千人军接了圣旨,从商丘城一路向北远道而来,本以为可以直接入皇城接受封赏,却想不到,距离皇城百里的时候,迎来了第二道圣旨,圣旨言,千人军需前往青州小驻,等待皇帝的进一步指示。
如此旨意,是拓跋钧在军队离开之后上奏了对他们不利的第二道密旨?亦或朝内有人忌惮皇子殿下的到来,暗中给他们穿小鞋?不得而知。却绝不是什么好事,因为皇城与青州看似近在咫尺,实际上却有着天与地的差别,入皇城是登天,预示着飞黄腾达指日可待;入青州是被冷落,预示着接下来究竟是平步青云还是步步后退;是接受封赏还是遭受处罚,成为了未知之数。而一切的一切,全在于皇帝陛下的态度,那个在人国百姓眼里,至高无上犹如神明之人。
距离青州城十五里,青州城主昂山青率领城内百官前来迎驾。昂山青是武官出身,官至将军,和南通城守王林官阶相等,手握重兵镇守帝都东进军事重镇,肩上担子很重,却是年纪轻轻,一表人才,身上萦绕着强大的气息,明显是修习异术所致。
昂山青骑乘一头雄性成年猛虎出迎,身穿紫银相间的重甲,背披深紫色斗篷,头戴皇冠般特制的靓丽头盔,一把不带刀鞘,长约五尺的巨形鲨齿砍刀悬在猛虎背鞍,说不尽的凌厉和肃杀。
来之前,拓跋烈便向沈飞介绍过昂山青的情况,亲眼见到才知道真身更在传闻之上。昂山青的父亲是武豪昂山岳,昂山岳有着开山裂地的本领,为帝国权贵追捧,却不愿意接受帝国的重用,终日云游四海,行侠仗义,昂山青继承了父亲的武学,并有着为国尽忠的想法,从十二岁开始,担任皇子们的武学老师;十八岁成为陛下近臣,大内带刀侍卫;二十三岁前往青州担任副城守一职(青州本没有副城守的职务,为陛下为其特设),二十五岁接替刘洪,成为青州城守,官至将军,统领帝国万人军。他做到将军的年纪,比大将军王上官虹日当年年轻了整整一岁,开创了一个新的记录。朝中显贵纷纷将他当成大将军王的继任者,对其赞誉有加。
时至今日,昂山青不过二十八岁的年纪,仅仅比沈飞大了八岁而已。沈飞还是第一次见到凡间之民骑乘在猛虎的背脊上,对他多了几分看重。
昂山青一虎当先迎驾,跟随在身后的文武百官全部成为了他的陪衬,青州城与南通城不同,南通城占地不过百亩,而青州城占地千亩,且是帝都门庭,地位极高,城内除了驻扎的军队之外,还有着一众文官负责日常管理,机构复杂,官员众多,是以随着昂山青一起出迎的有一大批人,其中有儒生也有武将,明显可看出与其他地区的不同。
“烈皇子大驾光临,昂山青接驾来迟,万望赎罪!”离得尚远,便听到一个雄浑而真诚的声音,当是昂山青的。斑斓猛虎气势十足,步伐沉稳地到了近前,昂山青翻身下虎,表现出对烈皇子的尊重。
烈皇子注意到,昂山青跃下虎背的时候,无论文臣,还是武将,凡是地位足以骑马的,哪怕身在很远的地方,也跟着从马背上跳下来,不敢有越轨之举,微微一笑,毫不犹豫地下马,拖住昂山青准备下跪的身体,道:“本王远道至此,为青州的百姓添麻烦了。”
在他下马的时候,并骑而来的沈飞和楚邪却没有下马,高高在上睥睨而下,一副天老大,我老二的架势。
昂山青早就注意到两人,自己坐下斑斓猛虎那是百兽之王,寻常战马从很远的地方闻到气息,便会躁动不安,见到其面目会转身逃走;烈皇子坐下的战马明显是身经百战的,虽然仍旧在斑斓猛虎的气息下烦躁,但仍会听从主人的指示行事,不会临阵脱逃;可烈皇子身边那两人却完全不同,坐下战马非但没有在斑斓猛虎的气息下现出烦躁,反而高昂着头,大有一副挑衅的态势,绝不是寻常坐骑应有的,坐骑如此,骑乘坐骑之人更非等闲之辈。
