他们没有消息,却更能证明他们还在。”
“嗯,有道理!”蒋浩然点点头道:“这事我记下了,我会设法联络他,只要他还在盐城一带,我总有办法找到他们的。”
顾连同也满脸欣喜,能为蒋浩然分忧,同时也解决韩德勤的难题,只要傍上了蒋浩然这颗大树,不但韩德勤以后的仕途无忧,他眼前的困境恐怕也不用多久就能解除。
蒋浩然却在这时候突然来了一句:“墨三兄,如果让你重建第三战区你愿不愿意?”
“什么,重建第三战区?”顾连同瞪大着眼睛,似乎有些不相信他听到的是真的,但身子却在陡然中坐得更直了,甚至呼吸都变得急促起来,显然有些激动。
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