“从现在开始,我们不再是大英帝国无坚不摧的空中长矛了,我们要做一面盾牌,为敌国海陆军挡住来自空中的打击。虽然这让人感到十分沮丧,虽然这个转型非常的痛苦而且无奈,但是现在,为了大英敌国能在这场战争中获得一个体面的结局,我们必须这样做,而其中一定会付出很大的代价,但是对于这一切,我们只能承受!”——特伦查德元帅
做为一名优秀的空军战役级指挥官,特伦查德对局势还是有一个十分清醒的认识,如果非要形容一下现在的情况的话,那就是世界变的太快,英国航空队这个巨大的史前爬行动物在环境突变的情况下有些无法适应现在的情况,无论是战略目标、战术体系以及装备方面都无法应对目前的德国空军的压力,在这种情况下,特伦查德果断的选择了暂避锋芒,同时对皇家航空队进行改组!
当德国轰炸机结束了第一天的攻击之后,英国人算上在空中和地面的损失,至少300多架飞机被摧毁,机组人员也阵亡了200多个机组。地勤人员更是死的一塌糊涂。前沿经过充分建设和准备的几个重要机场被摧毁,这不仅仅是需要换新机场的问题,物资和设备、人员的调派都需要重新整合。可以说经过这一战之后,英国人的前线空中力量虽然没有被摧毁,但是已经陷入了混乱之中。
这个时候继续和德国人死拼显然是找死,所以,特伦查德果断的将所有轻型轰炸机和中型轰炸机从前线机场撤往二线甚至三线机场。而在前线,特伦查德只留下了18个大队的精锐战斗机部队,他们的任务也不再是死磕德国人的轰炸机部队,而是在保存自己的前提下进行骚扰和偷袭。
“威尔斯将军,我现在需要你立即组织一个专门的技术团队从我们目前大量装备的轻型双发轰炸机中选择一个合适的机型将其该成类似德国人K4M型飞机的截击机。在未来,对抗德国人的战略轰炸机将是我们的最重要的任务之一,而现在,皇家空军中的飞机并不能胜任这个任务,即使是DH9这种优秀的飞机也不行,我们战斗机的火力太弱了。”特伦查德元帅对负责飞机技术的威尔斯少将说道。
“如果可以的话,我希望我们的战斗机和截击机可以装上类似德国人20MM机关炮的武器。7.7MM机枪只是玩具,而法国人的13.2MM机枪也并不能让人满意。”特伦查德提出了自己的想法。
“这恐怕很难,德国人的战斗机装备了20MM机关炮,是因为在设计J4战斗机的时候,他们就已经在机头位置预留了机关炮的空间。甚至他们将机关炮装在了发动机的中轴之中。这些都是有计划的,而我们的战斗机呢?骆驼战斗机的机头太小,根本无法容纳20MM机关炮和弹药。而DH9机头看样子很大,但是想塞进去依然不容易,最关键的是,我们现在没有量产20MM机关炮的能力。”威尔斯说道。
“开什么玩笑,我们生产了上万架各种飞机,居然没有量产机关炮的能力?!”特伦查德表示非常难以理解。
“很简单,地面防空部队需要大量的2磅炮、陆军战斗部队需要大量的刘易斯机枪和维克斯机枪。而我们的空军所用的大口径机枪都是法国人提供的。军工部门根本就没有做好生产一款小口径机关炮的准备。如果我们要安排一条生产线的话,先不说消耗的人力和物力,单纯从时间上来说都来不及。法国人的13.2MM 机枪不可能通过扩膛来增加口径。我们自己从头搞一款火炮和弹药的话,至少需要3个月事件,再算上生产线大概2个月时间,我估计当我们第一款20MM机关炮出来的时候,战争已经结束了......。”威尔斯少将无奈的说道。
“所以说,我们要凑合着用法国人的东西直到战争结束?”特伦查德有些泄气的说道。
“是这样的。至少目前来看是这样。”威尔斯少将同样有些无奈,当初,当德国人的K6轰炸机出现之后,少将就要求英国空军重视这种性能优秀的双发中型轰炸机,并且指出,现在英国战斗机使用7.7MM机枪威力太小了。但是当时这种轰炸机主要出现在东线,西线非常少,英国人对德国轰炸机群的规模严重低估,所以并没有在当时工业能力允许的情况下进行火力升级,虽然后来英国人发现法国人的13.2MM哈乞开斯大口径机枪不错之后也采购了一批,对付K6勉强可以了,但是到现在,面对数百架的K8轰炸机,哈乞开斯的威力也有些不够了。
“另外,我希望您能和我一起联名要求帝国战争部停止生产4发大型轰炸机以及将FB27、O-400这样的中型轰炸机数量减少6成。我们需要把这些人力、资源还有发动机投入到单发战斗机和轻型轰炸机的生产之中。”特伦查德说道。一架FB27的造价约等于3架DH9。而一架V1500的造价等于5架以上的DH9。如果换成骆驼这种偏小的飞机的话,那么这个数字会更加惊人。现在英国的工业能力已经开始下滑。在德国空军大兵压境的情况下,英国人必须对产品结构进行调整。
“这个恐怕还要和海军进行商议。不是我们能决定的。不过原则上我同意您的观点。另外,我们还有一点要注意,那就是在350马力发动机这个档次上我建议全部使用风冷发动机,尤其是双发轰炸机,因为风冷发动机制造起来更方面,抗损伤性也更强。”威尔斯少将说道。实际上,威尔斯甚至想给某些单发战斗机也换成风冷发动机,但是考虑到风冷发动机的截面积有些大,会增加阻力,同时机头未必能容纳,所以只能作罢。
“这个我看可以。”特伦查德点点头说道。战争从来都是质量和数量并重的。各种液冷发动机虽然优秀,但是复杂的结构让他们的产量始终受到限制。
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