昂山青迎着太阳望过去,看到沈飞和楚邪高高在上,不将自己放在眼里的样子,问道:“这两位便是投奔殿下的道宗使者了吧。”身在皇城,昂山青的消息果然灵通。
在他如此说完以后,沈飞这才下马拱手:“在下沈飞,道号元正,为蜀山传道使者。”终于到了帝都,沈飞毫不避讳自己的身份。他清楚地知道,事情发展到现在的地步,人人都知道自己为何而来,所以干脆不再避讳,将事情闹得越大越好,有全天下人做鉴证,佛门面对挑战,反而不敢做出群殴或者暗自下毒之类的不光彩举动。
“旁边那位是舍弟楚邪,年纪太小,冒犯之处请将军不要见怪。”楚邪才懒得看对方一眼,害的沈飞每次都要为他打圆场。
昂山青身为武人,对斗技场、楚邪的名号都有了解,听闻楚邪二字心中一沉,不禁在对方身上多看了两眼,遭到楚邪的恶目相对,毫不避退,反而针锋相对的望过去。
武人之间特有的争强好胜在两人之间迸发。沈飞看出了端倪,微微一笑,没有做声。昂山青的体内蕴含着很强的气,这股气与令狐悬舟一样,是通过后天修炼产生的武人的斗气,证明他是一个强大的武者。有了上一次与令狐悬舟战斗的经验,沈飞对于武者的看法大大改观。武者虽然不像仙人那样,可以吸取空间中存在的仙力为己所用,却能够凭借后天的苦练,从体内产生一股劲力,这股劲力会随着修为的加深越来越多,越来越凌厉,具有很强破坏性,虽然相比较仙力而言,消耗巨大,不可填充,但也有好处,那就是劲力是从体内产生的,如同手脚,是身体的一部分,在使用的时候会更加自然,而且有可能附带特别的属性。
在令狐悬舟面前,沈飞险些吃了大亏,因此对强大的武者全面改观。
毫无疑问,只需打眼一看,便可知昂山青是一个强大的武者,潜伏在他体内的劲力因为体量过于巨大,甚至可以像仙力那样流溢而出,形成一道无形的气罩,只怕实力更在令狐悬舟之上了。这样一看,绝对是个不好对付的人物,与楚邪有着一战之力。
“听闻金陵斗技场是人间强者聚集的地方,其中便有一块擂台的擂主名为楚邪。”
“我是楚邪,但早已不是擂台擂主。”楚邪毫不避讳地直言,第一次与昂山青对话,“你的父亲昂山岳曾与我交手,是少数几个我楚邪当年打不过的人,但若现在再打一场的话,我有信心击败他。”
“家父为武道至强,地位可比蜀山剑派教主,若说你这般的孩子能打败家父,根本是痴人说梦。”
“你太高看自己了,武道强者是很厉害,但和真正的道统比起来,如同萤火之光与皓月争辉,毫无可比之性。”楚邪一旦遇到了针锋相对的事情会分毫不让,一改往日形象,伶牙俐齿,连沈飞都觉得惊讶。
“太高看自己的,恐怕是你们蜀山吧,真以为帝都是你们随意撒野的地方?”话一出口,昂山青意识到说错了,毕竟道宗是拓跋烈看重的人,但很快咬紧牙关,不看拓跋烈一眼,做出决绝之态,这大概便是武人的骄傲吧,哪怕身在帝都这个各方势力共逐的名利场里,也不改本色。
没想到楚邪忽然伸出手指过来,道:“沈飞,你来告诉他。”
后者被他说的一愣,随即苦笑:“究竟是龙是凤,总要显示过真本领才能知晓,千百年来,道宗从未正式介入人国事物,从我开始发生改变,与人国高手产生摩擦是免不了的,不过这总归是一件好事,人国的百姓早该了解,究竟哪种信仰是最适合他们的了。”沈飞没有说力量,却提及了信仰,因为道宗传教是信仰之争,而非实力之争。
“呵呵,有机会的话,昂山青一定要向楚兄弟讨教几招。”昂山青显然不关心信仰问题,他看重的是武艺的高低。
“何必等到以后,现在便可以。”楚邪身为武痴,与人争斗是他毕生的追求,怎会怕了。
“等等,等等。”倒是拓跋烈越听越不对劲,出来打圆场,“我说两位暂止干戈,咱们是不是有更重要的事情要做。”
“耽误一点时间,也不为过吧。”可是身为武人的昂山青已经涌起了争强好胜之心。
楚邪更不会视弱,身姿拔起,跳下马背,逼近过来:“来啊,来啊,小爷怕你啊。”
“好啦,都给我住口!”终于,沈飞动了雷霆之怒,“昂山城主,您和舍弟想要切磋武艺,是你们二位的事情,但让王爷、一众王公,上千士兵在旁边等你们决战不稳妥吧。”
“这……”昂山青大概是被沈飞雷霆霹雳一般的咆哮喊醒了,目光从狂热偏执的争强好胜中恢复过来,恢复到来时的英气和睿智:“哈哈哈,许久没有见到能够交手的人了,一时兴起,让各位见笑了,走吧,王爷,城内请。”昂山青绝不是一个愚笨自大的人,否则做不到十公里之外迎接烈皇子的到来,只是身为武人,体内潜伏着好战的因子,一点就着,没有办法。
文武百官相继拜见了烈皇子,昂山青坐回虎背与烈皇子并骑而行,这个时候,坐在老二背脊上的纳兰若雪从远处飞来,贴着地面低掠而过:“哦吼吼,沈飞哥哥,人家终于追上你们喽。”若雪速来贪玩,对慢腾腾的千里行军感到厌烦,所以坐在老二背脊上于云间驰骋。从至高处一路俯冲快要触及地面之时才又猛然拔起,七小释放出的威压连昂山青坐下的猛虎都觉得畏惧,发出沉沉的低吼。昂山青从未见过如此美丽的女人,也从未见过如此漂亮的白狼,眼睛睁得大大的,目不转睛地打量,惊为天人。
直到沈飞道:“等下随我一起进城,别再走远了。”这才知道,此人和沈飞是熟识的,却又忽然感受到一股子腥臭扑鼻的气味,感觉到坐下的猛虎不安地颤抖,扭头望时,看到一张血盆大口近在咫尺,惊得险些拔刀。原来,老大因为不会飞,食量大,经常跟在队伍末尾,或者离开队伍去森林里捕食,此刻老二归来,它也一起出现。
老大表情凶恶,锋利的牙齿参差外露,虽是狼身,但体型比老虎还高、还长、还要魁梧,着实让昂山青心中一惊,幸好他也算见过世面,很快发现老大并无恶意,才止住了拔刀的冲动。
老大用舌头舔舐嘴唇,嘴巴旁边的息肉上黏着着食物的残渣,狭长的眼睛充满死气,一身长毛逆冲向天,张牙舞爪,背脊弓着,像是一座小山。
和猛虎站在一起,两者体长差不多,但身高方面,老大的身材明显高大,骨头结实,爪子踩在地上会深陷进去,看起来比猛虎更加凶神恶煞,昂山青还从未见过此等异兽,难免多看几眼。
沈飞道:“昂山将军不必介意,这是沈某的宠物,不伤人的。”
“宠物?”昂山青强壮镇定,“有意思。”复又将目光落在纳兰若雪光彩照人的面容上,他在皇宫里见过数不清的女子,但像纳兰若雪这般毫无瑕疵的,还从来没有见到过。“这位是……”忍不住问。
“未婚妻!”沈飞犹豫了一下,这样回答。他本想回答舍妹的,但看到昂山青贪慕的眼神,便改口称呼未婚妻,如果纳兰若雪知道的话,会高兴地跳起来吧。
“未婚妻?”昂山青明显有些失落,却也只是一闪而过:“好福气,沈兄弟。”
“谢谢。”
——所谓帝都,乃是人国诸强聚集之地,昂山青作为强者之一率先登场,掀开了一场乱世血战的序幕。
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